凌雲徹疾步入殿。他立在如懿跟前，被疏密有致的窗格濾得明媚溫淡的陽光覆過他的眉眼。一身紗質官服透著光線浮起流水般光澤，整個人亦失了幾分平日的英武，多了幾分溫潤之意。
如懿不知怎的，在凝神的一瞬想起的是皇帝的面容。多少年的朝夕相對，紅袖相伴，她記憶力驟然能想起的，依然是初見時皇帝月光般清澈皎潔的容顏。時光荏苒，為他添上的是天家的貴胄氣度，亦是浮華的浸淫，帶上了奢靡的風流氣息。如今的皇帝，雖然年過四十，英姿不減，依舊有著奪目的光華，但更像是一塊金鑲玉，固然放置於錦繡彩盒之內，飾以珠珞華彩，但早已失卻了那種攝人心魄的清潔之姿。更讓人覺得太過易碎，不可依靠。
而眼前的凌雲徹，卻有著風下松的青翠之姿，生與草木，卻獨立叢中，可為人蔽一時風雨。
這樣的念頭尚未轉完，凌雲徹已然躬身行禮。他禮敬而不帶討好的意味，凜然有別與眾人。
如懿十分客氣，示意他起身，看著容珮奉上茶來，又命賜座。
橙灩灩的茶水如朝霞流映，如懿示意他喝一口，柔緩道：「這大紅袍是道好茶，紅袍加身，本宮在這裡先恭喜凌大人升官之喜了。」
茶香還留在口頰之內，凌雲徹不覺詫異道；「奴才在皇上身邊侍奉，何來突然升官之喜？」
如懿的眉眼清冽如豔陽下的水波澹澹，說得十分坦然：「凌大人能再度回宮，憑的是木蘭圍場勇救皇上的忠心。只是與其三人分享功勞，不如凌大人獨佔其功，如此豈非沒有升官之喜？」
凌雲徹眼中有一片清明的懂得：「微臣如何敢獨佔其功，那日木蘭圍場之事，明明是五阿哥冒險救父，擋在皇上身前，功勞最大。微臣不過是偶然經過而已。」
如懿輕嘆如風：「冒險救父的是永珹，若不是他放箭射殺受驚的野馬，皇上也不能得保萬全。說到底，永琪不過是個最痴傻的孩子，只會擋在皇上身前以身犯險罷了。」
凌雲徹道：「以身犯險捨出自己才是最大的孝心。背後放箭，說得好是救人，若放的是冷箭，或許也是傷人了。」
如懿忽然目光一凝，冷然道：「凌大人，雖然本宮當日未在木蘭圍場的林中，但一直有些疑惑。皇上遇險，怎麼凌大人和永珹、永琪便會那麼巧就出現救了皇上？」
如懿斂聲注目於凌雲徹，似要從他臉上尋出一絲半痕的破綻，然而承接她目光的，唯有些許訝異與一片坦誠。凌雲徹拱手道：「皇上洪福齊天，也是上天垂恩，給微臣與兩位阿哥這樣救護皇上的機會罷了。」
他的淡定原在如懿意料之中，卻不想如此無懈可擊。如懿暗笑，她也不過是在疑心之餘略作試探而已，時過境遷，許多事已無法再徹查。而凌雲徹的表情，給了她的揣測一個阻絕的可能。
如懿盈然一笑，神色瞬間鬆快，和悅如暖風醺然：「凌大人無須急著辯解。本宮此言，不過是長久以來的一個疑問而已。自然了，永琪當年不過十二歲，能救護皇上也是機緣巧合而已。只是…」她略略沉吟，「自從圍場之事後，這兩年皇上每每去木蘭秋獮，都要格外加派人手跟隨，總不能暢快狩獵，也頗束手束腳。且當年暗中安置弓弩放冷箭之人一直未曾查明，到底也是一塊心病。連本宮也日夜擔憂，生怕再有人會對皇上不利。凌大人時時追隨皇上身邊，有這樣的陰狠之人潛伏暗中，只怕大人也要懸心吧？」
