「唉，不想魚朝恩1復見於今日！」他向高起潛漸漸遠去的背影又看了一眼，搖搖頭說：「我今日方知道宦官的厲害！」
1魚朝恩——唐朝宦官，在德宗和代宗兩朝屢出監軍，頗驕橫，貪賄無厭。
當天下午，將近黃昏時候，盧象升奉到皇上御旨，同意他同高起潛分兵。他明白皇上聽了高起潛和楊嗣昌的活，不再採納他的意見，在皇帝身上所寄託的最後一縷希望登時幻滅了。他感覺自己在朝中孤掌難鳴，真是「一木難支大廈之將傾」，深深地陷入絕望和憤慨之中。正當這時候，一個傳事官拿著一個大紅手本走來稟報，說翰林院楊老爺在轅門外等候渴見，盧象升在手本上瞟了一眼，吩咐說：「趕快請進！」他立刻站起來，一邊向大廳外去迎接，一邊心裡說：
「伯祥兄來得恰是時候！」
三大前皇帝在平臺召見盧象升的談話內容，雖然盧本人不曾向外人洩漏，但是沒有不透風的牆，開始只有幾個與隨駕上朝的太監常來往的大臣知道，隨即就在許多朝臣中傳播開來。知道盧象升果然敢於在皇上面前力排和議，堅決主戰，楊廷麟感到滿心的欣慰和敬佩，然而同時他也明白，盧象升在朝廷上的處境是困難的，楊嗣昌和高起潛會合力對付他，會使他的雄心壯志付諸東流。跟著，安定門會議的情形，也在朝臣中互相傳播開來了。他急於要來同盧象升見面談談，幫他謀劃一下，但是為著避免楊嗣昌的注意，他延遲到午後騎馬出京，趕在黃昏時來到昌平。
盧象升把他迎迸大廳，寒暄幾句，就把他引進內室，屏退左右，鬱慢地望著他，說：
「伯祥，弟正彷惶無計，沒想到老兄翩然光臨，不知將何以教我？」
楊廷麟的心中明白，笑了一笑，間道：「為何彷徨無計？」
「弟千里勤王，原想與敵拼死一戰，解京師之危急，挫胡虜之兇焰，誰知……」盧象升說到這裡，深深地嘆一口氣，搖了搖頭。
「總督大人進宮陛見情形及安定門會議經過，廷麟已略知一二。莫非因裡邊對和戰大計還在舉棋不定，朝廷上有人掣時，使大人慾戰不能，故如此心懷鬱慢？」
「皇上倒沒有什麼，可嘆的是本兵與監軍畏敵如虎，無意言戰，只想委曲求全，不顧後患無窮，弟名為總督，實際在朝廷上孤掌難鳴，欲戰不得。你看，這樣下去，如何是好？」
「大人目前處境，確實困難。像這種情形，不要說大人滿腹鬱悒，‘撫幾長嘆’，凡是稍有天良的人，誰能不為之扼腕？滿朝文武以及京中百萬士民誰不盼望總督大人儘速與虜一戰，以解京師之危？半月來畿輔各縣遭受虜騎蹂躪，人民流離死傷，慘不忍言，又誰不盼望總督大人與虜一戰，以解好掠焚殺之苦？滿朝文武與京城內外無數百姓都對總督大人如此殷殷盼望，大人為何說自己孤掌難鳴？」
「可是皇上聽了楊文弱和高大監的話，不欲弟與虜一戰，如之奈何！」
「弟今日前來拜渴，正是想借著一籌。」
「願聞明教！只要有利於國，雖肝腦塗地，在所不辭。」
「目前的情形是這樣，」楊廷麟把身子向前探探，用光芒逼人的眼睛注視著盧象升的因軍務疲勞而略顯蒼白的臉孔，壓低聲音說，「皇上和楊文弱、高起潛雖有意與虜議和，但迫於臣民清議，尚不敢公然一意孤行，與虜訂城下之盟。京城中雖三尺童子都知道遼東之地，直到奴兒干1之北，東臨大海，盡歸版圖。蓋承襲金、元兩朝舊疆，由來已久。我中國每值盛世，四海混一，胡漢共主。遼東自古本為東胡各族雜居之地，不惟秦、漢、隋、唐諸代都是中國臣民，至本朝也是如此，何嘗另有一個國家！……」
1奴兒干——明初奴兒干都司設在黑龍江入海處。
