群臣聽到軍情後都是稍微有些振奮，楊廣高坐龍椅之上，卻是微閉著雙眼，神色滿是疲憊。
軍情簡單明瞭，下邳無上王已被擊潰，無上王手下大將黑虎赤豹身死，蕭布衣通令沿途郡縣追查無上王的下落，已近洪澤湖。
揮揮手，讓無關的人都退了下去，楊廣看了眼，突然問，「蘇威呢？」
殿中只留下宇文述，裴蘊，虞世基三人，楊廣一眼望過去，又覺得有些冷清。
他當皇帝十數年，身邊的大臣只是越來越少，這讓他有種說不出地感覺。下江南，隨駕的大臣不少，可能和他說上話地也就這幾個。
宇文述他們已經和他的影子差不多，他也離不開這些影子，影子驀然少了一個，讓他難免不自在。
當皇帝，自己為了什麼呢？楊廣心中再一次地詢問。他為了全天下，可為什麼天下理解他的人越來越少，蕭布衣算是理解他的人，可惜……
宇文述上前打斷了楊廣的沉思，「回聖上，蘇威因為出言不當，當年在高陽挑選官員的時候，營私舞弊，又和突厥暗中勾結，本是死罪，可聖上寬宏大量，已將他子孫三代除名為民，如今在家閒置，並沒有隨駕。」
楊廣醒悟過來，半晌才道：「原來如此，他現在還好嗎？」
宇文述幾人面面相覷，都是搖頭，「老臣不知。」
楊廣的笑容有些苦澀，想起來蘇威是怎麼回事，上次他在京都的時候，這個老傢伙總是說盜匪多，多的不得了，多的如果都赦免了，去攻打遼東都不是問題。楊廣嘴上不說，心中卻是十分不悅，宣華就要回來了，盜匪這麼多讓她看到，多半以為自己不理朝政，這如何使得。宇文述，裴蘊，和虞世基三人都像他肚子裡面的蛔蟲一樣，早看出他地不滿，於是找個官員參蘇威一本，給他安排了不少罪名，裴蘊又查出蘇威的一堆過錯，死個十次也難以恕罪，自己卻不想他死，也是覺得蘇威再死了，他身邊實在沒有人了，於是把蘇威削職為民。
宇文述等人做的不錯，楊廣想到這裡的時候，有些皺眉，自己也沒錯，蘇威說盜匪多固然不中聽，可他心中知道那是實情，這麼說蘇威也沒錯，既然所有的人都沒有錯，那天下大亂是誰地錯？
眾臣見到他神情恍惚，都是有些擔憂。
這一路南下，聖上沒少殺人，性格愈加的古怪暴戾，可他總是有些莫名的恍惚，尤為讓人不安。
宇文述壯起膽子道：「聖上。盧明月既然被擊潰，無法聚眾作亂，依老臣地建議，當南下揚州為好。梁郡地處扼要，可民供不足，再停留下去，只怕百姓擔負不起……」
楊廣點點頭，「好的，傳令下去。繼續南下，張須陀還沒有訊息嗎？」
宇文述輕聲道：「聖上。張將軍一直都按照你地吩咐行事，如今蕭布衣既然到了洪澤湖。我想張將軍只怕也到了附近。」
楊廣睜開雙眼，望向殿外，喃喃道：「快了，只要張將軍再為我做一件事情，這天下，也就安穩了。」
三臣互望一眼，躬身道：「聖上聖明。」
鳳船宮殿內，蕭皇后正和蕭大鵬談笑風生，只是說到往昔之事，又忍不住潸然淚下。
蕭皇后少有如此開心地時候。只是怕楊廣起了疑心，每次找蕭大鵬前來，都是讓宮人宮女一旁候著。
二人都是說些不相關的往事，雞毛蒜皮，那時蕭皇后尚幼。很多倒還記得一清二楚。此刻地她正在說著小時候看蕭大鵬去掏鳥窩的事情。
越是瑣屑，在蕭皇后的記憶中反倒更是金貴，相反隨著楊廣北巡，西獵，南遊的事蹟。雖在常人眼中是波瀾壯闊。在蕭皇后眼中不過是稀鬆平常。
蕭大鵬很多時候只是靜靜地傾聽，看他的表情。聽一輩子也是不會厭倦。
蕭皇后說了許久，有些口渴地時候才歉然道：「大鵬，這些事情吾好像說過了很多遍？」
她有些歉然的笑，雖是近五十地人，雖是風韻不減，可卻天真的和小孩子般。在她的眼中，蕭大鵬雖是鬍子茬茬，顏容醜陋，可還是跟兒時的那個堂兄一樣，萬事都是寵著她，讓著她。
蕭大鵬終於道：「雖是說了很多遍，可我每次聽到的時候，都感覺到溫暖，既然如此，我只希望皇后你多說幾遍。」
他還是守之以禮，叫著皇后，蕭皇后輕嘆聲，「對了，堂兄，吾一直都是隻見到你和布衣，卻從沒有問過堂嫂的事情，她不在了嗎？」
蕭大鵬神色有了黯然，半晌才道：「死了沒有幾年。」
「哦，不知道是哪家的小姐？」蕭皇后好奇問，見到蕭大鵬臉上肌肉抽搐，很是痛苦，慌忙搖頭道：「對不起，堂兄，我只是好奇。