夏侯澹死時，庾晚音大病一場。
臣子都擔心她會在悲慟之下一病不起，畢竟這二人的恩愛是已經載入史冊的程度。但她只是休息了半個月，便返回了朝堂。
離別不至於心碎，是因為從天道手中強搶來的這段歲月裡，他們幾乎每日都膩在一起。春有繁花，秋有山月，夏有湖畔流螢，冬有圍爐夜話。長長的心願清單上打滿了鉤，決不留下一絲遺憾。
英明的帝后高效利用了每一寸光陰，為夏國開啟了盛世圖景，也一道培養出了引以為傲的孩子。
夏侯澹來到這個世界時，迎面只有陰謀與殺意。他走的時候，身邊終於環繞著所愛之人。
他留給庾晚音的最後一句話是：「你的故事還很長。」
那之後，積威深重的庾晚音順天應人，坐上了龍椅。朝中幾個釘子戶一般的老頑固拿「體統」叫嚷了兩回，淹沒在山呼的萬歲聲中，像鞭炮放了兩聲響。
女帝庾晚音俯視著滿朝文武，平淡地說了一句：「一切照舊即可。」
她像是心中有一張計劃表，按部就班地上朝下朝，兢兢業業地主持大局，為自己牽頭的幾個專案做了收尾工作。這位聲震八方的女帝幾乎不遊樂，不享受，除了偶爾去曾經與先帝幽會的地方喝杯閒茶，坐一下午。
數年之後，就在天下終於習慣了庾帝之時，她忽然又像當初登基時一般平靜地傳旨，將帝位傳給孩子，輕裝簡行離開了都城。
這一天，她炒了老天的魷魚。
庾晚音問心無愧。她為這個世界付出的已經夠多了，接下來的人生，也該為自己而活了。
庾晚音四處雲遊，看遍瞭如今的大夏。
田間年年有金黃的穀物，工廠的流水線叮噹作響，城市的建築群初現雛形。爾嵐手下的女子學堂不斷擴建，謝永兒構想中的貨運在四通八達的道路上往返。
曾經陌生冰冷的世界，在兩代人才的通力合作下，模糊地顯現出了一個遙遠故鄉的影子。
至於這個世界今後會如何演變，就不是她有生之年能夠見證的了。
原本的男主夏侯泊已經死去多年，世界並未崩塌。根據無名客的理論，帝星歸位後，氣運已經轉移了。庾晚音把這片天地理解為一個平行時空，它雖然以《穿書之惡魔寵妃》這本書為原點，但發展至今日，已經徹底脫離原作，膨脹成了一方獨立執行的小宇宙。
即使她身死魂銷，想來這裡的故事仍會世代延續，生生不息。
庾晚音踏過了山河萬里，拜訪了許多故人。直到再也走不動了，她才回到都城，悠然度過了暮年。
正如夏侯澹預言的，她這一生的故事，也算是波瀾壯闊，精彩萬分了。
若說這一生中還有什麼遺恨，或許就是沒能在夏侯澹離去之前造出相機，以至記憶中他的面容已經徹底模糊了。
不過說到底，那張臉也只是屬於書中的人物，是夏侯澹，而不是張三。她的愛人原本的樣子，誰都無從得知。
能清晰浮現在眼前的，只剩他的眼睛。
或許是在無窮無盡的權術之爭裡習慣了掩藏，又或許是經年累月的病痛所致，他那雙眼睛一直是不反光的。給人的印象不只瞳仁那一點墨色，而是一整片虛無的黑暗，彷彿溺斃獵物的沼澤。
但每當她望入其中，卻只能觸及一片深不見底的溫柔。
若有來世，她還想再看見它們一次。
庾晚音蒼老的眼眸望向虛空，輕輕嘆出了最後一口氣。
視野暗淡下去。
——然後又猛然亮起。
刺目的白色燈光。
地鐵車廂微微搖晃。
手中的手機還亮著屏，顯示出讀到一半的小說介面，白底黑字，左上角顯示著文名：《穿書之惡魔寵妃》。
王翠花猛然抬起頭來，一瞬間只覺得天旋地轉。手機摔落在地，她整個人也朝下栽去。