盧象升插言：「滿虜原是女真餘孽，周為肅慎，隋、唐稱為靺鞨。努爾哈赤在萬曆初年不過一部落酋長，受封為龍虎將軍1，為我朝守邊。後因朝廷撫馭失策，始為叛亂，吞併諸部，勢力漸強，至萬曆四十四年遂建國號後金。到他的兒子繼位，才改號為清。按之歷史，滿虜實系我國臣民，興兵叛亂，分裂疆土。今日朝廷一二執事者不思如何統一祖宗河山，而惟求與虜酋暗中議和，殊為可羞！」
1龍虎將軍——努爾哈赤受封為龍虎將軍是在明萬曆二十三年。
楊廷麟接著說：「大人所言極是。倘和議一旦得逞，喪權辱國，使東虜得寸進尺，禍有不堪言者。尤其皇上畢竟是有為之主，在這件事上頗忌諱受外廷清議指責，他自己也不願步南宋諸帝后塵。如果大人能夠乘敵人屢勝兵驕，率士氣方盛之數萬援軍向敵奇襲，即令不能獲致全勝，只要殺傷相當，稍挫敵焰，就可以堵主和者之口，使皇上確知敵之不可畏，惟有戰方為上策。弟兩天來日夜籌思，竊以為只有這一個辦法可以扭轉目前局面，不知大人以為然否？」
盧象升沉吟說：「我也是這麼打算，可惜如今已經晚了！」
「晚了？為何晚了？」楊廷麟輕拈著垂在胸前的美髯，有點懷疑不解地問。
「唉，兄臺不知，真是一言難盡！各路援兵雖有五萬，可是歸弟指揮的只剩下兩萬人了。」
「何故？」
「關寧鐵騎三萬，分給高太監了。」
「這是皇上的意思？」
盧象升將雙手放在火盆上烤著，把今天分兵的經過對楊廷麟說了一遍，沮喪地嘆息一聲。楊廷麟半天說不出話來，隨後從椅子上站起來，跺跺腳，憤慨地說：
「這樣看來，大明江山遲早會送於滿虜！」
盧象升沒有做聲，眼光落在燒得通紅的木炭上，好久沒有抬起頭來。作為一位邊防軍的統帥，他對敵人的野心是十分清楚的。但是處在他的地位，他不願再多說什麼話。他認為做一個忠臣寧可自己飲恨而死，也不應該在別人面前張揚「君父」的不是。另外，李奇的事件給他的心理上震動很大，他覺得自己一舉一動都在受著東廠的暗探監視，隨時會報進宮中。
「今天的滿洲自認為是金源1的再起，」楊廷麟見盧象升不做聲，接著說，「所以楊文弱、高起潛等就是黃潛善、汪伯彥2一流人物！」
1金源——金國的別稱。
2黃潛善、汪伯彥——南宋初年的兩個僅臣，秉承宋高京趙構的心意，主張對金妥階、投降，阻撓和破壞對金抗戰。
盧象升注意到顧顯悄悄地向裡邊張望一下，不敢進來。於是他抬起頭來，對客人笑一笑，打趣地說：
「伯祥兄，數載京官，還沒有磨練好你的脾氣，依然書生本色，一談起國事，悲歌慷慨，不減當年。好，請吃飯吧。吃過飯以後再聆高教。」
在吃飯時候，因為有一群幕僚相陪，他們沒有繼續談和戰大計，只是隨便談談近來朝廷上的一些無關緊要的新聞。飯後，盧象升又把楊廷麟讓進裡間，鄭重地問：
「伯祥，目前國事一天不如一天，我雖然不敢說祖宗三百年江山1會葬送在我輩一代手中，但情勢確實十分危急。你另外還有何高明之見？」
1祖宗三百年江山——明朝從開國到現在只有二百七十多年，但當時人們習慣，喜歡說「祖宗三百年江山」
楊廷麟沉默片刻，從嘴角露出來一絲苦笑，說：「我本來還想奉陳一個愚見，可是如今覺得說出來大人也不會採納，採納了也不好去行，還是不說吧。」
「什麼高見？快請說出。」
「皇上打算等洪九老、孫白谷1把李自成消滅之後，調他們來京勤王，大人知道吧？」
1洪九老、孫白谷——洪承疇字亨九，當時士大夫們尊稱他洪九老。孫傳庭字白谷
「知道，怎麼樣？」
「我曾經這麼希望，由大人出頭，建議皇上赦李自成之罪，召他帶兵與東虜作戰，將功贖罪。同時召洪九老與孫白谷即速來京，分任薊遼總督與遼東巡撫。大人率宣大、山西勁卒，加上李自成之眾，攻敵之前，洪九老與孫白谷於長城內外扼敵之後，畿輔州縣堅壁清野，號召在野豪傑、父老兄弟，人人執干戈以衛桑梓，則東虜可一戰而潰，勝負之勢從此改觀。」
