宋家眼下的經濟條件也好了許多，宋運萍出嫁後，宋母退休接手養那些兔子，收入不比宋季山差。有了錢，兩夫妻巴不得兒子天天回家，一早特意寄錢給兒子要兒子暑假回來。宋運輝這回自己下火車自己回，依然走的是小路，中午拐進姐姐家吃飯。
雷東寶不在，雷母再次看見宋運輝這個敢與兒子頂撞的大學生誠惶誠恐的。因為他未來是正式國家幹部，她兒子雷東寶在部隊裡混那麼多年都混不到幹部四個兜，現在的大隊書記位置也不過是野雞部隊，雷母客氣得不得了。宋運萍冷眼旁觀，對著鼻樑上居然架上一副眼鏡的弟弟噓寒問暖高興得不得了，趕緊打四隻雞蛋，從屋頂剪下一段臘肉，給弟弟做頓好吃的。
飯後，雷母找個藉口溜了，兩姐弟這才可以單獨相對說話。宋運輝看著姐姐進她自己屋去翻箱倒櫃找什麼，他自個兒在客堂間轉悠，揚聲道：「姐，添了很多傢俱啊，縫紉機也是新買的，看來大哥真是履行他的承諾了。」
宋運萍在裡面驚訝地問：「我們結婚那天東寶向你承諾什麼了？他怎麼沒告訴我？」
宋運輝笑道：「那天沒說什麼，大哥不是向爸媽承諾結婚一年後把三大件都添齊嗎？聽媽在信裡說，你把陪嫁的一隻舊手錶還給媽了，你自己買了一隻新的。」
「噢，這事兒。不瞞你說，我們攢著兌換券準備買只電視機呢，國產的效果不好，想買只三洋的。」宋運萍說著，從裡面抱出衣褲來，堆到桌上，招手讓宋運輝過來，「這隻手錶是東寶讓一起給你買的，我們每人一隻表……」
「這怎麼好？太貴了，姐，不行，不行，你……」
宋運萍揮手道：「你別推，我們現在生活稍微好點了，照顧一下我孃家也是應該的，手錶算是東寶一點心意。你乖乖拿著，姐姐有東西和弟弟分享，天經地義，你不會我才出嫁你就拿我當外人了吧？這件的確良襯衫和三合一褲是我做的，還行吧？你看我的裙子也是我自己做的，一年沒摸縫紉機了，我可是做了最簡單的裙子後才敢做你們的褲子，最後才做襯衫，我看東寶穿上蠻好看的，這襯衫褲子是給你的，你試穿給我看看，我都不記得你身材了，褲子做長了點，不行現在就給你改。」
宋運輝看著手錶和衣褲汗顏，姐夫不知道他反對他們的婚事，他無法心安理得地拿下姐夫送他的貴重物品。「姐，衣服我收下，手錶太貴了，不行。」
「買了又退不回去，你不要我給爸去，回頭爸要把他的舊手錶還是這隻新手錶送你我管不著。」不由分說搶過手錶給宋運輝戴上，扭頭看了一下，笑道，「很好，很摩登。快去換上新衣服給我看看。」邊說邊將弟弟往屋裡推，「等下你別急著回家，我會跟爸打電話說一聲。我們大隊下午要開會說下半年的事，還得落實夏收夏種，你聽聽他說得對不對，晚上我再和東寶一起把你送回去，腳踏車也快一點。」
「大哥這都做得挺好，開會怎麼會說差了，姐你別謙虛，但我也正想聽聽，有意思。」宋運輝換了衣服出來，褲子有點長，其他都好。
宋運萍聽了很高興，笑著道：「咦，我怎麼看著你又長高了呢？這褲子會不會太老式？要不要再給你做條喇叭褲？我看市裡好多人都穿喇叭褲，理大鬢角頭髮。」
宋運輝被姐姐推著轉來轉去，展示新衣服，「千萬別什麼喇叭褲，我做輔導員的那小學校長有次說，他看著喇叭褲眼睛會滴血，他開會時候聲稱，誰敢穿喇叭褲上學，他讓誰在門口蹲五十下，褲子如果不暴，他放行。我們陸教授也反對喇叭褲，說流裡流氣的。」
宋運萍聽了臉一紅：「我還差點做一條喇叭褲穿穿呢，時間該差不多了吧，我們去曬場，你戴頂草帽。」
宋運輝沒好意思穿著嶄新衣服去曬場，換了才肯走。到曬場一看，那些樹蔭下早給人佔了，主席臺只是一張舊辦公桌，沐浴在七月豔陽下，臺上還沒人。
過會兒才見雷東寶急急趕來，下面早有四眼會計大叫一聲：「東寶書記，人都到齊了。」
雷東寶點點頭，徑直去主席臺坐下，目光一掃，看到宋運萍身邊站著宋運輝，也不顧自己正坐講臺上，粗著喉嚨就問一句：「小輝你什麼時候回來的？」