坐在她旁邊的乘客嚇了一跳，伸手拉住她問：「你怎麼了？」
王翠花倒回座椅靠背上，眼神發直，呆滯地搖了搖頭。
又有好心人替她撿起手機，問：「是不是低血糖？」
王翠花艱難地張開口：「……沒事，謝謝……」
啊——這女聲，的確是她自己的嗓音。只是幾十年沒聽過了，顯得有些失真。
遙遠的記憶慢慢回籠。
她居然回到了2026年，回到了當初穿進書裡的那一瞬間。
庾晚音漫長的一生，投射到現實世界中，只過去了一微秒。悲歡離合、跌宕起伏，盡數沒入這班地鐵充足的冷氣裡，連一絲漣漪都未曾泛起。
人生寄一世，奄忽若飆塵。
王翠花接過手機，開啟了前置攝像頭。
螢幕上顯示出一張似曾相識的臉。
社畜標配通勤裝，懶得打理的黑長直，在一天的工作後已經快掉沒了的淡妝。五官可以用「機靈」「秀氣」等詞語形容，在好好打扮的日子裡也會被誇一聲美女，但若是跟書中傾城傾國的庾晚音相比，就頓顯寡淡了。
這是她，又不完全是她。
但她依舊第一時間識別出了自己，不是靠這個年輕的影子，而是靠這一雙蒼老的眼睛。
王翠花木然呆坐在座位上，聽著左右傳來的聊天聲。
同學的八卦、老闆的糗事、股市的動態、明星的緋聞。
聽說明天有雨。
週末去哪裡下館子。
依稀都是她年輕時——上輩子年輕時——曾經在意過的話題。
王翠花偷聽了三站路，腦中才開始將這些破碎的詞語拼湊到一起。到第五站時，她想起了自己家在哪裡，但此時已經坐過站了。
王翠花蹣跚著走出地鐵站，打車回家。
霓虹燈與廣告牌撲面而來，又被甩落身後。奼紫嫣紅，近在咫尺，卻又與她無關。
說來諷刺，她在書裡那個世界的時候，無時無刻不在思念此世，即使高朋滿座、兒孫繞膝，也始終像個異鄉來客，心中總有一絲揮之不去的孤獨。
她做了一輩子歸鄉的夢，待到終於掙脫出來，才發現自己已經格格不入了。
不再屬於任何一邊，成了一縷無依的遊魂。
這種處境……除她之外，只有一個人曾經體會過。
她一直愛著夏侯澹，但直到此時此刻，她才真正地、刻骨地理解夏侯澹。
對了，夏侯澹……在這個世界，他應該叫張三。
他真的存在於此世嗎？會是那黃粱一夢的一部分嗎？他在那個世界死亡之時，也會像她一樣回來嗎？
這麼說來，他們曾經聊過這個話題。
某處過冬的行宮裡，他們在泡溫泉。雪後的黃昏，嫋嫋白霧在頭頂上方緩緩洇入薄暮中。他們依偎著靠坐在池裡，懶洋洋的，像一對冬眠的動物。
夏侯澹突然打破沉默。「你是2026年穿進書裡的，而我卻是2016年。如果咱倆穿回去的話，現實世界會是哪一年呢？」
她當時昏昏欲睡，掰著手指算了算。「保守估計，現在已經2036年了吧……我就算沒入土，也作為植物人躺了十年了。」
「那我躺了二十年。能醒的話，應該會上新聞了。」
庾晚音笑了一下，沒有提掃興的事，比如十年二十年的植物人，肌肉會萎縮成什麼樣子、還能不能正常生活。說到底，「沒入土」都已經是樂觀的假設了。
夏侯澹卻興致勃勃。「我會去找你的。只要還有一口氣，我一定會站到你面前。」
「你怎麼不問問我要不要找你？」庾晚音逗他。
夏侯澹好像真的愣了一下，隨即笑道：「你肯定會想我，想到發瘋。」
「別臭屁了你！」庾晚音潑他水花。
結果她並沒有作為植物人醒來。
這是不是意味著張三的情況也和她一樣，會回到穿越的那一瞬間？對他來說，那可是2016年啊。
難道——
