樸鋤鎮雖然並不怎麼繁華，不過寥寥數百人家，但至少開有酒店，這對幾個剛從墳墓裡爬出來的人來說已如登仙境。霍平川派遣「佛彼白石」弟子先將王玉璣和風辭快馬送回清源山，了卻一件大事。而後在樸鋤鎮「逢見仙」酒店，孫翠花請客，那張並不怎麼美貌的臉上喜滋滋的，眼神在楊秋嶽臉上一飄一飄，對這個夫君顯是滿意到了極點。方多病和李蓮花拿起筷子埋頭就吃，唯有霍平川比較客氣，和楊秋嶽一搭一搭的侃著有關黃七道長的下落。
「黃七師叔的確到了樸鋤鎮，但熙陵之中沒有武當金劍，也許黃七師叔已從一品墳中逃生。」楊秋嶽淡淡的道，即使老婆在旁邊亂飄媚眼，他也並不怎麼領風情，這人只好賭，不好女色，不過或者是孫翠花也並沒有什麼「色」的緣故。霍平川點頭，「黃七道長得武當上代掌門贈與武當金劍，武功才智、道學修為都是貴派上上之選，何況他失蹤之時正當盛年，從一品墳中逃生，在情理之中。」
方多病吃了一隻雞腿，突然抬起頭來，看了李蓮花很久。李蓮花正在夾菜，眉頭微蹙，「什麼事？」方多病道：「我有一件事想不通。」李蓮花皺眉問：「什麼事？」方多病道：「奇怪，其實本公子的武功也不是很差，剛才杉樹林離我就那麼一點遠，除了你們三個人，為什麼我就沒聽到第四個人的聲音？我既沒看到人進去，也沒看到人出來。」李蓮花眉頭皺得更深，「你是什麼意思？」方多病怪叫道，「他媽的，我的意思是說剛才用什麼‘婆娑步’撂倒那兩個人的人不會就是你吧？李蓮花的話是萬萬不能信的，你說黑的，十有八九是白的；你的武功是三腳貓，但說不定是裝的；你說沒看見，說不定其實就是你自己。」李蓮花嗆了一口氣，咳嗽起來，「我如果會‘婆娑步’，一開始知道王玉璣是兇手的時候早就抓住他了，何必等到現在？」方多病想了想，「也有那麼一點點道理……」
正當幾人各自閒聊的時候，有個綠衣女子婷婷娜娜走了進來，在孫翠花映照之下，她膚色白皙，雙眉淡掃，是位清秀纖柔的美人。孫翠花瞟了她一眼，笑吟吟的道：「如姑娘給客人打酒？」那綠衣女子眉心一顰，卻頗有愁容，微微一笑，點了點頭。方多病悄悄的問：「她是誰？」楊秋嶽答道：「她是怡紅院的小如。」方多病嘖嘖稱奇，這女人是個，渾身上下沒一點風塵味，倒是難得，「看起來不像。」楊秋嶽對女色絲毫不感興趣，倒是孫翠花悄悄的答，「人家運氣好，被個男人養著，供得像個小姐似的。那男人在鎮東頭買了個院子，把如丫頭養在裡面，自己從來不露面。」方多病大笑，「養女人也不是什麼丟臉的事，光明正大，何必——」他還沒說完，孫翠花呸了一聲，「就是因為有你們這樣的男人，才會有像她那樣的女人，不要臉！」
正在胡扯之間，李蓮花突然低低的啊了一聲，「武當金劍！」同桌幾人一愕，霍平川低聲問道：「哪裡？」李蓮花筷子一端抬起，輕輕指著那綠衣女子「小如」腰際，眾人望去，只見她腰間一塊木雕，刻作劍形，不過二三寸長，以青色繩結系在腰上，隨步履輕輕搖晃。楊秋嶽全身一震，那劍形木雕雖然簡陋，劍身刻有「真武」二字，的確便是武當金劍的模樣。霍平川道：「聽說黃七道長是在熙陵附近失蹤，難道這女子見過武當金劍？」在說話之間，小如已打好了兩斤酒，蓮步姍姍出了門。楊秋嶽作勢欲起，李蓮花筷子輕輕一伸，壓在楊秋嶽碗上，方多病起身跟在小如身後，也出了店門。霍平川微微一笑，他接彼丘飛鴿傳書，一則追查葛潘被害一事，二則留意「吉祥紋蓮花樓」李蓮花此人。一開始看不出這位名震江湖的神醫有何過人之處，膽子也太小了些，但此時筷子一壓，他便知李蓮花心思細密，並非魯莽無能之輩。方多病乃是生人，衣著華麗，以他跟蹤小如，別人只當紈絝子弟起了好色之心，比楊秋嶽尾隨要不易惹人懷疑。
