賭局在繼續，每次他桌上的坐底快要贏到兩萬兩時，都被那目無表情的富商一把叫走。他最後已記不清林公子前後拿出來我多少兩銀子，總之他輸得都有些手軟，再不敢玩下去了。
賭局結束，富商們都走了，只有他依舊雙目血紅呆坐在那裡。他知道那富商在搗鬼，但他怎麼也想不通，對方是如何搞鬼。林公子也是滿臉沮喪，對他小聲抱怨：今晚你是怎麼回事？咱們一共輸了七萬兩。
七萬兩？齊小山嚇了一跳，這是他想都不敢想的數字。林公子點點頭：除去先頭輸的那一萬兩，我後面又拿出了六萬兩。照約定咱們得平攤，你欠我三萬兩。
齊小山一臉茫然，他雖然是賭鬼，卻極守信用，對這筆賬倒也沒有抵賴，只苦笑道：三萬兩，我哪有那麼多錢來還啊？
林公子嘆了口氣，同情地拍拍他的肩頭：有賭未必輸，只要這個局還在，咱們總能再撈回來。這賬我也不急，你先給我寫張欠條就行，等咱們撈回來後再還我不遲，我對你有信心。
是啊，除了從賭桌上翻本，他想不出從哪裡去搞三萬兩銀子來還賬。他茫然地點點頭，木然地寫下欠條，然後隨林公子離開了山莊。
第二天賭局又繼續，昨天那個專門叫他底的富商沒來，他心中暗鬆了口氣。林公子又拿出一萬兩銀子給他坐莊，他也不再推辭，毫不猶豫的坐了上去。
如今他藏牌偷牌的技術更加嫻熟，殺這幾個羊牯實在得心應手，一晚上下來，他不知不覺就贏了三萬兩，與林公子一分還淨得一萬五千兩，這讓他信心倍增。看來三萬兩銀子的債，也不難還清。
可惜第三天晚上又除了意外，幾個富商雖是羊牯，卻在齊小山即將贏夠兩萬兩下莊時，大膽叫他的底，齊小山辛辛苦苦贏了半天，卻總是被他們一把就掏幹。
齊小山時贏時輸，七八天下來，他已記不清打下了多少欠條，也記不清自己到底輸出去多少銀子。剛開始他還有些擔心，但輸得越多感覺就越麻木。那幾萬幾十萬的數字，對他已沒有太大的刺激。
算賬的這一天終於來了，雖然他知道這天遲早會來，但沒想到會來得這樣快。這天他像往常一樣，早早吃過晚飯等林公子帶他去山莊，誰知林公子卻帶了幾個人一起來。他大大咧咧地向齊小山介紹：這位是我的賬房周先生，那位是湖州知府衙門的寧捕頭，這幾位是道上相熟的朋友，都不是外人，大家親近親近。
齊小山隱隱覺得有些不妙。只見老學究模樣的賬房拿出算盤，噼裡啪啦一陣撥拉，然後將算盤遞到齊小山面前：齊公子先後已欠下咱們公子十八萬五千兩銀子，請齊公子過目核對。
齊小山呆呆地望著一臉漠然的林公子，問道：林公子這是什麼意思？林公子淡淡道：你輸了我那麼多銀子，翻本看來是沒什麼希望了，我要中止與你的合作，所以這賬今天就算一算，親兄弟明算賬嘛。
齊小山臉上冷汗滾滾而下，澀聲道：我、我哪有那麼多銀子還債？
沒關係！你沒有你爹有。林公子狗狗手指，賬房先生立刻遞上一本賬簿，林公子翻看著賬簿，頭也不抬地說道，我查過你齊家莊的產業，房產、田地、鋪子雜七雜八加起來，也能值個十七八萬兩，零頭我讓你，差不多也夠抵你欠下的債了。
齊小山突然就什麼都明白了，他猛地一躍而起，怒指林公子嘶聲叫道：你、你騙我！我、我要殺了你！
齊小山身形方動，背後便吃了重重一擊，頓時摔倒在地。他的武功原本不錯，但沒日沒夜地沉溺於賭桌，武功已差不多荒廢，轉眼間就被幾個黑道漢子打得毫無還手之力。林公子揮手阻止了眾人的群毆，然後對血肉模糊的齊小山冷冷道：你在我這裡休養幾天，我去齊家莊要債。你是你爹唯一的兒子，我想，他不會不管你吧？
