（36）
萬和平聽得心酸，又想馬上脫身，安慰道：老人家要發揮餘熱啊，一看就知道您是搞研究的。
那人說：是啊，我這工作，出不得一點差錯。萬和平問：您什麼工作啊？
老人道：我是中國可供砍伐植物研究所的研究員，負責植物觀察。明年研究所就要升研究院了。
萬和平惋惜道：那您明年都可能是院士了。您具體做什麼工作啊？
老人擦了擦眼睛道：我是樹齡員。
萬和平想當然道：那可需要很強的植物知識和經驗才行，得判斷植物的年齡，每種植物的特徵都不一樣，是專業技術人員。
老人說：是啊，每次工作頭都很疼，尤其是碰到幾百年的老樹。
萬和平道：那老人家你是怎麼判斷樹木年齡的呢。比如我們眼前這棵樹，大概有多少歲了呢？
老人說：我們採取的辦法，就是看。你想知道，我就告訴你。
萬和平本來急著要走，結果被吊起了興趣，說：您說，看看您說得準不準。
老人不頤腦袋流血，站了起來，從隨身的大包裡取出一把斧子，"嘿喲"一聲，幾斧子當街把樹砍了。
萬和平目瞪口呆。樹緩緩向街邊倒下，路上的車紛紛閃躲，樹倒下還壓斷了不遠處電杆上的電線和電話線。倒下的樹幹橫在馬路當中，一輛汽車沒來得及剎車，當時就撞了過去，衝進了路邊的櫥窗。一樣停得端正。一個人想湊近過來看看到底發生了什麼，不幸一腳踩在裸露的電線上，當場身亡。另一個來搶救的以為是汽車撞傷，拉了一把，也死於非命。樹兩邊汽車的剎車聲不絕，路邊每個人都拿起自己的手機在報警。
老人緩緩彎下腰，數了一遍，又複數了一遍，抬頭對萬和平說：十一歲。
萬和平怔了幾秒道：你早說你的工作是數年輪就得了。你還……我走了，再見。說完連忙拔腿就跑。
在一片靜止的人群中，突然運動的那人特別奪目。眾人發現了萬和平，大喝道：他，是他砍的樹，抓住他。
萬和平連忙從兜裡掏出罐可樂，手扣在拉環上，大吼：誰敢過來！
（37）
眾人連忙停住，後退三步，匍旬在地上。萬和平拉著老人穿過弄堂，到了另外一條路上，招了一輛計程車，對司機說：出城，到大山子。
萬和平坐在計程車上，把拉環給拉開了，喝了幾口，抹嘴道：太危險了。太危險了。一會兒過幾個路口你就下吧。
我回去了。這事跟我可沒關係。
老人連聲說：哦，哦哦。計程車拐了幾個彎，司機對萬和平說：媽媽的，前面堵車了。我看看，我操，一棵樹倒在路當中。
萬和平嚇了一跳，連忙說：倒，倒，掉頭。
司機說：那要繞點路嘍。
萬和平道：繞。
車子很快開出了城，萬和平輕聲道：算了，你還是跟我一起避避風頭吧，免得說起來是我指使你砍的樹。
打車到了城外，兩人下車又轉了輛計程車，到了學校門口。萬和平連忙找到了大麥，大麥看著萬和平帶來的老人說：你這是什麼癖好，別人都是帶女人回來的。
萬和平道：別提了，他在街上殺了兩人。我帶他回來避一避。
大麥重新打量了一下老頭，說：這麼狠，用什麼？
萬和平道：樹。
大麥滿腦子搜尋了一下，印象裡沒有這個武器。萬和平說了一遍事情經過，大麥恍然，說：這是個人才。
萬和平把老人引來，問：你叫什麼名字？
老人道：我叫劉小力。
大麥說：好吧劉老，你也知道外面現在肯定滿世界都要抓你，你就暫時到這學校裡教教書，我們都是支教的。你退休了，也閒不下來，這裡屬於支援教育，工資雖然少點，但你教一個徒弟要多少時間啊，這裡一下就是幾十個人，都是你的徒弟。
老人連聲稱是。