方多病跟著那綠衣小如穿過整個樸鋤鎮，小如踏著搖搖擺擺的碎步，從鎮西走到鎮東足足走了半個時辰。方多病若不是看在她長得清秀可人份上，早已不耐而去，好不容易走到鎮東，只見她推開一戶人家的大門，走了進去，帶上了門。
方多病正要趁人不備掠上屋頂看看，突然門又開了，小如從裡面出來，手裡已沒了那兩斤酒。他大覺詫異，原來她來回走了一個時辰路，就是為了到這裡來送酒？這屋裡住的什麼人？正想翻牆進去，不料路人卻多了起來，青天白日他不敢公然亂闖民宅，在那戶人家四周轉了兩圈，那門又開了，從裡頭又走出來一個女子。
那女子一身紅衣，眼圈紅腫似乎剛剛哭過，一路拭淚，一路離去，她那衣裳凌亂，頸上佈滿吻痕的模樣，不肖說也知道剛剛在裡面做了什麼。方多病奇怪之極——方才小如還往裡面送酒，難道這屋的主人不止小如一個女人？正轉到庭院後門處，突然他嗅到了一股古怪的香味，大吃一驚：這是江湖中最為不齒的下三濫東西，是催情迷香！這屋裡的人正在做什麼昭然若揭。方多病頓時大怒，撩起衣裳「碰」的一腳踢開後門，衝了進去，「誰在這裡強……」一句話說到第六個字已說不下去，門內一股掌風迎面，尚未劈正門面，那掌風已迫得他氣息逆轉，一個字都說不出來。方多病揮掌相抵，心裡駭然——在這小小樸鋤鎮藏龍臥虎，這麼一間民宅，居然也有如此高手！一念剛剛轉完，手掌與屋內人掌風相觸，陡然胸口大震，血氣沸騰，耳邊翁然作響，眼前天旋地轉，他往後跌倒，之後什麼都不知道了。
「方氏」的少爺，「多愁公子」方多病竟連人也未看清楚，就傷在對方一掌之下，那屋裡人究竟是誰？有如此武功，居然使用迷香姦淫女子，到底是什麼人物？方多病被一掌震昏，屋裡人半晌沒有動靜，過了了片刻，有人從屋裡披衣出來，把他提了起來，「撲通」一聲擲進了庭院水井之中。
「逢見仙」酒店裡，幾人幾乎把店裡酒菜都吃了一遍，等了兩個時辰，太陽都下山了，午飯都吃成了晚飯，方多病還沒回來。終於霍平川濃眉深皺，「方多病莫非出事了？」楊秋嶽沉吟道，「難道鎮上另有什麼陷阱能困得住方公子？」李蓮花苦笑，「難道他突然和如姑娘私奔了？」孫翠花唾了一口，「他大概跟蹤去小如男人的房子了，我知道大概在哪裡，這就去吧，方公子莫是遇險了。」
幾人結帳而出，孫翠花帶著三人到了方才小如進去的那戶人家門口，此時天色已變為深藍，星星開始閃爍，那戶人家大門緊閉，裡頭沒有絲毫聲息。霍平川整了整衣裳，拾起門環敲了幾下，沉聲道：「在下有事請教，敢問主人在家否？」
屋裡沒有半點回音，就像裡面根本沒有住人，但縈繞屋中未散的淡淡迷香味，已使霍平川大抵猜到這是個什麼地方。楊秋嶽冷冷的道：「做賊心虛！」李蓮花點了點頭，眉頭皺了起來，這一次和在一品墳中不同，那時他在暗敵人在明，而今天晚上完全是敵人在暗，大家在明，他們這四個人佔不了絲毫便宜。「翠花，你先回去接孩子。」李蓮花柔聲道。孫翠花嫣然一笑，揮手快步而去，這女人雖然並不貌美，卻乾脆得很。
三個男人在漸漸深沉的夜色中凝視這間毫不起眼的民宅，寂靜的庭院，空曠的屋宇，漂浮的迷香，這民宅之中，究竟隱藏著什麼秘密？和武當金劍有關？還是和怡紅院相關？方多病當真陷在其中了嗎？
