顏淡心中一頓，忍不住道：「原來你是真的被打回原形過？誰有這本事？」餘墨沒回答。她頓時瞭然：「是……那個奪走你異眼的那位美麗的花精姑娘？哎呀，原來你這麼痴情，人家這樣對你，你還念念不忘，被打回原形都不記恨。」
餘墨板著臉：「誰說我喜歡她，我明明是——」
顏淡已經完全聽不到他在說什麼，只顧自己：「人世自古有情痴，莫問何處是滄桑。餘墨，我當真對你另眼相看了。不過看現在這樣，那位美麗的花精姑娘肯定是不要你，所以你才一直形影單隻。不過古語云，過去種種，譬如昨日死，又好比水流東逝，一去不回頭，過去的事就不要再傷心了！」
餘墨忍無可忍：「顏淡！」
「什麼？」
餘墨一指船艙：「你還是太困了，再進去睡一覺。」
周仕明是個惡霸，祖上頗有些產業，橫行鄉里近十年，本還想繼續去南都城開枝散葉，將惡霸事業發揚光大，只可惜當朝的睿皇帝聖德，大周國泰民安，南都城更是到了夜開戶門、路不拾遺的境地，將他開山立派的願望給生生扼殺了。
周善人是周仕明收的養子，承了養父的姓，本來的名字就叫善人。周仕明甚是滿意，於是沒有再賜名。周善人司職跑腿，如果有哪家大姑娘生得還入眼，立刻衝上前搶了人就走。附近鄉里人都避之不及。
陽春三月，春水如碧。岸邊桃花三兩枝已初綻花顏，灼灼其華，和樹下水邊的人相映襯，花顏之豔，人面之嬌，恍如畫卷。
「江南好，翠竹直，做簫送與哥哥帶，吹出一支桃花調，問這簫好勿好……」水聲嘩嘩，江南水鄉的漁女一邊哼著小調，一邊將漁網撒下。三五個漁女聚在一起，笑語唧唧，總有說不完的悄悄話。
周善人挺胸凸肚，衝過去抓人。漁女們驚叫一聲，紛紛往江中跑。最後一個跑得不夠快，被周善人一個餓虎撲食抓住。那個漁女的衣衫已經溼了一半，瑟瑟發抖，模樣可憐。他扳過漁女的臉瞧了瞧，正要扛起人帶走，忽聽岸邊傳來一聲清脆的笑聲，他抬眼一看，眼睛頓時發直了。
一隻細白的手抓著鮮嫩的桃花枝，搖了一搖，卻沒能將桃花折下，花瓣簌簌落落地掉下來。她皺了皺鼻子，回頭笑著向身後的年輕男子說了句什麼。那年輕男子抬起手，將她攀著花枝的手給拉了下來，也笑著回應了一句話。
周善人站得有些遠，聽不到他們在說什麼，只見那年輕公子舉步往對岸的桃花林走去，留下那個女子獨自在樹下的石頭上小憩。他鬆開漁女，大步衝過去，一把扛起那個少女，沿著堤岸往上游狂奔。
那少女幾拳打在他背上，也是輕輕的，不痛不癢。她打了一陣，就無聊地縮回手，嘴角帶起幾分狡黠的笑。
周善人越跑越快，但見江中心一艘畫舫正順流而來，大聲叫道：「停船，快停船靠岸！」畫舫上的船伕聽見他的聲音，齊齊往岸邊划來。周善人不待畫舫完全靠岸，立刻跳了上去，紅光滿面：「我今天搶到個好的，說不好義父以後還會賞給我們底下的！」
少女嘟囔了一句真是一屋禽獸。
周善人沒聽清，在她身上一拍：「別怕，你跟了我們，以後可要享福了。」他走進船艙，將少女扔在錦墩上，諂媚一笑：「義父，你看這個丫頭生得如何？」
周仕明正躺在軟墊上，身旁有兩個水靈靈的丫鬟為他捶腿，窗格邊的沉香爐正升騰起嫋嫋白煙，周圍瀰漫著一股清甜之氣。他身上穿著一件蜀錦的袍子，白白胖胖，保養得甚好，左手拿著一隻碧玉鼻菸壺，手指也是白生生、胖乎乎的。
他一揮手，捶腿的丫鬟立刻退到一邊，周善人也識趣地出了船艙。
「你叫什麼？」
少女坐在錦墩上，看了看周圍，微微一笑：「我叫顏淡。顏色的顏，清淡如水的淡。」
周仕明看著她：「那你知道我是誰嗎？」
顏淡嘆了口氣：「原本是不知道的，但是現在不知道也不行了。」她仔細地瞧著對方，由衷地說：「你一點都不像惡霸，反而像享清福的富老爺。」
