當所有人退出之後，紫宸殿裡空空蕩蕩，只剩下了父子兩人。風在簾幕間停住，寶鼎餘香縈繞，氣氛彷彿像是凝結了。
“二十三年了。”北冕帝喃喃，“我們……終於見面了。”
身為至高無上的空桑帝君，語氣里居然有著一絲羞愧和感慨的情緒。而時影只是垂下頭看著手心裡的皇天神戒，神色複雜——這隻由遠古星尊帝打造、象徵著雲荒皇權的戒指在他的手指間閃爍，瑰麗奪目。
他嘗試著伸出手，將左手無名指伸入那隻神戒。
在距離還有一寸的時候，皇天忽然亮起了一道光！
“看，它在呼應你呢……”北冕帝在病榻上定定地看著嫡長子，呼吸緩慢而低沉，感慨萬分，“你是星尊帝和白薇皇后的直系後裔，身上有著最純正的帝王之血……咳咳，足以做它的主人。”
時影卻收回了手指，並沒有將皇天帶上——他的眉宇之間籠罩著沉沉的陰影，雖然是天下在握、卻沒有絲毫的輕鬆快意，彷彿更像是握著一團火炭。
“影，你……”許久，北冕帝看著嫡長子，終於艱難地開了口，一字一句，“是不是已經殺了你弟弟？”
那一刻，時影猛然一驚，瞬地抬起頭來！
垂死的老人的眼神是冰冷而銳利的，直視著唯一剩下的兒子，並沒有絲毫迴避。時影的嘴角動了動——他想說自己並沒有殺死弟弟，然而時雨之死分明又是因為他，無論如何
都是脫不了干係。
“呵呵……”看到他驟然改變的神色，北冕帝苦笑起來，喃喃，“果然啊……時雨，那個可憐的孩子，咳咳……已經被你們抹去了嗎？”
“……”時影說不出話來，眼神漸漸銳利。
帝君留下他單獨談話，莫非就是為了這個？他想想替時雨報仇？
“放心吧，我不會追究了……事到如今，咳咳……難道我要殺了我僅剩的嫡長子、為他報仇？”北冕帝喃喃，眼神里也充滿了灰冷的虛無，“時雨是個好孩子……要怪，只能怪他生在帝王家吧……”
時影將皇天握在手心，聽到這些話，只覺得心裡一陣刺痛。
君臣父子，兄友弟恭。這些原本都是天道、是人倫，是自然而然的事情。然而在這樣君臨天下的帝王家，一切卻都反了：丈夫殺了妻子，兄長殺了弟弟……這樣的紅塵，猶如地獄。
這難道就是他脫下神袍、將要度盡餘生的地方？
恍惚之中，耳邊又聽到北冕帝的低沉的話：“……你回來了，成了皇太子……那很好。接著，從白王的那些女兒裡……選出一個做你的皇后吧。儘早讓空桑的局面安定下來。”
什麼？時影一震，瞬地抬頭看著北冕帝。
“怎麼？你很意外？”北冕帝看著他的表情，嘴角浮出了一絲笑，聲音微弱，“空桑歷代的皇后，都要在白之一族裡遴選……這是世代相傳的規矩。”
“……”時影沒有說話，
只覺得手心裡的皇天似乎是一團火炭。
“冊妃之事，容我再想想。”過了片刻，他開了口，語氣平靜，“我自幼出家，對這些兒女之事並不感興趣。”
北冕帝打量著他，沉默了下去。