「怎麼還不上車？還愣在這兒幹什麼？」門裡突然傳來南宮放的呵斥。少婦渾身一顫，終於從失禮中驚醒，她用複雜的眼神最後看了雲襄一眼，才在丫環的攙扶下依依不捨地登上了馬車。雲襄挑著擔子繼續前行，身後傳來南宮放蕩不羈呵斥僕傭的呼喝，聽得出他的心情極壞，這更加證實了雲襄方才的預感。他不禁在心中暗處慶幸，同時告誡自己，在南宮放面前，萬不可有半點大意！
雲襄失魂落魄地回到住處，就見早一步回來的明珠很是不甘地追著他質問：「我已經得手，你為啥要突然下令放棄？」雲襄沒有解釋，回到自己房間後，不顧明珠不滿和追問，一言不發地將她關在門外。一動不動地躲在床上，他的眼前不由自主地浮現出與怡兒在一起的點點滴滴，想起記憶深處那忘不掉的一顰一笑，他就心如刀割。過去愛得有多深，現在恨得就有多深。
迷迷糊糊躲了不知有多久，雲襄終於開門出來。就見舒亞男與明珠都一臉擔憂地等在門外，他若無其事地對二人道：「你們不用擔心，我只是想靜一會兒，盤算如何對付南宮放。」
「想到辦法了嗎？」明珠忙問。雲襄點點頭，眼中閃守一縷銳芒：「我不會庭任何傷害過我的人，這次我要讓他一敗塗地！」
筱不離不知何時也來到門外，聞言懇聲道：「公子若需人手，老朽願效犬馬之勞。我別的本事沒有，跑腿打雜還沒什麼問題。」
雲襄忙道：「筱伯你傷勢尚未痊癒，這事就不要操心了。」
「我這傷已無大礙，公子不用擔心。」筱不離拱手拜道，「老朽這條命乃公子所賜，為公子效命自是天經地義。你若將我當外人，老朽只好就次拜別，不敢再騷擾公子。」
「筱伯快快請起，我怎會將你當外人？」雲襄連忙扶筱不離，「既然筱伯願意幫忙，那是再好不過。只是……」雲襄有些為難地打量著他的臉，欲言又止。
原來筱不離臉上的傷雖好，卻依舊疤痕累累，令人望而生畏，這樣的容貌走到哪裡都會引人注目，實在不利於隱藏行蹤，更不利於雲襄的行動。
筱不離也是個明白人，立刻就知道雲襄的顧慮，他連忙笑道：「公子無需多慮，咱們做殺手的，總有些隱瞞身份的手段。」說著他從懷中掏出一張薄如蟬翼的人皮面具，仔細地覆在臉上，立刻就變成了個相貌平常的普通老者，走在大街上決不會有人多看一眼。雖然那面具使他的表情變得有些生硬呆板，不過也只有與他面面相對，才能看出那面具的痕跡。
「真是神奇！如此一業，恐怕再沒有人能認出筱伯了！」雲襄不由鼓掌讚歎。說話間就見門房匆匆而入，將一個玉佩遞給雲襄道：「方才有人將這個送到門上，要小人轉交給公子。」
「這是莫爺的信物！」雲襄十分驚訝，連忙接過玉佩急問：「那人可留下什麼話？」
「那人只說什麼莫爺病危，要公子速歸。」門房回憶道。
雲襄一驚，連忙對舒亞男和明珠道：「我有急速，要暫時離開揚州幾天。」「那你的計劃怎麼辦？又如何向南宮豪交代？」舒亞男問。
雲襄沉吟道：「經過牧馬山莊的事後，南宮放已變得十分警惕，咱們的計劃若現在進行，風險實在太大，只好暫時放一放。南宮豪那裡我會給他留書解釋。比心計南宮豪根本不是其弟的對手，所以他送來的訊息咱們再不能輕信，為了防止南宮放從他身上追查到咱們的下落，以後咱們要晝避免與他聯絡，就算聯絡也要由我們去聯絡他。正好現在莫爺病危，咱們乾脆今晚就離開揚州避避風頭。」