盧象升笑著搖搖頭：「伯祥，這才真是書生之見。這樣的意見怎麼敢奏聞皇上？」
「是的，我也想到大人不會採納，皇上更不會採納。」
「李賊潰滅在即，你想，皇上豈能使洪總督、孫巡撫功虧一簣？再說，像李自成這班流賊，在內地因利乘便，東西流竄，有時還能使官軍吃點虧，好像他們還有一些本事。其實，他們一旦離開內地，一無奸細猾民供其驅使，二無饑民供其裹脅與號召，就無從施其伎倆，何能與虜作戰？」
「不，總督大人差矣。大人前幾年雖然同流賊作過多次戰，屢獲大捷，但流賊並不像大人說的那樣不堪一擊。如真不堪一擊，何以十年以來，如火燎原，朝廷竭全國之力不能撲滅？況且據下官所知，李自成與其他流賊不同。他善於用兵，常能化險為夷，轉敗為勝。雖為高迎祥舊部擁為諸賊首領，號為闖王1，但粗衣惡食，與士卒同甘共苦。其部隊紀律嚴明，部伍整肅，甚至比官軍還強得多多。如果朝廷真能赦其不死，待之以誠，使其立功疆場，實在對國家有百利而無一害。可惜，區區愚見，無人敢向皇帝建言耳。」楊廷麟看見盧象升的臉上流露著很不以為然的神情，覺得不該對他說這麼多，於是又笑著說：「廷麟叨在相知，故敢不避冒昧，放肆陳言。要是在別人面前，像這些話，我連一個字也不會說出。」
1闖王——「闖王」一詞不是綽號，而是代表軍事領導地位的稱號。在明末十三家義軍中只有高迎祥一家有這個稱號，第一個闖王是高迎祥，稱「高闖王」。崇禎九年七月間在盩厔縣（今周至縣）黑水峪同洪承疇作戰時，高迎祥因病重隱蔽在山洞中，不幸被人出賣，為官軍所俘，犧牲。
盧象升含著譏諷微笑地問：「閣下對李自成何以知道這麼多？」
「剿賊為國家大事，可惜朝廷上對流賊情形多茫茫然略無知識，如在鼓中，如在夢中。不知己，不知彼，何能取勝？廷麟一年來對此稍能留心，故敢說略知一二。」
楊廷麟實際上對農民軍的情況略有所知，是一位做御史的朋友喻上猷告他說的。近幾個月，張獻忠派一位姓薛的將軍住在北京活動，這個人因為喻上猷是湖廣省在京城的一位名流，所以也常常拜望他，同他拉關係。喻上猷趁著這個機會，向薛將軍瞭解到十三家1的起事經過、發展歷史和目前情形。所以喻上猷對李自成的瞭解，比那些只靠塘報、邸抄和道聽途說去妄談農民軍的京官們清楚得多。喻上猷又將李自成等人的情況轉告了廷麟。現在楊廷麟一看盧象升對農民軍抱著很深的成見，他就不敢再提一個字了。他把眼光移到牆壁上，看見中間掛著關公像，旁邊是盧象升寫的岳飛的《滿江紅》，字型娟秀而遒勁，一望而知是從王羲之草書帖變化出來的。下邊署的日子是昨天，除陽文「象升」圖章之外還有一個陰文閒章：「大夫無境外之交」。楊廷麟明白象升寫這首詞和用這個閒章是有無限感慨的，於是勉強一笑，說：
1十三家——明末由陝西北部和山西西部起義的農民軍共有十三個支派，稱做十三家。有時合在一起，有時分開，或者幾家合在一起。高迎祥、張獻忠、曹操等都各自是一家的首領，地位是平等的。李自成原是高迎祥的部將，高犧牲後他才被推舉為高迎祥部隊的總首領。十三家後來成了一個習慣的名稱。如清朝初年在川東、鄂西持抗清鬥爭的農民軍也號稱十三家，實際上絕大部分是李自成的舊部。另外在川北活動的，由黃龍和姚天動領導的農民軍也曾十三家。
「即使嶽武穆生在今日，恐也會雄圖難展，徒自憑欄長嘯，壯懷激烈。」
盧象升嘆口氣說：「伯祥，你看，我一到這裡，心中就覺得奇怪。不知何人在大廳座後的屏風上寫著文文山的《正氣歌》，在這間臥室中掛一幅關公像，好像這就是我的下場。」
