玉研看了片刻，手上繞著絹子，撇嘴冷笑道：「今兒晚上可真是乏味，除了歌便是舞，咱們宮裡的女人既便是卯足了心思爭寵，也得會點兒別的吧。老跟個歌舞樂伎似的，自貶了身價，有什麼趣兒。」
綠筠笑著瞥了眼玉研，慢悠悠說道：「嘉貴妃也別總說別人，你忘了自己剛入潛邸那會兒，什麼長鼓舞啊扁鼓舞啊扇舞啊劍舞啊，又會錘短蕭又會彈伽倻琴，一天一個花樣兒，皇上寵你寵的不得了，如今也慣會說嘴了，也不許別人學一點兒你的樣兒麼？」
玉研嗤笑道：「那也得舞得起彈得出才好啊。我出身李朝，學的也是李朝的歌舞，到底還能讓皇上喜歡個新鮮。可如今慶貴人和令嬪她們不過是東施效顰罷了，有什麼好看的。」
綠筠嘆了口氣，有些自怨自艾：「東施效顰也得看是誰效啊，像我和嘉貴妃都是半老徐娘了，哪裡比得上十幾二十來歲的妹妹們年輕水嫩呢。」
玉研笑道：「那也難說，有時候女人的韻味，非得年級長一點而才能出來。豈不知半老徐娘還風韻猶存呢。姐姐忘了，我生四阿哥那會兒是二十六歲，愉妃生五阿哥也是二十六了，舒妃如今頭胎也是二十六了。姐姐生三阿哥是二十三歲，那還算是早的。咱們皇上啊，或許就是覺得十幾歲的丫頭們嫩瓜秧子似的，伺候的不精細。且看慶貴人就知道了，從前十幾歲的時候跟著皇上也不得寵，倒是如今開了點兒眉眼了。所以啊，姐姐別整天唸叨著人老珠黃，除了把自己唸叨得絮煩了，其他真沒什麼好處。」
如懿笑道：「有嘉貴妃這句話，本宮也寬心多了，原來越老，好處越在後頭了。」
玉研猶自在哪兒絮絮，只見湖上景緻一變，四艘青舫小舟遍盛鮮花圍了過來，舫上一頁頁窗扇開啟，連起來竟是一幅幅西湖四時圖，嬿婉曼步舞在那綢帶之間，衣袂飄飄，宛若凌波微步，跌宕生姿。最後輕妙一個旋身，往最末的舫上一靠，身姿纖柔，竟融進了西湖冬雪寒梅圖中。
高臺之上掌聲四起，驚讚之聲不絕於耳，歌舞樂姬在眾人的讚歎中逐一退場。
皇帝撫掌嘆道：「舞也罷了，最難得的是匠心獨運，白衣紅梅，輕輕一靠，便融入畫中。」他輕含了一縷薄笑，「如今令嬪也進益了，不是當日只知燕窩細粉，連白瓷和田百優也不分的少女了。」
如懿聞言而知意，當下亦點頭：「在皇上身邊多年，耳濡目染，自然長進，此刻令嬪白衣勝雪，手中紅梅豔烈，果然是用心思了。」
玉研輕哼一聲：「這樣的好心思怕也是皇后娘娘的安排吧。」
如懿懶得顧及，只淡漠道：「心思若是用在討皇上喜歡也罷了，若是一味地旁門左道，可真是白費了一番心思了。」
玉研見皇帝笑意吟吟，目光只凝在舫中尋找蜿蜒的身影。也不覺有些訕訕。
皇帝眼中有無限驚豔讚歎之意，揚聲道：「令嬪，再不出來，真要化作雪中紅梅了麼？」
須臾，嬿婉從冬雪寒梅圖中盈然而出，捧著手中一束紅梅，卻先奉到如懿身前，盈然一笑若春桃輕綻：「臣妾知道皇后娘娘素愛綠梅，原想去尋些綠梅來奉與皇后娘娘的，只是綠梅難得。雖是紅梅，卻也請皇后娘娘笑納吧。」
如懿凝眸嬿婉手中所捧，乃是江南盛產的杏梅，花頭甚豐，葉重數層，繁密斑斕如紅杏一般，大似酒暈染上玉色肌膚。如懿一時未伸手去接，只是笑得意味深長：「這些日子不見妹妹，原來是在忙這些呢。」
嬿婉眼波流漾：「臣妾能懂什麼，不過是花點兒心思博皇上和皇后一笑罷了。」
如懿見她將紅梅捧在手中，進退有些難堪，也不欲把這些心思露在人前，便頷首示意容珮接過。
皇帝笑著招手，示意她在身邊坐下：「慶貴人與玫嬪彈琴唱曲，確實有心，你卻能融情於景，藉著西湖三月落一點兒白雪之意。」
嬿婉低眉淺笑：「臣妾曾聽皇后娘娘讀張岱之文，嚮往雪湖之美，雖不能夠逼真，也多一分意境罷了。」
皇帝笑著在她的鼻尖一刮：「意境二字最好，朕最喜歡。」
話音尚未散去，敬事房總管太監徐安上前道：「皇上，該翻牌子了。」
皇帝執著嬿婉的手，笑語親暱：「不必翻了，便是令妃吧。」
這一言，舉座皆驚，還是徐安反映的快，忙躬身道：「是。恭喜令妃娘娘。」
