許三多就拿拳頭堵了嘴啜泣，這叫一發不可收拾，半真半假哭成了十足真金。
史今苦笑，他對新兵菜鳥的糊塗心思實在太過明白：「誰說要讓你回去？你犯了什麼大錯？喏，絕沒人說讓你回去，你其實也不賴，雖說……那個了點，那也沒事，這一連兵，個頂個都是有用的，你是這連人吧？那就有你。」
許三多有些像小孩撒潑，那也僅限於史今面前：「我也不會養豬。」
史今一愣：「養什麼豬？三五三是裝甲步兵團，又不是生產基地。你想想，軍隊裡養兵是為國防，幹嗎養些兵再來養豬啊？自己算，養豬教你們這些幹什麼？放心吧，沒那些豬給你們養，就你們吃的豬肉還是市場上拉回來的。」
許三多終於說出了自己的擔憂，他問：「那分兵會把我分到哪？我能摸著槍嗎？當兵總得摸著槍啊。」
史今鬆了口氣，因為這個標尺實在太低：「你能摸著槍，我保證你能摸著槍。」
許三多：「排長，給我和成才一個連吧，跟你也一個連，我一定努力的，跟伍班長也一個連，我知道他訓我為我好，也是快同了村的老鄉嘛……」
史今聽著他嘮叨，忽然有些躥火，也有些煩躁：「回去睡覺！這事不由我定，更不由你定！」
許三多乖乖地掉頭回去，輕易得讓史今都愣住。史今在黑暗裡呆呆地站著，他看著電筒裡透出的微光發呆。
許三多躡手躡腳回屋，正往鋪上爬。成才就探頭問道：「怎麼樣？」
許三多話沒頭腦但是很放心：「排長說沒豬給咱們喂，排長說養著咱們是為國防……」另一個鋪上計程車兵急得嚷嚷：「大聲點，許三多！」
許三多忽然發現一個屋的人都探頭在等著他，這輩子說話也沒被人這樣注意過，聲音也高了八度。「排長說，養著咱們是打仗的，不能養些人再來養豬，這筆賬不划算。」
成才嘟囔著：「那每天吃的肉從哪來的？在家都沒吃這麼多肉。」
許三多儼然新聞釋出官的樣子：「排長說，從市場上拉回來的。」
一瞬間就聽到很多吐長氣的聲音和腦袋落在枕頭上的聲音。
「還有什麼，還有什麼許三多？」
許三多得意了：「排長還說，保證我能摸著槍！」
成才加倍地吐了口長氣：「你這騾子都能摸著槍，我就更不用說了。」
許三多：「是啊是啊。」他忽然覺得不太舒坦，「成才，你是不是有點拿我那個……投石問路？」
成才瞪他一眼，神情坦誠得讓許三多羞慚：「怎麼可能，你跟我有哪一點像嗎？就算你想幫我問個什麼又問得出來嗎？我純是為你著想。」
許三多立刻信服了：「是的。你對，我錯了。」
成才舒服地把腦袋放回枕頭上：「睡吧。做個好夢，許三多。我暫時不用替你操心了。」
靶場上，一隊兵都在那兒緊張著，不是因為槍聲，而是怕打不出個好成績。班長們的口令聲，跟著槍聲此起彼伏。成才筆挺挺地站著，因為知道連長就在身後。伍六一麻利檢查一支八一自動步槍，上彈。「許三多，射擊就位！」
許三多出列接槍，伍六一發現備用彈匣沒了，轉頭到旁邊彈藥箱拿子彈，就這麼會兒工夫，許三多無所適從，他端著槍轉過身來。
許三多：「班長我這沒子彈呀。」
槍口掃過的軸線把整隊兵包括在裡邊，大家閃避，兩個人沒動窩，一個成才，一個高城。
監督的史今一步跨過來，搶住了扳機，迅速把槍給下了。他從彈膛裡退出一發待擊彈。
許三多臉色立刻變得煞白，汗水瞬間便溼透了衣服。
高城一步踏過來：「許三多，你心思在天上呢？」
許三多連囁嚅的勁頭都沒了，他現在只剩下發呆和後怕。