混蛋！我跟你拼了！齊小山嘶聲叫著，拼命掙扎想撲向林公子，卻被人從後方一擊，頓時暈了過去。
幽幽然不知過得多久，當他醒來時只感覺滿眼金光，渾身痠痛，睜眼一看，才發覺自己躺在人來人往的大街上，渾身衣衫破爛不堪，身旁圍著幾個看熱鬧的小孩。見他醒來，幾個孩子一鬨而散。
此時已是日上三竿，陽光正烈，刺得人幾乎睜不開眼。他掙扎著從地上爬起，向路人問明方向，立刻跌跌撞撞地往百里外的齊家莊趕去。
不吃不喝整整走了一天，天擦黑時他終於趕回了齊家莊。遠遠看見齊家莊還是老樣子，他急忙奔上前拼命敲門：齊伯！我回來了！
門吱呀一聲開啟，出來的是一個陌生漢子。他滿是敵意地打量著齊小山，厲聲呵斥道：哪來的臭叫花子？半夜三更擾人清夢，找打！你是誰？齊伯呢？齊小山說著就想往裡闖，卻被那漢子一把推了出來。只聽他罵道：大爺是這兒的門房，要讓你這臭叫花子闖了進去，還不讓人給辭了？還不快滾？
齊小山忙喝道：我是齊家莊的少爺，還不快讓我進去？
那漢子吃驚地打量了他半晌，臉上從吃驚漸漸變成了鄙視。他嘿嘿譏笑道：原來你就是那個半個月不到就輸掉整個齊家莊的齊少爺？幸會幸會！佩服佩服！不過現在這裡已經不是齊家莊了，現在齊家莊早已換了主人，你再往裡闖，小心我送你去見官；告你個擅闖民宅之罪！
齊小山聞言大急，忙問：我爹呢？我娘呢？還有我娘子呢？誰知道？那漢子聳聳肩，去後山的山神廟看看吧。
山神廟早已荒廢許久，一到晚上就陰森森有些嚇人。齊小山顧不得又飢又渴，急忙向那裡趕去。遠遠就見破敗的山神廟透出一點燈光，他急忙奔將過去，從門縫中往裡一看，就見鬚髮皆白的父親躺在香案前，雙目緊閉不知死活；母親守在父親身邊，滿臉淚痕；瘦弱的妻子正在篝火邊煮著什麼，從門縫中飄出濃烈的藥味。
齊小山淚水撲簌簌掉了下來。他捂著嘴不敢讓自己發出半點聲音，他沒臉見爹孃，更無顏面對過門沒多久，就遭此大變的妻子。
小山現在不知怎樣了？母親突然絮絮叨叨地對父親說道，老頭子你也不快些好起來，讓我沒法去湖州找小山。一天看不到他，我心裡就七上八下不得消停。
齊小山心如刀絞，再也控制不住自己，猛地衝進門去，撲通一聲跪倒在父親面前，失聲哭道：爹！娘！孩兒不孝，孩兒對不起你們！
小山！母親又驚又喜，連忙對瞑目而臥的齊老爺叫道，老爺你看誰回來了？齊老爺再妻子的攙扶下，終於掙扎著慢慢坐起。他抄起身旁的柺杖，劈頭蓋臉向齊小山打去。齊小山不躲不閃，他希望父親打得狠一點，再狠一點，可惜父親的柺杖落在身上完全軟弱無力，看來年邁的父親是被這次變故完全擊垮了。
老爺別打了！齊夫人心疼兒子，連忙拉住了齊老爺的柺杖。齊老爺喘著粗氣，抖著手指著兒子喝道：我沒你這個兒子，滾！給我滾！
齊夫人一面示意齊小山暫且退下，一面扶齊老爺躺下。齊小山往前跪行兩步，嘶聲哭道：我不賭了，孩兒再也不賭了！齊老爺背轉身去，不想搭理兒子齊夫人抹著淚欣然道：不賭就好！不賭就好！只要你能真正戒賭，家業敗了還可以再掙。只要你學好，娘吃點苦也沒啥。
母親越是寬容，齊小山就越發愧疚。見一旁香案上放著柄菜刀，他抄起菜刀就要往手上斬，他要用鮮血來表明心跡！一旁的妻子見狀大駭，猛然撲過去，使命抱住他的手哭道：相公不要！你若殘廢了，我怎麼辦？只要你能真正戒賭，我不會再怪你！我們都不會怪你！