霍平川掌上使勁，輕輕震斷門閂，推開大門。放眼望去，門內花木齊整，青石地板乾淨清潔，院中天井以碎石鋪成一個「壽」字，其後屋宇門窗緊閉，並無出奇之處。楊秋嶽陰惻惻的問，「這裡頭有人嗎？」他問得雖然不響，卻運了真力，遍傳民宅，這裡頭如是有人，絕不可能聽不見。霍平川大步當前，推開房門，門內被褥凌亂，果然已經人去樓空，床邊香爐仍冒著白煙，那迷香便是從香爐中來。
「這屋子住的恐怕也有十幾年了吧？」李蓮花輕輕推了一下窗欞，這窗欞和他那蓮花樓一樣，不修恐怕再過半年就會「梆啷」一聲掉下來。「主人好像……有點拮据。」那床邊的酒菜也很簡單，在樸鋤鎮東有一家有名的酒坊，他卻差遣小如到「逢見仙」去買，可見連一斤酒相差兩個銅錢，他也是要計較的。霍平川微微一笑，「既然主人拮据，就算離去，也不會走太遠，終是會回來的。」李蓮花眉頭緊皺，喃喃的道，「不過樸鋤鎮不過數百人家一條街道，他會去哪裡……而且他還帶著女人……糟糕、糟糕，只怕去的不是怡紅院，就是曉月客棧！」楊秋嶽頓時變色——孫翠花豈非也正要去這兩個地方？一點地面，他縱身而起，掠上屋頂往怡紅院方向奔去。霍平川疾快的道：「李先生暫且回‘逢見仙’，此地危險。」接著他也掠上屋頂，隨楊秋嶽而去。
李蓮花仰首看兩人離去，輕輕嘆了一聲，那一刻他的目光有些蕭索，轉過身來，望著人去樓空的庭院。庭院中幾叢劣品牡丹，在這個時節只餘幾枝枯莖，其上白雪蒼蒼，並未有什麼好看之處，他在院中靜立許久，往側踏了一步，轉身離去。莫約緩步走出了十餘步，李蓮花停了下來，背對花叢，淡淡的問：「誰？」
「你的耳力，」方才牡丹花叢並沒有人，現在卻有一個人負手站在那裡，似乎已經站了很久，語調沒有什麼感情，既不像遇見了朋友、也不像見到了敵人。「猶勝從前。」
「是你落足的時候，重了一點。」李蓮花微微一笑，「即使服用了‘觀音垂淚’，‘明月沉西海’的傷，也不是一天兩天能好得了的吧……無怪你不肯在雪地上留下足跡，笛飛聲‘日促’身法，便是販夫走卒也認得……」
牡丹花叢那人靜默了一會兒，「即使變成了這副模樣，李相夷畢竟是李相夷。」他的語氣沒有什麼變化，但從語意而言，是真心讚歎。
李蓮花噗哧一笑，「過獎、過獎，笛飛聲也畢竟是笛飛聲，我以為‘明月沉西海’之傷天下無藥可治，怎知世上有‘觀音垂淚’……人算不如天算，是句老話，不信的人一定會吃虧。」
那牡丹花叢裡青袍布履的人似乎有些淡淡的詫異，「這麼多年，你的性子倒是變了許多。」李蓮花微笑，「你的性子倒是一點也沒變。」
笛飛聲不答，過了一會兒，他淡淡的道，「‘明月沉西海’之傷，三個月後定能痊癒。而你卻不可能回到從前。」
「有些事……」李蓮花悠悠的道，「當年豈知如今，如今又豈知以後，不到死的時候，誰又知道是好是壞？從前那樣不錯，現在這樣也不錯。」
笛飛聲凝視了他的背影一陣，緩緩的道：「你能穩住傷勢，至今不瘋不死，‘揚州慢’心法果然有獨到之處，不過至多十三年。」他一字一字的道，「以你所學，至多得十三年平安，如今已過十年，還有三年。你若擅用真力，施展武功，三年之期勢必縮短。」
李蓮花微微一笑，沒有回答。
笛飛聲突然從牡丹花叢邊筆直拔身而起，落進了井裡，隨著一聲「嘩啦」水響，他從井中提起一個溼淋淋的人，「兩年十個月之後，東海之濱。」說著把那溼淋淋的人擲了過來，他揚手擲人，隨一揮之勢拔身後縱，輕飄飄出了圍牆，沒了身形。
