李蓮花站了起來，本來是想把那柄劍從那牌位上拿下來，轉念又想取了下來他也不知道該放在那裡，嘆了口氣之後，終還是留在了那牌位上。
這許多年後，也許少師劍的宿命，就只是留在芸芸眾生為它所立的牌位上憑弔罷了。持劍的人，畢竟在很多年前，就已經死了。
方多病一怒而去，他自是半點也不想去做駙馬，一齣了蓮花樓就飛似地改道前往嵩山少林寺。不想他老子卻比他聰明許多，一早猜中這逆子勢必往和尚窩裡躲，說不定還要以出家相脅，派人在嵩山腳下一把將他逮住，即刻送入宮中。
方而優貴為當朝太子少傅，方多病的老子方則仕官拜戶部尚書，皇上近來認了兵部尚書王義釧的女兒做昭翎公主，又有意將昭翎公主許配於他家，這天降御賜的好事誰敢耽誤？於是八百里快馬加鞭，方多病被家中侍衛點中全身二十八處穴道，連趕了兩天兩夜的路，火速送如景德殿。
方多病從來沒有見過王義釧，雖然他老子在朝中當官，但方則仕住在京城，方多病一直住在方家，成年之後浪跡江湖連家都少回，他和他老子都不大熟，更不用說兵部尚書。王義釧生得什麼模樣他都不知道，王義釧的女兒生得什麼模樣他自然更不知道。
突然要和這樣一位公主成婚，萬一這公主芳齡三十，身高八尺，腰如巨桶，縱然是貌若天仙他也消受不了。於是打從進宮以後，他就打定主意要溜。
方多病被送入景德殿，這是專程給皇帝諭旨待見，卻一時無暇召見的官員暫住的地方，景德殿雖不像皇宮裡各式的宮殿那般氣勢磅礴，但也雍容大氣，安置官員的廂房更是裝飾考究。此地與宮城尚有一牆之隔，住在這的人都是皇上點了名要見的，只是不知道什麼時候見，大家互相都客客氣氣，不熟的裝熟，熟的自然更熟到人我難分、人我莫辨的境地了。
方多病全身被點了二十八處穴道，一身武功半點施展不出來，在景德殿這人來人往的地方方則仕也不好再讓侍衛跟著他，簡略說了幾句就走了，言下之意自是要他乖乖聽話，皇城重地，不得胡鬧，否則為父將有嚴懲云云。
方多病聽話了半日，但見時辰已至深夜，他如何還忍耐得住，當下從房中悄悄翻開窗戶，摸出後院去也。
這裡離皇帝和公主尚有些距離，他若能從這裡出去，說不準還能在方則仕發現之前逃離京城，而他逃走之後他老子是否會被皇帝降罪，他自是半點懶得想。二更時分，景德殿這等微妙之處，人人行事謹慎，戰戰兢兢，自然從來無人敢在半夜翻窗而出。
方多病武功雖然被禁，身手依然輕盈，自殿中出去，一路無聲無息。月色清明，映照得庭院中影影綽綽，他屏住呼吸，正在思考後門究竟在何處。
「咿呀」一聲輕響，不遠處木橋上上傳來細微的聲響。方多病無聲無息地往地上一伏，趴在花叢之中向木橋那邊望去。
一個不知什麼顏色的身影正在過橋，庭院木橋的花廊上爬滿了藤蘿，裡頭光線暗淡，方多病只依稀瞧出那頭有個人，卻看不出是個什麼樣的人，說不定是景德殿巡夜的侍衛。他耐心地屏住呼吸，紋絲不動地伏在花叢中，依稀已和花木凝為一體。
「咿呀……咿呀……咿呀……」木橋上微乎其微的聲響慢慢傳來，「侍衛」在那邊走了半天卻始終沒從橋上走出去。方多病等了許久。終於覺得奇怪，凝神聽了許久，似乎那木橋之中並無呼吸之聲。他慢慢地從花叢中起來，有一種莫名的氣氛讓他覺得應當去木橋那瞧上一眼。
庭院中花木甚盛，夜風沁涼……方多病突然覺得有些太涼了——這時候他已經走到了橋頭——
方多病瞪大眼睛看著那木橋，木橋中並沒有人。花廊中懸了一條繩索，繩索上有個圈，圈裡掛著件衣裳。風吹花廊，那件衣裳在風中輕輕地搖晃，繩索拉動花廊上的木頭，發出「咿呀咿呀」的聲音。
這是什麼玩意兒？方多病眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛，那衣服還在，並且他很快認出那是件女人的裙子。就在這時，不遠處貨真價實地傳來腳步聲，巡夜的來了，方多病飛快地在那繩索和裙子上下看了幾眼，在裙子之下、木橋之上吊著個眼熟的東西。