見妻子哭得像淚人一般，他心中一軟，扔下菜刀與她抱頭痛哭。齊夫人見狀安慰道：山兒，娘這裡還有些首飾，是為娘嫁入齊家時帶過來的嫁妝。你明日拿去當了，換點本錢做個小買賣。
妻子也拿出自己陪嫁的首飾，全都交給了他。捧著兩個沉甸甸的首飾盒，齊小山垂淚道：娘，你們放心，我再不賭了，就算把架在我脖子上，我也堅決不賭了！
這一夜齊小山睡得異常踏實。第二天一早，他早早來到當鋪，將首飾換成了一千兩銀票。這點錢與他輸掉的錢比起來實在微不足道，但是要精打細算，也足夠做點體面的買賣，維持一家大小的開銷用度。
齊小山離開當鋪正要往回走，就見街對面有個衣衫落魄的窮書生向他招手，他疑惑地走過去，就見那書生拱手問道：齊少爺，你知道自己是如何輸得傾家蕩產嗎？
齊小山心中一痛，轉身就要。那書生急忙追上來：齊少爺別誤會，其實我跟你一樣，都是被那幫老千騙得傾家蕩產的笨蛋。你被那姓林的盯上後我就注意道你，只可惜沒機會給你提個醒。
齊小山停下腳步，隨口問：你也被他們騙過？他們都是老千？
沒錯！那書生肯定地點點頭，那林公子是湖州知府如夫人的親兄弟不假，但那些富商卻全都是老千假扮，他們專幫林公子設局誘變外鄉人，你與他們賭，他們幾個人算計你一個，還不是手到擒來？
齊小山恍然大悟，卻又好奇地問：他們如何出千作假？你跟我來！書生說著往前就走。
齊小山猶豫片刻，心中的好奇超過了對這書生的警惕，便不由自主跟著那書生往前走去。他在心中說服自己：我就去看看，決不去賭！
二人來到一間僻靜的茶樓，書生仔細關上雅廳的房門，然後拿出一副牌九，眼花繚亂地洗牌砌牌，邊砌牌邊問：那林公子是不是說要你幫他贏錢，然後引誘你參賭？最後讓你寫下自己都記不清的欠條，半個月內就將你騙得傾家蕩產？
齊小山茫然點點頭，訥訥道：我想不通，他們是如何看穿我的牌，並每每在關鍵時候，一把就叫走我的底？書生笑道：林公子既然與你合賭，你配牌時肯定不會迴避他吧？他用手勢將你搭配的牌告訴同夥，同夥便用飛牌術相互換牌，最終配出一副比你更大的牌，一把就將你殺得乾乾淨淨。啥叫飛牌術？齊小山聽得莫名其妙。
書生神秘一笑：你看清楚了。說著拿起一副牌九，將牌扣在桌上，屈指一彈，牌嗖地就飛到了齊小山手中，那書生又示範了兩次，電光石火間就把兩張牌九送到了他想送到的任何位置。齊小山目瞪口呆，這等賭技他連聽都沒有聽過。他不禁頹然坐倒，心中的懊悔與氣憤無以復加。
那書生又隨手玩了幾手賭術，讓齊小山看得目瞪口呆，這等神乎其技的賭術，齊小山做夢都不敢想象。最後書生收起牌九，對齊小山嘆道：不瞞你說，我當年也被這幫老千騙得傾家蕩產，流落街頭。幸好後來我遇到一個千門絕頂高手，蒙他不棄，拜在他門下苦學賭技。如今我賭術已臻化境，所以想找這幫老千討回當年的公道，只是尚缺一幫手。從你被姓林的騙入局開始，我就留意上了你，你就是我要找的幫手。
齊小山連忙搖頭道：我已發過誓，決不再參與任何賭局。書生驚訝地望著他：難道你甘心被那幫老千騙得傾家蕩產？
齊小山毫不猶豫地站起身來：多謝你的好意，只是我決不再賭，告辭。書生眼中有些遺憾，掏出一張名帖遞到他的手中：這是我的名帖，你要是改變主意，可隨時來找我。
齊小山看也不看信手將名帖塞入袖中，略一拱手便告辭離去。出得茶樓他長長地呼了口氣，身心就像經歷過一場惡戰般疲憊。