翌日，她找到了夏侯澹：「我要拿那幾個考生做一個實驗。」
夏侯澹：「……什麼？」
「是這樣，現在關於端王有兩種假設，他有可能比我們更高一層，也有可能還在最底層。所以我想試他一試。」庾晚音花了一晚上想出這個計劃，此刻正在興頭上，沒注意到夏侯澹探詢的眼神，風風火火道，「謝永兒報出的那幾個考生，你能聯絡上麼？」
夏侯澹望著她。
她夜會端王，不是去投誠的嗎？
夏侯澹：「已經在找了，應該沒問題。我打算近日微服出去與他們見一見，看看能不能打動他們。」
「好，那我們事先放出訊息，讓端王以為這場會面在a地，然後到了當日，再偷偷去b地碰頭。現在有了暗衛和北舟，這點秘密應該能夠保住。」
夏侯澹隱約明白了她的思路：「所以你想看看端王會去哪裡查探？」
「對，如果他得了a地的情報，就去a地守著，那就是紙片人。如果他朝兩邊都派了人，那他還是紙片人——我們的行蹤被發現了，但端王多疑謹慎，兩地都不會放過。」
庾晚音緩緩道：「只有在一種情況下，他才會捨棄a地，直奔b地——他在更高層，預判了這一切，所以確知a地可以忽略。」
夏侯澹鼓起掌來：「不愧是庾姐。」
庾晚音：「嘿嘿嘿，一般一般。」
「但你有沒有想過，萬一他預判了一切，包括我們現在的對話，所以故意朝兩邊都派人呢？」
「他不會裝紙片人的。」庾晚音咬咬牙說了出來，「他私下聯絡過我，想讓我相信他在更高層，然後效忠於他。有這個機會證明自己，他巴不得呢。」
夏侯澹微微挑眉：「這種事，你就這麼告訴我了？」
庾晚音被他看得有些心虛，不自覺地提高了聲音：「我這不是不信他嗎，能選的話我肯定跟你混啊。」
「庾晚音。」
「嗯？」
夏侯澹揉了揉額頭：「如果實驗結果證明，他在更高層呢？」
庾晚音：「。」
夏侯澹：「如果是那樣的話，你可以去投靠他。這是真心話。」
類似的臺詞他之前也說過，但庾晚音只當是懷柔之策，沒往心裡去過。
夏侯澹語聲平淡：「我不會攔你，但你離開之後，就失去了我的庇護，這點你應該也懂。」
這……是在威脅嗎？
庾晚音小心道：「然後你要做什麼？」
「我？」夏侯澹彷彿認真考慮了一下，「我多半會在力所能及的範圍內殺一些人，然後坐等自己的結局吧。」
庾晚音心涼了一下：「……你聽上去有點跟暴君重合了。」
夏侯澹沒精打采道：「沒辦法啊，你天天頭疼欲裂試試看。」
庾晚音無法真正害怕夏侯澹，哪怕他說著最危險的臺詞。
她也思索過為什麼。或許是因為他的表情和語氣——三分抱怨，三分低落，像一個吃火鍋時聊著跳槽衝動的同事。不僅與他在外扮演暴君時判若兩人，也不太像個高高在上的總裁。
他渾身都釋放著「這是同類，可以相信」的氣息。
她甚至無法報之以謊言，隨口哄他「就算是那樣我也不會跑路」。因為大家都一樣，大家都明白，公司破產了，員工都是會走的。
跟她看的文裡那些女主角比起來，她的戀愛腦只有三分之一，膽子則只有二十分之一。那點虛無縹緲的溫情，在死亡面前不堪一擊。
庾晚音早就知道自己是這個德性，但面對著夏侯澹，心中還是有些不好受。
她轉移了話題：「北叔在替你四處驗毒呢，他連我都查過了。以後會好的。」