「大人！你一身系社稷安危，何出此不祥之言？」
「唉，這是天數！」
「啊？……」
「弟幾年來出生入死，心力交瘁，無奈賊愈剿而愈橫，虜愈防而愈強。今日大敵壓境，京師危急，弟身為總督，欲戰不能，不戰又無以上對天子，下對士民。處境如此，豈非天數？」
「畿輔屢受韃子蹂躪，民氣可用……」
不等朋友說完，盧象升截住說：「不能光看民氣。南宋初年，中原與河北民氣何嘗不好？無奈朝廷自有主張，致使李綱無功，宗澤殞命，嶽少保見害於風波亭。民氣有什麼用！」
「老大人身為統帥，大局尚有可為，不應如此灰心。」
「不瞞你說，弟從今而後只有鞠躬盡瘁，死而後己，至於成敗利鈍，付之天耳。」停一停，盧象升不放心地問，「伯祥，招撫闖賊之議，你可同別人談過？」
「不曾同別人談過。」
「此事重大，我勸你千萬莫同第二人談，免得惹出是非。朝廷對張獻忠的招撫也只圖羈縻一時，以後看情形再說。張獻忠並無歸順誠意，熊文燦遲早會敗在這件事上。如今誰要是再建議招撫闖賊，那就太不識時務了。」
他們又談了一些別的問題，不時地發出嘆息。約摸到三更時候，楊廷麟告辭要走，因為他明天早晨還要迸宮早朝。盧象升也不留他，叫僕人端出酒來勸他飲了幾杯。盧象升原來酒量很大，自從父親死後，為著守孝，滴酒不再入唇。為著怕路途上會有危險，他派了五十名騎兵把楊廷麟一直送到德勝門。在轅門外分別時，他握著朋友的手說：
「伯祥，請你轉告京中故人，我盧象升決不會辜負主恩，也決不會辜負諸位故人和京師百萬士民的殷切屬望！」
不知是由於他的感情激動，還是由於他的心頭上壓著難言的憤懣和悲痛情緒，這位勤王大軍統帥在說出這句話的時候，聲音竟然微微地有點打顫。幸而刺骨的寒風在呼嘯著，這種微微的戰慄沒有被楊廷麟覺察出來。
第二天上午，盧象升把大小將領召集到行轅來聽他訓話。他叮嚀大家盡忠報國，不要因為兵少勢孤而氣餒。訓話剛畢，楊嗣昌到昌平來了。他把楊嗣昌迎進大廳，奉茶以後，開門見山地問：
「學生與高總監分兵的事，閣老大人知道了麼？」
楊嗣昌笑著兌：「學生已經知道了。老先生還得分一回兵。」
「什麼？！」盧象升掩飾不住吃驚地問，同時感到有一股涼意驀然從脊背透入心裡。他又輕輕地追問一句：「為什麼又要分兵？」
「新任總督陳方垣1已經到京。皇上的意思是叫他統率山西援兵。他大概今天下午就會來昌平拜謁閣下。學生一來是代朝廷來向老先生慰勞，二來也是把皇上的這個決定奉告閣下。」
1陳方垣——方垣是陳新甲的字。
盧象升沒有馬上回答，簡直不知道說什麼話好。他認為這又是楊嗣昌和高起潛搗的鬼，他們竭力使他沒法同清兵作戰，免得妨礙他們秘密地同敵人進行議和。他的心中非常憤激。但是這件事既然得到了皇上的同意，他就不好發任何牢騷。悲憤、失望、壓抑和沮喪的情緒織成一張又厚又重的網，網住他的心頭。他在心裡說：「算了，倒不如趕快戰死沙場，免得受群小擺佈，多生閒氣！」過了很長時候，他竭力使自己鎮靜下來，淡淡一笑，說：
「既然是出自上意，學生當然遵旨分兵。這樣很好。學生身戴重孝，本不宜為三軍主帥。今蒙皇上聖恩，使學生只率領宣、大兵馬，免有覆滅之虞，心上就輕鬆多了。」
他們談了一陣閒話，話題轉到了議和的訊息上。盧象升再也忍耐不住，完全忘記了個人利害，望著楊嗣昌的臉孔，憤憤地說：
「文弱！城下之盟，《春秋》所恥。敵兵蹂躪京畿，公等不思如何派兵遣將，決勝疆場，而日日主張議和。難道不想一想，南宋之事，千古所悲，豈可重見於今日？更不想一想，長安1口舌如鋒，袁崇煥之禍2豈能免乎？」
