泉州靠海，雖然暑氣未退，但日落後海上涼風一送，這座濱海府城便多了些許清爽。不過對謀生計的人來說，這風在清涼之外又有另外一層重要意義：季風南來，通往日本的海上道路也就通了，要揚帆的人都得趕緊，若是能籌到本錢，冒著海禁一個來回，就足夠十年享用了！
海風從南而來，政策自北而下。福建訊息靈通一點計程車紳巨賈，最近都在傳說朝廷關於東南沿海的政策又要改變了，至於究竟會不會改變，會有什麼改變，卻是誰也說不清楚。東門慶的外公——泉州大儒林希元在這個敏感時刻動身前往福州，知道這個訊息的人都在揣摩著林希元這次前往福州是要去見什麼人，說什麼話。但林希元從福州回來後便閉門謝客，大家見不到他，又想起了另外一個人，那就是林希元的外孫——這次侍奉他前往福州的東門慶。
東門慶回到泉州這天剛好家裡給他設宴慶賀他和弟弟東門康中了秀才，四方賓客齊至，除了要奉承奉承東門家以外，也是希望探一探東門慶的口風。誰知道東門慶酒量甚宏，嘴巴卻密，當天喝得醉醺醺的也沒吐露半句和林希元有關的話來。眾賓客無法，只好罷了，第二日又聽到了東門家的二公子東門度、三公子東門序相繼出門的訊息，大家這一來更緊張了，認為北京方面一定是出了什麼大事，否則林希元和東門霸不會接連北上。甚至連大海商（也是大海盜）許棟、王直在泉州的代理人也坐不住了，遞了帖子求東門霸接見。
東門霸接到帖子的時候只有四子東門慶和五子東門康在跟前，便把這兄弟倆叫了來，將帖子給他們看了，東門慶說：「他們後天要來？可爹爹不是明天就要趕去福州見大哥麼？」
「不錯。」東門霸道：「我料他們是要來下禮，同時探聽一點訊息。你大哥這次特地拋下京城吏部的事情回福建，一定是有大事，我不能不去。老五我會帶去，家裡的事情由你作主，許棟王直派來的人也由你來接待。」
東門慶雖然才十八歲，但已經不是第一次當家了，當下也不慌張，便問接待許棟王直派來的人該用什麼態度，東門霸說：「他們的勢力還上不了岸，所以得奉承我們。再說我三年前曾救過許棟，他派來的人向來客氣，但我們也不能失了禮數。若他們要想求我什麼事情，都等我回來再說。但他們若想求你外公什麼事情，當場就得回絕。你知道你外公從來不理會這些事情的。」
許棟、王直是縱橫海上的大豪，同時也是朝廷通緝的巨寇，林希元身為東南大儒若和他們沾上關係那便水洗不清了，這一點東門慶如何會不明白？而東門霸顯然對這個兒子也挺放心，交代了事情後第二日仍按預定計劃出發。
東門慶在東門霸面前一直乖巧順從，等他老子一齣門，他的臉就憊懶了幾分，甩了甩衣袖進門，到園子裡葡萄架下閉目養神。管家東門安上前請教府裡的事情該怎麼安排，東門慶瞪了他一眼說：「照舊！」東門安不敢惹這個四少爺，答應著去了，他的兒子東門高卻留了下來——東門高是東門家家養的下人，和東門慶同歲，從小和東門慶一起長大，很多事情東門慶連父母都瞞卻不瞞他。
東門慶眯了一會，忽然睜開眼問東門高：「咱們家還有處女沒？」
東門高說：「沒了。」
東門慶皺了皺眉說：「之前不是才進了一批侍女麼？這麼快就都破了？」
東門高說：「少爺你忘了，當時剛好你和五少爺要進考場，要圖個吉利，就把那批人最好的兩個挑了出來，少爺你自己要了一個，另外一個讓我送到五少爺房裡。剩下的四個都長得很粗魯，就算還沒破只怕少爺你也不要。」
東門慶哦了一聲，想想也覺得是，女人進了東門府兩個月怎麼還可能幹淨呢？但他轉念一想，叫道：「不對！老五當時臉嫩，下不了手！這件事你別以為我不知道！」
「是，五公子是沒下手。」東門高說，「不過第二天那丫鬟被二公子瞧見了，所以……」
東門高也不用再說下去東門慶就明白了，心想既然被東門度看見那就什麼三貞九烈也保不住了。十八歲正是慾望最盛的年紀，東門慶從跟林希元到福州至今都沒空隙瀉火，這時摸了摸褲襠，覺得裡面湧下湧下的，實在坐不住，就讓東門高去把上次挑剩下的四個叫來，那四個丫鬟過來後東門慶一看就覺得倒胃口，心想：「這樣的貨色，怪不得我上次沒要她們。」就把她們給打發走了，撇了東門高往東門府深處走。先到他親孃林夫人處，在門外張望了一下，見林夫人正在唸佛，覺得沒法對她的丫鬟彩鵑下手，便也不進去了，轉身去巡姨娘們的院落。
東門霸除了正室林夫人外還有十二房妾侍，東門慶一一巡過去，從二姨娘到七姨娘都人老珠黃了，她們所在的房間院落東門慶正眼也不瞥一下，到了八姨娘的房前，想了想沒進去，直東門霸的第九個小妾戴巧兒所在的養淑院才停了下來。
戴巧兒是東門霸的第九房姨太太，今年二十八歲，進門有十年了。當初才進門時極為專寵，以至東門霸有兩三年沒近其他女人。後來東門霸漸漸膩了，又納了幾房新人，但隔三差五的還會到她這邊來。東門霸年輕時城南的李鐵嘴曾給他斷過命，說他一生有八子二女，六子成人，果然東門霸在第七房小妾給他生下第八個兒子後，雖然精力尚旺，但再沒有妻妾得過身孕，戴巧兒服侍了他十年，如今也是膝下空空。
在所有姨娘裡東門慶和戴巧兒最熟，從她進門開始就喜歡和她玩——當時東門慶才七八歲，有時候玩累了就直接在戴巧兒房裡睡，府上也沒人多想，只說是四公子和九姨投緣。後來東門霸漸漸冷落了戴巧兒東門慶還是偶爾會來，剛好那時東門慶情竇漸開，一個乾柴一個烈火，一不小心就燒了起來。因戴巧兒是自己第一個女人，所以在東門慶心中她與別的女人不同，時常會惦記著她。