史今小聲地對他說：「先別想這些，好好打，這次是入總分評估的。」許三多幽幽怨怨地趴下。一旁的史今小聲地鼓勵了一句：「你的姿勢很好，手別抖……別去管自個的心跳，現在只有槍和靶，放鬆……放鬆……」
許三多幾個點射過去，全打在了靶子旁的石頭上，石屑飛濺。他期待地看著史今。
史今有點失望：「跟上回一樣。」
伍六一繃著臉，他已經忍了很久，許三多委委屈屈地歸隊，走過高城身邊時下意識地繞了個彎。高城則根本不看他，反而看了一眼成才，成才仍戳著，雖然有些做作但是絕對挺拔。
一天的訓練後史今都顯得有些疲憊，他走向連部，高城正和紅三連連長在屋邊掐架，死活把一盒中華塞回人家袋裡。
跟高城比三連長是個拙言的人：「老七拿著，拿著成不？」
高城樂了：「中華不能這麼派啊，老三你沒這麼大家底。改天你塞一條我照伸手，今天可不行，就是不行。」
三連長有點生氣，甩甩手走了，實話說有點灰頭土臉。高城沒心沒肺地樂，掃見史今就大喝一聲：「三班長過來！」
三班長是史今在鋼七連的號，史今忙很正式地過去，近邊就被高城親熱地摟住了，說話聲也成了附耳。
「瞧著沒？紅三連來找後門了，要兵，當然是要好兵。這煙誰抽得起？你說咱辛苦三月圖啥？不就圖知根知底弄班尖子，斃得他們滿地找牙嗎？」
新兵連指導員何紅濤是三連抽調的，從屋裡出來挺疑惑地看著他們。
高城立刻很正式地拍打史今肩膀：「你這個情況反映得好。來我屋，細談。」
伍六一正在屋裡對了名冊苦思。史今和高城進來，看見伍六一犯難，高城就問：「伍班副有什麼想不明白？」
伍六一皺著眉頭：「成才，新兵連最出色的，可我老覺得這人假。」
史今聽他這麼說，不大樂意了：「不要輕言真假。」
高城倒不說話了，樂著等伍六一跟人爭，可伍六一跟他都爭，就跟史今不爭。
伍六一說：「這麼說吧，我看他的時候，就知道他一定知道我看著他。他表現很好，可好像一切都是做給人看的，行了吧？」
史今搖搖頭，可他也說不上來。伍六一把問訊的目光投向高城。
高城看來對成才早就想過很多：「成才？簡單複雜化。以為沒人知道他想法，可屋裡這三位恐怕沒個不知道他想什麼要什麼。他是望月猴，攀枝上瞪著月亮琢磨，我要上，有多高我爬多高，可他不懂他得先著了地，做成了人，造了火箭飛上去。我等著他著地的那天。」
伍六一就著急一件事：「那要不要？」
高城樂了：「那小子對誰都客氣，可好鬥得很，凡事爭搶。咱七連最怕什麼？」
「最怕你不爭。」伍六一甕聲甕氣地說。
高城點點頭：「對了，我就怕到七連他會跟你伍班副開爭。」
高城知道這話會引起什麼後果，後果是伍六一狠拍腦門，在本上記下個名字。
史今看著這兩人若有所思：「連長，你們都開始內定了？」
高城拿過伍六一的小本看著：「我喜歡未雨而綢繆，謀定而後動。」他看來對伍六一的初選很滿意，把本子又遞給了史今，「三班長過目，你倆互補一下我就不用發言了。」
史今邊看本，邊心不在焉地想心事。伍六一找高城開侃：「連長你看兵眼毒。說說我吧。」
高城喜歡這樣高談闊論，他噓口氣：「你寧折不彎，我喜歡。誰剛來軍隊都是別樣世界，一無所有，所以每個人自尊心倒變得很強，你可太強，你總要求每件事都成功，這搞不好要叫做失敗。」伍六一不是一下能琢磨明白這種東西的人，皺了眉琢磨。
高城笑著拍打他：「慢慢想！這是我爸送我的臨別贈言，我不明白也做不來，送給你啦！」
伍六一指著史今：「那他呢？說說他。」