接下來的幾天，夏侯澹一方面朝考生寄出了密函，另一方面朝端王放出了假訊息。
幾日後。
夏侯澹：「考生們到b地了。端王的人目前只去了a地。」
庾晚音神情鬆弛下來：「那就八九不離十了，這孫子是裝的。總之先去赴約，靜觀其變吧。」
所謂的b地是一處遊湖。
今日天陰，遊人並不多，湖中稀稀落落漂著二三船。
夏侯澹和庾晚音這回扮作通身貴氣的公子哥兒，在「家丁」們的簇擁下包了一隻富麗的畫舫，朝湖中心緩緩蕩去。
畫舫遠離湖岸之後，又有一艘小漁船朝它靠近過來。
暗衛在雙船之間放下踏板，須臾接上來了六個人。
盤絲洞二人組今天又是慈眉善目二人組，搖著摺扇站起身來，文質彬彬地迎接來客。
六個學子大多是單薄的文人身形，只有當先一人較為健碩。見過禮後，他們才卸下了臉上的人皮面具，露出六張年輕或滄桑的臉。
當先那個健碩學子瞧上去年過三十，神情倨傲中隱隱帶了些不滿，口中道：「我等前來赴約，是有感於閣下的來信，願與知音一敘。不過今日一看，閣下對我等並不似信中那般相見恨晚。」
他這暴躁老哥似的一開口，庾晚音就對上號了。李雲錫，所有考生中最窮苦的一個。胸有大才而屢試不第，生性剛正不阿，在《東風》裡因為揭發某關係戶作弊，最終橫死街頭；在《惡魔寵妃》裡則被夏侯泊籠絡，成了其一大助力。
夏侯澹忙拱手道：「勞煩各位舟車勞頓，又受了這遮頭蓋面的委屈，在下心中實在過意不去。箇中情由，容後解釋。如信中所言，在下確實仰慕諸位才名已久，諸位的錦繡文章，尤其是其中的賦稅徭役之論，在下常常口誦心惟，掩卷而思。」
他彷彿生怕姿態擺得不夠低，說完當場對著原作者背了幾段，背得聲情並茂、搖頭晃腦、嘖嘖感慨。
學子們：「……」
有點羞恥。
讀書人畢竟面皮薄，被這麼一捧，總也要擺出個笑臉回贈兩句。
夏侯澹順勢請他們落了座，換上一臉憂國憂民：「諸位無疑有經國之才，只是如今世道混亂，科舉猶如一潭死水，徇私舞弊大行其道，寒門學子幾乎沒有出頭的機會。在下見諸位一年年苦讀，心有不忍啊。」
李雲錫：「誰人不知所謂選賢任能，早已成了笑話？只是我一心未死，承仰鄉親蔭澤，不甘百無一用罷了。」
他這話戳中了考生共同的痛點，餘人紛紛附和。
有人說朝中能臣凋零，大夏要完，自己恨不能以頭搶地喚醒那暴君。
有人提出端王文韜武略，尚可稱賢王；又有人冷笑道端王一心自保，不敢出頭。
有人辯駁端王無罪，罪在暴君，陷民生於水火。
甚至有人指責庾晚音妖妃禍國。
最後有人喝茶上頭了，振臂一呼：「王侯將相！」
夏侯澹：「寧有種乎？」
學子：「正是！」
庾晚音嗆咳出聲，拿胳膊肘捅夏侯澹。
學子們冷靜下來一想，也有些膽寒：「……閣下可真敢說。」
唯有李雲錫嗤笑道：「有何不敢？在座諸位皓首窮經，能救大夏幾何？」
夏侯澹：「沒錯，讀書救不了大夏人。」
李雲錫：「你們且抬眼看看，不見青天，唯見爛泥！碩鼠碩鼠，無食我黍！既為蒼生，無有不可！」
夏侯澹激情鼓掌：「說得太好了，有李兄這般胸襟抱負，大夏才有望啊！」
學子們都感動地看著他：「閣下果然信如其人。話已說到這個份上，不知閣下能否告知大名？」
夏侯澹搖了搖摺扇，儒雅道：「敝姓夏侯。」
船艙裡寂靜了一下。
