和三哥的那一場密談，東‘門’慶沒有告訴任何人——包括他的幾個心腹屬下。他敏銳地想到，這場風暴對自己來說也許是一個機會，只是對這場風暴的內容他知道得太少，因此也沒法憑空相處一個利用它的計策來。
「但退路，總是要尋找的。」
正如東‘門’序所言，或洗腳上岸，或遠遁日本，當然，下南洋可能也是一個選擇。東‘門’慶還想到，如果風暴其實沒東‘門’序描述的那麼誇張的話，也許留在澎湖一帶也足以躲避了。
為此，他在楊致忠前往南澳期間，就駕船巡視澎湖列島，這巡視的工作，一進行就停不下來，跟著又越過澎湖水道，來到大員（即臺灣，在閩南語中，大員與臺灣近音，可視為同一個地名詞的兩種書面表達）南部，登陸考察了數日。東‘門’慶的這次考察實在不夠深入，只是登岸之後，步行半日的縱深度便回到船上。這次考察給東‘門’慶的印象是：這裡物產多與閩南重疊；人口稀疏；開發程度很低；而且聽漁民說瘴癘非常嚴重，不適人居。簡單來說，一個詞足以概括：荒涼！
東‘門’慶覺得再深入探察也不會得到令人驚喜的發現，便放棄了，駕船環島一週，回到澎湖過了個沒有家人在身邊的年，幸好有一群同樣沒有親人在身邊的屬下，大家圍在一起，度過了這個冬天。
澎湖已在北迴歸線附近，屬***帶，冬天極短，雪是看不見的，偶爾有暖風吹來，就算在三九天氣溫隨時會轉暖，所以這個冬天，在東‘門’慶這裡其實更多的是心理上的冬天：在貨物還沒有任何著落，在吳平還沒有好訊息傳來之前，慶華祥的人總覺得心裡空落落的，不踏實，就像初冬播下去的種子還沒有發芽，讓人擔心來年的收成。
開‘春’不久，北面李光頭、徐元亮和林碧川分別給他傳來訊息，說許棟、王直已經到達雙嶼了。東‘門’慶坐不住，便告別了林國顯，率領眾屬下，以一艘較輕便的帆櫓並用三桅船為主艦，先渡海至浯嶼，跟著以八面風行船術加上搖櫓，慢慢向雙嶼進發。四桅以上大船都停在澎湖，又留下唐秀吉，和他約定南風一起就率領船隊北上會合。
到達雙嶼時，天氣已明顯轉暖，雙嶼最後一場雪已化了，整個市面也與東‘門’慶上次到來時完全不同！原來許棟、王直是去年冬天就已經到了，今年新‘春’，雙嶼在他們二人的主持下開市，各類商家識時地活躍了起來，中國各地大量的商品先由陸路進入浙江寧‘波’，跟著越過淺淺的水道源源不絕地進入雙嶼。這個走‘私’中心就像一個貪婪的胃，無止境地吞食著所有湧進來的貨物。相對於日本和歐洲那飢渴的市場，已經運到雙嶼的這點生絲、茶葉、陶瓷實在連塞牙縫也不夠。
雖然離真正的旺市還有一段時間，但有經驗的商賈沒人會等到那時才著手做生意！這也是東‘門’慶匆匆趕來的原因——他不希望等他來到時，他想要的貨物都被人瓜分光了。
不過東‘門’慶上島之後才發現，他其實還是錯過了一些重要的事情！
循例，東海商會的理事上島後要先到東海商會的會館報到。報到之後東‘門’慶才知道，作為十八席理事之一，自己將享有雙嶼的最高峰——翠屏山下一棟別墅的居住權，這是今年開‘春’以後的新政策。
東‘門’慶入港來報到這日，許棟、王直都不在會館，所以他在這裡遇到的熟人只有輪值的徐元亮。但等他到了那座其實並不是很高的翠屏山下之後才知道，這一片新建的別墅群住的都是熟人！二十幾棟屋子中有十八棟分別歸十八席理事所有。東‘門’慶的那棟位置最為偏僻，造工也顯得有些馬虎，雖然還算能住人，但實在不夠派頭！別說和許棟、王直的房子相提並論，就是與‘毛’海峰、王清溪等的屋子一比那也是相形見絀。
