在宗第想來，這時候如果他率領左右人突圍出去，奔回馬蘭峪，當然十分容易，但是這樣就太便宜了敵人。他決定拖住敵人，等候援兵。估計自己的大隊騎兵在半個時辰內就會趕到，撐過這一陣，勝利穩在手心。由於他自己的人數很少，又全是騎兵，只利在開闊地方流動作戰，於是他在前開路，又殺回川中。
官軍的步騎兵都集中在川中，那一股被白旺殺退的步兵也回到川中，企圖把袁宗第四面圍定，將他捉到。宗第率領著他的一小隊騎兵在敵人中穿來穿去，使敵人只能吶喊逞威，不能近身。他拿眼睛到處尋找，多麼希望再看見周山，然而卻尋找不到！片刻間，周山又出現了。騎著馬，帶著大約三百名生力軍回到戰場。原來他從袁宗第的手中逃脫以後，騎著馬回去調兵，走不到二三里，遇到一位守備帶著一營步兵前來增援。他的膽子壯起來，勒馬而回。已經有點疲睏的官軍見了援軍來到，士氣復振，喊聲震天，鼓聲動地，從四面向袁宗第的小股人馬緊圍上來。宗第一眼看見周山，眼睛一瞪，差點兒眼眶瞪裂，鬍鬚戟張，大罵一聲，正要殺開官軍直取周山，卻聽見白旺在背後說道：
「將爺，莫大意。咱們人馬太少，快出水吧。」
袁宗第向左右一看，看見這一刻又損失了幾個弟兄，而餘下的也多半掛彩，便打消了再捉周山的想法，回答說：
「好吧，隨著我撤到那邊小土嶺上，縻住龜孫們。沉住氣，咱們的人馬快到啦。」
說畢，他在前，白旺在後，率領著十幾個騎兵殺開一條血路，突圍出去，撤到不遠的小土嶺上。官軍尾追不放，吶喊著向小土嶺上進攻。這裡地勢狹窄，敵人的人馬擁擠，互相妨礙，登時被宗第等射死射傷了十幾個人。但周山和幾個敵將看袁宗第的身邊已經只剩下十來個騎兵，多半掛彩，他們督戰更兇，並且懸出重賞，鼓勵將士們活捉宗第。宗第等的箭已快射完，惟一的好辦法是衝下土嶺，再次突圍，把官軍引向馬蘭峪近處。他們正要行動，闖王到了。
李自成率領著雙喜和三十名親兵疾馳了二十里路，來到了馬蘭峪。劉體純正在命令一百名騎兵站隊，看見闖王來到，慌忙稟報：
「闖王，我漢舉哥去會見周山，怕要吃虧了。」
「你怎麼知道他會吃虧？」
「真糟，我們營中有一個人不見了，我想他一定是逃往周山那裡。」
「逃走的是什麼人？」
「一個叫薛治國的小頭目。前幾天他做事犯了錯，捱了袁將爺一頓鞭子。今早天剛明他帶七八個弟兄出寨砍柴，他自己追趕一隻獐子進樹林深處，隨即不見了。」
自成的心中一驚，忙問：「你是什麼時候知道的？」
「我是剛剛知道的。弟兄們打完柴，到處找不到他，想著他說不定是給大蟲吃了，趕快回來向我稟報。我想，既然說看見獐子，山上就不會出現老虎，這婊子養的準定是逃走了。我現在趕快點齊一百騎兵，前去接應漢舉，免得他吃了周山這小子的虧。」
闖王的濃眉一皺，心中全明白了。兩年前在千軍萬馬中他同這個小兵（那時還不是頭目）見過一次面。問過姓名和家鄉居址，如今並沒有忘記。他知道薛治國是周山的鄰村人，斷定他是捱打後懷恨在心，逃往周山那裡去，把袁宗第假意願降的實情洩露。按他逃走的時間算，距此刻已經有兩個時辰。而到官軍駐守的山口不會用一個時辰。闖王這麼一想，更替宗第擔心，又向體純問道：
「漢舉去的時候帶多少人馬？」
「只帶了五十個人。」
「二虎，你多帶一點人馬，隨後趕來。我先去了。」
李自成匆匆說畢，對烏龍駒狠狠地抽了一鞭，飛奔出馬蘭峪。才跑了大約五里路，忽然東北風送過來戰鼓聲和喊殺聲，分明有幾百人廝殺，使他大吃一驚。他在烏龍駒的臀部又猛抽一鞭，跟著罵道：