學子們紛紛站起身來望著他：「端……端……」
夏侯澹：「單名一個‘澹’字。」
庾晚音腳趾摳地。
她應該在船底，不應該在船裡。
夏侯澹又指了指她：「這是禍國妖妃庾晚音。」
暗衛積極地圍了上來。
凝固在原地的學子們終於動了，七零八落地跪了下去，面如死灰。
只有兩個人還硬杵在原地不肯跪。
其中一個自然是李雲錫，另一個是剛才附和得最起勁的杜杉。
此時李雲錫自知必死，反而不慌不忙，瞪著那對惡人夫妻滿臉不忿；杜杉卻雙腿發抖，只因臉面比天大，愣是不肯輸給李雲錫。
夏侯澹擺擺手揮退了暗衛：「諸位都請起。」
他倒是沒有絲毫不自在，就彷彿剛才放言要反了自己的人不是他。
「諸位只知暴君苛政魚肉百姓，殊不知朕這個皇帝早已被架空。如今的朝政，半數由太后把持，半數由端王左右。他們以朕的百姓為賭注，一場接一場地豪賭，朕心如刀割，卻別無他法。今日一敘，只為朝諸位剖開這顆拳拳之心。」
他再次示意，學子們訕訕地重新落座了。
只有李雲錫仍然梗著脖子站著：「陛下既有此心，何不整頓科舉，廣納人才，卻要我等形同做賊，蒙面來見？如此納才，未免有失君儀。」
「適才說過，確有苦衷。」夏侯澹道，「太多雙眼睛盯著朕，單是動一動科舉，便會立即遇到多方阻撓。若非暗衛四處蒐羅，諸位的錦繡文章，根本到不了朕的案上。此時只能暗中聯絡，再緩緩圖之，將諸位送去合適的位置上大展宏圖。」
他嘆了口氣：「諸位一入朝野，定會被太后或端王黨盯上，或吸納，或利用，或針對，拖入他們的豪賭之中。到了那日，惟願諸位莫忘了今日舟上痛陳之辭、鴻鵠之志，站直了身子，做大夏的脊樑啊。」
庾晚音服了。
聽聽，真是催人淚下。
這總裁到底是做什麼生意的，這麼有演員的自我修養？
學子中甚至已經有兩人紅了眼眶，庾晚音辨認了一下，一個是扮男裝的大才女爾嵐，還有一個是方才抖著腿不肯跪的杜杉。
杜杉一臉感動道：「陛下竟寄如此厚望於我等，真是……」
李雲錫：「真是成何體統！」
夏侯澹：「？」
庾晚音：「？」
李雲錫暴躁道：「天子此言，何其輕巧？一句苦衷，就要將寒門學子的血肉之軀塑成棋子，去為你拋頭顱，灑熱血，廢太后，除端王。夾縫求存，所以你不能抒發己志？多方阻礙，所以你不能整肅朝綱？堂堂天子連這等擔當都沒有，又何必演什麼千金買骨，推別人去做脊樑！」
夏侯澹：「……」
挺押韻的。
角落裡抱胸而站的北舟動了一下，似乎想去砍了他。夏侯澹幾不可見地搖了搖頭。
李雲錫提高聲音，說得咬牙切齒：「草民的鄉親父老，每家每戶，無一不是一年到頭起早貪黑地耕織，存留的糧米卻只夠果腹。草民一對弟妹，出生不久趕上歉年，被父母含淚活活餓死……如此賦稅，去了該去的地方麼？中軍連年奮戰對抗燕國，將士的軍餉裡竟摻了三成砂石！陛下，陛下，你睜眼看過麼？」
杜杉慌了：「李兄，也不必如此……」
李雲錫嘲諷道：「適才是誰說若能面聖，定要以頭搶地、以死相諫？聖上就在眼前，怎麼一個個都啞巴了？」
杜杉漲紅了臉，被堵得啞口無言。
庾晚音這會兒真的有些汗顏了。
她是小康家庭出身的普通社畜，學校裡也沒教過如何拯救一個國家。加上人在書裡，始終有種虛幻感，沒法對紙片人的處境感同身受。所以集結這些學子時，確實沒想過會面對這一通拷問。