李蓮花接過那人，那溼淋淋軟綿綿，昏迷不醒的人竟然是方多病，輕輕讓方多病平躺到地上，點了他胸口幾處穴道。以笛飛聲的為人，自不可能以迷香姦淫女子，他擲回方大公子，那便是以方多病之命為約，兩年十個月之後，東海之濱，當年一戰，勢必在行！他再度悠悠嘆了口氣，自從受笛飛聲掌傷之後，他容顏憔悴不復俊美，一身武功廢去十之八九，李相夷此人早已不復存在，但為什麼大家就不能接受李蓮花，定要尋找李相夷？說李相夷早已死了，大家偏偏不信；明明李相夷站在大家面前，卻沒有人認出他來，這真是奇怪的事……難道真是他變得太多？
或者是……真的變得太多了吧？他徐徐盤坐，雙指點在方多病頸後「風池」穴，渡入真力替他療傷。十年光陰，無論是心境、體質還是容貌，都變了……從前目空一切的理由……荒謬絕倫……
「揚州慢」心法極難修煉有成，一旦有成，便能運用自如，這也是李蓮花在笛飛聲全力一掌之下未死的原因，以它來療傷最是合適。不過一柱香時間，方多病氣血已通，傷勢已經無礙，「啊」的一聲，他睜開了眼睛，「蓮花？」
李蓮花連連點頭，「你怎麼被扔進了井裡？」方多病摸了摸自己的腦袋，「我被扔進了井裡？」他摸到一手水溼，頓時大怒，「那該死的竟然把我丟進井裡？咳咳……」他胸口傷勢未愈，一激動立刻疼痛起來。李蓮花皺眉，「你若不是如此削瘦，也不至於傷得……」方多病又大怒，「本公子斯文清秀，體弱多病，乃是眾多江湖俠女夢中情人，你根本不懂得本公子的風神！咳咳……你又怎麼知道我在井裡？」李蓮花道，「我口渴了到井邊去打水，一眼就看到一個大頭鬼。」方多病的腦袋直到這時才想起受傷前發生了什麼事，倒抽一口涼氣，失聲道：「武當派的內力，那人是武當高手！」李蓮花半點醫術不懂，否則早已驗出方多病是被武當派心法震傷胸口，此時聞言一怔，「又是武當？」方多病從地上爬了起來，一迭聲的叫，「當然是武當心法，難道本公子連武當心法都認不出來？那人哪裡去了？他的武功不在武當掌門之下，說不定還在白木之上！」現任武當掌門為白木道人的師弟紫霞道長，武當派武功當下是白木為第一，而還在白木之上的人——李蓮花失聲道：「黃七？」方多病連聲咳嗽，「很可能是，我們快去……救人……」
武當派上代掌門最鍾愛信賴的弟子黃七道長，居然在樸鋤鎮隱居十幾年，並且嫖及女迷殲女子，李蓮花這下真是眉頭緊蹙，「糟糕，如果真讓楊秋嶽和黃七朝了面，只怕黃七老道真的會……」「殺人滅口！」方多病按著自己胸口傷處，賭咒發誓，「咳咳……那老道……他媽的瘋了……」
孫翠花趕回怡紅院去接兒子，在離院子不遠的地方看見了小如。她一人踟躇而行，腳步走得極慢，恍恍忽忽，似乎在想著心事。
「如姑娘。」孫翠花在後招呼，「怎麼從鎮東回來了？」小如一怔，駐足等孫翠花趕了上來，才低聲道，「嗯。」孫翠花奇怪的看了她幾眼，噗哧一笑，「怎麼？他沒有要你陪過夜？」小如白皙的臉上微微一紅，眼神卻頗現悽楚之色。孫翠花本是想問她腰間木劍之事，既然搭上了話，她索性直問，「如姑娘，你這腰上掛的木劍是在哪刻的？別緻得很，我也想要一個。」小如又是微微一怔，「這是我自己……」孫翠花搶話，「自己刻的？怎麼會想刻一把劍？其實我覺得刻如意倒更好看些。」小如默然，過了一會兒，快走到怡紅院門口了，她方才輕輕的道，「他……本來有這樣一把劍，不過因為養著我，所以把劍賣了。」孫翠花愕然，如此說來，那個嫖妓的男人豈不就是——只聽小如低聲道，「雖然他不只對我一個人好，不過我……我心裡還是感激。」說完她緩步走入怡紅院，轉進了右邊的一條卵石小路。