「他媽的，果然上當了！」
隨即又遇見了那個回來搬兵的騎兵，問明情況，闖王更加替宗第擔心，繼續揮鞭飛馳。離開官軍有兩百步遠，李自成勒住烏龍駒，拔出花馬劍，用眼睛將整個戰場掃了一遍。他看出來袁宗第雖然身邊人馬所剩無幾，卻殺得敵人不敢近身，暫時並無危險。他要等待著劉體純的大隊騎兵趕到，所以不急於投人戰鬥。「雙喜！」他叫了一聲，回頭對養子吩咐了幾句，使他飛馬而去。儘管他的心中又憤怒又激動，而烏龍駒也急得噴著響鼻，刨動前蹄，但是他勒緊韁繩，注目戰場，臉上的神色異常鎮靜。那些距他較近的官兵雖然從來沒有看見過他，但是他一齣現，大家望見那匹高大的旋毛深灰戰馬，那位身穿藍色粗布箭袍，敞開胸襟，露出綿甲，頭戴農民們常戴的舊氈帽，氣宇不凡的魁梧大漢，就斷定他必定是闖王無疑，登時引起來一陣恐慌。隨即距離較遠的周山和他的一夥人都聽說了，仔細張望，看明白果然是李闖王和他的烏龍駒，這恐慌就更大了。自從楊嗣昌到襄陽督師，對湖廣、四川、陝西和河南各地官軍嚴申軍令，凡臨敵畏縮者，副將以下斬無赦，副將以上參劾治罪，所以周山只好硬著頭皮立馬在幾百將士的背後督戰，沒有立刻逃避。另外的一群官軍將校，雖然久已被闖王的威名所震，但是一則怕違反軍律二則眼見闖王的身邊只有二三十個人，仗恃他們的人馬眾多，希望僥倖一逞，取得朝廷重賞，所以決定對袁宗弟圍而不攻，併力來進攻自成。戰鼓擂得震耳欲聾，原來是吶喊「活捉袁宗第」，忽而變成「活捉李自成」了。袁宗第和左右的人一看見闖王來到，大為振奮，高聲歡呼。白旺和弟兄們都急著要衝下土嶺同闖王會合，但宗第一擺頭，不許大家動。憑著跟隨闖王作戰的豐富經驗，他一看闖王並不殺過來接他突圍，而是派雙喜飛馬離開戰場，心中全明白了。他對左右的人們說：
「不要急，待會兒叫你們殺個痛快。」
李自成立馬路上，巍然不動，只對背後的親兵們囑咐說：「看見後邊塵土起時立刻稟我！」官軍擁擁擠擠地向他吶喊，叫囂，卻不敢一直向他衝去。他們小心謹慎地前進幾步又停下來，看看他沒有動，再試著前進幾步。當官軍小心地進到一百二十步以內時，闖王的親兵們都急著想射死敵人，但是他命令說：「敵人不到五十步以內不許放箭！」大家只好怒目注視敵人，引滿不發。李自成的巍然不動，使敵人增加了畏懼和驚奇。在前邊的一位敵將特別不放心，生怕闖王縱馬衝來，他自己逃避不及，於是他和他的左右親兵一齊對著闖王射箭。但因為有的人氣力不夠，箭射不到，有的人雖然勉強射到，箭力卻減弱了。只見闖王不慌不忙，花馬劍在陽光中頻頻閃動，將速度減慢了的流矢打落地上。敵人震駭，停止射箭，既不敢前進，又不肯後退，遲疑一陣，決定從側面包圍自成。這時李強小聲對闖王稟道：「已經望見塵土起了。」自成吩咐說：
「前進十步，每人射出一箭！」
弟兄們立刻同闖王催馬前進，射倒了擁擠在前邊的一批敵人。敵人的前邊隊伍擁擠著驚慌後退，衝動後邊的敵人站立不住，紛紛後退。倘若李自成乘機進攻，敵人就會陷於混亂，互相踐踏。但是自成乘機揮隊退走，轉過山腳，把袁宗第等撇在小土嶺上。官軍十分詫異，隨即想著李自成準是因自己人數太少，不敢久留，所以射出一陣亂箭，掩護逃脫。於是他們的勇氣陡增，狂呼追趕。追了半里多路，轉過小山腳，看見闖王和他的二三十個親兵立馬等候，大家又疑懼起來，相距百步以外不敢再向前進，只是擂鼓吶喊。自成囑咐親兵們，聽見背後的馬蹄聲立即稟報。沒過片刻，李強告訴他已經聽見了馬蹄聲，而他自己也隱約地聽見了。
