今日的大朝會跟其他時候不同，殿內嘈雜宛如街市，官員們也沒按著序列站著，有聚集一起低聲說話，有靠著柱子閉目養神。
「這都多久了。」一個官員忍不住再次催促，「陛下怎麼還沒來？」
「陛下難得發懶一次啊。」另一個官員低聲說笑，「過了年長大了一歲，反而不勤政了。」
除了御駕親征那段，其他時候小皇帝可是一次也沒有耽擱過上朝。
「其實陛下在不在也沒什麼啊。」又一個官員皺眉不耐煩，「有太傅在呢。」
但太傅今天也沒來，只說讓大家稍侯。
有人嗤笑：「太傅最近忙什麼呢？又發財了整理賬冊嗎？中山王，不對，鎮國王送了他不少吧。」
「也說不定不用送呢。」另一個人冷冷說，「鄧太傅本就是中山王用錢送上去的，現在是收回報的時候了。」
「那這如今的朝堂到底還是中山王的了？」有人嘆氣。
但立刻被人反駁：「那是不可能的，有陛下在，有謝三公子在，他鄧弈休想一手遮天。」
有敵意滿滿的官員們，也有閒散漠不關心的官員們。
「催催唄，早點結束早點下朝了。」有官員打著哈欠。
「別催，等等吧，是好事呢。」另個官員低聲說。
這話讓四周閉目養神的都看過來：「有什麼好事？」「什麼私下訊息？」「從哪裡來的？」
也有人打趣「大人這攀上鄧氏還是謝氏了？訊息靈通了啊。」
那位官員一笑：「我這訊息啊，是攀上我夫人女兒得來的。」
這什麼意思啊？大家更不解。
「最近她們神神秘秘的說要給皇后作賀。」那官員低聲說，「皇后應該是要回來的。」
皇后啊，幾個官員對視一眼：「皇后又是替父從軍，又是迎戰中山王的，煊煊赫赫的，她要回來，朝堂提前得準備吧。」
最近可是一點動靜都沒有聽說。
這些內宅的婦人們反倒知道確切訊息？
「我估摸是知道。」那官員低聲說，「今天我家夫人女兒比我上朝起的還早，吃飯我都沒看到她們，說是，忙大事去了。」
官員們聽著好笑，但也有同感。
「最近家裡的女人們是好像挺忙的。」
「不止忙，好像也挺能花錢的，頭疼——」
正說笑著，鄧弈從外走進來，看到他，殿內的嘈雜頓消。
「太傅，陛下什麼時候上朝？」一個官員問。
「馬上就要上朝了。」鄧弈說，「不止陛下，皇后也進宮了。」
皇后回來了！
竟然真的回來了！
殿內瞬時更嘈雜一片。
……
……
「姐姐——」
「楚姐姐——」
蕭羽原本還在臺階上站著，其實他原本想要去皇城外接，甚至去京城外等——
鄧弈和齊公公都叮囑他，皇后不要興師動眾，陛下您出現的話，就違背皇后的心意了。
所以他一直在宮裡等著，真是好慢啊，雖然有禁衛幾乎是每隔一盞茶的時間就來回稟一次，皇后入城了，皇后走到大街上了，皇后在看雜耍了，皇后走到皇城了——
越來越近，但他覺得時間也越來越慢。
終於，終於，看到那個女孩兒的身影了。
她一個人，穿著素布的衣衫，緩緩而來。
蕭羽再也忍不住了，他再也不等了，他衝下臺階，向那女孩兒奔去。
楚昭看著遠處宮殿前奔來的孩子，宛如一隻飛燕，也忍不住綻開笑。
再次踏入這個皇城，她原本什麼感覺都沒有，熟悉？也不熟悉，陌生？也不陌生，心無波瀾吧，直到看到飛奔來的孩童。
這個本該不存在的，被她親手救下的孩子。
這是她的天地，她創造的，新的一世。
楚昭也加快腳步，向孩童迎去。
兩人終於相遇，楚昭伸手將蕭羽抱起來，但下一刻又差點跌倒。
「阿羽。」她說，「你長高了也長胖了，姐姐更抱不動了。」
蕭羽抱緊她的腰：「那我來抱姐姐。」
他當然也抱不動。
楚昭哈哈笑。
齊公公老白以及小曼阿樂都從旁邊趕來，看著這一幕也都笑。
「陛下。」齊公公道，「太傅和朝官們都等著呢，請陛下與皇后娘娘登朝吧。」
楚昭有些意外：「竟然還沒有上朝嗎？」
蕭羽仰頭看她：「姐姐，我和太傅說了，一定要等著你回來，一起去上朝，太傅也同意了。」
楚昭伸手捏捏他的鼻頭。
「好。」她說，「我們一起上朝去。」
她又低頭看自己身上的衣服。
「朝服倒是一直帶著。」阿樂忙說，只是，先前在邊郡用過，一直忙於征戰，也沒有洗過，皺巴巴的——
楚昭一笑擺手：「不用，本宮長途跋涉而來，急著跟大家詳說邊郡中山郡要事，本宮是皇后，也是領兵的將軍，軍中無忌，我就這樣上朝了。」
說罷牽著蕭羽的手。
「走。」
……
……
殿內奏響了升朝樂，已經列隊站好的文武百官們向前看去，看到朝堂許久未出現的女子的身影。
她滿面風塵，行裝未換，但比起當初穿著皇后朝服走進來時，反而更加熠熠生輝。
就像一把刀染上了風霜，但也磨出了光亮。
算一算，這女孩兒離開皇城時間說久不久說短也不短，而她離開後，做的事卻一件接一件，關係著朝堂，關係著大夏平安國朝永固。
楚岺之女，不負先帝所託，勇武聰慧，持刀御馬，護皇長孫，護國，護民。
這一次不待鄧弈高聲宣告，官員們齊齊俯首。
「恭迎陛下，皇后娘娘。」
楚昭牽著蕭羽，俯瞰朝堂，微微一笑：「免禮平身。」