如懿扶了容珮的手緩步離去。李玉凝神片刻，低聲向凌雲徹道：「凌大人請借一步說話。」凌雲徹示意身後的侍衛退下，與李玉踱至廡房簷下，道：「李公公有話不妨直言。」
李玉袖著手，看了看四周無人，才低聲道：「聽大人方才審問那些宮人的口氣，像是在馬場有所發現？」
凌雲徹一笑：「瞞不過李公公。」他從袖中取出兩枚寸許長的銀針，「我聽說當日八阿哥所騎的馬突然發了性子，將八阿哥顛下馬來，事後細查又無所見，結果在那匹馬換下來的馬鞍上發現了這個。」他眼中有深寒似的凜冽，「銀針是藏在皮子底下的，人在馬上騎得久了，針會穿出皮子實實扎到馬背上。馬吃痛所以會發性，卻又查不出傷痕，的確做得隱蔽。」
李玉聽得事情重大，也鄭重了神色：「八阿哥身為皇子，誰敢輕易謀害？凌大人以為是…」
凌雲徹只是看著李玉：「李公公久在宮閒，您以為是…」
李玉脫口道：「八阿哥是嘉貴妃的兒子，自然是對誰有利就是誰做的。」他驟然一驚，「凌大人是在套我的話，這樣可不好吧？」
「哪裡哪裡？」凌雲徹擺手笑道，「李公公在皇上身邊多年，眼光獨到，不比我一個粗人，見識淺薄。」
李玉湊近了，神神秘秘道；「凌大人還來探我的話，只怕是心裡也有數了吧？您猜是誰？」
凌雲徹臉上的嚴肅轉而化作一個淺笑：「或許是意外也未可知。」他指了指蔚藍的天空，「或許也是天意。」
李玉何等乖覺，即刻道：「那是。皇上交代給凌大人徹查的，凌大人查到什麼，那我查到的也就是什麼，絕對和凌大人是一樣的。」他拱手，「嘉貴妃擺明了失寵，何必為她得罪一個得寵的人呢？且那人都於咱們倆有恩，這就是該報恩的時候了。」
凌雲徹將銀針籠進袖中，輕輕一笑：「公公的主意就是我的主意。」二人相視一笑，結伴離去。
這樣的主意，或許是在查到銀針的一刻就定了的，所以即便是與趙九宵把酒言歡，談及這件事時，他也是閉口不言。宮闈之中波雲詭譎，殯妃之間如何血鬥淋漓，詭計百出，他亦有所耳聞，何況，玉妍一向對如懿不馴。
隱隱約約地，他也能知道，八阿哥永璇的墜馬，固然是離他最近的五阿哥永琪最有嫌疑，也是五阿哥獲益最多，讓己經元氣大傷的玉妍母子再度重創。但若五阿哥有嫌疑，等同生母愉妃海蘭和養母如懿都有嫌疑。他是見過如懿在冷宮中受的苦的，如何肯再讓她陷落到那樣的嫌疑裡去。哪怕僅僅是懷疑，也足以傷及她在宮中來之不易的地位。
所以，他情願沉默下去，僅僅把這件事視作一次意外。
於是連趙九宵也說：「兄弟，你倒是越來越懂得明哲保身了，難怪步步高昇，成了皇上跟前的紅人。我呢，就在坤寧宮這兒混著吧，連我喜歡的姑娘都不肯正眼看我一眼。」
凌雲徹隱隱約約知道的是，趙九宵喜歡永壽宮的一個宮女，也曾讓自己幫著去提親，他只是擺手：「永壽宮的人呵，還是少沾染的好！」
趙九宵拿了壺酒自斟自飲：「你啊，一朝被蛇咬，十年怕井繩，永壽宮的主位不好，難道她手下的人都不好了？」他頹喪不已，「只可惜，連個宮女都看不上我！」
凌雲徹捧著酒壺痛飲，只是一笑。趙九宵喜歡的姑娘看不上趙九宵，他自己喜歡的女子，何曾又能把他看在眼裡呢？
幸好，趙九宵不是鬱郁的人，很快一掃頹然：「但是，我只要能遠遠地看著她就好了。偶然看見就可以。」
凌雲徹與他擊掌，笑嘆：「你可真是我的好兄弟！」
怎麼不是呢？他也是如此，偶爾能遠遠地看見她就好。在深宮楊花如雪的迴廊轉角，在風露沾染、竹葉簌簌的養心殿廊下，或是月色如波之中，她被錦被包裹後露出的青絲一綹。
能看見她的安好，便是心安所在。
他這樣想著，任由自己伏案沉醉。有隱約的嗚咽聲傳來，恍惚是阿哥所內金玉妍擔心的哭泣聲，抑或是哪個失寵的嬪妃在寂靜長夜裡無助的悲鳴。
他只希望，她永遠不要有這樣傷心的時候。
八阿哥永璇能起來走動已經是一個月後，無論太醫如何精心醫治，永璇的一條腿終究是廢了。用太醫的話說，即便能好，這輩子行走也不能如常人一般了。
金玉妍知道後自然哭得聲噎氣直，傷心欲死。連皇帝亦來看望了好幾次，他看著玉妍哭得可憐，便許她攜了十一阿哥永瑆一直住在阿哥所照顧永璇的傷勢。
如此一來，玉妍養在宮中的愛犬失了照顧，常日嗚嗚咽咽，更添了幾分淒涼之意。好像這春日的暖陽，即便暖得桃花紅、柳葉綠，卻再也照不暖嘉貴妃母子的哀涼之心了。