李自成張弓搭箭，對敵將虛擬一下。敵將估計自己距自成在一百二十步外，他的前邊還有很多人，並不十分在意，只顧鼓勵士兵前進，不料闖王手中的箭已射出，中箭落馬而死。自成乘著敵人驚慌，接著又射一箭，從那個走在前邊的小校的喉頭穿過，小校登時倒下馬去；那箭又射到路旁的岩石上，砰的一聲，火星亂迸，有巴掌大的一塊石片飛落兩尺以外，箭也從岩石上跳回來一尺多遠。敵陣登時大亂，前邊的將士爭路奔逃，互相擁擠，互相踐踏；後邊的將士立腳不住往後湧退，不可禁止。自成又連射幾箭，恰好劉體純率領著一百名騎兵奔到，於是他收起弓箭，把花馬劍向空中一舉，那烏龍駒不等催促，狂嘶一聲，騰躍向前，衝入敵人的亂軍裡邊。他的親兵和劉體純率領的騎兵一聲喊殺，緊緊跟著他衝入敵軍，無情地砍殺起來。袁宗第在小土嶺上看得清楚，大聲喝彩說：「好啊！這才殺得痛快哩！」他把鐵鞭一揮，率領著弟兄們衝下土嶺，一路往敵人的後邊砍殺，活捉周山去了。
周山一看見劉體純率領的援兵趕到，闖王開始進攻，知道官軍的潰敗已不可免，不等袁宗第殺到面前就帶著死黨策馬而逃。在他後邊的官軍一鬨而散，跟他逃命。他們逃過川去不到一里遠，被李雙喜分率的一支騎兵截住去路，殺得四散，有的又奔回川衝。周山帶著幾個人落荒而逃。雙喜離開大隊，認定周山盔上的紅纓死追不放，他的背後也只有幾名騎兵跟隨。這一帶盡是丘陵和叢林，地形複雜，對逃跑的人比較便利。雙喜在追趕中射死了三名敵人，但周山的馬快，騎術精熟，總是追趕不上。後來周山的死黨死的死，散的散，只剩下他單人獨騎逃命，而雙喜身邊的騎兵有一人中箭，幾個人因馬力不濟落後，只剩下兩騎相隨。在跳越一道一丈多寬的山溝時，周山稍微遲疑一下，轉瞬間雙喜趕到。雙喜大叫：
「周山小子休想逃命！」
周山並不答話，回射一箭，正當雙喜向鞍上俯身躲箭的一剎那，他趁機策馬躍過山溝，然後一邊繞著山腳逃跑一邊回頭說道：
「雙喜兒，回去告訴闖王說，我永遠不會落在你們手裡！」
話剛落音，他的戰馬突然跳起，倒了下去，把他摔到地上，摔傷了一隻胳膊和臉孔。他趕快爬起來，顧不得傷疼和臉上流血，竄進樹林逃命。雙喜策馬跳過深溝，追到死馬旁邊時，已經看不見周山了。雙喜下了戰馬，從死馬的身上拔出他的箭，插入牛皮箭袋，留下一人看守三匹戰馬，帶著一人進樹林尋找周山。為著提防周山躲在樹背後射出暗箭，他們分開走，相距幾丈遠，耳聽八方，眼觀四面，慢慢前進。搜尋了兩座小山包，不見周山的蹤影，正在奇怪，忽然看見一棵大樹後露出來盔尖上的紅纓。雙喜用劍尖一指，同他的親兵從兩邊悄悄前去。相距只剩幾丈遠，他一個箭步縱身向前，同時大喝一聲：「不許動！」誰知大樹那邊並沒有人，而是周山施的狡計，把他的盔放在一塊石頭上。雙喜看見石頭上有用指頭蘸血留下「來日算賬」四個字，才知道周山帶著傷逃脫了，又恨又失望。
從遠處傳過來一陣鑼聲，又彷彿聽見有人在呼喚。雙喜帶著親兵走出樹林，看見劉體純正帶著一群騎兵來找他。體純叫他說：
「雙喜，快回去，已經鳴鑼收兵啦。」
「不，二虎爹，周山這小子還沒有找到哩！」
「沒找到也只好拉倒，趕快歸隊！」
雙喜不敢堅持，隨著大家策馬而去。過了一陣，恨恨地罵出一句：
「唉，真他媽的狡猾！」
戰場上死屍枕藉，兵器扔得到處都是。幾匹倒在血泊中的戰馬尚未死訖，有的企圖掙扎著站起來卻又倒下。義軍死傷的有四十多人，而幾百官軍只有少數逃走，大部分都被殲滅了。其中有跪下投降，哀懇饒命的，但因為義軍正殺得火起，又加上痛恨周山，不分青紅皂白地把他們多數殺掉。