宋運輝忙大聲回答：「已經吃中飯了。」
「你晚點走。」雷東寶交代了家事才言歸正傳，開始做他的報告，一如既往，他的報告最上不得檯面。
「我每塊田都去看了下，今年早稻收成不會差。這回都自覺點，該交的糧別拖，別等四隻眼上門去討，現在又不是沒飯吃，早交晚交都是交，痛快點，別給大隊添煩，大隊幹部很忙。晚稻秧苗還是用大隊給的高產種，去年沒用的已經吃過虧，今年自己腦子拎清。想要大隊機器耕田的，會後到雷士根那裡登記，大隊手扶拖拉機手兩天不給磚廠拉磚，專門耕田。記住啊，只有兩天。再說到交糧上，別光佔大隊便宜不交糧。春天讓你們院前院後是地方都種果樹，都做得很好，管得也很好，以後再接再厲。娘們養的長毛兔也行，別忘打防疫針。磚廠和建築工程隊，還有預製品廠生意也很好，上繳大隊不少錢，我們爭取再多找道路，讓所有壯勞力都有班上。下面說下半年的目標，簡單，就是要把我們農民變工人。第一步，每家都有一個勞力像工人一樣每月領工資，這步差不多快做到了；第二步，等大隊錢再多點，以後每個社員能像工人一樣報銷醫藥費，預計明年初做到；最後一步，明年底之前所有社員到六十歲以後跟工人一樣拿勞保，勞保錢多錢少五塊十塊不論，保證飯吃飽，餓不死。我的話完了，你們還有什麼話要說？」
不等雷東寶說完，下面如雷般的掌聲把他最後一句淹了，更有老頭老太激動得下巴顫抖，勞保？那以後做人還不鐵蛋一樣地穩？有小年輕在下面叫：「東寶書記，都聽你的，我們要做工人。」「東寶書記，媳婦發不發？」「有東寶書記在，給工人做也不要。」「聽東寶書記的，聽東寶書記的。」會場氣氛異常熱烈，不過雷東寶坐上面，一張黑臉還是鐵塔一樣兇。
宋運輝受大家感染，也是激動，跟著鼓掌。宋運萍挺得意，但她側臉時候卻見遠遠趕來的雷士根滿臉愁雲，兩眼焦急地盯著臺上的雷東寶，心裡不由咯噔一下，鑽出人群拖住士根問：「士根哥，哪兒出事了？」
士根氣喘吁吁急道：「我剛送磚到縣裡，聽人幸災樂禍說我們小雷家這回得完蛋，追問下來才知道縣裡要派清查組來我們大隊查東寶書記……」
「什麼？徐縣長怎麼說？徐縣長不是……」宋運萍臉色大變。
「聽說還是徐縣長說的，要嚴查，絕不姑息，查出問題要把東寶書記抓起來。聽說是有人告我們投機倒把，擾亂計劃經濟秩序。」
士根的話也被其他人聽到，剛憧憬著美好未來的社員們炸了，尤其是老頭老太。村裡人罵起人來什麼話都滾得出口，句句直逼下三路。宋家姐弟面面相覷，宋運輝一把抓住臉色蒼白的姐姐，但他什麼也沒說。雷東寶被從這兒蔓延至全場的喧囂引來，問清楚士根是怎麼回事後，奇道：「我投機倒把？賺來的錢哪一分是給我個人的？都是給大隊的！硬掰我投機倒把，我坐牢沒問題，可大隊欠信用社的債怎麼還？社員每人還一百塊？不行！」
士根道：「可是人無完人，清查組只要有意對付我們，總能從大隊歷年工作中找到瑕疵。連徐縣長都下指示，我們看來得認真提防他們欲加之罪了，清查組肯定不會是走過場。」
雷東寶卻緊盯宋運輝，良久才道：「我不信徐縣長親手對付我，一定是有人惡意造謠。除非徐縣長親自帶清查組來，我開門讓查，否則，我做事光明正大，他們清查個屁，不行。想斷我們的磚窯工程隊，更不行。」
「對，我們小雷家才吃一年飽飯，有人發紅眼病想撂倒東寶書記，我們不幹。沒東寶書記我們怎麼變工人？老猢猻，是不是又是你去縣裡告東寶書記？你媽的安的什麼狼心狗肺？」
有人將嫌疑目標指向老猢猻，頓時群情激奮，四面八方包抄老猢猻，老猢猻見大夥兒來勢洶洶，慘叫一聲：「不是我，我這回真的沒去告，東寶書記救命。」
