偏偏那一日綠筠來玉妍宮中閒話，瞥見嬿婉跪在地上當香案，便很有些看不上，道：「原來這丫頭來了你宮裡當差了。」嬪妃們之間閒話最多，一來二去，玉妍便知道了皇帝曾對嬿婉青眼有加。玉妍心胸狹窄，如何還會有好臉色給她，原本只是差事苦，吃穿倒也還好，漸漸地連啟祥宮的小宮女都敢對她隨意打罵，吃飯也只是剩飯剩菜，連想去見一見凌雲徹訴苦，也不得半分空閒，不過是拿著一條命，在啟祥宮中一日一日煎熬罷了。
自嬿婉進了長春宮，便再無人提起她的去處。凌雲徹再三打聽，奈何自己只是個在坤寧宮當差的小侍衛，平素不能離開，想要打聽東西六宮的訊息也使不上力，竟半分也得不到嬿婉的訊息。
這一日恰好雲徹跟著太監們去浣衣局取坤寧宮侍衛們的衣裳，才遙遙瞥見了嬿婉一眼，想要追上去詢問，偏偏浣衣局裡都是各宮來領取或浣洗衣裳的宮女，哪裡能容許他走近。好不容易輾轉打聽了，才知道她如今在啟祥宮當差。
這一得空，雲徹便趁著送坤寧宮薩滿法師出宮的機會，轉到了啟祥宮門外，果然就見到了嬿婉。宮禁森嚴，啟祥宮外的守衛又格外多，他哪裡能走到近前去。可是不必走近，他也能看到嬿婉消瘦憔悴的面龐和滿是傷痕的雙手。嬿婉跟著幾個宮女行走，見了雲徹，也不敢哭出聲，更不敢多看一眼，只是默默流淚，撩起衣裳伸出手臂，露出全是捱了打受了傷的胳膊。正巧前頭的宮女回頭呼喝幾聲，伸手便在她肩膀上擰了一把。嬿婉嚇得低眉順眼，趕緊走了。
雲徹眼見嬿婉受苦，如何受得了這個。思來想去，趁著十五之日皇后帶著嬪妃們入坤寧宮敬香的時機，一咬牙便告訴瞭如懿身邊的惢心。
如懿聽得訊息時正哄著五阿哥，不覺皺眉道：「你說啟祥宮的人叫她什麼？」
惢心道：「凌侍衛說，都叫她櫻兒。」
「櫻兒？」如懿面上浮起一層冷笑，「好端端的怎麼就去啟祥宮，還要受她們這般凌辱，那便是衝著我來了。既然是衝著我來的，想要袖手旁觀也不能。你且讓凌雲徹安心等一等，金玉妍既然喜歡折磨櫻兒，必定不會教她受太重的傷或是死了。等我找一個機會，看看能不能救她一救。」
所謂的機會，很快便等到了。那一日正是五月端午，宮中多以蘭草湯沐浴，懸掛艾葉與菖蒲，吃粽子、白肉和鹹鴨蛋，飲雄黃酒，佩戴五色絲線做成的五毒香囊，以求吉祥平安。
到了午後，嬪妃們便聚在皇后宮中，接受皇后親手製作的五毒香囊。
皇后看著素心把香囊一個個交到嬪妃手中，含笑道：「這香囊裡放有雄黃、艾葉和各色香藥，能驅蚊蟲、避邪氣。你們自己一人一個，給孩子們也佩戴上，也算是本宮的一點心意。」
綠筠膝下子女最多，忙起身笑道：「每年端午皇后娘娘都親手製作香囊贈予宮中嬪妃，臣妾們感念皇后娘娘恩德。」
皇后笑道：「純妃客氣。本宮對你們的心意一年也便端午一次，你們若喜歡，好好收著就是。」說罷便吩咐宮人上了五毒餅來。
所謂的「五毒餅」，即以五種毒蟲花紋為飾的餅。其實就是在玫瑰餅上做上刻有蛤蟆、蠍子、蜘蛛、蜈蚣、蛇「五毒」形象的印子，蓋在酥皮兒上罷了，也是吃個有趣。
玉妍見眾人都在，便有心要讓如懿沒臉，揚聲喚道：「櫻兒！」
嬿婉怯怯上前，規規矩矩地守在玉妍身後，接過宮人們遞來的五毒餅，利索地跪下膝行到玉妍跟前，高高舉過盤子道：「恭請娘娘用五毒餅。」