袁宗第的兩手和兩袖濺滿鮮血，斗篷被刀劍和槍尖劃破幾處，還被箭射穿了三個窟窿。戰爭一結束，他就同闖王下了馬，分頭尋找自家的死傷將士。他們吩咐弟兄們把已經死去的弟兄抬到一處，凡是尚未斷氣的就吩咐人抱l戰馬，立即送回馬蘭峪山寨醫治。在死屍堆中，宗第找到了一個叫做錢照新的親兵，身上帶了十幾處傷，但還在出氣和呻吟。他的周圍躺著十來個敵屍，有一個敵屍壓在他的腿上，顯然在他負了重傷之後又同這個敵人扭打，使敵人跌倒在他的身上，最後被他殺死，而他自己也死過去，隔了許久才甦醒轉來。宗第不待左右動手，立即跪下一條腿，把錢照新從血泊中抱起來，放在膝上，連聲呼喚：「小錢！小錢！」聽見答應，袁宗第趕快撕開官軍拋下的旗幟替他裹住流血的傷口，並脫下自己的斗篷將他包裹，派人將他送回馬蘭峪。
等受傷的弟兄們運走之後，袁宗第下令將全體陣亡弟兄的屍首馱在馬上，把敵人大小軍官的首級割下，連同敵人的武器和盔甲蒐羅一起，運回山寨。因為糧食和物資艱難，那些已經死的和受了重傷的戰馬也都剝了皮，肉和皮全都帶回。但是他的五花馬是個例外。他吩咐十來個弟兄用大刀在川中刨一個坑，把它埋葬。本來應該趕快整隊凱旋，就為要埋葬五花馬，耽擱了時間。闖王很能體會宗第的心情，也不催促。臨大家出發時，宗第又親自割下來兩顆敵人首級，擺在馬墳前邊，折了三棵草插在沙土中權當燒香，然後才上馬而去。
從去年七月以後，半年來同官軍不斷有小戰鬥，但像今天這樣一次痛快地殲滅敵人幾百人卻是少有。當人馬凱旋進馬蘭峪山寨時，寨門外點著鞭炮，響著鼓樂，將士和百姓夾道歡迎，爭看帶回的俘虜和首級。李自成派人立刻回老營報捷，並吩咐由老營傳知全軍。他自己留在馬蘭峪，撫慰傷號，趕在黃昏前親自同袁宗第督率眾人把戰死的弟兄們埋葬在山坡上，並把敵人的幾十顆首級擺在墳前祭奠。宗第因為死了許多老弟兄，在勝利的歡樂氣氛中一直心情很沉重，這時再也忍耐不住，對著弟兄們的新墳墓痛哭失聲。闖王雖然一向遇事冷靜，但今天陣亡的多是隨他出生人死多年的老弟兄，也不禁揮淚不止。祭奠完畢，他帶著雙喜和親兵們返回老營去。
馬蘭峪是闖王平日常來的地方，每次離開這裡都不讓袁宗第送他，頂多送到寨門而止。今天宗第送他出寨很遠，他卻不說叫他「留步」。約莫走了三里多路，到一個轉彎的地方，自成勒住烏龍駒，宗第也停住了。宗第總想著自成會狠狠地責備他，一直等候著這一時刻的來到，所以一停下來，他就揮退了跟隨的人，不等自成開口就搶先說：
「李哥，我沒有聽從你的話，粗心大意，損傷了不少人馬，沒有捉到周山。你罵我吧，你不管怎麼罰我都行！」
闖王苦笑一笑，說：「我本來要狠狠責備你的，不過既然你自己也明白不該粗心大意，我就不再多說了。吃一塹，長一智，今後知道遇事三思就好。幸而今天沒有把你自己的老本兒賠上；要是賠了你的老本兒，那關係可就大啦。」看見宗第噙著愧悔的眼淚不做聲，他接著問：「漢舉，你不會料到就在今日早晨你手下有人投奔周山吧？今後得小心啊！」
「我做夢也沒有料到。我日後逮住他狗日的，活剝他的皮！」
闖王同袁宗第又談了幾句話就分手了。一進老營寨內，他就命人將他平日備用的一匹棗騷駿馬立刻給宗第送去。老營將士因今天打了勝仗，十分高興，蜂擁出來迎接他。可是他不像將士們那樣高興。他一則為損傷了一批老弟兄心中難過，一則暗想：楊嗣昌用周山這一計既然不靈，下一手是不是向商洛山大舉迸犯呢？