建寧二年伴著一場大雪到來了。
皇城裡一如既往，舉辦了新年大宴。
男人們還好，如常準備，女眷們有些上愁。
「去還是不去呢？」一家的夫人拿著帖子皺眉問丈夫。
丈夫也皺眉：「你這話問的，皇帝宴席請你，你不去？你以為你是誰？」
「我是說，還帶家裡其他人去不去。」夫人說，又壓低聲音，「皇后畢竟不在了。」
丈夫也微微怔了怔，楚後被定罪潛逃已經過去半年了，朝廷京城裡有關楚後的痕跡似乎都被抹去了，但站在朝堂上的時候，官員們進奏完，視線會不自覺落在皇帝身後，皇帝身後沒有垂簾沒有椅座也沒有女子。
內宅裡也都不談皇后，有些年紀小的女孩兒翻到姐姐嫂嫂們案頭的楚園文集，好奇詢問是什麼，女子們都紛紛閉口，將文集奪回來——
有些人家將文集燒了。
大多數捨不得，藏了起來。
「當年帶家裡的孩子們去，是因為皇后與很多女孩子是玩伴，藉此讓皇后開心，也能讓家裡在皇后面前露臉。」夫人輕聲說，「現在皇后不在了，女眷就不用再去那麼多了吧，免得引皇帝，謝氏不悅，嫉恨我們——」
的確是這個問題，丈夫點點頭，道：「那就你我兩人去吧，別帶家裡其他人了。」
大多數人家都討論到這個問題，也做了同樣的選擇，但赴宴的時候，卻並不是冷冷清清。
十七八歲的女孩子們不見了，但來著很多小女孩子，年紀在八九歲到十歲左右，最大的也不過十一二歲。
她們穿著喜慶的新年衣服，帶著珠寶，粉雕玉琢。
雖然被教導過，但這般年紀還沒開始交遊，都是在家或者親戚們中跟著姐姐哥哥們玩，乍一來到皇宮這等有生之年不一定能進幾次的地方，一個個還是難掩緊張拘束，有女孩子忍不住抓著長輩的衣角問東問西，還有女孩子不知捱了訓還是怎麼了，紅了眼。
殿內的氣氛變得有些嘈雜。
「怎麼帶著孩子們來了？」有些人不解，皺眉，「這是擔心宴席冷清，要添些熱鬧？」
「這又不是他們家宴。」有人嘲笑，「弄一堆娃娃來膝下承歡。」
但也有人意味深長一笑：「這你們就不懂了，這是大有深意啊。」
深意？其他人愣了下，就在此時樂聲奏響，大家忙站好，看著皇帝走進來。
明年就要滿十三歲的皇帝個子又長高了，他膚色很白，眼細長，能看出與先太子肖像，但比先太子長的漂亮。
不知是身上明黃的龍袍，還是面色淡漠，讓少年多了幾分威嚴。
當初坐在龍椅上那個嬌弱孩童真的長大了。
明年他將親政，成為真正一言九鼎的天子了。
殿內不管是官員們還是女眷們都紛紛跪地叩拜。
「陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
這一次不用再叩拜皇后，女眷們這半年已經接受了這個事實，但此時此刻還是忍不住恍惚一下。
也有人恍惚明白了另一個事實。
皇帝沒有皇后了，皇帝可以重新娶皇后了！
似乎是在一瞬間，殿內很多人都反應過來了，視線落在那些攜帶年幼女兒的女眷們身上。
震驚，恍然，不解，若有所思。
這能行嗎？
皇后之位怎麼也是屬於謝氏的吧？
也不一定啊，謝氏已經當國舅了，一家獨大，選個其他姓氏的皇后，裝裝面子更好吧。
還可以拉攏姻親。
一時間男客女眷心思亂動，無人在意皇帝說了什麼賀詞，宮女上了什麼美酒佳餚，歌舞樂聲多麼優美。
大殿裡大概唯有兩人神態淡然，專注地欣賞歌舞。
一個是皇帝，一個是坐在下首戴著面具的謝氏公子。
謝氏公子看了一場歌舞，在開始諸臣給皇帝道賀的時候，起身離開了位置，但剛走到門外，就被人在後喚住。
「謝……公子。」
謝燕來轉過頭，看到一個年輕男人跟在後邊。
燈火跳躍下，金獸面具越發猙獰，梁薔深吸一口氣，站在這位謝家公子面前。
這位公子從未說過姓名，也不知道在家中排行第幾，人人都只稱他公子。
不知道他在謝家是比謝燕芳更神秘的存在，還是隻是謝燕芳的附庸。
梁薔無從揣測，自從皇后都敗走後，謝氏越發深不可測。
「三公子還好吧？」他問。
謝燕來看他一眼：「你是盼著他好還是不好？」
這話問得很不客氣，梁薔神情自嘲，道：「我沒有資格揣測，畢竟我的好與不好都是由你們做主。」
既然已經接管了謝氏，謝燕來自然知道梁薔說這話的意思，哦了聲，收回視線，懶得理會。
「公子。」梁薔又道，上前一步，「我想問問，為什麼。」
為什麼將梁氏一手推倒，又把梁氏扶起來。
就算想要扶持一個傀儡，邊郡多得是。
謝燕來再次轉過頭，面具後的聲音笑了：「大概是因為你到現在了，才敢問一聲為什麼吧。」
這話宛如一巴掌，抽得梁薔臉火辣辣。
是啊，如果一開始上陣的時候，被人護著扶著的時候，問一句為什麼。
或者一開始沒反應過來，那後來多次之後，傻子都清楚事情不對的時候，問一句為什麼。
再或者，到了被那個女孩兒察覺追問的時候，他問一句為什麼。
事情也不會發展成這樣。
能有今日，都是因為他自己是個廢物，膽小鬼，怯懦，貪婪，的人，是他自己想要當個傀儡。
謝燕來沒有再理會他，轉過身看向殿內，來客們正逐一上前叩見皇帝，此時站在皇帝面前的是一個婦人帶著一個十歲左右的女孩兒。
一旁的內侍捧著名冊念道「定威大將軍軍長史梁籍之妻。」
謝燕來道：「那是你母親？」
梁薔回過神，看過去，點點頭。
謝燕來的視線看向站在梁母身旁的女孩兒，女孩兒穿戴華麗，跟著母親施禮，但膽子很大，偷偷抬頭看皇帝……
「你妹妹多大了？」謝燕來問。
梁薔愣了下：「今年三月就滿十一歲了。」
謝燕來轉頭看他，道：「不錯，很合適。」說罷走進殿內。
合適？合適什麼？梁薔不解，要追上去，但謝燕來走得很快，且所過之處人人退避，沒有人敢近前與他攀談。
梁薔最終停下腳，看已經叩拜結束告退的母親，他的視線也落在妹妹身上，再想到先前聽到的議論，神情微變。
不會吧。