莫爺有多處隱居之地，這金陵城南的老茶館便是其中最重要一處。當雲襄帶著筱不離進門時，天色已近黃昏，雲襄像往常一樣依照暗號，讓茶館的夥計將自己帶到茶館後院。
只見裡面與原來沒什麼兩樣，顯得十分平靜。雲襄低聲問集中的夥計，「莫爺怎麼樣了？」
「莫爺一直在等著你回來。」那夥計示意雲襄進房，卻交筱不離擋在門外道，「這位前輩眼生得很，似乎不是莫爺的門下。」
「他是我新僱的隨從，難怪兄弟不識。」雲襄連忙解釋，見那夥計沒有讓路的意思，他只得向筱不離示意，「你就暫且在門外等待，待我稟明莫爺，再與你引見。」說完獨自進入房中，經過前廳來到這裡屋，只見屋內門窗緊閉，顯得十分幽暗，莫爺獨臥在榻，不知生死。
「莫爺，弟子來看您來了。」雲襄小聲呼叫著走近床前，就見莫爺面色慘白，一動不動，若非有細微的呼吸，直與死人無疑。雲襄見房中竟無一人伺候，立知不剝開，不過事已至此，任何驚慌失措都於事無補。他若無其事地來到莫爺榻前，握住莫爺那枯槁的手輕聲問：「莫爺，感覺好些沒有？」
莫爺睫毛微動，勉力睜開白濛濛的眸子，嘴唇囁嚅著，雲襄連忙將耳朵湊到他的唇邊，總算聽清了幾個字：「有圈套，快走！」
雲襄短短一瞬間，心中已作了多種權衡，心知就算空手而逃，也定逃不出這間屋子，不如大膽一捕！想到這他毫不猶豫將莫爺負在背上低聲道：「弟子得罪，要走咱們也要一起走！」說著背起莫爺就走，誰知剛開啟房門，就見迎面飛來一拳，重重擊在他的胸口，將他打得仰天后跌，與莫爺一起摔在地上。
一臉得色的鬼運算元從門外負手而入，盯著地上的雲襄嘿嘿冷笑道：「你自身尚且難保，還想救這死老鬼？」鬼運算元這一拳並不算重，不過打在毫無武功根底的雲襄身上，他也是禁受不起。
雲襄嘔出一口鮮血，既意外又驚訝地盯著鬼運算元質問：「沈先生，你……竟敢背叛莫爺？」
「背叛？」鬼運算元一聲冷笑，「是這死老鬼先背叛了沈某！想沈某二十歲出道，追隨這死老鬼多年，鞍前馬後地小心伺候他，他今日的基業至少有沈某一半的功勞。誰知他為了一塊玉佩，竟任由老夫被一個醜女羞辱；不僅如此，他還罔顧老夫多年的功勞，居然要將基業傳給你這不相干的外人！嘿嘿，他既不仁，就休怪我不義！唐門酥筋散的味道，想必還不錯吧？」
雲襄此刻才知道，莫爺渾身癱軟，原本是中了唐門的酥筋散。他不顧傷後的虛弱嘶聲道：「鬼運算元！你若想要莫爺的基業，儘可拿去！拿在莫爺往日待你不薄，他老人家又是風燭殘年，還請你高抬貴手放過莫爺，讓他老人家回鄉頤養天年。」
鬼運算元一聲輕嗤：「你自身尚且難保，還替這死老鬼求情？難怪他要對你另眼相看。只可惜沈某出身千門，心中向來容不是半點憐憫，既然支了手，就必定要斬草除根。」說著他一拍手，幾個手執兵刃的漢子立刻擁入，將莫爺和雲襄圍了起來，不過迫於莫爺往日的威望，和個人一時還不敢動手。
雲襄忙從懷中掏出一支信炮，對準門外拉響。信炮的爆炸聲交眾人嚇了一跳，鬼運算元驚魂稍定，不禁冷笑道：「你還想招呼同夥還救你？可惜你那姓金的跟班已死，不然我還真有幾分顧忌。現如今我倒要看看，還有誰來救你？」
話音剛落，就聽門外傳來一兩聲短促的慘呼，跟著就見一個青衫老者揮刀衝殺進來，卻是筱不離聽到信炮孤身來救。趁眾人猝不及防，他一路殺到雲襄身旁，高呼：「公子快走！」