可是……她現在沒法確定自己不是紙片人了。
所以其他紙片人的痛苦，真的那麼虛假嗎？
此時李雲錫一通搶白，夏侯澹顯然也招架不住了，沉默不語。庾晚音不由得幫著說了一句：「陛下當時處置了戶部尚書的，鬧得很大，諸位應該聽過。」
一旁的杜杉欲言又止，幾番掙扎後開口道：「月前訊息傳來，草民的家鄉百姓無不歡欣鼓舞，為陛下燒香祈福。」
他沒再說下去。
庾晚音彷彿臉上被人揮了一拳。
那戶部尚書死後，太后黨立即推上了另一個嘍囉佔位。
無需再說，她也能猜到民生沒有絲毫改善。那家家戶戶的高香終究是白燒了。
李雲錫失望地搖了搖頭，似乎無意多談，轉身就走。
他剛一轉身，暗衛就動了。
所有人都明白此人絕不能留——他懷著如此仇恨離開，卻又已經知曉夏侯澹的密謀，等於一顆定時炸彈。
杜杉顫聲道：「李兄。」
暗衛直接亮劍，李雲錫不為所動，大步向前，似乎打定了主意要血濺畫舫。
「等等！」庾晚音喊道。
她小跑到李雲錫面前，語無倫次道：「李……李先生，陛下今日來此，絕不是為了將各位捲入朝黨之爭。說難聽點，那尸位素餐之輩——也包括皇室——死也就死了，可百姓又有何辜？」
眾學子震驚地看著她。
你剛才說包括誰？
庾晚音：「但如今局勢已經如此，賦役不均，胥吏舞弊，貪官橫行，國庫空虛，我等能力有限，實在是惡補也來不及了，需要諸位的幫助啊。」
她深深一禮，懇切道：「晚音口拙，說不出什麼大道理，唯有懇請各位，不為什麼暴君妖妃……」
眾學子震驚地看向夏侯澹。
夏侯澹毫無反應。
庾晚音：「也為家鄉父老計議吧！」
她再度深深一禮，抬起身來時發現李雲錫盯著自己，神情有異。
庾晚音抹了把眼淚，詫異於自己的演技。但另一方面，她又不確定自己還是不是在演。
「陛下，貴妃娘娘。」一個安靜清瘦的考生開口了。
「草民生來患有惡疾，如今只剩兩三年壽數。」
庾晚音想起來了，此人叫岑堇天，是個農業奇才，在原文裡不能算是端王黨，一腔赤子之心，為社稷嘔心瀝血了兩年。
然後旱災來了，他看著焦枯作物、遍地餓殍，懷著生不逢時的憾恨嚥了氣。
兄弟祭天，法力無邊，端王當著眾人的面向他祭酒，發誓為其報仇，然後反了。
岑堇天：「敢問陛下，草民有生之年，能否看見河清海晏，時和歲豐？」
夏侯澹與他對視片刻，鄭重道：「此為天子之諾。」
岑堇天淺淡一笑，跪地道：「願為天子效犬馬之勞。」
所有學子最終心平氣和地圍坐在一起，與夏侯澹商議了兩個時辰，最後還喚上烈酒共飲了一杯。
夏侯澹與庾晚音親自將他們送回漁船，望著他們戴回偽裝，撐舟離去。
兩人還沒有轉身回艙，便聽喀啦一響。
不遠處的漁船，就在他們眼前開始迅速下沉。
事發突然，所有人都愣住了。
夏侯澹猛地轉頭：「暗衛，掉頭救人！」
有幾個通水性的學子果斷棄了漁船，朝著畫舫游來，餘下的還在徒勞地往外舀水。
便見平靜的水面驟然生變，游到半途的學子忽地嗆水掙扎起來，身後憑空冒出了幾道刺客的身影！
庾晚音一聲尖叫，只見水中一片暗紅漾開，杜杉已經被刺客從背後抹了脖子。
夏侯澹的暗衛紛紛跳入水中去與刺客纏鬥，試圖保護學子。