周仕明大笑：「你這小姑娘真有趣！要知道看人不能只看外表，懂嗎？」
顏淡點點頭，這句話她最懂了。
周仕明站起身來，慢慢向她走去：「既然知道我是誰了，你也該知道，還是乖乖聽話的好，不然我有很多辦法讓你求生不能、求死不得！」
顏淡一臉誠摯地開口：「大叔，你的下巴上有五根鬍子沒刮乾淨，左邊那個鼻孔裡有三根鼻毛，還有右邊眉毛上的那顆痣上有根……」周仕明臉色鐵青，幾乎被氣炸了，伸手去撕她的衣衫，突然身子一輕，砰地一聲在船艙的木牆上撞出一個洞來。
餘墨走上前，一把拎起他的衣領，又呼的一下把人丟到船板上，轉過頭看顏淡：「你是要等到被人賺去便宜才動手麼？」
顏淡衣袂輕拂，彎腰從那個被周仕明撞出的缺口走出去，惡人先告狀：「是你來得太慢，害我差點被那個白胖子欺負。」
船艙外的甲板上，十來個家丁手執木棍短刀等在外面，周仕明一邊揉著老腰，一邊大聲痛罵周善人：「我叫你去找幾個模樣好的，結果弄來那種臭丫頭，還有一個男人！」
餘墨輕撩衣襬，也彎腰從缺口走出來，儀態雍容。家丁看見對方雙手空空，躍躍欲試，正要上前，但見餘墨一拂衣袖，所有兵器都飛上半空，咚的一聲掉進水中。
他語氣平淡，慢條斯理：「若是想活命，就跳下船去。我數五下，還留在船上的，我就不客氣了。一，二……」他剛數到三，一群人已經爭先恐後爬上船舷，撲通撲通往下跳。周仕明雖然胖，但是身手矯健不輸少年，利落地跳上船舷，突然腳踝一緊，被一股力道往後拖去。
餘墨正好數到五，很是遺憾：「只剩一個也好，聊勝於無。」
顏淡蹲在周仕明身邊，手上還牽著一根麻繩，是剛才順手在船板上撿的，麻繩的另一頭正卷著周惡霸的小腿。
周仕明顫巍巍地指著顏淡：「你這……你是妖怪，妖怪！」
一個尋常女子怎麼會有力道把他這樣的成年胖子從船舷上硬生生地拖回來？除了妖怪，也不會有別的解釋。
顏淡晃著手中的麻繩，但笑不語，一直看到對方頭皮發麻，才慢悠悠地開口：「唉，看人不能只看外表，這句話還是你說給我聽的呢。」她用繩子戳了戳周仕明，露齒一笑，端的明眸皓齒：「你的肉長得白花花的，似乎很好吃。」
周仕明嚎叫一聲，不知從哪裡生出一股力氣，拼命矇頭往前爬，突然眼前出現一幅淡青色的、蘇繡精緻的衣襬。他抬頭一看，又哭號一聲，往左邊爬。餘墨抬腳踏住他的蜀錦袍子，慢慢低下身：「她騙你的。她一向覺得凡人骯髒，怎會想吃你的肉？」
周仕明顫巍巍地抬頭看他。
餘墨和善地笑了：「她不吃，我吃。」
周仕明雙眼一翻，直挺挺地躺倒在地。
餘墨衣袖一拂，一柄短劍已經拿在手中，在對方肥厚的雙下巴上比了一比：「先從哪裡開始割比較好？」
顏淡蹲在他身邊，輕搖手指：「還是取精魄吧，萬一割得不好痛死了怎麼辦？」
餘墨說：「先割，再取精魄。」
周仕明一翻身跪下了：「兩位大仙你們就給我個痛快吧，我求你們了，求求你們了。」
顏淡沒理他：「先割股吧，那裡的肉比較有韌性。」
餘墨手中的短劍上移了幾寸：「還是耳朵比較好。」
周仕明捶著船板哭道：「求求你們了，求求你們了……」
餘墨嘆了口氣：「男兒流血不流淚，做人要有骨氣，你哭什麼？」
「我知道我作惡多端、十惡不赦，不該欺男霸女、欺善怕惡，你們就饒過我吧，我以後再也不敢了，說什麼也不敢做壞事了。我、我對天發誓，發毒誓！我絕對不會再做壞事，不然……」
餘墨突然望向一旁，眼中殺氣微現，一把拉過顏淡，往邊上滾去，只聽一聲清銳的金鐵之聲劈下，船板上頓時破了個大洞，江水湧進畫舫。
一位水墨長袍的年輕男子立足於船舷之上，衣袖翩飛，修眉俊目，手中長劍一翻，指著他們。