有那麼一刻，眼前之人似乎無限接近書中暴君的形象。
但暴君也不是天生的暴君，而是被偏頭痛逐步逼瘋的。
……偏頭痛。
但這注定不會是個愉快的話題。對方還病著，她最終只是溫聲說：「你今天辛苦了。」
夏侯澹病懨懨地喝著粥，隨口道：「還行吧，除了演戲我也沒做什麼。哦對了，」他笑了一下，「我還讓楊鐸捷拉著欽天監的老頭子出去夜觀天象，寫了道奏疏。」
當初那批學子中，楊鐸捷與李雲錫才學相當，脾氣也相投，都是火爆脾氣的刺兒頭。但夏侯澹讀過他倆的文章，發覺他有一點遠勝李雲錫，就是辯才。
李雲錫這直腸子只會有啥說啥，直抒胸臆，楊鐸捷卻能旁徵博引，舌燦蓮花，豪引天上地下無數例證來說服你。只要是他認定的事，黑的也能說成白的。
所以他被派去了欽天監。
楊鐸捷當時對這個安排很是不服氣。他入朝是為了參政做事，不是為了編什麼鬼曆法。
夏侯澹用一句話說服了他：「我等現在勢單力薄，只好借力於鬼神啊。」
「事實證明他確實能寫，什麼木星與土合，什麼西北歲星赤而有角，總之就是一句話，該和談了，再打下去要慘敗。非常唬人，連太后黨裡都有人被嚇住了。」
庾晚音笑了：「聽起來很順利嘛，接下來只要坐等使臣團就行了。」
夏侯澹：「……沒那麼簡單。」
他在枕邊摸索了一下，遞給庾晚音一封信：「汪昭寄來的，跟燕國的來書前後腳到達，內容有些蹊蹺。」
汪昭的字跡密集而潦草，似乎是匆忙寫就。
他進入燕國之後調查了一番，情勢與傳聞中差不多，燕王札欏瓦罕和他的侄子圖爾關係緊張，誰也不服誰。圖爾年輕力壯，更得人心；獨眼的燕王不甘讓權，跟旁邊羌國的女王打得火熱。羌國雖然弱小但善於用毒，耍起陰的來，讓只會蠻力的燕人很是頭痛，燕王便藉此鞏固自己的地位。
先前大夏一舉將他們打退三百里，逐出了玉門關，燕王逐漸上了年紀，這一戰敗，便覺力不從心，開始退而求和。反倒是圖爾野心勃勃，是不折不扣的主戰派。
夏侯澹並沒有把所有希望都放在和談上，先前給汪昭的指示是：如果不能促成和談，就攪亂一池春水，設法挑起燕國內亂。這樣等到旱年，燕國自顧不暇，就沒有餘力來大夏趁火打劫。
結果卻比他預料的更為理想，燕王竟然同意了出使。
但汪昭卻覺得莫名不安。
他在信中指出，燕王與圖爾的矛盾已經白熱化，到了一山難容二虎的程度。但是這一次出使，圖爾竟然沒有大張旗鼓地提出反對。以此人兇悍的脾性，此時保持安靜很是反常。
他此番隨燕國使臣團一道出發，擔心半路會遭遇堵截，所以先行來信提醒，讓夏侯澹注意接應。
夏侯澹：「你怎麼看？」
庾晚音搖搖頭：「這劇情已經不在劇本里了，我給不出什麼主意。」
「沒事，那就走一步看一步吧。」
庾晚音吁了口氣。脫離了原作劇本之後，她心中空蕩蕩的了無憑依，總覺得會有事發生。但走到這一步，各人憑真本事鬥智鬥勇，她又能發揮多大價值呢？
「別聊了，澹兒你今天不許再用腦子了。」北舟用木盤端來幾樣小菜，又遞給夏侯澹一杯溫水。庾晚音被他趕去一邊吃飯，餘光裡看見夏侯澹服下了兩枚藥丸。
她詫異地問：「阿白這麼快就找到藥了？有用嗎？」連病理都沒查出來，怎麼治療？
夏侯澹頓了頓，含混道：「沒什麼用，死馬當活馬醫罷了。」
「別亂吃啊，萬一惡化了……」
北舟：「沒事，我驗過的。」
已經惡化了，夏侯澹想。
其實不管他吃不吃藥、吃什麼藥，都不影響這頭疼逐年加重。
從偶爾的、微微讓人心煩的鈍痛，一點點地演變成了持之以恆鑿釘入腦的酷刑。
大多數時候，他都面不改色地忍耐著。
但總有忍耐不住的時候。幸好他的人設是個暴君，突然發個脾氣摔個碗，誰也不會覺得詫異。
後來，那樣的時刻越來越多。
再後來……他也漸漸分不清自己還是不是在演了。
直到那一天。
謝永兒鍥而不捨，又努力地勾引了夏侯澹幾次，都沒有成功。
她打扮得一天比一天妖嬈，神情卻一天比一天萎靡。
轉眼又到了本月初一，眾妃嬪去給太后請安時，一個個低眉順眼不敢抬頭——都知道太后最近心情不佳，誰也不願觸這個黴頭。
結果太后一看這如喪考妣的氣氛，更是氣不打一處來。
她幹不過端王，阻止不了燕人出使和談。
欽天監的奏疏剛寫出來，她就收到了信兒，當即將那群老頭子召來，威逼利誘了一番，想將這道奏疏壓下去。
老頭子唯唯諾諾地去了，結果翌日早朝，那奏疏被一字未改地宣讀了出來。
她勃然大怒，這回直接召了夏侯澹，罵他目光短淺與虎謀皮，還不仁不孝，竟忤逆她的意思，屈服於端王。
夏侯澹詫異道：「所以母后的意思是，為了不讓端王如願，應當再起戰事，將中軍活活拖死？」
太后柳眉倒豎：「皇帝真是長本事了啊！」
夏侯澹一臉死豬不怕開水燙：「多謝母后誇獎。」
太后恨得咬碎銀牙。
她甚至開始想念庾晚音了。庾晚音獨得聖寵那會兒，是個多麼好用的軟肋啊，她只要拿那小姑娘稍作威脅，夏侯澹便言聽計從了。
現在庾晚音入了冷宮，她還能找誰？
太后眯了眯眼，輕聲道：「那個謝妃最近招搖過市，太過惹眼，哀家倒想管教管教。」
夏侯澹：「？」
夏侯澹：「請便。」
太后一想起這事，蔻丹指甲就在掌心掐出了印子。
她瞥了謝永兒一眼，橫挑鼻子豎挑眼：「謝妃見到哀家，怎麼一副忍氣吞聲的樣子？」
謝永兒一個激靈，慌忙道：「母后息怒，永兒……永兒適才身體有些不舒服。」
太后：「哦？哪兒不舒服，說來聽聽。」
謝永兒囁嚅了幾個字。
太后還沒聽清，她卻忽然面色一變，猛然起身衝到一邊，彎腰「哇」的一聲嘔了出來。
太后眉峰一動，隱隱露出詫異之色。
謝永兒把所有能吐的都吐了，還在乾嘔連連，半天止不住，只能眼泛淚光，用跪地的動作討饒。