王翠花突然笑出了聲。她心想：難道一代梟雄夏侯澹，穿回去之後，繼續準備中考了？
從那之後又過了十年，今時今日的他會在哪兒呢？他在這十年間有沒有試圖找過她？
還可以重逢，還可以見到他。
這個想法像一劑強心針，讓她終於有了一點「復活」的實感。是的，先安頓下來，然後做個計劃……她連皇帝都當過了，找個人這種小事，應該不在話下。
王翠花從一團糨糊的大腦深處翻找出了自家地址，卻被卡在了大門外。
電子鎖密碼這種細節，她是真的記不清了。
連續三次輸入錯誤之後，電子鎖發出了尖銳的報警聲，自動卡死了。王翠花站在門口想了想，摸出手機打了個電話。「媽，我的門鎖壞了，我可以去你們那兒睡一晚嗎？」
王翠花父母家在城市另一頭，當初她是為了通勤方便才搬出來租房的。
看到父母的一瞬間，她眼中的淚水活像噴泉特效，把兩口子嚇得夠嗆，慌亂地勸了半天：「誰欺負咱閨女？那破工作幹得不開心咱就辭職，爸媽養你。」
王翠花頓時哭得更厲害了。「我就是有點累……」她眼巴巴地看著媽媽，「你昨天是不是說過，研究了什麼新菜式？」
昨日與今日之間，橫亙百年。
出走半生，歸來仍是閨女。
「等著啊，十分鐘就好。」媽媽進了廚房。
尋常深夜裡，溫暖的食物填入胃中，天下開始太平。
王翠花將擔憂的父母哄去睡覺，自己衝了個熱水澡，初步理清了思緒。
凌晨時分，她趴在床上捧著手機，開啟了搜尋框。
已經是2026年了，全國仍然有六千餘個張三。搜尋結果裡有一些照片，王翠花將那些人臉翻來覆去地看了片刻，嘆了口氣。
果然在不知道對方長相的情況下，僅靠「直覺」大海撈針，還是行不通的。何況她要找的那個張三，很可能根本不在其列。
她還記得一些基礎資訊，比如他的出生年月和戶籍城市。夏侯澹好像還聊到過自己初中的校名，叫什麼來著……
王翠花努力回憶著，將這些資訊全部填到搜尋框裡，又試了一遍，心一沉。
還是沒有結果。
王翠花毫無睡意，機械地刷著手機。
唯一的好訊息是，夏侯澹提到過的初中是真實存在的。這至少證明了他不全然是夢中幻影。
只是這所學校似乎對網上宣傳不太上心，官網起碼五年沒更新過了，只有幾條零散的新聞證明它還沒倒閉。
王翠花買了清晨第一班去往那個城市的機票。
凌晨三點，她定好鬧鐘，準備睡幾個小時養精蓄銳，閤眼之前才猛然想起，自己忘了請假。
出走半生，歸來仍是社畜。
翌日，飛機落地時已是中午了。
上司對她的突然請假大為光火，要求她遠端辦公，手中的專案進度不能落下。
王翠花根本不記得自己手中是什麼專案，卻也鎮定自若——經歷了幾十年的地獄級多執行緒高強度錘鍊，如今再回望這點工作，邏輯就淺顯得如同兒戲了。
她迅速回顧了一遍專案組裡的檔案，一邊敲字與同事對接，一邊上了計程車，報了張三的初中校名。
她打算去那所初中看看——這是最簡單的突破口。只要他在那裡上過學，就一定會留下存檔。
她可以編個理由去翻閱存檔，查到他家的地址，或者是他父母的聯絡方式，然後……
王翠花自嘲地笑了笑。
自己這樣，像個變態狂似的。
張三如果成功回到了2016年，就有足足十年時間可以找她。她也曾在閒聊時一遍遍地講述自己的過往，提到過不少關鍵資訊。她能想到這些辦法，他也能想到。只要他多花點力氣，怕是連她家住址都能查出來。
那麼為何在她作為王翠花的記憶裡，近十年從未出現過一個叫張三的人？