看到爸媽終於敢挺起胸膛說話，抬起頭笑，宋運輝心裡驕傲。他小時候的理想，其中一條正是要全力庇護全家不受欺負，如今，他做到了，而且做得很好，只可惜姐姐……
宋運輝扭頭看妻子，見三十歲的程開顏在月色下面容姣好如才剛二十出頭，兩眼清純更是不亞於二八少女，不由一笑，也好，能讓妻子沒心沒肺地過日子，算是他這個做丈夫的本事。程開顏似乎感覺到有人注視，回頭看來，吐吐舌頭做個鬼臉。看那鬼臉，宋運輝不得不驚歎遺傳的造化神功，母女兩個竟然一模一樣。
回頭，宋運輝給老馬一份與日商接洽的名單和出國考察的名單。名單充分照顧到所有被他排斥的大佬，還有老馬身邊僅餘的親信，當然也不會忘記安插他自己信任的做實際工作的人。老馬看了驚訝不已，此人何時生了良心？
但宋運輝自己去北京的時候，帶上親信方平親自會見了小拉引見的外商，關在賓館裡整整昏天黑地地談了三天三夜，卻把該由他出馬的審批報告交給小拉，由小拉帶著宋運輝的另一個親信代為辦理。
小拉只在最後一天參與了一下談判，等結束談判，他去外商那兒說了一會兒後來到宋運輝房間，將審批批覆交給宋運輝，笑道：「這麼快就觸及實際問題，你就不怕我拿不下批文？」
「小方，麻煩你去看看周圍有沒有賣吃的，餓死了。」宋運輝遣走方平，才跟小拉道：「他們的裝置基本上可以用，他們自己也承認有兩套附加裝置的功率跟不上，希望我外購。我有一個朋友以前做的裝置倒是最合適的，可惜他們現在還卡得嚴，估計得用日本的。」
小拉點頭：「那就這樣定。」
「有機會我把那個朋友介紹給你，他現在美國讀mba，應該快畢業了吧。畢業估計還是回那家公司，我改天讓他聯絡你。就我們行業來說，他們的裝置是最全面的，他那人做事也活。」說著拿起批文，翻開看看，看到簽字和印章，不由揚揚手中的批覆笑道，「早知道問都不用問，小拉兄出馬，無不手到擒來。」
小拉不由笑道：「你幹嗎還一分鐘兩百字的語速啊，談判已經完了。老外說跟你說話太壓迫人了，問題又多又快，沒有充裕時間思考。聽說你已經安排人員考察日本公司了？」
宋運輝攤攤手，略表遺憾：「有些，我也不能太獨裁，太剝奪廠長的意思。不過最後技術認定都在我手裡。讓他們去日本看看吧，從沒岀過國，你要不要與我們老馬打個招呼？」
小拉一笑：「我不跟無法拿主意的人說話，要不你現在就幫我跟你的朋友聯絡？」
「好。」宋運輝拿出信紙，邊寫邊道，「現在是他們那兒的早晨，不知他在不在，給他留個傳真。我把你大哥大的號碼寫上，如果我不在，直接找你，行吧？」
「行，你已經把我身份在上面交代了？你一手英語很漂亮啊。」小拉說著起身，叫門外等候的手下進來等傳真。
「你口語尤其好，我們前三屆的人，按說英語好的人不多，剛進大學的時候，英語課簡直是受罪。」
小拉呵呵地笑：「我一向英語好，高中時就背十四行詩。當年插隊時我讀英語他們批我，我告訴他們，是恩格斯的語錄，傻眼了吧。呵呵，什麼叫作知識就是力量。」
「當年吃了不少苦。我也插隊，養豬，那挑豬泥的筐子是特製的，很長，我那時才初中畢業，挑著老是擱到小石頭上給翻了，打自己一身臭。」他說著把傳真交給小拉手下去發，要小拉手下看到方平叫回來。
「那豬泥我也挑，叫積肥。但我挑著總喜歡繞大圈，因為有一戶農家園子裡總是開著花，最不濟也有幾朵臉盆似的向日葵，看著那些花兒，人才覺得活著真好，那時候……人傻。」
宋運輝不由得笑：「天啊，那農家估計怎麼也不會想到，幾朵花兒招來無妄之災。」
小拉一想也笑，笑了會兒才道：「那時候我們天真啊，滿心都是理想，不過不能不承認，那時候特容易滿足，生活那麼苦，人還成天笑呵呵的。現在……現在你有沒有覺得理想不知失落在哪裡了？」
「我前兩天才想過這問題。我女兒在學校裡說她的理想是當爸爸那樣的人，可我的理想呢？我好像現在只有一個理想，讓家裡人在我的庇護下無憂無慮地生活，整個一小農經濟。」
