京城的街道上，一隊驛兵疾馳，身後都插著錦旗，明晃晃繡著捷報大字。
「大捷——」驛兵們高聲喊著，「邊軍生擒西涼王——西涼王被擒——」
他們跑得比龍衣衛還要囂張，但街上的民眾沒有半點驚慌迴避，而是紛紛湧過來，不可置信。
怎麼又大捷了？
就在不久前，驛兵踏碎京城，帶來噩夢般的訊息，西涼兵突破邊郡還攻佔了雲中郡一座城。
京城陷入混亂，有人急著加固門窗，有人準備南下避難，恍若西涼兵打下雲中郡一座城，距離已經不遠了。
五城兵馬司不得不安撫解釋嚴查秩序，但這邊還沒平息，太傅鄧弈被皇后抄家——當然，還沒抄，但太傅被龍衣衛從皇城押送回來，門外還被龍衣衛守住，抄家是遲早的事。
皇后和太傅又打起來了！
街上訊息更喧譁混亂，有說太傅問罪皇后縱容邊軍懈怠，導致西涼人佔據一城，有說皇后質問太傅插手邊軍導致出現紕漏，甚至還有說太傅與西涼人勾結，因為西涼人給太傅送了大禮。
這個猜測有點扯，但似乎也有理有據。
太傅的確愛收禮，都是禮物，西涼人送得自然也能收。
一時間民眾們到處打聽，去太傅府外圍觀，忙得都顧不上拖家帶口逃難去了。
怎麼突然又有大捷的訊息傳來，而且還是抓到了西涼王！
「我明白了，這是戰術！」
「沒錯，應該是邊軍開始了對西涼的總攻，總攻嘛，總有破釜沉舟之氣，難免有疏漏，所以才給了西涼可乘之機，佔據了一座城，但是——」
「但是，邊軍還是攻破了西涼王所在，抓住了西涼王。」
「這下好了，擒賊擒王，西涼王被俘，西涼氣數已盡。」
這一次不用兵馬司的人來安撫，民眾們根據著一前一後兩個信報，完成了一場戰事籌謀。
大捷，的確是大捷。
戰事真的要結束了。
邊軍威武！
皇帝年紀那麼小，皇后也敢親自去打仗，大夏風雨飄搖，竟然還能戰勝西涼。
天佑大夏！
皇帝皇后威武！
大街小巷響起了一聲接一聲的呼喝，有大人有小孩，還有人放起了爆竹。
小兔蹲在楚園的牆頭，看著街上幾個小孩扯著爆竹喊著「皇帝皇后威武」跑過去，問坐在牆角納鞋底的老婦：「鼠婆，你動作真快啊，我都還沒聽到阿棠小姐吩咐，是小曼姐姐吩咐的嗎？」
納鞋底的老婦嘿一笑，手中的針磨了磨鞋底，說：「不是我們，我們這次沒插手呢。」
小兔哇了聲：「那這是已經不需要我們煽風點火，大家都已經開始稱頌阿昭姐姐了。」說著嗖地從牆頭跳下，「我也要去。」
他嘴裡發出噼裡啪啦爆竹聲響，追著那群孩子去了。
鼠婆笑了笑，繼續納鞋底，看似隨意，實則盯著四周一切動靜。
皇城裡開始新一輪的忙碌，楚昭緊急召見了朝臣，因為太傅不在，謝燕芳沒有再回避，一起參加且主導了朝議。
邊軍的信報還在接連不斷地送來，今晚的皇城註定是個不眠夜。
夜色降臨，謝燕芳從值殿走出來，身後帶著一名小吏，跟來往的官員們含笑打招呼，一直走到城門外停下，老僕蔡伯在外靜候，見他出來忙捧上食盒。
「七夫人給公子和七爺的宵夜。」他說，「以及七爺要吃的湯藥。」
謝燕芳點頭，身後的小吏忙伸手接過，退後幾步。
謝燕芳袖手看著夜色，忽的側耳聽，說：「聽，爆竹聲。」
一般到冬天才會出現爆竹聲，現在夏末秋初還早呢。
蔡伯道：「響了一天了，都在慶賀邊軍大捷，恭賀皇后皇帝。」
謝燕芳看著夜色笑著點頭：「真好啊，對於帝王來說，這就是最幸福的時候。」
蔡伯哼了聲，問：「公子還去邊郡嗎？抓了西涼王，更需要御史前去。」
謝燕芳神情無聊：「抓了還有什麼意思，隨便打發個人去就行了。」
蔡伯想說句取笑他的話，但想到這件事，自己也笑不出來，滿腔惱火：「怎麼這麼突然！」
謝燕芳嗯了聲：「也是我們大意了。」
知道謝燕來很厲害，但真沒想到他能厲害到殺去西涼王帳，且還能生擒西涼王的地步。