柳鈞怏怏地走了，更遷怒於市工業設計院的邵工。回家開啟電視，大半夜只有中央臺還在堅持。可電視節目也在這秋高氣爽的季節裡春意盎然，一個忠厚深沉的聲音含蓄地解說著草原動物興致勃勃地鳳求凰。彷彿全世界都在發春，唯有他柳鈞老僧入定。
他第二天找設計院談，要求撤換設計師，要不然不籤設計合同。原因的其中一條就是，設計師拉皮條。設計院的領導轉身一個電話打給柳石堂。柳石堂也沒想到兒子會上這麼一齣，對於設計院這種憑良心幹活的地方，怎麼能一上來就與設計師對著幹呢？這不是存心跟設計師不好過，誘導設計師以後在圖紙裡設陷阱嗎？但是柳石堂對著電話，眼睛一閉心一橫，告訴設計院領導，他唯兒子之命是從。
設計院領導想用拖字訣，無奈柳鈞還沒簽字，今天不處理他就不籤合同，逼得領導非解決不可，而且必須是速戰速決。偏偏柳鈞還要求多多，不要邵工插手之外，新主持設計的建築師不能由設計院指定，得他自己來談。設計院領導硬著頭皮看在錢和合同面子上只能應付。柳鈞卻是談一個斃一個，建築師紛紛提出設計不了，伺候不了這麼麻煩的大爺。柳鈞心裡很是奇怪：他的要求很複雜嗎？他完全是從裝置安全平穩執行角度提出對地基、樑柱等的要求，可建築師最煩他對結構除塵、光照節能、雨水收集等細節設計提出的要求。柳鈞提出根據本地一年四季的日照角度變化資料設計車間的自然光照，僅此一項就遭建築師的抗拒。建築師甚至告訴他，他的要求，即使設計出來都沒人造得出來。
柳鈞也扭頭走了，算是彼此嫌棄。連他這個外行都認定這是個不求進取的設計院。要換作是他，有人跟他提出有這麼一個小結構可以有效集塵，他定喜歡都來不及，趕緊記錄下來，回頭考慮怎麼設計。這邊的人卻只告訴他常規沒有這類要求。卻都那麼積極地拉皮條，甚至不惜陪玩到半夜。完全是態度問題。
又是態度問題。
柳鈞聽汪總指點，只能去上海找曾經配合設計市一機分廠的那家設計院。那家設計院人員精幹，為了資質掛靠在一家國營設計院門下。柳鈞與那家一拍即合，他提出要求，對方舉一反三，而且能找出曾經設計的案例給柳鈞過目。柳鈞終於放心地簽下合同，當然，設計費高了不少。但是又怎樣？好的設計，意味著順利的施工，用材的節約，和將來永久執行維護費用的降低。設計成本的回收實實在在可以預見。
這一回，柳鈞是心甘情願地在簽訂合同之後請主持人員吃飯。他喜歡，在於他此行看到同類的人，他感覺吾道不孤。
柳石堂一邊快馬加鞭地與幾家出價的公司個人談買前進廠的交易，一邊奇怪，楊巡為什麼至今沒有任何反應。甚至，楊巡也派人來深入細緻地問了前進廠的報價。柳石堂擔心楊巡搗鬼，基本上不考慮楊巡派來的那個人。而且他提醒兒子，隨時注意楊巡的動向。他根本就不相信楊巡肯忍氣吞聲，他只有認定，楊巡沉默越久，反彈越大。
柳鈞從上海直接飛去德國，通過前同事的介紹，直接與機床廠家簽訂訂貨合約。其他方面他或許還必須與別人商量，在裝置選擇上，他全都自己做主。他落地德國，首先聯絡女友，可惜女友在電話裡明確告知不見。但柳鈞並不是說不見就不見的人，他獨自坐在女友家門口的路邊等待，直等到夕陽西下，涼風四起，女友與新男友親親熱熱一起回來，就跟以前與他在一起的時候一樣。
女友沒看見他，或者說女友的眼裡已經有了別人，不再有他。非得眼見為實，柳鈞才能死心。這半年多，離滄海桑田也沒差多少，如今站在老地方，看著明亮依舊的女友的窗，他已經面目全非。柳鈞站了會兒，走了。雖然回頭看了又看，還是毅然走了。心裡的痛只有他自己知道。
回國路上，柳鈞已經想好，希望將進口裝置的代理權交給錢宏明。他回國接觸了太多不上路的人，越來越不敢將重要工作交給沒有了解的人。