「不是老猢猻。」雷東寶沉著地給了一聲，難得的聲音不大，但旁人聽得到。以往不可一世的老猢猻捱了幾隻拳腳終於得以逃命。雷東寶再想了一下，道：「我相信徐縣長這個人。但萬一我真出事，大家當我今天開會說的話是放屁。都跟我來，我們隊部開會。小輝你也來。」
「今天的話怎麼能作廢？我們老年人要勞保，縣裡誰跟東寶過不去，我們跟誰過不去。」一個白髮蒼蒼老兒的話引發大夥兒的如雷響應，宋運輝聽著震動，見說話那老兒幾乎連站都站不住，還得靠孫兒扶著，看上去清清爽爽有古風，難怪能說出有點水平的話來。再看雷東寶，招手引大家去隊部，以前只覺他莽撞，今天見了，倒是很有大將風度。宋運輝徵詢了姐姐的意見，兩姐弟一起跟進。
大隊負責人都到隊部坐下，而外面幾百農民依然留在曬場不散。還是老書記又仔細問了士根究竟從誰那兒聽來這訊息，究竟有多少人在傳這訊息，那些傳訊息的人態度怎麼樣。等士根說到有人鄙夷徐縣長一介知識分子，渾身軟骨頭，只會卸磨殺驢的時候，老書記的臉徹底黑了。眾人都期待老書記給個分析，老書記開啟窗戶，朝外喊了一聲，叫老猢猻立刻過來。
沒多久，一頭冷汗的老猢猻戰戰兢兢出現在隊部門口，被四眼會計一把拖進來。老猢猻連連辯解：「我沒有，我真的沒去告。」
此時河東河西早已分明，老書記不再忌憚老猢猻，只淡淡地問：「你知不知道徐縣長和宮書記的關係？」
老猢猻這才放心，忙戴罪立功，說得無比詳細：「宮書記資格老，‘文革’前就是書記，現在縣裡一大幫人大多是他一手培養出來。七八年宮書記從幹校回來官復原職，上面同時派下來一個徐縣長，徐縣長一來就燒三把火，撤換不少基層幹部，聽說宮書記最先是借徐縣長這把刀裁掉三種人，後來頭痛徐縣長一氣兒把他宮書記的人也撤了。我當時也被撤，換上老書記，當初我們被撤的大夥兒搞串聯，都議論著宮書記會不會咽不下這口氣，出面反了徐縣長的決定。可宮書記最後沒行動，聽說徐縣長來頭很大，靠山在中央，他愛人一直住北京。但聽說常委開會，在某些決議方面徐縣長常受孤立。最近我沒法再關心縣裡的事，但估計格局不會有大變化。」老猢猻說話時候，兩隻眼睛猶如兩隻被堵住路的老鼠，膽怯地亂竄，又小心留意著周圍。
眾人都心說，他可真瞭解機關內幕。若不是徐縣長從天而降，與他從沒瓜葛，換個別的本地產縣長上任，估計老猢猻的位置還穩如磐石。雷東寶聽著心說，縣裡領導的關係跟清查有什麼搭界？自己把事情幹好了不就得了？宋運輝心想，徐縣長是不是已經頂不住來自宮書記積蓄幾年的壓力和孤立，決定拿姐夫開刀作為投入宮書記大營的獻禮？他問老猢猻：「這就是徐縣長親口下指令清查小雷家的原因了？」
老猢猻依然小心翼翼地道：「目前全縣，包括全市都知道小雷家是徐縣長手中的一面旗幟，東寶書記只要沒有殺人放火做違法勾當，徐縣長不會親手砍他親手樹起的旗幟，砍我們小雷家就是打擊他徐縣長。我考慮以後以為，這是徐縣長把本該暗中進行的事情端到明面，以往清查組都是悄悄成立，突然出現，打你個措手不及。但徐縣長這次違反常規，明著站出來成立清查組，又給清查組下指令，而且措辭非常嚴厲，這很容易讓人震驚，讓小道訊息迅速傳播開來。你看士根這就聽到訊息來提醒你們做好準備，你們如果早有了準備，清查組還能查得出什麼？徐縣長這一手既顯示了他鐵面無私，不徇私情，又藉此大張旗鼓幫我們小雷家洗刷控告，手腕真是高明，以前真看不出他這麼個白面書生有這等城府，難怪我會在他手裡吃癟。」
眾人聽了面面相覷，宋運輝更是大受震撼，原來同樣一件事，被內行人看著，竟能看出這等彎裡彎角門道中的門道。而一件原應私相授受很不上臺面的事，卻能被徐縣長做得如此光明正大，堂而皇之。他忍不住對老猢猻脫口而出：「你真是個人才。」
「可惜以前用得不是地方。」雷東寶隨後接上一句，「老猢猻，給你戴罪立功機會，你，現在起，幫老叔和我小舅子一起清理大隊所有資料。你要耍個心眼，你自己當心。」