高城看了史今一眼，史今彷彿沒聽到，還在看著本想事，短短幾個名字不知道怎麼要看那麼久。高城回頭對著伍六一說：「我怕他。」伍六一瞪大了眼睛。
高城正色道：「我怕對不住他！他看多想多做多，可啥事不說，現在年年精簡裁軍，我就怕對他不住，所以就算耍點小花招，也得把我家史今史班長留住了。」
史今聽見人提自己名才如夢方醒：「啊？叫我？」
高城也不重複剛才說的，拍拍他手上那本：「嗯，有啥意見？」
史今猶猶豫豫地說：「沒有意見。都是好坯……可是……」
高城痛快之極：「說，說。你說我辦。」
史今終於下了決心：「但是……許三多……這個兵……我想要他。」
那兩位的笑臉頓時就都沒了，史今也不自信之極，因為他提的那個人讓他沒一分自信。
高城乾脆地道：「門都沒有。」他很認真地看著史今說，「不管什麼樣的兵，我會去發現他的長處，可這個兵，我沒發現任何長處。」
史今囁嚅著：「也不能說沒有。他知道自己也不信，但還是咬著嘴唇往下說，分我那班吧，我保證能把他帶出樣來，說真的，新兵連訓得最認真是許三多……」
伍六一情緒很激烈：「堅決反對！犯錯最多也是許三多！」
高城瞧著窗外的暮色，操場上到處都是活動計程車兵。史今也不吭氣，等著他往下說。
「我不喜歡會舉手投降的兵，你對他不好他不在乎，你對他好了他成天黏著你，我不喜歡這種沒有自尊的人。」他彷彿看出史今想說什麼，搶過話頭又說，「對對，我不該以自己喜好為大，可你知道我在乎的是什麼！」
高城正色道：「連部以什麼評定一個班長的業績？甚至決定他的去留？史今同志。」
史今嘆了口氣，他明白高城意謂何指，這幾乎足以打消他一切想法，史今嘆了口氣。
高城把那本從史今手上拿了過去：「這是我最大的顧忌。」
伍六一已經平靜下來，因為高城已經說出他想要說的，他簡單地為這件事做了一個總結：「他會拖死你的。」
史今看著高城合上那本，他知道許三多的命運已經就此註定。
許三多趴在桌子上在寫信，嘴裡唸叨著自己寫的內容：「爸爸、一樂，不知道能不能看到信的二和：我挺好，睡得好，吃得也好，練得也好，我覺得不好，成才說挺好……」
史今和伍六一走了進來：「放鬆一下。新兵連發紀念品了——你們的靶紙。」
大家一擁而上，搶著那些寫著自己名字被彈孔洞穿的靶紙。許三多找不到自己的。
史今從背後拿出張完好無損的，他把那份單拿是為了避免許三多被人取笑。
許三多撓撓頭，連他自己都有些臉紅。
史今看著他，想不出能說點什麼，只能安慰道：「沒事，以後好好打。」
許三多感激地點點頭，回到鋪邊繼續寫他的家書，嘴裡繼續唸叨著：「明天分兵，成才說我準能分到一個很好的連隊。我說什麼是很好的連隊，成才說排長不保證了嗎？你準能摸著槍……」
哨聲吹響，士兵們拿起早打好的背包衝出宿舍，他們現在的行動和速度確實對得起那身軍裝。
新兵連操場上，新兵們列隊站好，這時才發現晨光下有些不太一樣，操場上停了幾輛車，幾輛軍卡，一輛空調大巴。連長高城拿著花名冊站在軍卡和巴士之間朝他們喊：
「路遠，二號車；黃一飛，二號車；賈洪林，一號車；呂寧，三號車……」
新兵開始接耳：「班副，幹嗎弄兩種車？」
成才不假思索：「還用問？去好單位的上空調車，去壞單位的上卡車唄。」
大家恍然大悟，而被分上卡車的已經快哭了出來。
「成才，二號車」