北舟站在船頭，目光如電掃視了一圈，指了指湖岸某處，簡短道：「那裡。」
話音剛落，也不見他如何動作，舉起的袖中就「咻」地射出一物，閃電般直衝著湖岸而去！
緊跟著岸上傳出「當」的一聲巨響，有人擋下了這一物。
直到此時，庾晚音才剛看清他所指的地方，確實立著幾道人影，其中一人被其他人擋在身後。
雖然看不清眉目，但用腦子一想也是夏侯泊無疑。
北舟袖中「咻咻」連聲，竟是攻勢不斷。夏侯泊的侍衛舉劍抵擋，漸漸吃力起來，護著夏侯泊左躲右閃，很快就倒下一人。
水中的刺客發覺不妙，分了幾個人來阻撓北舟。
夏侯澹的暗衛頓時佔了上風，護著哭爹喊孃的學子游向畫舫。
庾晚音左右一看，船上有兩隻救生用的木桶，一頭連著繩子，連忙抱起來拋向眾人：「抓住！」
李雲錫體魄健壯，無需暗衛幫助，自己遊得最快，一把抱住了一隻木桶。庾晚音連忙往回拉繩。
鬆弛的繩子猛然緊繃！
一名刺客在混戰中受了傷，又被打落武器，只能閉氣入水伺機而動，此時突地冒出頭來，拖住了李雲錫。李雲錫猛烈掙扎，刺客只是死死鉗著他不放，要把他拖入水裡。
李雲錫口鼻嗆水，終於呼道：「救——咳咳咳……」
庾晚音使出了吃奶的勁兒拽繩子：「別放手！」
她吃不住那頭的重量，整個人都朝船沿滑去。背後伸來另一雙手，與她一道抓住了繩子。
夏侯澹咬牙道：「我也拉不過。」
庾晚音：「閉嘴，拔河！」
「端王來了，你的實驗結果如何？」
「我已經不在乎了。」
無論是因為預見了此處，還是追蹤到了此處，夏侯泊終究來了。
他來了，就要在他們眼前殺死所有學子。
是控制，也是震懾。
他要嚇破他們的膽，讓他們再也生不出反抗之心。
按照她膽小如鼠的本性，此時也確實該被嚇破膽。
但是物極必反。
庾晚音怒髮衝冠。
她一直覺得站在端王的角度，從小遭受太后虐待、夏侯澹欺負，苟延殘喘到了出宮建府，又有感於朝政腐敗，想要取而代之，一切行為有他的道理。
然而，水中掙扎的這幾個人，是未來的肱股之臣、社稷棟樑，穩住大夏的最後希望。
如果他是紙片人，那就是在濫殺無辜。
如果他來自更高層，明知他們是誰，還輕易下令抹殺，那就是為了自己亂世梟雄的未來，提早宣判了旱災中無數人的死刑！
「我惡不過他，這點他贏了。」庾晚音死死拽著粗糙的繩子，掌心皮開肉綻，「但哪怕他是神，我也絕不會投誠！」
夏侯澹的手心也磨出了血，聽她咬著牙關說得含混：「你說什麼？」
庾晚音青筋爆出，朝天怒吼：「幹他！！！」
這一聲吼得幾乎撕裂了嗓子，迴音在空蕩蕩的湖面上傳出老遠。
庾晚音直直瞪向岸上之人。隔得那麼遠，彼此的五官都看不清，但玄而又玄地，她卻懷疑對方露出了一個興味的笑。
庾晚音惡向膽邊生，雙手間陡然爆發出一股蠻力。水中的刺客與李雲錫拉扯良久，已經力竭，沒料到她突然發難，竟被她拽動了，身不由己地漂向了畫舫。
庾晚音的血液被擠出指縫，順著繩子一滴滴地往下淌。
與她對抗的那股力量忽然消失，她踉蹌著倒退一步，撞到了夏侯澹身上。
刺客終於氣力不濟，放開了李雲錫，獨自沉了下去。李雲錫抱著木桶浮出水面，嗆咳不止。
幾人這口氣剛剛一鬆，就見水中冒出一雙手，狠狠掐住了李雲錫的脖子！
