聽到謝燕芳的反問，楚昭有些無奈地嘆口氣。
鄧弈啊——
她跟鄧弈反目，是因為石坡城失守，或者更早一些，是因為鄧弈要任命梁薔。
梁薔的一切都是謝燕芳安排的，那鄧弈自然也在謝燕芳籌劃中。
所以那把火不是蕭珣或者鄧弈放的。
那個時候鄧弈被她下令關起來，的確是到了最合適的時候，鄧弈的性命可以被謝燕芳收割了。
原本鄧弈就該這樣死了，但卻被藏在暗處的蕭珣救走，也不知道鄧弈這是運氣好還是不好。
或者說這是命運的驅動？楚昭伸手按了按額頭，有些想笑。
謝燕芳坐下來，將桌案上擺著的茶斟了一杯，推給楚昭。
「我知道，鄧弈看起來是跟娘娘作對的人，但其實你們是相伴一起走到現在的人。」他說，「最後娘娘不得不親手殺了鄧弈，心裡也是很難過的。」
楚昭接過茶杯握在手裡，道：「其實也還好，我也不怎麼喜歡他。」
謝燕芳道：「娘娘這樣想就對了，你和鄧弈不可能共存與朝廷，所以為了娘娘好，鄧弈必須消失。」
楚昭道：「除掉鄧弈是為了我，這一點我可以理解，但你對鍾長榮下手，總不能說也是為了我吧？」
這個問題似乎有些不好回答，謝燕芳在氈墊上坐正身子，道：「也是。」
楚昭失笑，將手中的茶一飲而盡。
「我楚昭拼死拼活在雲中郡親自領兵戰西涼，撕開那些為國為民大公無私，我私心為了什麼？」她道，「三公子這樣聰慧的人不會不知道。」
她將茶杯放在桌子上，看著謝燕芳一字一頓。
「我是為了掌握兵權。」
「鍾叔是我最信任的人，你殺他，就是殺我。」
山風在林間呼嘯，帶了山坡下狩獵的嘈雜聲，但轉瞬逝去，山坡上如同被一層罩子隔絕。
這罩子是由四周看得見的禁衛，以及看不見的禁衛構成的。
謝燕芳看了眼楚昭身後已經抬起眼看過來的侍女，侍女眼裡閃爍著殺意。
他再次拎起茶壺給楚昭斟茶。
「雖然很荒謬，但我還是要說，我這樣做的確是為了皇后。」他說，垂目看著瑩亮的茶水，「通過鍾長榮掌握的兵權，只是楚昭能掌握的兵權，不是皇后，皇后要想掌真正的兵權，就不能把權交給親人。」
他抬眼看楚昭。
「尤其是人盡皆知的親人。」
「皇后應該知道，所以你將你伯父一家趕到譙山書院，遠離京城，不給他們任何官爵。」
那是因為他們會給自己帶來災禍，會被人利用，會被人蠱惑，那一世她親眼見過，所以當然要避免，但——
「鍾長榮就不會給你帶來災禍嗎？不會被人利用？不會被人蠱惑？」謝燕芳的聲音淡淡傳來，「鍾長榮跟楚嵐一家不同，但是，他就算無心傷害你，但抵不住千萬人的窺探算計。」
楚昭默然，其實那一世她也見到了。
蕭珣為了吞噬父親留下的邊軍軍權，私下縱容讓鍾長榮遭到了詆譭，鍾長榮聲名狼藉，被孤立被排擠，一步步被吞噬，而這些詆譭也都加註在她身上，惡後，霸權，用兵權挾持天子。
儘管她什麼都沒有做。
「我知道，皇后並不在意這些，我想你當初說服先帝就是用這一點，你和你的親人，不惜自汙，不惜霸權，甚至寧願要汙名惡名，哪怕用兵權挾持天子這樣的聲名來讓阿羽這個幼童坐穩皇位。」
聽到這裡時，楚昭眼前浮現當初那一晚，她站在皇帝跟前提出的建議和許諾。
「是。」她笑了笑，「我當初就是這樣跟先帝說的。」
「那時候阿昭小姐不是為了當皇后，只是為了活下去。」謝燕芳輕聲說，「讓很多人活下去。」
楚昭端起他推來的茶杯，輕輕喝了口。
「現在不需要這樣了。」謝燕芳說，「現在皇后握住兵權，傀儡，才是最好的選擇，傀儡的好處，不用我說，阿昭小姐也知道吧。」
梁薔這樣的傀儡，尤其是還曾與皇后有嫌隙，不僅能彰顯皇后寬宏，還能抵擋分化朝中官員們的詆譭，能收攏一批對皇后有異心的官將，還能隨時毫無芥蒂的棄用——楚昭點點頭，神情幾分悵然：「我知道，我什麼都知道。」
她輕嘆一口氣，帶著幾分自嘲。
「我知道三公子你有多厲害，我從一開始就清楚地知道，如果沒有你，我不可能坐穩這個皇后之位，我不可能在朝堂上論證一言九鼎，我也不可能握著龍威軍橫行無忌，我更不可能戰功赫赫所向披靡——」
她平叛蕭珣，只用了不到兩年的時間，不到兩年啊，這不是她厲害，蕭珣也不是敗在她的手裡。
這一世，蕭珣迎戰的表面上是她，但其實依舊是謝燕芳。
那天她讓梁薔喝酒，梁薔明明神色有異，但在最後還是沒有吐露那人是誰。
他面前站著的自己是皇后，皇帝還小，她可以說是天下最權勢的人，但梁薔面對她，卻選擇不開口，為什麼？
能為什麼啊，因為那個人才是最厲害的。
她這個皇后跟那個人相比，什麼都不是。
邯郡的魏氏也是如此，就算被告之查出真相了，也不屑地讓她想一想。
魏氏為什麼不把她放在眼裡，因為在他們眼裡的人才是最厲害的。