凌雲徹的目光如同被風撲到的燭火微微一跳，旋即安穩如常：「當日皇上說過一句話，微臣銘記於心。皇上說：‘忠於朕的人都來救朕了！害朕的人，此時一定躲得最遠！’」
如懿的語氣隱然有了一絲迫人的意味：「本宮倒是覺得，有時候救人的人，也會是害人的那人。凌大人認為呢？」
凌雲徹起身，一揖到底，以一漾溫和目色相對：「娘娘說得是。當日微臣細察過，那兩支暗箭都不曾喂毒。若皇上在原地不動，應當只是虛驚一場。」
「是麼？」如懿目光澄明，如清朗雪光拂過於他，「那麼凌大人，那日，你做了什麼？」
凌雲徹一滯，眸光低迴而避，額上已生出薄薄汗珠。片刻，他決然抬首：「皇后娘娘，當日微臣牽穎嬪娘娘的愛駒在外遛馬，曾先入林中，發現架於樹枝間的弓弩。」
如懿疑惑道：「本宮記得那時查明，那弓弩並非需要有人當場施放冷箭，而是架在樹枝間以銀絲繃住。只要銀絲一受觸碰斷裂，冷箭自會發出。」
「是。因樹林偏僻，少有人來，所以微臣只是好奇，因而掩在樹後觀望。誰想皇上起興追馬至林間，枝上弓弩便發，駭然眼見變生肘腋。且當日那野馬驟然闖入林間，也是因為草木間塗上了發情母馬的體液，才引得野馬奔來躁動。圍場官員也有說是有人備下弓弩只為射殺野馬。」
如懿道：「凌大人不覺得這話是推脫之詞麼？難怪皇上之後震怒，要嚴懲木蘭圍場的官員。依本宮看，只怕真是有人費盡心機要暗害皇上，藉以自重。」
凌雲徹將肺腑之音盡數吐出：「今日皇后娘娘既然疑心，那微臣一定細細查訪。只要是皇后娘娘吩咐的，微臣都會盡力去做，盡心去做，以還娘娘一個明白交代。」
如懿塗了胭脂紅蔻丹的指甲映在白玉茶盞上，瑩然生輝。她輕抿茶水，柔聲道：「本宮何曾吩咐過你什麼，一切皆在大人自己。」
午後的日光被重重湘妃竹簾濾去酷熱的意味，顯得格外清涼。凌雲徹有一瞬的怔忡，望著眼前的女子，梨花般淡淡的妝容，隱約有蘭麝逸香，那雙水波瀲灩的命眸似乎比從前多出一絲溫柔，是那種難得而珍貴的溫柔。似乎是對著他，亦像是對著她所期許的未來。她秀長的眉眼總是隱著淺淡的笑意，那笑意卻是一種慣常的顏色，像是固有的習慣，只是笑而已，卻讓人無法捉摸到底是喜是怒。
他在自己怔忡醒來的須臾，有一個念頭直逼入心，若她的笑是真心歡喜便好。
凌雲徹黯然躬身，徐徐告退，走出重重花影掩映的翊坤宮。有帶著暑熱的風灌入衣衫的縫隙，他只覺得涼意透背，才知冷汗已溼透了一身。舉手抬目，凌雲徹望見一片湛藍如璧的天色，彷彿一塊上好的琉璃脆，通透澄明。恰有雪白的群鳥盤旋低鳴，振翅而過。
他的心在此刻分明而瞭然，若不為她，亦要為了自己。千辛萬苦走到這裡，豈可便宜了旁人，都得是自己的，是她的才好。
如懿看著凌雲徹離去，面上不覺銜了一絲溫然笑意：「容珮，著大紅袍還有多少？」
容珮答道：「這大紅袍是今春福建的貢品，咱們吃了小半年，還有五六斤吧。」
如懿笑道：「那便盡數留著給凌大人，賀他來日升遷之喜。」
容珮取過一把翠綠黃邊流蘇芭蕉扇，一下一下扇出清涼的風：「娘娘便這般篤定，凌大人一定會有這樣的大喜？」