刺客詐死！
庾晚音與雙目暴突的李雲錫對視著，心中的恐懼瞬間沒頂，絕望道：「救——」
下一秒，一道身影如飛鴻般掠去，一腳蹬在刺客的天靈蓋上，「喀啦」一聲送他歸了天。
北舟終於解決了面前的敵人，有餘暇清掃戰場了。
庾晚音發著抖四下掃視，除了開場就被抹脖子的杜杉，剩餘的學子都被救下了。
那些刺客原本人多勢眾，幾倍於夏侯澹的暗衛，結果來得壯烈，送得輕鬆。一場廝殺虎頭蛇尾地結束，岸上那幾人不知何時也撤退了。
水中餘下幾個刺客徹底失去鬥志，轉頭朝岸上游去。
北舟看了看夏侯澹。
夏侯澹：「一個都別留。」
北舟點點頭，結果了逃兵，又跳入水下搜查了一番，把一個閉著氣的漏網之魚撈上來宰了。
一具具屍首橫七豎八地漂浮著，將這一方湖水染成血紅色。
學子們重新上了畫舫，或多或少都受了傷，溼淋淋地蜷縮在船艙裡，只能由暗衛幫著臨時處理傷口。
北舟從懷中摸出一瓶藥粉，對夏侯澹和庾晚音道：「伸手。」
四隻手攤開，暗衛呼啦啦跪了一地：「屬下該死。」
北舟撒著藥粉眼圈一紅：「剛才不該讓那廝死那麼快。」
庾晚音搖了搖頭，低頭望著一旁那具矇住臉的屍體——杜杉被打撈了上來。
就在一刻鐘前，這個人還滿腔壯志，與他們共飲著烈酒。在原文裡，他雖然有些膽小怕事，但因為死要面子，不甘輸給這些同期，最終也咬著牙接受磨礪，成長為了澤被一方的良臣。
庾晚音強迫自己收回目光，走向船艙角落。
爾嵐縮成一團坐在那裡，拒絕了暗衛的包紮，面容緊繃地盯著地板。
庾晚音脫了自己的外衣，披到她肩上：「還好麼？」
爾嵐驟然抬頭，面露戒備。庾晚音安撫地笑笑，用最小的聲音說：「沒事的，擋一擋。」
爾嵐便也笑了笑。
夏侯澹一直背靠船壁站著，若有所思。
待學子們包紮了傷口，喝下熱茶，神色鎮定下來，他才開口道：「方才潛伏水中的刺客已經全死，即使偷聽到了船裡的對話，也傳不出去。諸位又做過喬裝，端王應該無從得知你們的身份——但朕也不敢作保。若他查出朕今日見了誰，恐怕諸位的名字已經上了他的暗殺榜。」
庾晚音與學子們一道抬頭望著他。
夏侯澹：「經此一役，諸位還想冒險潛入朝堂麼？現在入朝為官，為免引起注意，必須改名換姓，拋卻過往的才名，甚至很長時間不能再回鄉。明年科舉時，朕會另外找人頂用諸位曾經的名字，圓了這個謊。」
庾晚音心想：這倒是個聰明法子。端王和謝永兒都沒見過這幾個考生的真容，只知道名字而已。如此一來，端王按照謝永兒給的名單去找人時，就會找到幾個贗品。
夏侯澹話鋒一轉：「若是就此萌生退意，亦在情理之中。只是諸位已經得涉機密，朕不能放爾等自行歸鄉，萬望諒解。」
李雲錫摸著脖子上紫黑的指印，整個人都萎靡了不少：「那陛下要如何？像方才那樣亮劍殺我麼？」
夏侯澹笑道：「不會。朕會找個遠離這片泥淖的地方安置你們，也不強迫諸位出謀劃策，行謀士之實。諸位只需安心讀書，待都城局勢穩定，無論是誰坐穩那個皇位，你們仍會是清清白白的可用之才。」
幾個學子面面相覷。
片刻後，回宮的馬車上。
夏侯澹：「手還疼麼？」
庾晚音隔了兩秒才搖頭：「北叔的傷藥很好。你呢？」
