古代文人成名何其難！在沒現代傳媒的情況下，靠著毛筆在紙上寫詩文的他們，通過口口相傳，仍能「名播海內」，可見優秀到什麼地步。李白就是這樣的人物。當然，杜甫也是。但在生前，跟李白比，他的名氣差多了。
唐玄宗天寶三年（西元744年），李白和杜甫相遇於東都洛陽。
後來人們對此有至高的評價，認為這是中國文學史上最令人心跳的相遇。一個被稱為詩仙，一個馬上稱為詩聖，一仙一聖的碰撞，太激動人心了。於是就說，李白和杜甫惺惺相惜，從此結下深厚的友誼。
真的是這樣嗎？
年歲小的杜甫對李白的無限景仰是真的，他一生中寫了很多詩獻給李白，比如《飲中八仙歌》《贈李白》《寄李十二白二十韻》《與李十二白同尋範十隱居》《春日憶李白》《冬日有懷李白》《夢李白》《天末懷李白》等等。
李白呢？
似心不在焉，寫給杜甫的詩寥寥可數：《戲贈杜甫》《沙丘城下寄杜甫》《魯郡東石門送杜二甫》。《戲贈杜甫》中還把杜甫輕嘲一番：「飯顆山頭逢杜甫，頭戴笠子日卓午。借問別來太瘦生？總為從前作詩苦。」
不過，《酉陽雜俎》獨家披露了李白寫給杜甫的第四首詩：
李白名播海內，玄宗於便殿召見，神氣高朗，軒軒然若霞舉。上不覺亡萬乘之尊，因命納屨，白遂展足與高力士曰：「去靴。」力士失勢，遽為脫之。及出，上指白謂力士曰：「此人固窮相。」白前後三擬詞選，不如意，悉焚之，唯留《恨賦》《別賦》。及祿山反，制《胡無人》，言：「太白入月敵可摧。」及祿山死，太白蝕月。眾言李白唯戲杜考功「飯顆山頭」之句，成式偶見李白祠亭上《宴別杜考功》詩，今錄首尾曰：「我覺秋興逸，誰言秋興悲？山將落日去，水共晴空宜。」「煙歸碧海夕，雁度青天時。相失各萬里，茫然空爾思。」
故事有兩個看點：一是放曠不羈的李白叫高力士為他脫靴子；二是李白與杜甫的關係問題。關於高力士為李白脫靴子這件軼聞，只見於《酉陽雜俎》，後被人廣泛引用。但最令人關心的還是李杜的關係。
按段成式自述，他偶然在李白祠亭上見到一首《宴別杜考功》，首尾句如下：「我覺秋興逸，誰言秋興悲？山將落日去，水共晴空宜。」「煙歸碧海夕，雁度青天時。相失各萬里，茫然空爾思。」但即使加上這一首詩，也不過四首而已。何況，南宋學者洪邁認為《戲贈杜甫》一詩並非李白所寫，而是好事者為之。他甚至認為《宴別杜考功》中的「杜考功」也不是杜甫。那麼，按洪邁的判斷，李白只給杜甫寫過兩首詩。
但無論是四首，還是兩首，區別是不大的，都可以說明，李白對杜甫也就那麼回事兒，而並非像後世研究者意淫的那樣兩個人到了摯友的地步。李白很少給杜甫寫詩，而且詩中看不出太多的真情，或者說不怎麼願意搭理杜甫，大約有幾個原因：
一跟杜甫還沒有成名有直接關係。但這跟見人下菜碟沒什麼關係；二跟李白的性格有關。孤傲灑脫如李白，總是不會嘰嘰歪歪地給一個人寫詩玩；三是二人關係真的很一般。在李白心中杜甫也就是個一般人兒，他們的友情遠比不上李白和王昌齡。當王昌齡被貶西南時，李白飽含真情地寫下「我寄愁心與明月，隨君直到夜郎西」。當然，也有人說，李白還是給杜甫寫了不少詩的，但「安史之亂」中遺失了。但這種可能性微乎其微。
關於李白和杜甫關係的真相，不能因為杜甫在《與李十二白同尋範十隱居》中寫有「餘亦東蒙客，憐君如弟兄。醉眠秋共被，攜手日同行」這樣的句子，就認定二人情同手足。在很大程度上，這只是杜甫的一廂情願。