如懿睫毛輕輕揚起，便如蝶翼撲扇，露出深幽如水的眼波：「不是大喜，便是大悲，他沒有選擇。」如懿牽動湘妃竹簾上的五色絲線流蘇，半卷輕簾。一眼望去，庭院中錯錯落落開著芍藥、龍膽、合歡、蔦蘿、鳳仙、石榴、木香、紫薇、惠蘭、長春、笑靨、月季、百日紅、千葉桃、玉繡球、飛燕草，紅紅翠翠，繽紛絢爛，如堆出一天一地的繁華金色。彼時荷錢正鑄，榴火欲燃，迎著雕樑燕語，綺檻鶯啼，靜院明軒，溶溶洩洩。誰會想到這般氣序清和、晝長人倦的天地裡，會有著讓人心神難安的來日。
容珮眸光一轉，已然猜到幾分：「娘娘是說…」
「雖然已經過了兩年，但皇上並未真正放下木蘭圍場遇險之事。你只瞧每年再去承德，皇上佈下的人手這樣多，便知道沒有查出放冷箭的真兇，是如何讓皇上寢食難安。」
容珮吃驚：「娘娘是懷疑救駕的人中有人自己安排了這一齣？」
如懿眼波中並無一絲漣漪：「本宮也只是疑心而已。凌雲徹有沒有這樣的心思和舉動本宮無處查知，但是方才試探他幾句，他倒沉得住氣。能這樣沉得住氣的人，便不會自己引火燒身。而永珹，本宮實在不能不疑心。」
容珮著實不安，一把芭蕉扇握在手中，不覺停了扇動：「幾年來四阿哥母子是有不少舉動，那娘娘不告訴皇上？」
「告訴皇上？」如懿凝眸看她，「如果皇上問起，為何本宮不早早說出這疑心，而是等永琪寥落之時再提，是否有庇護永琪攻訐永珹之心，本宮該如何作答？或者皇上又問，本宮若是疑心，為何不早說，讓凌雲徹這般有嫌疑之人長在皇上身側，又是何居心，本宮又該如何作答？此時本宮並未眼見，只是耳聞才有疑惑，並無如山鐵證啊！」
容珮慨嘆道：「如此，娘娘的確是兩難了。可是這件事若是凌大人做的，這樣一個居心叵測的人在皇上身邊，對皇上豈不有害？」
「不會。」如懿看得通透，「他苦心孤詣只是想回到紫禁城中爭得屬於他的一份榮華富貴。為了這個心願而佈下殺局，他沒這個本事，也沒這個必要。如今他心願得償，更不會有任何不利於皇上的舉動，來害了自己辛苦掙來的這份安穩。」她彈了彈水蔥似的半透明的指甲，「既然這件事本宮有疑心，那麼遲早皇上也有疑心。你不是不知道皇上的性子，最是多疑。等哪日他想起這層緣故來，凌雲徹也好，永琪也好，都脫不了嫌疑。與其如此，不如早點兒有個了斷。」
容珮輕輕嘆息，似有幾分不放心。連如懿自己也有些恍惚，為何就這般輕易信了凌雲徹，寧可做一個懵懂不知之人。或許，她是真的不喜金玉妍與永珹，寧願他們落了這個疑影兒；亦或是因為昔年冷宮扶助之情，是他於冰雪中送來一絲春暖。
紗幕微浮，捲簾人去，庭中晴絲嫋嫋，光影駘蕩，遠遠有崑曲嫋娜飛雲，穿過宮院高牆，縹緲而來。
那是一本《玉簪記》，也唯有嬿婉纏綿清亮的嗓音唱來，才能這般一曲一折，悠悠入耳，亦入了心腸。
「粉牆花影自重重，簾卷殘荷水殿風。抱琴彈向月明中，香嫋金猊動。人在蓬萊第幾宮？」
午後的陽光有些慵懶，溫煦中夾著澀澀而蓬勃的芳香。娜依一夏最後的絢美，連花草亦知秋光將近，帶著竭盡全力欲仙欲死的氣性，拼力盛放至妖冶。
如懿本與嬿婉心性疏離，此刻聽她曲意綿綿，亦不禁和著拍子隨聲吟唱。
「朱弦聲杳恨溶溶，長嘆空隨幾陣風。仙郎何處入簾櫳？早是人驚恐。莫不是為聽雲水聲寒一曲中？」