「我也還行。回去再用酒精衝一下吧。」夏侯澹沒發現她的情緒異常，還沉浸在自己的思路里，「你覺得端王是怎麼回事？」
庾晚音：「是紙片人。」
「這回篤定了？」
「嗯。我剛才冷靜下來，就想明白了。」
庾晚音：「他沒有更高視角，才會同時派人去了ab兩地，而且明顯沒預估到北叔的戰鬥力。他選擇在我們面前殺人，原本就是為了威懾吧？若說連敗北都是算計好的，我是不信。今天這一齣鎩羽而歸，不僅長他人志氣，還讓我質疑他的實力，對他沒有任何好處……對你倒是挺有好處的。」
最後一句說得意有所指。
臨別之前，夏侯澹那一席話說完之後，幾個學子無一例外，全部選擇了入朝為官。
原文裡就很激進的李雲錫和楊鐸捷帶頭，較為沉穩的汪昭和爾嵐隨後。最後是岑堇天：「草民時日無多，等不起了。」
就連庾晚音都沒有預想到，今日的談話會如此順利。
雖然損失了一個學子，但夏侯澹得到了所有人的忠心。
望著他們眼中昂揚的鬥志，庾晚音的激憤反而漸漸冷卻了下去。
太順利了。
順利到不可思議。
夏侯澹：「確實，有了這幾個幫手，燕黍就可以引進了，經濟問題也有人出主意了，往後終於不是我倆對坐拍腦袋了……」
庾晚音坐在他對面掙扎幾秒，還是開了口：「澹總。」
「嗯？」
「端王作為紙片人，能掌握我們行蹤，只可能是有人洩密。但今日我們的行程只有北叔和暗衛知道，而他們在原文裡都忠於你到最後一秒。學子們赴約前根本不知道你是誰，也不可能洩密。那麼……」
夏侯澹沉思道：「我也在想這件事。不過，原文裡的端王也沒這麼不擇手段吧？他作為男主順風順水的時候，並不需要當惡人，結果我們來了，境遇改了，他不也變了麼？」
庾晚音慢慢收回了目光：「你說得對，看來要慢慢排查了。」
會是夏侯澹自己引來端王的嗎？
甚至還有另一個問題：岸上那人真的是端王嗎？
有沒有可能，端王自始至終都被矇在鼓裡，只去了a地，而b地湖中發生的一切，都是夏侯澹自導自演呢？
犧牲一個紙片人，換來更大的利益……畢竟他在宮裡的時候，似乎也沒把紙片人的命看得多重。
可是，就算她庾晚音今日焚香沐浴原地昇天當了聖母，紙片人也還是會死的，而且是成千上萬地死。死在旱災裡，死在戰火中，死在端王上位的道路上。
為了阻止那一切，現在死一個杜杉，或許……
庾晚音掌心一陣劇痛，才發現那隻手無意識地攥緊了拳。
她心中生出一股無由的惱怒。自己還沒找到正反證據呢，居然先就為夏侯澹開脫起來。
說到底，她第一步就不該對夏侯澹懷有真善美的期許。社畜是不會要求同事真善美的，這種期許通常是誰對誰的，她不想知道。
北舟今天被端王看見了身手，為了混淆視聽，又重啟縮骨功切換到了女人模樣，成了貴妃殿裡的新嬤嬤。
夏侯澹對外獨寵謝妃的新人設不能崩，沒有陪他們回貴妃殿。庾晚音獨自重新處理了手上的傷，隨便扯了個理由應付驚慌的小眉。
小眉：「小姐傷成這樣，幾日之後的花朝宴上還如何表演啊？」
庾晚音：「表演？我為啥要表演？」
「當然是因為陛下點了謝妃獻舞，她最近出盡風頭，咱們不能被她比下去啊！」小眉焦慮道，「不然唱首歌？」
庾晚音興趣缺缺，只想趁機探問一點原主的技能點，試探道：「你覺得我唱得如何？」
小眉面露難色：「……還有幾天時間呢，小姐努力學學？」
