白日的城池煙火騰騰，到處都是驚恐奔逃的人群，跌跌撞撞，地上散落著各種物品。
但民眾的穿著打扮面容都不是大家熟悉的大夏民眾。
疾馳的馬從中穿過，馬上的人忽的俯身從地上撈起一物，是個細長的瓶子——
「西涼這裡真是有趣，為什麼用這麼醜的瓶子？」他端詳著，不解。
旁邊有人馬疾馳而來，伸手搶過去：「你管它醜不醜，上面的寶石值錢就行，你不要歸我了。」
先前那人惱怒地追上去：「老大說了，誰搶到就是誰的。」
「那現在是我搶了你的。」前方的人怪笑。
兩人追逐著在街上疾馳，但不衝進商鋪房屋內劫掠，對街上奔逃驚恐的民眾也視而不見，飛快地向城門而去。
城門外站著烏泱泱的人馬，皆是普通衣袍打扮，甚至衣袍裝扮還有些破爛，此時此刻每個人身上馬背上都懸掛著金銀珠寶。
「你這是什麼東西啊？看起來不值錢。」
「你懂個屁，這叫香料，比金銀珠寶都值錢，這可是我從香爐裡倒出來的。」
「你可真丟人，你們沒去王宮的庫房嗎？」
「我們沒你們運氣好，老大分給你們東邊這個好方位，我們西邊是女人們住的宮殿，進去差點被燻死——」
「誰讓你們上次訓練的時候不合格，老大說了，你們不配當山賊，只配當中山王的無能兵。」
「你罵誰呢，你還不是一樣！」
「我不一樣啊，我早就不一樣了，我第一批就合格了，我早就是老大的人。」
匯入人馬的兩人，也匯入了嘈雜中，到處都是說笑吵鬧，忽的上空劃過刺耳的鳥鳴，聽到這聲音，不管是大笑還是大吵甚至打起來的人一瞬間都停下來，下一刻紛紛上馬，尋著鳥鳴的方向疾馳。
站在王城外遠處的丘陵上，能清晰的看到奔騰的人馬，他們身上因為珠寶閃爍著日光，宛如星辰閃耀，帶著面紗的木棉紅眼睛彎彎淺笑。
「看來大家這一次都發財了。」她說。
「跟著老大有財發，有好日子過。」旁邊的男人們笑道。
而且劫掠的還是西涼。
這要是說出去，一輩子榮光。
「老大。」又一人想到什麼，看著騰起煙火的王城，「既然已經斬殺了大王子，為什麼我們不乾脆佔領王城？」
木棉紅輕輕撫著面紗：「佔什麼城啊，我們是土匪山賊，我們又不是兵馬」
男人們對視一眼，真只是山賊土匪的話，怎麼可能跑著遠這麼危險突襲了西涼的王城？
真是為了搶劫啊？
先前大戰突起的時候，大家問要不要去幫忙，但木棉紅斷然拒絕了。
「那是鍾長榮的事，與我無關。」她說。
但下一句就說盯著謝燕來。
然後就發現謝燕來去突襲王帳了。
木棉紅一刻不停，立刻調動兵馬——不是去支援謝燕來，而是向西涼境內去——
他們日夜不停，分散潛行，最後匯合在王城，有人潛入有人圍攻裡應外合，直搗王宮，老大更是一鞭子摔死了那個衝出來迎戰的大王子。
然後這才讓人押著西涼王宮裡揪出的一個官員去見謝燕來。
這一切不是為了劫掠，是支援了謝燕來。
「老大。」一個男人忍不住說，「鍾長榮都跟你無關，那謝燕來豈不是更無關？」
木棉紅眼波流轉一笑：「這個啊，你們不懂。」
說罷催馬揚鞭向前疾馳而去。
怎麼就不懂了？男人們你看我我看你，不懂，老大你給講講唄，講講不就懂了。
他們嗷嗷叫著催馬追上去。
在他們身後，一隊隊人馬宛如溪流匯入江河，奔騰咆哮。
……
……
而與此同時，遠離雲中郡和京城的中山郡城，也滿城歡騰。
這裡不是為邊軍的捷報而歡騰。
中山王截斷了驛信，邊軍的露布飛捷是進不來這裡的，當然，邊軍失利的訊息，比如石坡城失守這件事，朝廷就是不報過來，中山王也會讓其在境內傳遍了，讓民眾為大夏不幸哀嘆，痛恨君臣無能。
只不過這個時候，滿城聚集不是為了聽不幸的訊息，今天是中山王生辰的正日子，相比於前一段源源不斷的禮物，今天郡城裡來的是源源不斷的人。
中山郡境內的官員武將，世家大族，名儒隱士，甚至中山郡外各地也有不少人前來。
這次為中山王賀壽，有些人是來表示與中山王交好，有些人是有心交好，但還有些猶豫，沒想到一進郡城，這麼大陣仗，中山王王府的內侍們都在城門高聲宣讀名帖——
這一下要避人耳目也避不了。
郡城裡鼓樂喧天，民眾們都擠在街上，車簾都擋不住外邊的視線，坐在車裡的一個老者臉色有些忐忑不安。
「唐突了。」他喃喃，「也許只送禮過來就好。」
旁邊是他的兒子，中年氣依舊盛，道：「爹，你想多了，有什麼見不得人？朝廷都封中山王為鎮國王了，他們敢封，我們怎麼敢不敬？」
朝廷都不敢跟中山王撕破臉，他們何必討好朝廷。
「再說了，那鄧弈還收中山王的禮物呢。」
收禮物和送禮物能一樣嗎？老者想要嘀咕一句，但事到如今再回頭也晚了。
「朝中像什麼樣子，小兒皇帝，武將女兒當皇后，小吏太傅，邊軍打來打去，打了一年多，打出一個失守石坡城。」中年人越說越盛，「先帝當時就不該犯糊塗，兒子死了，還有兄弟呢，雖然身有殘，但總比一個小兒好吧，中山王才是最該當皇帝的人。」
老者動了動嘴唇，低聲說：「這話別說了，到底是於禮不合——」
畢竟先帝已經讓自己孫子當皇帝了，板上釘釘，除非那位小皇帝禪位，否則中山王當皇帝只能造反。
再應該，也是亂臣賊子，謀朝篡位。
他們雖然對中山王示好，但衝鋒陷陣搖旗吶喊這種事，還是交給別人做吧。
中年人雖然有些不服，但想了想他們到底不屬於中山王嫡系，的確還是暫時不要出頭好，也沒有再多說，此時車馬一頓到了中山王府，父子兩人下車隨著烏泱泱的人進了王府。
不過來到前廳，中山王卻沒在，只有公子們在待客。