蕊姬奇道：「這是什麼規矩？咱們卻不知道。」
玉妍含笑道：「玫嬪有所不知，這叫人肉跪盤。櫻兒這丫頭笨笨的，可有一樣好處，什麼都能受著。本宮要聞香的時候，她就是捧著香爐的香案；本宮要看書時，她便是舉著蠟燭的燭臺。還有形形色色的好處，下回一一給各位姐妹們瞧個新鮮。」
意歡冷著臉道：「嘉妃是李朝人，這怕是李朝才有的規矩吧。咱們這兒，可不這樣折騰人的。」
玉妍不以為意，取了一塊五毒餅吃了：「你瞧她捧得多穩當。奴才生來就是伺候人的，怎麼伺候不是伺候呢。」她覷著如懿道，「嫻妃，你說是不是？」
如懿的笑容寧和得恍若一面明鏡澹澹，卻是海蘭道：「我記得這丫頭從前在純妃宮裡伺候過大阿哥，如今怎麼幹起這個活兒來？宮裡的宮女們好歹都是八旗出身，皇上一向最寬厚待下的，若是知道了，可不大好。」
玉妍揚了揚嘴角算是微笑：「愉嬪也真是小心太過了。宮女們伺候主子又怎麼了，也值得說嘴？且櫻兒又不在皇上跟前伺候，有什麼要緊。」她盯著嬿婉道，「櫻兒，本宮可沒逼迫你，都是你自願的吧。」
嬿婉哪裡敢說個「不是」，忙道：「櫻兒是奴婢，生來就是伺候主子的。」
玉妍指著她嗤笑道：「櫻兒啊櫻兒，你這張櫻桃小口，答起話來倒利落啊。倒和咱們的嫻妃平日裡說話一個樣子。細看起來，和嫻妃也有幾分相像呢。」
如懿聽她直指自己，便也笑道：「就是為了這幾分相像，嘉妃就那麼喜歡櫻兒伺候麼？我記得櫻兒本來是花房的宮女，叫作嬿婉，怎麼到了妹妹身邊，名兒也改了，伺候的活兒也改了？」
玉妍放下手中的五毒餅道：「嫻妃姐姐這可是多心了。我不過是喜歡她的櫻桃小口，所以才叫櫻兒罷了。可不是因為姐姐曾經的閨名叫青櫻啊。」
如懿淡漠地揚了揚唇角：「這個自然了。太后親自為我賜名如懿，誰不知道呢。若拿這個來玩笑，可真真是小家子氣了。只是方才嘉妃說那丫頭長得有幾分像我，我便跟妹妹討個人情，讓她跟了我去，如何？」
玉妍「哎呀呀」一迭聲喚了起來道：「那怎麼行呢！且不說我一時半刻還離不了這丫頭，便是給了姐姐，皇上一跨進翊坤宮的宮門，看花了眼拉錯了人，可怎麼好呢，還是留在我身邊穩妥些呢。」
皇后冷眼旁觀，含了溫和之色道：「不過是個小宮女，嫻妃若喜歡，本宮讓內務府再挑好的給你。」
如懿與海蘭對視一眼，情知無可奈何，便也默然了。
待到從皇后宮中散去，如懿與海蘭攜了手出來，如懿眉頭微蹙，臉上頗有些蕭瑟之意，道：「看著金玉妍這般拿櫻兒取笑凌辱，不知怎的，心裡總有些不好受。」
海蘭和婉勸道：「那丫頭與姐姐有幾分相似，也難怪了。可我還是勸姐姐一句，別想著去救她。一則姐姐開口，嘉妃愈加不肯放，還不如等她膩歪了，自己也覺得無趣，便撒手了；二來……」海蘭微微沉吟，「我親眼見過這丫頭在純妃宮裡是怎麼在皇上面前抓乖賣俏的，實在不算一個安分守己的人。」
如懿頗為意外：「竟有這樣的事？難怪她那時會突然要斷了與凌雲徹的青梅竹馬之情，後來被打發去了花房，才知道要回心轉意。原來竟有這樣的緣故在裡頭。」她回頭囑咐惢心，「去告訴凌雲徹，我眼下也沒有辦法。沒有人不是熬著的，叫他也心疼心疼自己吧。」