好的，沒有技能點。
張三已經穿過來一段時間了，還活在地獄模式裡。
每分每秒，他都在默默觀察古人的言行舉止，生怕說錯一個字就露餡。小太子每天都有課業，他得從毛筆字開始惡補，更別提那些不知所云的古文內容。
幸好這小太子的原身似乎就挺沉默寡言，以至於他每天扮啞巴也沒人覺得奇怪。至於課業，他寫得再爛，也沒有老師敢訓斥太子——這大概是新生活的唯一美好之處。
然而，他的靈魂只是個初中生，如今肉體更是幼小，行走在這個氣氛詭異的皇宮裡，時刻覺得難以自保。
穿來之前他只匆匆看過一眼這篇文的文案，隱約記得主角是個穿來的妃子，卻不記得那妃子叫什麼。
他試圖去尋找過這個同類，偶爾遇到一個妃嬪，都要細細打量一番。但以太子的身份，並不方便接觸皇帝的後宮，那幾秒鐘的審視也實在發現不了什麼。
他冒險過一次，在群妃向太后請安的時候，腆著臉跟在太后身邊，在她們宮鬥中場休息時，當著所有人的面說道：「皇祖母，最近天太熱了，孫兒簡直想活在冰室裡不出來。」
這個暗示夠不夠明顯？同為穿越者的人，能聽出端倪嗎？
結果所有妃嬪都低眉順眼，繼續沉浸於宮鬥戲碼，甚至沒人多給他一個眼神。
只有太后板著臉訓了一句：「身為儲君，不該畏暑畏寒，貪圖享樂。」
張三：「……」
這樣下去真的不行了。
他必須想辦法留下一個顯眼的標記——只有同類能發現的那種。
花朝宴的主題還挺有創意，每個妃子都選了一種鮮花簪在髮間，就連衣著配飾也與之呼應，這樣一朵一朵嬌花亭亭落座，宴席間衣香鬢影，賞心悅目。
或許是覺得這場景不適合未成年人觀看，又或許是一貫避免夏侯澹與兒子接觸，太后並沒有帶太子來。
海棠花姬謝永兒款款上陣，獻出了一支獨舞《寄明月》。
她準備充分，事先還跟樂師打了招呼，教他們學會了伴奏，只是由於自己也沒記清，導致成品略有跑調。
夏侯澹這回居然忍住了沒笑場，也可能是確實沒聽過這首，全程十分鎮定，還有餘裕擺出痴迷的神情。
謝永兒轉著扇子跳完了，風情萬種一拜。
夏侯澹：「好，好，坐到這裡來。」
謝永兒越過庾晚音坐到了皇帝右側，還要拿眼瞧著庾晚音，嬌聲道：「庾貴妃，不知妹妹可有幸一睹姐姐的舞姿啊？」
庾晚音：「……」
原文裡她也說了這話，只不過當時身份倒換，是風頭正勁的庾晚音故意點了謝永兒跳舞，想看她出醜，結果謝永兒用一曲寄明月豔驚四座，挫敗了庾晚音的陰謀。
沒想到命運的軌跡改變了，謝永兒還是做出了同樣的選擇。
得勢也要鬥，失勢也要鬥，你怎麼就這麼沉迷宮鬥？
謝永兒那夜侍寢，醒來後竟然記憶全失，還聽宮人說自己當時驚恐過度，狀若瘋癲。
她知道自己不可能那麼脆弱，一定是那碗避子湯有問題。名為避子，說不定其實是別的毒藥。
自己發瘋的時候到底說了什麼？
看那暴君事後沒有生氣，反而對自己展開了土味攻勢，大概沒說什麼危險的話吧。
然而……庾晚音當時忽悠自己喝那碗藥，肯定沒安好心！
謝永兒想明白了這個問題，再也不願心慈手軟。她雖然不喜歡夏侯澹，但人在宮中，身不由己，她不抓住帝王心，來日就只有被鬥倒的份兒。
庾晚音嘆了口氣，將手心的傷口藏了藏：「回陛下，回太后，臣妾不善舞藝，恐怕無法獻舞。」