老管理員驚異地看著宋運輝的背影轉出門去，忽見劉啟明關了窗戶過來，不由嘮叨：「沒想到小宋對他剛去世的姐姐這麼好，這麼大男孩子說起來就會流淚。噯，沒想到。」
劉啟明依然不以為然，看著師父出去，將門鎖上。回到家裡，她爸將過去的筆記翻出來，讓她下午帶給宋運輝，又說這小夥子踏實，是個好樣的。劉啟明心裡迷糊了。
宋運輝回到寢室，見尋建祥頭髮凌亂，就著昨晚的菜吃今早的饅頭，早見怪不怪，道：「才起床？」
「廢話唄。」尋建祥眼皮都不抬，才不理會宋運輝的面部表情，他認為男子漢大丈夫如果悲悲慼慼個沒完，那就廢了。宋運輝如果還想悲慼，他就不管賬了，眼不見為淨。
「不會還沒洗臉刷牙吧？」宋運輝有點存心逗他。尋建祥拿眼睛斜睨上來，奇道：「撿到一分錢啦？」
宋運輝頓時有點羞愧，他現在好像不應該那麼娛樂。可又是忍不住要說：「你知不知道劉總工的女兒，小女兒？」
尋建祥頓時來了精神，立馬坐直了，目光炯炯：「那妞兒，眼睛長頭頂上。怎麼，有人給你做媒？哥們兒這輩子唯一要求，你狠命拒絕她，給全金州光棍爭口氣。」
宋運輝一時紅了臉：「才見到，白問問。」
尋建祥一拍桌子，指著宋運輝道：「指望不上你，瞧你這陣勢，得讓人逗著玩。劉家一窩知識分子，一窩女兒，他家女婿個個像麵條，又白又細，風一吹就倒。你不像，你實打實，還是別湊熱鬧，聽哥們兒的。你要再讓劉家女兒涮了，金州男人臉面都丟光了。」
宋運輝不知道怎麼回答才好，道：「我打飯去，還要不要給你帶點什麼？」
「不要。」尋建祥不放心，又追上一句，「你說什麼都得起碼苦上一個月才能找樂。」
宋運輝聽了在門口一怔，忍不住回頭看尋建祥一眼，索性走回來，將門關上：「她除了心高氣傲，難道還有什麼別的問題？」
尋建祥一腳踩到凳子上，猴子似的坐著，實事求是地道：「沒別的問題，作風正派，沒病沒災。但我醜話說前頭，你要找了那麼個妞兒，以後我都不敢上你家。」
「那麼嚴重？為什麼？」
「看在我昨晚漏看《姿三四郎》的分上，你也得聽我的，你跟她不是一路貨色。」
「沒，她像我姐姐，都愛看書。」
尋建祥愣了一下，隨即白著眼睛不理，心裡著實想一拳揍醒那隻據說挺聰明的花崗岩腦袋，但現在兩人都沒喝酒，師出無名，他只得咬牙切齒地從喉嚨底唱著「殺西螺，殺西螺」，開啟門去水房。宋運輝不知道尋建祥為什麼找盡理由反對劉啟明，回頭也問不出別的，尋建祥說不出劉啟明的壞話，兩人更沒新仇舊恨，但尋建祥一口咬定說兩人不合適，說他看人奇準，誰合適誰不合適他最清楚。
中飯後，整理出劉總工要的翻譯資料，又重新看一遍，將其中明顯不合理的部分修改一下。修改痕跡很明顯，原來是藍黑墨水，如今是碳素墨水。宋運輝想，這只是他一貫做事精益求精，而不是單純想給劉總工一個好印象。
下午去閱覽室，他將翻譯資料交給小劉，看著劉啟明用一雙嫩白纖細、明顯比姐姐細緻的手將一本黑皮大筆記本遞來，宋運輝留意到，劉啟明用的是雙手，就像早上她接他的借書證時候也是用的雙手，那是教養。宋運輝很想搭話，但想起姐姐，喉嚨一痛，說不出來，回去早上那個位置，老老實實看書。他暫時沒時間看劉總工的筆記本。