皇帝與嬿婉笑意盈盈，眉眼生春。如懿如何不知趣，藉著不勝酒力，便帶著嬪妃們先告辭了。
玉研十分不滿，想著綠筠輕哼道：「說句不好聽的，咱們當年都是生了皇子才封的妃位，她憑什麼，便也一躍封妃了？」
綠筠揚了揚絹子道：「那有什麼？舒妃當年不也沒生孩子便封妃了麼？」
玉研輕嗤一聲道：「那可不一樣！舒妃是滿軍旗貴族的出身，又得太后親自舉薦，得了皇上多年寵愛。令妃是漢軍旗下五旗的出身，怎能和她比呢？」
綠筠鬱郁失色，道：「比不比的，都是人家的恩寵。太后今晚替玫嬪和慶貴人費了這一番心意，卻是螳螂捕蟬黃雀在後，便宜了令妃呢。」
這話落在如懿耳中，便更是不能悅耳。她轉過臉，沉聲吩咐道：「嘉貴妃，你在宮中有位分有資歷，有些話，人微言輕的人說說便也罷了，若是從你的嘴裡出來，便是自個兒不尊重了。若是落在奴才們的耳朵裡，知道主子們也這樣背後議論，更不成個體統。」
綠筠聽得這話知道不好，忙笑道：「皇后娘娘，四公主第一回跟了臣妾出來，怕是要惦記臣妾了，臣妾先回去了。」
如懿溫言道：「也好，三公主出嫁，四公主是皇上心尖兒上的女兒，你仔細照顧著便是。」
玉研受了一夜的氣，俞加有些悻悻，離去時，她猶是忍不住：「皇后娘娘，今夜令妃的精彩若是您的安排，臣妾無話可說；若不是您的安排，她這樣伶俐，可是伶俐過頭了。即便您的瘦是五指山，也攏不住這樣的孫猴子吧！」
玉研的話如同芒刺，密密錐在心上。如懿回首，見皇帝與嬿婉舉止親暱，宛若一對密好情人，細語呢喃，將一應的煙花璀璨，歌舞昇平都拂到了身後，只成了成雙影兒後頭的盛世點綴。
她有些傷懷地輕笑，皇帝原是這盛世華章裡最得天獨厚可以隨心所欲之人，他所喜歡的，別人正好討了他的喜歡，又有何不可呢？她所能做的，也不過是個旁觀者而已。
待回到殿中，如懿便有些悶悶的，容珮支開了伺候的小宮女，親自替如懿換了一件家常的深紅凌暗花夔龍盤牡丹襯衣，拿玉輪替她輕輕摩挲著手背的經絡。「皇后娘娘，今晚嘉貴妃的話是不中聽，但不中聽的話也有入耳的道理。按說令妃小主一直和翊坤宮來往親密，她若想多得些寵愛，皇后娘娘也不會不成全了她，怎麼忽然有了這樣自作主張的心思卻不讓咱們知道你？奴婢倒以為，嘉貴妃的心思有多深，咱們到底是碰到過有些數的，但令妃小主的心思，卻是不知深淺的哪！」她想一想，「不過令妃小主再怎麼樣，跳完了舞還是先把紅梅奉給了娘娘，可見她還是顧忌娘娘的，有顧忌，就不怕她太出格。」
如懿閉著眼緩緩道：「可那顧忌若是表面上的，她也太會做人了些。」
如懿若有所思，正把玩著一個金腰線荷花茶盞輕吟，只見底下的小太監瑞穗跑了進來，瑞穗兒原是來往京城替海蘭和如懿傳遞宮中訊息的，如懿見了他便問：「這麼急匆匆的，可是宮中出了什麼事？愉妃和舒妃都還好麼？」
瑞穗兒忙道：「回皇后娘娘，自從御駕離京，從二月裡起，五阿哥便斷斷續續地傷風咳嗽，一直不見好，愉妃娘娘都快急壞了，這才不得已想問問，能不能撥了江太醫回京照顧。」
如懿為難道：「皇上的聖駕一直是齊魯齊太醫照顧的，這一向齊太醫身上也不大好，一應請平安脈之類的起居照顧，都託付了江太醫，一時三刻怕是不能夠呢，」她到底還是著急，「五阿哥得病到底要不要緊？」
瑞穗兒道：「要緊倒不要緊，只是這傷風纏綿未愈，愉妃娘娘到底心疼，還有……」
如懿心中一緊：「還有什麼？」
瑞穗兒道：「還有便是舒妃娘娘，原先害喜吐得厲害，一吐完就胃疼吃不下東西，人見天兒就瘦下去了，那太醫調了藥，胃是不疼了，如今月份大了便水腫，手上腳上腫得晶晶亮的，又得調了瀉水的藥。小主有孕之後太醫一直說小主腎氣虛，這些日子掉頭髮掉的厲害，一把一把往下落，愉妃娘娘也是擔心的不行，找了太醫再去看，可是除了腎氣弱也沒別的了。」
「那孩子呢？孩子有沒有事？」
瑞穗兒忙張了笑臉道：「娘娘安心，一切都好。」