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三皇子最終沒有替被抓的讀書人辯解，一切就好像沒有發生，望春園一如先前。
這群讀書人被鞭打遊街過後，很快就被髮配去做苦役。
就在京城外拉石修路，啪啪鞭打如雨點般，不斷的有人倒下，不到十天，不僅沒有將路修的更快，反而因為死傷太多堵住了路。
氣得負責修路的官員跑來罵監工。
「這些都是新來的，又是讀書人，哪裡受過這種苦。」
「本官知道，成了苦役受不了也要受，但你們慢慢來啊。」
「或者下手輕一點，讓他們別死傷在路上，死傷到別的地方去！」
聽著官員的罵，原本凶神惡煞的監工恭敬地賠笑。
「大人。」他們連聲應是，「我們知道了。」
官員氣呼呼，監工們忙撐傘打扇，請他路邊歇息。
「大人，還是不要送這種苦力來了吧。」一個監工說，「這反而是添麻煩呢，咱們的工期都要耽擱。」
官員有些無奈：「又不是我們說了算，接下來，會鬧得更厲害，肯定送來的越——」
話說到這裡，忽的看到路不遠處停了一隊兵馬，風塵僕僕，明顯是遠途而來。
「你們什麼人？」官員忙喝問。
「雲中郡來的。」為首的兵士答。
……
……
鍾長榮還沒來得及自報家門，官員就熱情地詢問「雲中郡來的？衛將軍楚岺那邊的嗎？」
自從接近京城後，聽將軍的名字已經聽得麻木了，但鍾長榮這次還是震驚一下。
提到雲中郡，其他的人都不問，直接問衛將軍楚岺了，好像雲中郡沒有其他的將軍一般。
鍾長榮看著前方隱隱可見的城池，有些不知所措，不知道進了京城，會是什麼場面。
他想到當年將軍八封捷報，押送西涼王太子入京覲見的場面，滿城觀楚郎——
「是，我們是楚將軍的人，進京來看——」鍾長榮收回神說。
官員又把話接過去：「看楚小姐的比試吧？馬上就要開始了，正好趕上。」
鍾長榮收起遐思，嗯，與以往不同，現在是滿城都說楚女。
他微微一笑：「是，我們是替將軍來看小姐比試的。」
官員哈哈笑：「應當應當，我家小女有幸在楚園連贏三場，哈哈，家父高興不已，非說自己後繼有人，我們兄弟四個倒靠後一步了。」
他的女兒和楚家女兒玩的好，他跟楚將軍也就像是好友了。
鍾長榮看著這個熱情得好像十年老友的官員——這位官員甚至都還沒介紹自己姓什麼。
鍾長榮道：「這是我們的——」
他要拿出路引憑證——
官員看都不看：「快走吧快走吧，快去見楚小姐。」
鍾長榮想過這一路會遇到刁難，尤其是越靠近京城，但沒想到，越靠近京城越暢通無阻，不是靠楚將軍，而是因為楚小姐。
鍾長榮又是心酸又是開心，將軍知道了一定很開心很開心。
「走。」他高聲喝道，「我們去與小姐壯聲勢！」
兵士們齊聲呼喝，在官員含笑的視線裡疾馳而去。