「不行，莫爺待我恩重如山，我不能丟下他不管。」雲襄說著將莫爺負在背上，隨著筱不離往外衝去。就這片刻的耽誤，鬼運算元已指揮眾人堵住了房門，將雲襄三人堵在了屋中。雖然筱不離武功高強，但架不住對方人多勢眾，一時間竟衝不出去。加上他傷勢尚未痊癒，剛一動手就傷口迸裂，血絲不斷從他的衣衫中浸出，形勢十分不利。
筱不離眼看衝不出去，只得據門而守。房門狹窄，眾人也衝不進來，雙方一時對峙，誰也奈何不了誰，鬼運算元見狀，立刻對手下喝道：「準備火把，燒房！」
筱不離聞言大急，心知一旦火起，自己或可逃出，雲襄和莫爺卻必定逃不了。他連忙對雲襄喝道：「公子快丟下他隨我往外衝，不然就遲了！」
莫爺雙目雖盲，但耳目聰穎，也聽出此時的形勢，他在雲襄耳邊嘆道：「你已盡力，再做什麼也於事無補。快放老朽下來，你速速逃命去吧！」
「莫爺見諒，恕弟子難以從命！只要弟子還有一口氣在，就決不會丟下你先逃！」雲襄決然道。說話間就見幾個火把扔了進來，屋中傢俱見火即燃，轉眼即成火海。莫爺喟然嘆道：「你真願陪老朽葬身火海？」
雲襄黯然嘆道：「弟子無能，無力救你老脫困，唯有以身相殉！」
莫爺突然一聲長笑：「你對老朽如此忠心，也不枉老朽這番心血。」笑聲未落，雲襄就感到身子突然騰空，穿過窗戶落在屋外的院落中。雲襄驚魂甫定，才發現莫爺雙足落地，單手攜著自己，哪裡還有半分疲態？
「你……你……你不是中了我的酥筋散麼？」鬼運算元如見鬼魅，驚得目瞪口呆。
卻聽莫爺一聲冷笑：「你以為我老糊塗了？眼瞎心也瞎了？竟敢在老夫面前搞鬼！只可惜老夫眼不瞎，心更不瞎！」說話間就見莫爺抬手在雙眼上一抹，白濛濛的眼眸頓時變得清亮如新，哪裡還像個盲眼老人？這一下不光鬼運算元，就是雲襄也吃驚不小。
「想不到吧？我這個瞎眼老鬼，原來一點不瞎。」莫錐子得意地豎起手中那兩片薄如蟬翼的東西。雲襄一見之下頓時恍然大悟：魚鱗！薄如蟬翼的魚鱗！以前他就聽雲爺說過，可以用魚鱗矇住眼眸假扮瞎子，只要魚鱗夠薄，對視力並無多大影響，千門中不少人知道這決竅，因此有人常用這法子扮瞎子行騙。不過像莫爺這樣一扮幾十年，卻是絕無僅有。難怪鬼運算元的伎倆完全落入了莫爺眼中，以致功虧一簣。
鬼運算元見瞎子突然開眼，早已心膽俱寒，哪裡還敢戀戰？他一面高叫著令手下圍攻莫爺，一面後退卻。陡聽莫爺一聲冷喝：「誰與老配拿下姓沈的叛賊，老朽就饒誰的性命！」
幾個參與叛亂的漢子權衡雙方形勢，見鬼運算元算計莫爺，卻反被莫爺算計，計劃徹底失敗，不由紛紛倒戈，將鬼運算元圍了起來。鬼運算元見逃跑無望，慌忙跪倒在地，連連磕頭哀告：「莫爺饒命！小人是一時糊塗，念在小人追隨您老多年，還望莫爺大人大量，饒過小人賤命！」
「斬草除根，這可是你說的。」莫爺一聲冷笑，揮手一指，「首惡必誅，脅從不問。」
眾漢子一聽這話，紛紛揮刀斬向鬼運算元。在鬼運算元慘呼絕命後，眾人不約而同地衝莫爺跪倒，紛紛伏地請罪。莫爺淡然道：「過去的事老夫不再追究，大家先救火。」