居然是那輛披著迷彩篷布的軍卡，成才屹立的軍姿頓時有點發萎。
「許三多，三號車」
三號是那輛空調車，許三多樂了，後發而先至，還趕在成才之前上了車。
高城瞪了他一眼：「搶什麼？還要夾塞？」
許三多不好意思了，他一邊上車，一邊回頭看了一眼，成才正垂頭喪氣地爬上卡車。
滿操場計程車兵已經上車，成才從軍卡篷布里露出雙眼睛，死死看著旁邊那輛空調車。許三多之流正在空調車上對著卡車上的兵擠眉弄眼，年少輕狂，得意得幾欲飛天。
高城在車下和指導員何紅濤握手：「您就再辛苦一趟送送他們。」
來自三連的指導員何紅濤笑〖bf〗了：「老〖bfq〗七這次是滿載而歸，自然也就歸心似箭了。」
高城半點不讓：「紅三連挑的兵可也不差。」
何紅濤：「比鋼七連可差遠了。說著豎大拇指，高連長的眼力勁屬這個。」
沒等著高城說話，他上了那輛空調，很有親和力的一笑。
空調車駛動，許三多忙對著成才做了一個足尺加八的鬼臉，成才眼圈一紅，抹淚，許三多愣住，眼圈頓時也紅了。
高城已經跳進了軍卡駕駛室，卡車也轟鳴起來，煙塵中成才呆呆地望著遠去的大巴，許三多幾乎貼上了車窗，還在玩命地對他招手。
這支小小的車隊穿行在戰備公路上。
幾個好事兵仍在瞧著遠遠那幾輛卡車的影子，其中許三多幾是望眼欲穿。
何紅濤是個很能活躍氣氛的人，拍了拍司機說：「走機場，繞個圈，給他們長長見識。」
又轉身面對著一車兵：「大夥別說小話，從今起就是老兵了，更不能沒人看就放鬆自己。我先給大家介紹咱們服役這個師的情況，咱師是t裝甲師，全國掛號的裝甲部隊，咱團是t師主力裝甲步兵團。大夥瞧那邊——」
兵們爭先恐後地瞧過去，遠遠的黃綠色土地上，軍事禁區的標誌，一輛老式t34坦克在花壇中炮管直指藍天。
何紅濤接著說：「那是我師主力坦克團，北上朝鮮南下越南，那傢伙威風吧？」
新兵鼓足了勁：「威——風！！」
何紅濤搖頭不〖bf〗迭：「那〖bfq〗是抗美援朝時候的，現在都換了四代了——大家看那邊！」
趕緊地看，士兵們脖子像方向盤似的轉動，也不管看沒看著啥。
何紅濤：「那是我師炮團，裝備了自行化和計算機化的野戰火炮。——那邊，裝甲偵察營駐地，那邊，師部！那邊，大家快看！」說著說著，他自己都激動了。
大家忙轉頭，兩架武裝直升機正從一個樹梢高度後升起。絕大部分兵還是第一次看見武裝直升機的實物，仰了脖不算，半個身子恨不得探出車窗。
何紅濤聲音明顯高了幾度：「那可是直升機大隊！裝備了多種型號的先進直升機，擔負著重要的對地支援、反坦克和突擊運輸任務。」
兵們目瞪口呆：「咱陸軍還有飛機啊？咱們坐直升機去連隊多快呀！」
何紅濤已經吹上勁了：「這個沒有安排……主要是排程問題——許三多，坐回來！」
許三多探出窗外的大半截身子縮回來，正好外面一輛車擦過。車裡笑聲打鬧聲響成一片，已經讓何紅濤用事實鼓舞得士氣如虹。
何紅濤擦擦汗，是吹的也是嚇的：「看看多危險。大夥，覺得怎麼樣？」
不用多說了，兵們你捅捅我，我捅捅你，興奮到要爆炸。
另一輛車上，篷布低放著，一車廂的兵都沉悶地面面相覷。
成才一直盯著對面的一個兵，那個兵被他盯得想哭又不好意思，只好同樣盯著他。
篷布外低沉的聲音掠過，那是剛升空飛過的兩架直升機。新兵嘀〖bf〗咕：「這〖bfq〗啥動靜？」
沒人接茬，大家都有些責怪地看著他，那個兵壓低帽子，不再說話。
