劉泠不在府多日，沈宴空閒下來，決定去尋她回來。這一室一府的陰冷，在她走後，他頗為不適應。幾天下來，對回府便產生了厭倦感。他被下了離京的任務，他想帶劉泠一起走。
一起走一走，看看山水，調節下心情。
他們成親後的第一年春節，沈宴希望能和劉泠一起過。
他帶她出京，中途，可以解釋清楚他的任務。他有耐心，能安撫好劉泠。若劉泠不願意他對她家族下手，他也能儘早想辦法周全。劉泠是他的責任，任何時候，他都不會不管她。
他儘量以她為先。
沈宴不會說劉泠比一切都重要，但起碼，她在他心中，是比他自己更重要的。他寧可自己替代，也不想劉泠傷心。
沈宴知道對於徐時錦的事，劉泠有些傷心，她要忙一些事。她沒有跟他說，沈宴可以理解。他身份敏感，不適合聽那些不該聽的事。現在，沈宴處理完了鄴京那堆事，才要來看一看，劉泠到底揹著他，做了什麼樣的安排？
在從鄴京到平州的路上，快馬一天一夜，沈宴才追上劉泠。
他趕到的時候，在一個人口稀落的小村子裡，劉泠和沈昱站在屋前說話，神情淡漠。沈宴站在籬笆後，安靜地看著屋門口的麗人。夕陽金光中，錦藤斜拂，烏髮素衣，她清澈而明幽，容顏明豔，眉骨間流露出來的情緒，卻冰而冷。她只沉沉靜靜站著，膚色白雪，脖頸修長，端在那裡，那份生而高貴的氣勢，長在她的血肉裡。就算她面無表情，那也不是防止別人探索的武器。她生來就應該是這樣，沒有什麼原因。
立在劉泠對面的貴公子，眉目忽然抖了一下，低頭跟劉泠說了一句話。劉泠便轉過頭，向沈宴站的地方看來。
隔著一段距離，劉泠看到沈宴。他站在陽光斑駁的樹下，立在風中，看著她，不知道多久。
劉泠揚了揚眉，冷淡疏離的面孔被她收去，她露出一個淡笑。嘴角只用揚起那麼一分，臉部的神情都被改變，變得柔軟。像一滴水濺入山水畫中，攪亂所有。她說，「我想你很久了。」
沈宴莫名頭皮一麻，在她平靜的語調中，仿若有激烈情緒順著尾椎骨向上攀爬。看她眼神絲絲縷縷的情意半天，沈宴若有所覺，他低下頭，慢慢笑開，走向她，「等我？」
「不希望我等你，那你過來幹什麼？」她問。
問問題的時候，劉泠被沈宴摟入懷中。她聽到頭頂他的淡笑，「我知道你等我。」篤定而自信，之前的爭執和偏見，都顯得沒那麼重要了。
劉泠抬起頭看他，眼睛亮亮的。
「看我幹什麼？」他笑。
劉泠說，「我看你，從來，大概，都只有一個原因——你長得好看。」
沈宴笑容收不住，摟著她的腰，把她往懷中提了提。多日抑鬱，見到劉泠，全都消失。她對他來說，太重要了。一句話，就讓他磕頭，從此不回頭。
沈宴抬頭，與對面靠著門、懶洋洋看他倆的沈昱對上目光。他道，「好久不見。」
沈昱懶懶笑了下，渾不在意。
劉泠知道徐時錦事發後，京中那邊需要沈宴穩著，所以他沒時間理她。但他一有了時間，便來找她。沈昱問她，你怎麼知道沈宴會來？他那個人太無情，真不一定出京。劉泠想，沈宴對別人無情，對她，卻實在太多情。他們分離前，還有過爭執。沈宴怎麼會不管她？
沈昱問，「你怎麼知道？沈宴暗示過你？」
劉泠搖頭，「他沒有暗示過我。但是愛情，本來就不是‘我知道’，而是‘我相信’。」
沈昱有些恍神。
見到沈宴後，劉泠就把自己這邊的事，鉅細無遺，全都說給沈宴聽。告訴他她對徐時錦的安排，之前與沈昱的見面。兩人在村子裡散步，劉泠轉頭看他，「就是這樣，你不生氣我瞞著你吧？」
「生氣怎麼辦？」沈宴問。