照舊地，到三點半時候，老管理員過來，跟對付她自家孩子似的拍拍宋運輝的背，催他該上班去了。宋運輝收拾東西，再次從劉啟明面前經過，微笑衝她點點頭，便離開。他才走，老管理員就閒不住議論起宋運輝，前幾年好不容易不打打鬧鬧了，年輕人開始想讀書了，結果又什麼《加里森敢死隊》《姿三四郎》地放，學得那些小年輕個個跟敢死隊裡的小偷搶劫犯一樣，看見父母都叫頭兒，現在卻是到處拳打腳踢，晚上都不敢去電影院看電影，自家廠裡的電影院都不敢去，最怕看見那些年輕人一言不合跳起來叫去外面做體操，女排的拼搏精神都用到拼命上了。所以看見小宋那樣的年輕人就喜歡，文文氣氣的，做人那麼刻苦好學，要是自家兒子也是這樣肯讀書就好了。劉啟明嬉笑說她也愛看書呢，老管理員立刻大不以為然，說看的書不一樣，小說誰不會看，看了也沒用。
劉啟明還是不覺得宋運輝有多出色，會看書？她家多的是這樣的人，而且姐夫們個個溫文爾雅，多才多藝。
宋運輝到了班上，才看劉總工的筆記。一看，頓時背後直冒冷汗。這本筆記真材實料，內容翔實。不，廠裡的工程師並不都是他以為的被耽誤的一夥兒，被荒廢的一夥兒，不是過去社會荒廢他們，現在他們荒廢社會。他們是茶壺裡煮餃子，肚裡有料，只是沒法倒出來。宋運輝為自己過去的淺薄認知汗顏，相比劉總工對裝置的瞭解，他算什麼啊。可他不知有多少趾高氣揚的行為落在別人眼裡，他這半瓶子醋晃得太響了。
但宋運輝好歹是內行，對一車間裝置的瞭解，讓他看劉總工筆記的時候一目十行，一點就通。最讓他受益的，是劉總工記錄在後的思考，那些思考，道盡劉總工對裝置更新改造的深思熟慮。宋運輝只是不明白了，他是總工，他有權，他懂，可他為什麼什麼都沒做？當然，七九年前他還沒被平反，可以理解，八零年到現在，可已經是兩年多了，這不能不說，是劉總工的工作方法有問題。一直在茶壺裡煮餃子，也不會換個大口的容器。
但這些想法宋運輝只在下班路上考慮，一回到寢室，他又全身心投入到黑皮筆記本里去。好多的疑問，在黑皮筆記本里找到答案，豁然開朗。通過黑皮筆記本，他彷彿可以與過去的施工人員對話。為什麼這根管道要轉一個彎，為什麼那裡要裝一隻疏水閥，為什麼懸空地裝一隻礙眼的壓力錶……原來都有答案，因為實際執行中出現的水擊、共振等不可預見的問題。宋運輝掏出他自己的筆記本，將好幾條原先準備在五月春季大修中提出來的改進條款刪了，餘下的，他得再綜合考慮審視一下。劉總工的黑皮筆記本帶給他全新的思考。
尋建祥不知在哪兒喝得醉醺醺回來的時候，宋運輝還在看筆記本，被尋建祥「咣噹」踢門進來的聲音打擾，抬頭見尋建祥又不知喝酒後與誰幹了架，那麼結實的工作服都會撕碎袖子。宋運輝也不知他們都哪來那麼多精力，聽說已經有好幾個人打架給送進廠醫院，女孩子下夜班不敢獨自回家，需人接送，這還是在廠區呢。他上去將瞪著眼睛還扯著嗓門胡說的尋建祥撂上床，替他放下床簾，裡面一暗，尋建祥就安靜了，每次都這樣。宋運輝替尋建祥脫掉鞋子，卻見尋建祥的臭腳呼一下伸出床簾，他不客氣，一腳踢進去，否則，這雙不知幾天沒洗的襪子會增加寢室的幹臭味兒。
宋運輝有時挺不明白，為什麼尋建祥本性不錯的一個人，生活卻總是那麼沒有追求，每天得過且過。尋建祥即使能像機修車間那些偷偷拿公家材料做自家沙發彈簧的人，也算是生活有點奔頭，可他就是喝酒打架。宋運輝能體諒尋建祥的生活方式，可就是不能明白他到底在想些什麼，不明白人怎麼捨得浪費自己的生命。
沒多久，費廠長被抽調去黨校學習，很多人在背後議論，費廠長終於頂不住水書記的火力，找藉口撤了。對於費廠長的去留，大夥兒都像是在看戲，彷彿劇情與自己無關。如今懸念終於揭曉，大家都還有事後諸葛亮的愉悅。
宋運輝本來還有些將信將疑，可很快就看到水書記開始借五月大修密集開會，指揮設立臨時工作組，工作開展得有聲有色。他這才相信大夥兒的議論。