「有自知之明的人，一定能分辨出到底該怎麼做。」
……
……
楚棠是個有自知之明的人。
若不然，也不會在京城中活得遊刃有餘。
「楚昭能當皇后，是因為叔父有兵馬。」楚棠說，「誰娶了她，就能得到兵馬助力，我雖然也姓楚，但我什麼都沒有，殿下前程似錦，將來是天子，楚棠，怎能配得上。」
蔣氏和楚嵐聽得愁苦，恨自己無能，不能為女兒助力。
「我二弟已經不在了。」楚嵐再上前幾步，「邊郡的兵馬，我去搶過來，為殿下你調遣所用。」
鐵英忍不住笑了，對楚嵐的靠近也沒有阻止，好好笑。
「有什麼好笑的。」蕭珣呵斥鐵英，「楚先生雖然是讀書人，也可以坐鎮軍中，要他坐鎮，又不是要他殺敵，只要他坐在那裡，邊軍就要聽令。」
鐵英哦了聲：「屬下淺薄了。」
「站一邊去。」蕭珣說。
鐵英便依言退開了，退開了還忍不住笑，一起退開的寧昆瞪了他一眼。
鐵英才不怕他，回瞪一眼。
兩人在角落裡擠眉弄眼，蕭珣已經繼續跟楚棠說話了。
「阿棠小姐有這個顧慮不奇怪。」他道，「論家世，你的確配不上我。」
楚棠微微抿嘴，實話直說也蠻不悅耳的。
「但我若是當了太子，當了天子，就是天下最高的人，任何家世都配不上我。」蕭珣笑道，「原先我對楚昭有意，是因為需要楚岺，與楚岺有親，能取信先帝，讓他封我為太子，但現在這個天下我不需要別人給了，是我自己搶來，那家世對我來說無關緊要。」
楚棠點點頭，這個道理的確沒錯。
「但有一件事對我至關重要。」蕭珣說，「我父王。」
中山王？楚棠看著蕭珣。
「我父王為了我調動了所有的兵馬，不在乎自己的惡安危，但我在乎，聽到楚昭去圍攻我父王，我心恨極，但我又不能回防，不能讓父王的心血成空。」
「阿棠小姐，你如是助力我拿下楚昭，解了我父王之危，你的恩情，我蕭珣，記一輩子。」
年輕的世子說完，還對楚棠一禮。
楚棠忙上前一步，屈膝虛扶：「民女不敢。」
楚嵐和蔣氏聽得熱淚盈眶，蕭世子是多麼純孝的人啊，人多好啊。
蔣氏抬手打了楚嵐一下恨恨道：「都怪你，你當初怎麼那麼蠢笨，讓殿下錯失良機。」
如果那時候楚嵐不猶豫直接動手，現在楚棠當了太子妃，她則也封了誥命，在京城高坐，不會受半點驚嚇顛簸流離。
楚嵐嘆息：「都是我的錯。」
蕭珣一笑：「當初我需要楚先生相助，如今又需要阿棠小姐相助，這說明我與你們緣分天註定——」
「世子，你不要說了。」楚棠打斷他，咬著下唇，雙手握在身前，胸口劇烈起伏，似乎再聽下去情緒激動無法抑制，她深吸口氣，「我要怎麼做？」
……
……
「楚小姐，你好好想想怎麼做吧。」
中山王站起來，看著楚昭。
「你用挾持我兒來威脅我，難道沒想過，我也可以挾持你，來威脅朝廷？」
聽到這句話，原本沉默的楚昭噗嗤笑了。
「王爺。」她笑道，「你想多了，你挾持我，可威脅不了朝廷，鄧弈謝燕芳可不是我爹孃。」
中山王被說的一怔，又有些好笑。
那女孩兒還在笑。
「——王爺拿我去要挾他們，他們肯定會給王爺你送來一把刀，助王爺你一臂之力。」
中山王笑了，點點頭，看著楚昭，又同情。
「可憐，對於朝廷來說，楚小姐你的確可有可無。」
楚昭也點點頭，眼神溫和：「所以我很羨慕世子啊，有您這樣愛惜他的父王，王爺，為了你的兒子，請坐下來，好好想想，該怎麼做吧。」
她微微一笑。
「萬一，世子這次運氣不好，我堂姐犯了糊塗，沒分辨出該怎麼做才好呢？」
……
……
「我可是不會騎馬武功的。」楚棠說，「英雄會的，我都不會。」
蕭珣哈哈笑了。
「阿棠小姐，做事不一定都要像英雄，只要結果是英雄就好了。」他說，伸手拿出一個紙包，晃了晃，「其實你要做的很簡單，這是一包藥，吃了後人事不省——」
下藥啊，楚棠很明顯鬆口氣，這個對於弱女子來說很簡單，她再上前一步，站到蕭珣身邊，探頭看，好奇問：「把這個餵給她就可以了是吧——」
蕭珣點頭：「這個藥無所無味，只需要一點點——」
他的聲音忽的一頓，似乎被掐住了脖子。
站在身邊的楚棠握著一柄閃著寒光的匕首抵著他的咽喉——
「誰也別動！」
女孩兒的顫抖的尖銳聲。
「否則我就殺了他！」
「我的刀上有毒！」
幾乎與此同時，退開的鐵英飛掠過來，聽到最後這句話時，他的身形一頓，也就在這瞬間，跟著楚嵐一家進來的僕從中那個小童和老婦，鬼魅般旋動纏上鐵英，啪的一聲，三人如同擰結的繩索落在地上。
寧昆以及將官，也在同時被老僕左右兩下擊倒在地。
楚嵐蔣氏呆立原地，眼裡還含著激動的淚水——
出什麼事了？
門外站在院落裡等候的世家們眼睛瞪圓，適才只是一眨眼，再睜開眼，就看到院子裡的兵士突然被那些京城來的僕從纏住。
男女老少年紀性別不一樣，但動作一樣，他們奪下了兵士的兵器，噌的一聲，抹掉了兵士的頭。
血在日光下噴濺，濺在世家們的臉上身上，如同火灼燒皮膚，世家們發出慘叫。
「啊——」