劉泠拽住他往回走，「我們床上談一談。」
「……」沈宴笑著把她拖回來，覺得她太好玩兒了，「別鬧。」
他拂去她額髮上沾的塵葉，笑問，「我不生氣，那麼你現在要做什麼？」
「我和沈公子帶小錦去平州。」劉泠解釋，「那個大夫說，應該很快會醒。小錦的身體沒有發生變化，我和沈公子覺得，應該去平州找到那個大夫。他研究這種藥這麼多年，小錦醒後，他正好可以把他的經驗發揮出來。大夫覺得他的研究沒有用，沒有進展。我就給他資金，幫他樹立信心。我要幫小錦解決她的問題。」
「哦，」沈宴不置可否，只問她，「你過年不回京嗎？」
「不知道，」劉泠遲疑下，看他一眼，「我想陪小錦，給她些時間。我比較，擔心她……怕她醒來，又怕她不醒來。醒來後，會不會有什麼後遺症。不醒來，更加糟糕。沈宴，我……」
「你要陪她？」沈宴點了點頭，沒說別的，算是默許。
實際上，如果劉泠要陪徐時錦的話，他們兩人之間，很長一段時間，都見不了面了。沈宴卻沒打算讓劉泠做選擇題，她喜歡怎樣，就怎樣好了。
劉泠看他，他神情淡漠，看不出別的。她心裡卻不捨。
察覺自己的衣袖被持續地拽著，沈宴低頭，疑問看她。
劉泠道，「快年關了，你應該也沒什麼事吧？乾脆你留下來，和我一起陪小錦好不好？我們一起去平州，等小錦好起來，再回京好不好？」
「傻姑娘，你不在京沒關係，我也不在京，會讓有心人懷疑的。徐姑娘現在，是一個沒有身份的人。她和沈昱現在，都最好不要被京中那邊察覺情況而已。」沈宴說。
劉泠點頭，「我也這麼想。所以我才想陪一陪小錦。有我在，京中那邊就算有人察覺，迫於我的存在，也不敢對這邊下狠手。」她討好沈宴，「畢竟你在。沈大人，很奇怪，我知道你在我身後，就覺得很安全，哪怕你並不在我身邊。」
「那是你的錯覺，」沈宴懶聲，「我不在你身邊，你還是靠自己比較好。別的都是臆想，遠水解不了近渴。」
「……」劉泠嘴角抽一抽，瞪他一眼。
過了片刻，走回小院前，劉泠再次小聲問，「所以，你不跟我留下來嗎？你要回京？」
「嗯，」沈宴頓了下，神情複雜，「你留在這裡，也許好些。」
劉泠又不可能撼動陛下對廣平王殺除的心意，她在他身邊，左右為難，情緒激動下，還容易出錯。她會糾結，會難過，會懷疑。也許她不知道，更好些。等她知情時，塵埃已落定。劉泠本就對廣平王府好感不多，甚是厭惡，也許事後知情，能讓她理智些，不去挑釁陛下。
但終歸，劉泠會恨他的。
沈宴心頭微痛，卻斂下去。他一旦做了決定，很少有改變的心思。他知道怎樣對劉泠更好，怎樣能把對劉泠的傷害值落在最低點。就算劉泠恨他，也比她崩潰好。
沈宴過來，本想帶劉泠走。但既然劉泠更喜歡徐姑娘，更想陪徐姑娘，沈宴也接受。
他在這裡留一天，第二天沈昱和劉泠上路後，他便回去。
當晚，幾人在院中燒了火，熱熱鬧鬧的，做一頓燒烤。圍坐的人，除了沈昱、沈宴、劉泠幾個，楊曄等侍衛也被強迫入座。因為劉泠說，給沈宴送行，必須場面熱烈些。
自沈宴來後，劉泠發現，沈宴和沈昱這對堂兄弟，是真的沒什麼共同語言。兩人就談了一次話，之後再沒說過什麼。沈宴極為剋制，從頭到尾，都沒有對沈昱和徐時錦的未來表示過擔憂和好奇。他旁觀這個秘密，只要沈昱不給沈家帶去麻煩，沈宴就不過問。
沈宴幫劉泠烤肉，聽劉泠問他，「你沒有想過，小錦醒後，和沈公子成親的事嗎？」
沈宴無語，「我為什麼要想這個？該想的人，是沈昱，而不是我吧？」
