石老「嘆」了一聲，一捋白鬚：「多年以前，石壽村人口雖少，在後面山頭卻出產一種冷泉，那泉水既涼且冷，味道甘甜，是做酒的上好材料。不知你等可有聽說過‘柔腸玉釀’？」
方多病點頭，李蓮花搖頭，陸劍池道：「柔腸玉釀是千金難買的好酒，盛名遠揚，居然是出於此地？」
石老頷首：「正是、正是，十年前數不盡的外地人到我們村釀酒，砍伐我們的樹林改種其他穀物、水果，我們這裡又是高山，種上穀物、水果大都不能成活，毀了我們許多山林。」
李蓮花道：「那個……外面漫山遍野的菊花……」
石老臉現怒色：「我們山上本來不生那種黃色菊花，都是外地人從中原帶來，結果樹木被伐，那些菊花到處瘋長，從此我們的山上再也長不出樹木來，樹木消失，野獸也不見了，石壽村向來以打獵為生，十年前卻餓死兩人，統統都是外地人的錯。」
李蓮花和方多病面面相覷，方多病輕咳一聲：「這個……在下也是抱歉了，雖非我等之過，卻也甚感慚愧，當年來自中原的人那等野蠻行徑，給村裡帶來如此大的災禍，真是不該。」
石老搖了搖頭：「幸好那些人種植果樹穀物不成，大都離開了，有些人從泉眼裡帶水下山，誰也不知他們運到哪裡去，漸漸地，不知道為什麼，也沒有人來泉眼運水了。我祖祖輩輩住在山中，從不出去，外面發生了些什麼事，我們也不知道。」
陸劍池欣然道：「想必是柔腸玉釀的秘方失傳，故而誰也不知如何製作此酒了，幸虧如此，才保得石壽村平靜至今。」
方多病連連點頭，李蓮花也欣然道：「原來如此。」
此時有人端上幾碗熱騰騰的飯菜，有肉有菜，竟然極是豐富，只是肉是紅燒肉，菜卻不知是什麼菜，形狀捲曲，十分青翠。
方多病走遍大江南北，吃過多少酒樓，卻也沒見過這種古怪青菜：「這是什麼菜？生得如此稀奇。」
石老持筷吃了一口：「這是高山常見的野菜，中原也許難得一見，滋味卻很鮮美。」
方多病跟著吃了一口，的確口味獨特，爽脆可口，本來餓了，頓時胃口大開。陸劍池跟著吃了一口，亦覺不錯。
李蓮花持筷在幾盤菜之間猶豫，不知該先吃哪盤，石老指著那紅燒肉：「這是高山野驢的肉，幾位嚐嚐，在本山也是難得一見。」
李蓮花「啊」了一聲，持筷去夾，突又收回：「嗯……想那高山野驢難得一見，本在千里之外，迷路誤入此地，何等可憐，我怎忍心又吃它的肉？還是不吃為妙……阿彌陀佛……」他嘴裡唸唸有詞，「我近來信佛，接連去了幾間寺廟唸經的……」
方多病「咳咳」幾聲，嗆了一口氣，死蓮花簡直是胡說八道妄言胡扯，最近他們去了間寺廟不錯，不過是偷了人家寺廟裡養的兔子來下酒，他什麼時候拜佛念過經了？
陸劍池本要吃肉，忽聽「李那哥」不吃，猶豫一會，還是改吃青菜，既然他人心存仁厚，他若吃肉，豈非顯得殘忍？
方多病一心想嘗那「高山野驢」的肉，但一則李蓮花不吃，二則陸劍池也不吃，他一個人大嚼不免顯得有些……那個……只得悻悻停筷。
石老嘆了口氣，自己夾肉慢慢地吃，有人送上主食和酒，卻是些粗糙的麵條，此地果然遠離塵世，連白米也沒有一粒；酒卻是好酒，敢情這裡泉水特異，不管釀成何種酒水，都是滋味絕美。
方多病大吃大讚，山裡人頗為熱情好客，石老不住勸酒，不久他便已有些醺醺然，未過多時三人已經吃飽，石老安排三人到不遠處客房暫住，明日命人帶他們出山。