宮裡的憂傷總是來得輕淺而短暫。說到底，哀傷到底是別人的，唏噓幾句，陪著落幾滴淚，也就完了。誰都有自己新的快樂，期盼著新生的孩子，粉白的臉，紅豔的唇，柔軟的手腳；期盼著孩子快快長大，會哭會笑會鬧，期盼著鳳鸞春恩車在黃昏時分準時停駐在自己的宮門口，帶著滿心歡喜被太監們包裹著送進養心殿的寢殿；期盼著君恩常在啊，好像這個春天，永遠也過不完似的。
因著永璇墜馬之事，皇帝到底也沒遷怒於永琪，如此與海蘭也放心些，閒來的時候，如懿便陪著一雙兒女在御花園玩耍。
春日的陽光靜靜的，像一片無聲無息拂落的淺金輕紗。御苑中一片寂靜，春風掠過數株粉紫淺白的玉蘭樹，盛開的滿樹花朵如伶人飛翹的蘭花指，纖白柔美，盈盈一盞。那是一種奇特的花卉，千千萬蕊，不葉而花，恍如玉樹堆雪，綽約生輝。
忻嬪挺著日漸隆起的肚腹坐在一樹碧柳下的石凳上，凳上鋪著鵝毛軟墊，膝上有一卷翻開的書。她低首專注地輕輕誦讀，神情恬靜，十足一個期待新生命降生的美麗母親。因著有身孕，忻嬪略略豐腴了一些，此時，半透明的日光自花枝間舒展流溢，無數潔白、深紫的玉蘭在她身後開得驚心動魄。她只著了一襲淺粉衣裙，袖口繡著精緻的千葉桃花，秀髮用碧玉扁方綰起，橫簪一枝簡淨的流珠雙股簪。背影染上了金粉霞光的顏色，微紅而溫煦。
忻嬪對著書卷輕聲吟誦古老的字句，因為不熟悉，偶爾有些磕磕絆絆：「朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英。苟餘情其信姱以練要兮，長顑頷亦何傷。」
她讀著讀著，自己禁不住笑起來，露出雪白的一痕糯米細牙：「皇后娘娘，昨兒臣妾陪伴皇上的時候，一直聽皇上在讀這幾句，說是什麼屈原的什麼《離騷》。雖然您找來了一字一字教臣妾讀了，可臣妾還是讀得不論不類。」
如懿含笑轉首：「宮裡許多嬪妃只認識滿蒙文字。你在南邊長大，能認得漢字己經很好。何況《離騷》本來就生僻艱難，不是女兒家讀的東西。離騷，離騷，本就是遭受憂愁的意思，你又何來憂愁呢？」
「臣妾當然是有憂愁的呀！」忻嬪撫著高高隆起的肚子，掰著手指道，「臣妾擔心生孩子的時候會很痛，擔心會生不下來，擔心像愉妃姐姐一樣會受苦，像己故的舒妃一樣會掉許多頭髮，還擔心孩子不是全須全尾的…」
如懿趕緊捂住她的嘴，呵斥道：「胡說什麼，成日想這些亂七八糟的！」她換了柔和的語調，「有太醫和嬤嬤在，你會順順利利生下孩子的。」
忻嬪雖然口中這樣說，臉上卻哪裡有半絲擔心的樣子，笑眯眯道：「哎呀，皇后娘娘，臣妾是說著玩兒的。」她指著正在嬉鬧的永璂和璟兕道，「臣妾一定會有和十二阿哥與五公主一樣可愛的孩子的，他們會慢慢長大，會叫臣妾額娘。真好…」她拉著如懿的手晃啊晃，像個年輕不知事的孩子，臉上還殘存著一縷最後的天真，「皇后娘娘，您和皇上讀的書，臣妾雖然認識那些字，卻不知什麼意思，您快告訴臣妾吧。」
這樣的天真與嬌寵，讓如懿在時光茬再間依稀窺見自己少女時代的影子，她哪裡忍心拒絕，笑嗔道：「你呀，快做額孃的人了，還跟個孩子似的。」
忻嬪笑得簡單純摯：「在臣妾心裡，皇后娘娘便是臣妾的姐姐了。姐姐且告訴告訴妹妹吧。」
如懿笑著解釋道：「這句話的意思是，早晨我飲木蘭上的露滴，晚上我用凋落的菊花花瓣充飢。只要我的情感堅貞不移，形銷骨立又有什麼關係。」
忻懿忍不住笑道：「臣妾聽說屈原是個大男人，原來也愛這樣彆彆扭扭地寫詩文。不過皇上讀什麼，原來皇后娘娘都懂得的。」
皇帝是喜歡麼？一開始，是如懿喜歡夜讀《離騷》，皇帝聽她反覆歌詠這幾句，只是含笑撥弄她兩頤垂落的碎髮：「屈原過於孤介，才不容於世。他若稍稍懂得妥協，懂得閉上嘴做一個合時宜的人…」
如懿抵著皇帝的額頭：「若懂得妥協，那便不是屈原了！」
皇帝輕輕一嗤，擁著她扯過別的話頭來說。
忻嬪兀自還在笑：「一個大男人，老扯什麼花啊草啊的來吃，真是可愛！」她一說可愛，永璂便拍起手來，連連學語道：「可愛！可愛！」
忻嬪與如懿相視一眼，都忍不住笑了起來。
永璂己經快三歲了，璟兕快兩歲，一個穿著綠袍子，一個穿著紅裙，都是可愛的年紀。永璂跑得飛快，滿地撤歡兒。璟兕才剛剛會走，像撲梭著翅膀學飛小鳥，跟在哥哥身後，笑聲如銀鈴一般。
柳橋花塢，落花飛絮，長與春風作主。大約就是這樣的好時光吧