「小錦現在的身份，要是嫁給沈昱的話，會給你們家帶去災難啊。你不會阻止他們嗎？」劉泠托腮，認真道，「你就應該是戲本上寫的那種，拆散一對有情人的惡毒配角。鐵面無私，不講情理，只顧家族利益，對愛情嗤之以鼻。戲本里抨擊的就是你這種人！你看，從頭到尾，你都沒有關心過你的堂兄的愛情。你堂兄當日為了小錦的事，肯定找你談過吧？但你肯定毫不留情地拒絕了。哼！冷血無情！大義滅親！戲本里都是這麼唱的。」
她停頓一下，語氣換一個，「但我就不一樣了。你的無情，就是為了襯托我。我在戲本中，就是那種忍辱負重的善良姑娘。雖然嫁了個禽=獸夫君，卻依然心存善意，為世間真情感動。我勇於反抗兇殘可怕的夫君，冒著被夫君虐待的危險，也一定要成全一對有情人……戲本最後，你肯定眾叛親離。我嘛，在男女主的幫助下，幡然醒悟，拋棄你這個利慾薰心的人，找到真愛，過上真正幸福的生活。故事最後，我兒女雙全，和真愛走上街頭，看到你變身乞丐，可憐兮兮地乞討。我們就要感嘆一句：蒼天有眼，惡有惡報。」
她想到戲本上一段，不覺哼唱了兩句，悠揚婉轉，引人側目。
「……」一旁的沈昱一口茶噴出來，不停咳嗽，被楊曄等侍衛同情地看著。楊曄等侍衛心想：我家郡主就是這麼謎一般的姑娘……沈公子你欣賞不了，你看沈大人多麼淡定，沈大人從認識我家姑娘的第一天開始，就很淡定……他們望去，呃，好像沈大人也不太淡定。
篝火邊，火光映著沈美人清俊的眉眼。沈宴架著兔肉的手一抖，差點掉進火堆，劉泠忙抓住他的手，「不要激動，沈大人。」
沈宴冷眼，「往一邊坐坐，別靠著我。」
「……為什麼？我擋到你了？」劉泠疑惑。
「怕你離我太近，我忍不住對你動手，」沈宴將肉翻了一圈，淡淡規勸道，「劉泠，你別逼我當眾揍你。我暫時還不想打你，但你再說下去，我可能就真要如你看的戲本那樣，做個禽=獸夫君，大義滅親。」
「……」招惹完沈宴，劉泠自覺地往旁邊坐一坐，乖巧地撿起火，拿串素食，討好一下沈宴。
沈宴最終沒回答他對沈昱和徐時錦的看法，劉泠只是跟他作一作，她也知道沈宴對此不感興趣。沈宴根本對徐時錦的事情毫無想法，可能在他眼中，徐時錦最後保留一份柔軟的心，把自己害成現在這個樣子，就很是失敗。他一點也不想點評。
而沈昱之後該怎麼辦，沈宴也不在乎。如他所說，這是沈昱該想的問題，而不是他。一切事情，都得徐時錦醒後再說。徐時錦並非那麼好打發的人，並非愛情至上的人。她醒後，恐怕鄴京又是一陣風波。
沈昱喝多了酒，斷斷續續說一些他和徐時錦的故事。沈宴聽得心不在焉，劉泠卻一杯又一杯地喝酒，沉默著，似感觸極深。
「……她會醒來的。之後，她想做什麼，我還會陪她。愛不愛的，其實我沒那麼在乎。那都是我的事情，我沒想過她回報。只要她能醒過來，過多的，我都不想了。比起她來說，那些才是很沒意思。」
沈宴搖一搖劉泠，她倒在他懷中，撞到他鎖骨，吃痛，眼中起了水霧。劉泠臉頰緋紅，眸子清亮似雨。仰在他懷中，劉泠看著他，安安靜靜，柔情似水。
「喝醉了？」沈宴一手攬著她肩，一手伸到她膝窩處，將她抱起來。
劉泠喝醉後很靜，軟綿綿的，閉上眼，放心地把自己交給他，「我愛你。」
「……」鬧騰的人群，沉默的片刻，劉泠的聲音，被眾人聽得一清二楚。
沈宴抱著她的手臂，把她攬進懷中箍緊，壓著她的肩胛，想要把她揉進身體一樣，滾燙得令人窒息。