小拉一笑：「我現在的理想是在美國或者加拿大買房買車。我第一步目標是把我兒子送出國讀書。實際吧？真不知以前那些花好月圓的理想跑哪兒去了，咱說起來也是受過高等教育的，怎麼現在心裡只有庸俗的生活呢？哈哈。小宋，我們同齡人真是有共同語言。我再告訴你一個笑話，我一個小小的表妹，她現在凜然叱我變得面目可憎，可讓我整整氣了三天。再回頭一想，她還是抬舉我，我要是面目可憎，那也算是有個性，我根本是面目模糊，哈哈。」
宋運輝聽了不禁也笑：「你們這些文科出身的，笑死人不償命。」
小拉看到方平進來，就收聲了，又恢復一臉高高在上的模樣，正好此時虞山卿的電話進來，虞山卿的聲音很有興奮的意思。宋運輝不得不將話筒拉開一些才能避免耳朵受苦。交代幾句就和方平下去討論與外商談話的總結。兩人沒坐大堂吧，而是坐到等候區的沙發上說話。方平原本只聽不說，到這會兒兩個人了才發起牢騷來。
「宋廠，怎麼管管老趙才好？引進裝置的事跟他們碼頭又不相干，他這兩天爭著也要去日本，非得把我下面的人擠走。這回老黃又沒去，他還爭什麼爭？」
「港機也得引進，目前的噸位跟不上，這回我沒提，他急。」
「急也不能惡形惡狀，他這人別的都好，就是特貪。什麼便宜都要先佔。」
宋運輝愣了一會兒，才勉強道：「讓老趙去吧，夠老馬頭痛的。你退出一個人，不久就你帶去歐洲。歐洲的事先藏藏再說。明天約見日商的事聯絡好了沒有？」
方平點頭：「約好了。不過只訂兩套裝置，太給他們成套幻想，會不會事後引起反彈，尤其是我們上面的不滿？」
宋運輝嘆息：「沒辦法啊，戲不做足，上面怪罪。這回還算好，禁運搞得有幾家至今還沒動靜，前兩年籌建的時候才忙，我們白天壓根兒沒法工作，都拿來應付那些走馬燈似的關係戶了，你那時還沒來。」
這時候小拉說完電話下來，說與虞山卿已經初步談了個合作方案，等虞山卿回頭打報告申請了再定。看看時間已經很晚，小拉沒多佔時間，感謝幾句走了。
宋運輝親自送到門口看著小拉上車才回。走進大門，才對身邊的方平道：「明天跟日本人談的時候，你當著我面聲音不重不輕地暗示一下，你就說老馬最愛說‘寡人有疾’。」
「寡人？什麼寡人？宋廠再說一遍。」
宋運輝只得掏出筆在手心寫了給他看。方平記下這四個字，心中不知道宋運輝打的什麼主意。「可如果真讓老趙去，那一隊人裡面真正與裝置相關的只剩一個了，還怎麼談判？」
宋運輝站電梯裡不便回答，只是笑著不以為然地搖頭。方平想了想才一拍腦袋笑道：「你看，我又當真了，真沒法把他們當成旅遊團。有一個在已經足夠。」
「老馬也是懂行的，別小看他。早點睡覺，明天的日本人比這三天的更難搞。」
方平忍不住嘀咕：「可真是浪費，這一隊人，得多少外匯。」
宋運輝想不說，可不願低落了親信方平計程車氣，只得解釋：「有時候內耗雖然看不見，損失卻比這種浪費大得多。拿這種看得見的浪費解決一下內耗，也是不得已的辦法。他們這批去日本考察的人員名單安排上我側重建廠老功臣，有些東西……我們自己知道吧。我們廠新，做事環境已經算不錯，想想金州。」
「是，大家都說，幸虧是做事的宋廠攬權，呃，主事，不好意思，不好意思。」
「意思差不多。」宋運輝笑笑，不過心想，如果換成是老馬攬權，估計大家在工廠建成後也會說幸虧是馬廠攬權。新廠，元老們多少佔點便宜，誰攬權都一樣。
宋運輝還是聯絡了老徐，老徐挺忙，經常全國各地地跑，難得見面，這回倒是有緣，宋運輝一聯絡就約好時間見面。這回見面的地方是在全聚德。
兩人交流了一下彼此的近況，老徐奇怪宋運輝既然已經大權獨攬，為什麼還不下手，要宋運輝別拘泥成規，開始尋找機會。宋運輝沒隱瞞，說二期就是機會。宋運輝心裡基本已經釐定思路，小拉這麼好的刀子不用，更待何時？