「公子回來了。」
「公子快喝口熱茶。」
「公子奴婢給你擦擦手。」
婢女們簇擁著謝燕來，為他解外袍，擦手，淨面，在他洗漱後，宵夜也很快送來，謝燕來坐在臨窗榻上，由婢女們添菜添飯。
「都是公子你愛吃的。」
「還是家裡的飯菜合口味吧？」
先前謝燕來還含笑聽著，聽到這句話，他放下了碗筷，道：「你們下去吧。」
婢女們愣了下，其中一個婢女想要像以前說笑兩句，但看著謝燕來的眼神，沒敢說出來。
她們停下嬉笑，退了出去。
「你幹嗎說家裡的飯菜合口啊？」一個婢女低聲責怪。
那婢女神情不安：「我只是想說公子在外應酬辛苦了。」又有些委屈，「公子很挑食的，以前也總是說外邊吃不慣。」
另一個婢女輕嘆一聲：「以前吃不慣是因為無處可去，在哪裡都一樣，現在麼，公子有了想去的地方，口味就變了。」
「公子不止是口味變了，他雖然臉上帶著笑，但不跟我們說笑了。」又有婢女喃喃說。
她們熟悉的那個燕來公子不見了。
婢女們輕聲細語很快散去，屋裡屋外都恢復了安靜。
謝燕來坐在桌案前，專注地吃飯。
有人悄悄走進來，道：「公子。」
謝燕來看了眼這個穿著兵衛服的男人，這是他院子裡的護衛，不過他也不在意誰是誰。
男人忙道：「是張谷讓我來的。」
聽到這個名字，謝燕來端起酒杯，問：「什麼事？」
男人道：「張谷讓我告訴公子，阿福姑娘一切都好，已經到家了，鍾長榮也被送過去了，都平平安安的。」
謝燕來嗯了聲。
男人說完了要說的話，按照吩咐悄悄退下，剛走到門邊被謝燕來叫住。
「告訴張谷，以後不要打探他們了。」謝燕來說。
男人愣了下，忙應聲是退了出去。
謝燕來將酒一飲而盡，臉上浮現笑意，笑從眼底散溢，一雙眼璀璨生輝。
「就說了你命好，還不信。」他伸手摸了摸下巴，「非咬我一口。」
他說著嘶嘶兩聲，似乎傷口還在疼。
……
……
似乎一眨眼秋風就變成了寒風。
西北的寒風先是卷著枯草亂飛，然後枯草就變成了雪粒子。
楚昭站在屋簷下，將兜帽摘下來，仰頭似乎要仔細看清楚是不是下雪了。
「哎哎，你幹嗎呢。」小曼的聲音從一旁傳來，「把帽子戴上。」
楚昭看過去，見小曼從廚房走出來，手裡抱著籮筐，瞪眼看著她。
「你可別淘氣，吹了風著了涼，就得一鍋一鍋吃苦藥。」小曼說，「到時候你再求我把藥倒了，我是不會幫你的！」
楚昭一笑，乖乖將帽子戴好。
不知道是帽子太大了，還是臉太小了，一戴上將臉都遮上，只露出一雙眼眨啊眨，還有她穿的斗篷很厚，但裹著身上，依舊看起來很單薄，似乎下一刻就要被風吹走。
小曼抱著籮筐看著她，先前不管是在領兵打仗，還是在朝跟官員們周旋，她雖然會疲憊會消瘦，但都沒有這樣瘦弱。
毒傷害了她的身體，那件事也傷了她的精神。
「要吃飯了，快進去吧。」她大聲說，抱著籮筐蹬蹬向屋內走去，「我這次做了你要的燉羊，你要是不多吃點，我可不會罷休。」
楚昭大聲道：「我會吃兩大碗的。」
話說到這裡時，隔壁的院子裡傳來嘈雜聲，一群大大小小的孩子們從一間屋子裡湧出來，宛如籠子裡放出的雞鴨。
「下課了啊。」楚昭也來了精神，熱情招手，「來我家吃飯吧。」
孩子們看過來，有人害羞有人遲疑有人大喊「謝謝阿福姐姐。」「我們不吃。」然後鬧鬨鬨地跑開了。
楚昭含笑目送，眼角的餘光看到又有人走出來。
「祝二先生。」她笑道，「你要不要來我家吃飯？燉羊肉哦。」
鄧弈看她一眼，道：「不用，我家也有。」
楚昭還想說什麼，小曼在內裡不耐煩地喊「快進來。」她便對鄧弈一笑，轉身向內走去，聽的那邊鄧弈的小廝也跑出來喊鄧弈吃飯，似乎聽到了她的邀請，小廝很開心。
「阿福姑娘真好，總是邀請我們吃飯，不像那個阿九，只會來偷我們家的飯。」
鄧弈瞪他一眼，喝止：「少說兩句。」然後看那邊的女孩兒。
女孩兒似乎沒有聽到，邁過門檻，消失在視線裡。