1長安——因為長安是我國古代有名的京城，建都的時間也最久，所以明、清兩朝計程車大夫喜歡拿長安作為京城的代稱。2袁崇煥之禍——袁崇煥是廣東東莞人，很有才能的統帥。崇禎二年清兵入塞，進攻北京。袁崇煥時任薊遼督師（即總督），率兵星夜入援，佈陣於北京東郊。崇禎帝中敵人反間計，疑他與敵人訂有密約，把他下獄，處死。這一大冤獄，在崇禎年間沒有人明白真相，所以盧象升拿楊嗣昌比袁崇煥，說他會落袁的下場。直到清初為了要修明史，清朝統治者才把這一事件的真相公開。
楊嗣昌滿臉通紅，說：「若如此說，老先生的尚方劍當先從學生用起！」
盧象升用鼻孔冷笑一聲，說：「我既不能奔喪，又不能戰，吃尚方劍者應是我，而不是別人！」
楊嗣昌站起來，揹著手來回地走了一陣，然後站在盧象升的面前，勉強笑著說：
「九老，你不要以長安的流言蜚語陷人。」
「流言蜚語？」盧象升又冷笑一聲，「周元忠赴滿洲講和，來往已非一日。此事發起於遼東巡撫方一藻，主其事者是你本兵楊文弱，北京城無人不知，何謂流言蜚語！」
楊嗣昌的態度很窘，心中十分惱恨，但只好苦笑一笑，捋著下巴頦上的鬍鬚說：
「老先生既如此信以為真，學生就不必說別的話了。」
把楊嗣昌送走以後，盧象升回到屋裡，想著今後的對敵作戰更加困難，同時不由得聯想到秦檜和岳飛，憤慨地說：
「自古未有權臣在內，大將能立功於外者！」1
1自古……於外者——相傳西元1140年岳飛進兵朱仙鎮，金朝侵略軍的統帥兀朮準備從開封撤退，一個漢奸書生勸他不要走，說：「自古未有權臣在內，大將能立功於外者，嶽少保且不免，況欲成功乎？」這前一句話因為說出了封建時代許多愛國將帥的共同遭遇，所以就成為歷史上的名言。
幾個幕僚走了過來。那一位曾勸他把千里雪贈送給高起潛的幕僚小聲勸他說：
「大人，你剛才同楊閣老當面爭執，使他不好下臺，似乎不妥。古人說：‘小不忍則亂大謀。’何必與彼作口舌之爭？」
「我實在忍耐不住！」盧象升頓腳說，「目前敵兵深入，京師戒嚴，而他們的眼睛只看著陝西剿賊，不惜受城下之盟，叫我如何能不說話！」
「可是他目前既是本兵，又是輔臣，深蒙皇上寵信。這樣同他爭吵，今後他更要事事為難。大人縱然胸懷磊落，不慼慼然以讒忌為念，然而今後大人如再想同東虜作戰，就更加困難重重。」
「如今我們的人馬只剩下一萬多一點，當然更困難了。但不管成敗利鈍，我決心以一死報國！」
當他用極其悲憤的聲音說出來「以一死報國」這幾個字以後，他的心中一酸，不由得滾出來兩行熱淚。幕僚們都低下頭去，很久很久，不敢抬起眼睛望他。
但是直到現在，他還在希望楊嗣昌回心轉意，而且對皇上也沒有完全絕望，總以為皇上只是一時受了矇蔽。他想了想，叫僕人拿來筆硯箋紙，給楊嗣昌寫了一封短短的信，在信中這樣寫道：
老先生若能迴心僇力，以濟國家，即胸中有如許怪事，弟終不向皇上一言。若仍閃爍，奸欺到底，自當瀝血丹墀，言無不盡也。
把信封好，派人立刻送到京城，他隨即從椅子上站起來，在大廳中走來走去。過了好長一陣，他忽然在柱子旁邊站住，刷一聲把寶刀拔出一半，使幕僚們都覺得他會拔刀砍柱，以洩胸中不平之氣。然而他停一停，咔的一聲把寶刀插進鞘中，向門外大聲吩咐：
「備馬！」
盧象升大踏步向外走去。幕僚們互相望望，跟在他的後邊走出轅門。他接過來韁繩和鞭子，飛身跨上五明驥，直奔出昌平城外。家人顧顯和一群親兵也都跳上駿馬，風馳電掣般地追隨在他的後邊。乾燥的大路上揚起來一溜煙塵。
他在東門外的校場裡馳馬舞刀，直到心中的悲憤和鬱悒情緒稍微舒散了一些以後，才信馬由韁，緩緩地走回行轅。