話音剛落，救聽身後「撲通」一聲，卻是雲襄摔倒在地。原來他先中了鬼運算元一拳，傷得不輕，又強撐著背莫爺逃命，體力早已透支。如今見大局已定，心神頓時鬆懈，立刻不支軟倒。莫爺摸摸他的脈搏，忙對扶起他的筱不離道：「你快帶他去療傷，傷好後再來見我。」
筱不離連忙負起雲襄就走，匆匆離開這片是非之地。他先與舒亞男和明珠會合，然後找了間僻靜的客棧將雲襄安頓下來。明珠見雲襄身受重傷，自是又急又疼，片刻不離地親自照顧，舒亞男反而插不上手了。
雲襄雖然身受重傷，不過心情卻十分舒暢。回想先前的變故，不禁在心中暗叫僥倖。他見莫爺身邊無從照應時，便知已落入圈套，此時要走肯定已經遲了。無奈之下只得賭一把運氣，就賭老奸巨猾的莫爺，不會這麼輕易就栽在鬼運算元手裡。所以他拼死要救莫爺，以便與莫爺和忠於他的門下聯手，沒想這一賭還真是押對了寶，不僅贏得了莫爺的信任，還意外得知他沒有眼瞎的秘密。雲襄推測，莫爺將計就計的假裝中了酥筋散，就是要看看門下有哪些是鬼運算元的同黨，以便將來一一除掉。估計那些臨陣倒戈的叛徒，最終都不會有好的結局。
在明珠的精心照料下，雲襄的傷好得很快，沒幾在就能起床下地。這期間他很想與舒亞男單獨相處，舒亞男卻似乎在房間迴避著他，這讓他很是不解。
不等傷勢痊癒，雲襄便去拜見莫爺。就見莫爺兩眼雖不再迷濛，但人卻像老了十歲，想必鬼運算元的背叛，對他也是一個沉重的打擊。
「你的傷怎樣了？」莫爺一面問候著雲襄，一面捂著胸口不住咳嗽，人也越發佝僂。
「我的傷不礙事，倒是莫爺的身體……」雲襄一臉擔憂，欲言又止。
莫爺擺擺手，總算停止了那撕肝裂肺的咳嗽，輕輕嘆道：「老囉，這場大病，差點要了我這條老命，小沈又趁這個時候搞事。唉，他跟我近三十年，沒想到……若非老朽那天自曝雙眼未盲的秘密，震懾了那些叛徒，鹿死誰手還真不一定呢。
雲襄聞言心神微震，突然明白了莫爺為何要故意暴露隱藏了幾十年的秘密。看來這次他病得確實不輕，已經沒有把握靠往日的威信壓服叛徒，所以才自曝雙眼未盲的秘密，終令幾個叛徒臨陣反水，這才充過了那場危機。
莫爺眼裡滿是傷感，打量著雲襄道：「老朽一生識人無數，沒想到卻還是看走了眼。倚為心腹的門下竟然犯上作亂，倒是你這個拜在老朽門下不久的新人，反倒拼死相救，實在出乎老朽預料。」
雲襄忙道：「莫爺待弟子恩重如山，為莫爺效命自是理所當然。」
莫爺笑著擺擺手：「你別說些不著邊際的客套話，老朽對你不過是利用罷了，哪談得上什麼恩重如山？不過你在危急關頭沒有丟下老朽逃命，可見是個值得信賴的人。」說著莫爺幽幽嘆了口氣，「老朽一生都在勾心鬥角中度過，臨到老卻反而想過幾天簡單的日子，只是還有兩件事不能放下，所以一直未能如願。」
雲襄偷眼掃了莫爺一眼，但見他眼裡滿是傷感，看不出是出自真心還是在考驗自己，只得閉口不問。只聽莫爺微微嘆道：「一件就是老朽門下這些弟子，追隨老朽多年，除了隨鬼運算元背叛老夫的幾個，大多還算忠心，老朽不能丟下他們不管；另一件則是本門傳說中的最高秘典，老朽剛入門就聽先師說過，卻從來未曾見過。老朽一生苦研千門之道，卻怎麼也想象不出可謀天下的《千門秘典》，記載了何等神奇的千術？實乃平生一大憾事。」說著他突然轉向雲襄，「現在，老朽想與你做一個交易。」
聽莫爺提起《千門秘典》，雲襄心中微凜，忙問：「什麼交易？」