「我們好像來晚了。」楊致忠道：「或者說我們好像錯過了。」
如果從慶華祥這方面來檢討，似乎可以說：「要怪就怪我們不呆在雙嶼等許龍頭他們回來。」但於不辭、楊致忠等卻都清楚事情不會這麼簡單！如果主持這次分豬‘肉’的人對慶華祥真的有心，在分豬‘肉’之前怎麼著也該知會東‘門’慶一聲吧。現在出現這種情況，其實已經是在向外界釋放一些足以讓商人們浮想聯翩的訊息了。
「其實沒什麼的。」安東尼說，這個樂觀的***徒含著微笑，說：「金碧輝煌的‘門’面，和粗陋的‘毛’草棚，在上帝眼中其實沒有區別。最重要的其實是我們的內在！」
「也是。」於不辭說：「畢竟我們在雙嶼也有個屬於自己的地方了。這總是一個好的開頭。」
這些安慰‘性’質的言語，並不能撫平東‘門’慶心中的不愉快。
雙嶼於他只是個做生意的地方，但房子就是‘門’面，做生意很多時候就得靠‘門’面！說到內在，他東‘門’慶又有多少內在了？
論財力，他現在手裡的錢都是借的！是個負資產！論船隻噸位、論水手人數、論槍炮火力，此刻的慶華祥在東海商會也進不了前五，要是把在雙嶼的佛朗機人、回回商人也算上只怕連前十都進不了。慶華祥那不及一千人的隊伍，在數萬海商之中其實只是很小的一部分，當初他能在日本‘混’得風生水起，靠的就是時勢的造就與‘門’面的烘托，是北九州大名的弱，映襯出了他的強。但一回到中國，一被大佬們的冷落，他便迅速被打回原形。
「原來我還沒自己想的那麼了不起啊。」東‘門’慶很不樂意地正視自己，同時比在日本時產生了更加強烈的***：他想要更大的勢力，更多的船，更多的人，更多的槍炮！可是要得到更大的勢力，更多的船，更多的人，更多的槍炮，就得賺到更多的錢！最好賺錢的地方當然是日本，而要賺日本人的白銀前提就是他這次必須如約將貨運過去。但是要想以合適的價錢買到足夠的貨，卻又要求東‘門’慶在雙嶼有足夠廣的人脈，足夠好的信譽，足夠及時的資訊——而這些又正是「勢力足夠大」的另一種表述。
去年冬天，張維在這裡給東‘門’慶的建議，說要先建立自己的勢力，然後再做生意，在道理上是沒錯的。但真正實行起來東‘門’慶才發現，要從無到有地建立起自己的勢力絕不簡單。月港的近海力量，現在雖已能維持慶華祥商隊的糧食供應，但其功用暫時來說也僅限於此而已，若無強大的力量作後續推動，張維那一系的力量在一年半載之內別想有飛躍‘性’的突破。至於造新船、造槍炮，東‘門’慶也是在涉足之後才知道，就短期來說那並不比直接向佛朗機人購買來得划算！而且他能購買，別人也能購買。東海能人輩出，並不是只有東‘門’慶一個人知道槍炮船隻的重要‘性’。在實力並不超群的情況下發展要超越同儕，並不是靠一個意願就足夠了。
「我還能依靠什麼呢？」東‘門’慶思忖著，「在日本的時候，我不也是從無到有麼？」
只是那時候他從無到有發展得很順，但現在卻每一步都走得很艱難。為什麼會這樣？難道是哪方面的條件變化了而他還未曾察覺麼？
他忽然想到了那場或許會到來的風暴！之前他有想過利用這場風暴，但現在卻對這種想法本身也產生了質疑。如果那是一起許棟、王直可以化解的事件，大概就不能稱之為席捲東海的風暴了；如果那是一場連許棟、王直也無法化解的可怕災難，那憑他東‘門’慶現在手裡握有的這點實力能加以利用麼？