方多病突然興起個大膽的主意——他一把扯下那繩索，連繩索帶衣服一起捲成團揣入懷裡，拾起木橋上的東西，往一側草叢中一跳一滾，又暗伏不動。
巡夜的侍衛很快便從木橋經過，並未發現橋上有什麼古怪。方多病心頭怦怦狂跳，老子膽子不大，還是第一次幹這等傷天害……啊呸！這等褻瀆先靈的事，但這事絕對不簡單、絕不簡單……
方多病抄起衣裙的時候知道這是件輕容，這東西極輕所以貴得很，能拉動繩索搖晃證明衣服裡還有東西。而另一件他揣在懷裡的東西才當真讓他心驚膽戰——那是一張紙條。
一張十字形的紙條，並且留著很深的摺疊的痕跡——它分明曾是一個方塊，只是未曾用漿糊黏好，並又被夜風吹亂了。
他奶奶的這裡離角陽村有百里之遙，離死蓮花現在住的阿泰鎮也有五六十里地，這可是皇城啊！怎麼也會有這東西？
是誰在木橋裡掛了個吊頸的繩子，又是誰在裡面掛了件衣服？方多病手心漸漸出汗，不管這鬧事的是人是鬼，顯然它的初衷絕不是給自己看的。
「它」必然是為了給這景德殿裡的某一個人、或者某一些人看。方多病在庭院裡伏了一個時辰，終於做了個決定。
第二天天亮。
在景德殿中安排方多病住的房間裡——
「哈——」的一聲哈欠，方多病醒了過來，下床穿鞋的同時暗自抱怨著這又小又窄又硬得要命的床，和方氏家裡的不能比也就算了，居然比李蓮花那樓裡的客床還硬，虧得外表看看這地方還不錯，結果木床做工竟這麼差，真是豈有此理！
洗漱完畢，方多病晃到用膳之處，他數了數，住在景德殿內的官員共有五人，表面上看來並無人身帶武功。
方多病在各人臉上瞟來瞟去，發現他們神色如常，似乎並沒有人發現他昨夜摸了出去。
「方公子。」前來搭話的似乎是位自西南來的遠官，做官的名堂太長方多病記不住，只知這位生著兩撇小鬍子的大人姓魯，於是齜牙一笑：「魯大人。」
魯大人面色猶豫：「我有一樣東西，不知為何卻是怎麼也找不到了，不知方公子可有看見？」
方多病剛剛起床連口粥都沒喝，聽了這話心裡「咯噔」一下，假笑道：「不知魯大人何物不見了？」
這位西南來的魯大人姓魯名方，年不過四旬，聞言皺了皺眉頭，面上露出三分尷尬：「這個……」
「是魯大人從家裡帶來的一個盒子。」身旁另一位姓李的幫他說話，這姓李的也來自西南，卻說的一口京城腔調，「昨日我方才看見它還在魯大人桌上，今日不知為何就不見了。」
方多病也皺起眉頭：「盒子？」他頓時風流倜儻地微笑道，「不知魯大人丟失的是什麼樣的盒子？若是魯大人偏愛某一種盒子，我可請人為魯大人購回幾個。」
魯方大吃一驚：「萬萬不可。」方氏有錢有勢他自是知道的，方多病即將成為皇上的乘龍快婿他也是知道的，猶疑了一陣，終於窘迫地道，「那盒子裡放著我託京城的故友為我家中夫人所買的一件衣裙，我夫人隨我清貧半生，未曾見得輕容……結果昨夜那衣裙卻突然不見了。」
方多病大吃一驚，他明知魯方有古怪，卻不知道那件衣服竟然是他的，那件吊在繩子上的衣服如果是他的，難道那吊頸繩其實也是要吊到他脖子上？這未免奇怪也哉！
魯方不會武功，又是遠道而來，按理決計不會認識清涼雨，那為何他的身邊卻帶有一張和封小七身上帶的一模一樣的紙條？封小七的紙條肯定是從清涼雨那裡拿來的，清涼雨卻又是從哪裡得來的呢？
莫非——難道是清涼雨從魯方這裡拿走的？可不對啊，那又是誰故意偷走魯方的衣服，又故意把那些東西掛在花園木橋之上？
「方公子看起來很吃驚。」身邊那位和李蓮花一般姓李的人慢條斯理地道，「在這地方遇到竊賊，我也很是吃驚。」
方多病瞧了此人一眼，只見此人尖嘴猴腮，膚色慘白，神態卻很從容，生得雖醜，看著倒不是特別討厭：「不錯，這裡是皇城重地，怎會有竊賊？」
「不不不，並非竊賊，多半是我自己遺落、自己遺落……」魯方連忙澄清，「此地怎會有竊賊？絕不可能。」
方多病和那姓李的頓時連連點頭，隨聲附和，此事也就不了了之。