跟那車計程車氣直叫雲泥之別。
那兩架直升機也甚是湊趣，超低空掠過，引得車廂裡的兵們又一陣興奮。
何紅濤看看外邊綠蔭掩映的一處軍營：「大家靜一靜，看見那處營門嗎？那就是咱們所屬團隊，光榮的三五三裝甲步兵團！我們都屬於中間的一分子。同志們，驕傲不驕傲？」
兵們：「驕——傲！！」
「自豪不自豪？」
兵們嗓子都要吼破了：「自——豪！！」
整車都笑，何紅濤也笑了：「同志們唱個歌吧？《裝甲兵進行曲》怎麼樣？」
這就是個唱歌的時候，一個兵自告奮勇地起了個音，一首歌吼得地動山搖，士氣之高至不可再高，路人皆為之側目。歌沒唱完，車離團大門越來越近時卻忽然拐了個彎，上了小道。
大家仍在唱著，有幾個敏感傢伙眼睛稍有些發直。後邊的卡車直接開進團大門。
成才仍在坐著出神，旁邊的兵聽著聲音不對，撩開了車篷。成才驚訝地瞪大了眼睛。
幾輛步戰車從側道拐了出來，被卡車壓住，車上的步兵不願意再等，從後艙門下來，列隊集合。
成才驚訝地看著那群全副武裝計程車兵，他們的服裝，他們的步槍、機槍、火箭發射器、野戰電臺，還有些新兵們根本叫不出名來的玩意。
更讓他們懾服的，那幫兵身上有股常在硝煙來去者的氣勢，和他們這幫剛打過幾次靶的人絕不相同。
一個車的人也都在看著。成才忽然老氣橫秋：「瞧見沒有？這就叫裝甲步兵。」
兵們萎著的腰桿忽然挺得像杆一樣直。
許三多這一車裡的人仍在唱，但唱得已有些跑神。此地本就只是個因軍隊駐紮而興旺的小鎮，拐上小道，車外的景物立刻現出了荒涼。
兵們漸漸覺出不對：「咱們上哪？」
何紅濤鼓勁著：「唱哪！同志們怎麼不唱了？」
很機械地又是一首，兵們是直著眼在唱的，外邊已經是一望無際的草原。地平線，地平線，除了地平線還是地平線，半沙化的土地看得讓人茫然。
許三多麻木地跟唱，他身後的新兵有了點哭腔：「咱們要上哪？」
草原上廣闊到能投射白雲的影子，一輛車在這裡實在跟螻蟻無異。除了一條簡易公路，周圍大概是幾十公里內連個人影也沒有。歌聲已經漸漸地小了下來。新兵們早已經唱得唇乾舌燥，再也唱不下去了。何紅濤還想指揮，可沒人開口了。
車終於在一處小營門前停下，營裡是綠油油一片菜地，幾個土坷垃似的兵在門前等著，有一個手裡甚至拿著鋤頭。
何紅濤開始分配工作了：「呂寧，劉紅兵，你們是這，生產基地。」
兩個兵木呆呆地下車，何紅濤鼓勁：「全團攝取的多種維生素就仗你們了。」
跟著，車停在另一處小營門，幾個油炸麻花似的兵在營門口等著。何紅濤繼續分配：「油料倉庫——馬榮，林東志。」
兩個兵一步步挪下車。何紅濤機械地鼓勁：「廣闊天地，大有作為。」
歌是早不唱了，車上人少了許多，車晃著繼續前進，無休無止，不知要晃到啥時候。
無精打采的兵一個個從車上淡去。漸漸地，何紅濤都已經昏昏欲睡，車終於停下，而且是不打算再開。何紅濤醒來，擦擦眼睛，回頭瞧一眼車後，就剩許三多了，許三多也瞪著他。
跟前邊幾個地方相比，這裡能算是荒涼到絕境了，車外是荒原上兀立的四座簡易房，連個迎接的人也沒有。
「許三多，你就是這了。紅三連二排五班，看守輸油管道。」
許三多看著這地方發呆，那幾間小屋總算讓這一路地平線的旅程有了個目光焦點。何紅濤看看他，即使是他也對這一片荒涼有些過意不去，所以又找補了一句：「一個光榮而艱鉅的任務。」
許三多愣了，像被敲了一記悶棍，半天活不過來。