柳鈞沒料到回家又是先遇見下班回家的楊邐，住在隔壁真是低頭不見抬頭見，他一回來只夠時間先去工地轉一圈，看圍牆進度，連爸爸都還沒見呢。楊邐見他就問是不是要賣前進廠，她有意向。
柳鈞對這個楊小姐有點兒不知說什麼才好，索性約了一起吃晚飯，他洗漱一下在車庫等。
等楊邐婀娜多姿、一陣香風地下來，柳鈞開啟車門讓楊邐入座，先問一句，「你知道我家為什麼賣掉前進廠？」
楊邐隔著車窗看柳鈞拐過車頭，心裡很是疑問。等柳鈞坐下，她才道：「難道不是以置換土地獲取發展資金？」
「初衷是為避開你大哥的打擊。」
楊邐差點兒噎住：「可是你難道沒覺得怪異，你爸至今沒談下買主，你們前進廠卻至今沒病沒災？」
柳鈞一愣，等將車子馳出地庫，才道：「咦，怎麼回事？是不是你幫我們？對了，你上回說東海集團的誰，我還沒去了解。」
楊邐嘆息：「你不信我上次跟你說的那些。」
「沒，怎麼會，我後來一直出差……這人怎麼騎車的。」才剛開出大門，一輛腳踏車飛快從右側衝來，重重撞在柳鈞車門，騎車人當即倒地。柳鈞嚇得趕緊剎車，對楊邐吩咐一聲「你別下車」，跳下去檢視。
立刻，那騎車人的五六個同伴一擁而上，將柳鈞包圍，七嘴八舌要柳鈞賠償。柳鈞想看清倒地者的傷勢，但還沒等他俯身，背後捱了重重一拳。見勢頭不好，柳鈞連忙奮起還擊，邊大聲喊：「先救傷員，報警。」但是沒人聽他，拳腳自四面八方向他襲來，而地上那人也是一躍而起參戰。
柳鈞此時隱約感覺事情不對勁，但無暇多想，唯有兵來將擋。
但是三拳不敵四手，面對六七個人的纏鬥，柳鈞很快落了下風。楊邐降下車窗大喊別打，外面人立刻順給她一個巴掌。楊邐唯有報警，可是她害怕得手指都按不準按鍵。僅僅是打電話的當兒，她見到更多的拳頭落在柳鈞身上，柳鈞已被打得腳步踉蹌。她透過車窗縫大喊：「我已經報110啦，你們住手，警察很快就到。我認識你們。」
那幾個人一聽不妙，其中一個人一聲喊，一群人一齊撲上去，七手八腳將柳鈞壓倒在地。
柳鈞被按在地上，如同一個「大」字，身上騎滿大漢，他胸口差點爆裂。只聽得身上有人用外地話七嘴八舌：「小子拳頭很硬，給他點苦頭吃吃。」「快點，快點，110晚上來得很快。」「你們按住，我來。」「留點記號。」「留什麼記號，他們富人愛戴戒指……」柳鈞還沒反應過來，只覺左手一陣劇痛。劇痛中，有聲音大叫「快走，快走」，剎那間，所有的重量從身上消失，柳鈞艱難抬頭，看到那群人騎車飛奔而走，四下逃竄。足足八個。
事情似乎是瞬間發生，連圍觀的人都還沒聚集，打架已經結束。楊邐衝下車去，昏暗路燈下，眼前的情景讓她驚呆了。她見到柳鈞勉強撐起身子，兩眼不敢置信地盯著左手。那左手鮮血淋淋，無名指被從中間關節截斷。楊邐嚇得尖叫一聲，立刻想到很多，都來不及扶起柳鈞，飛身撲開接近的圍觀者，大叫：「大家幫找找手指。快別踩過來。」很快有小孩子尖叫「這兒，這兒」，楊邐衝過去撿起手指，連「謝謝」都忘了說，回來扶起柳鈞：「快去醫院，可能還來得及。」
「別動，把我放地上，叫120，肋骨也有問題。」慌亂過後，疼痛襲來。十指連心，柳鈞痛得汗出如雨，禁不住用那隻沒有受傷的手死死刨地，減輕痛楚。楊邐只能將柳鈞放倒，哆哆嗦嗦地撥打120。本想墊一隻手在柳鈞頭底下，可是她此時心慌意亂，一隻手根本沒法撥通電話，只能兩手並用。此時，圍觀的人很快裡三層，外三層。
警察很快來了。見到警察，楊邐的神經才稍有鬆弛，不覺眼淚滾滾而出。警察問是怎麼回事，楊邐邊哭邊說，但一邊說，她心裡升起一個大問號，這事兒怎麼不像車禍，倒更像尋仇呢？連警察都問他們認識不認識那八個人，這時柳鈞在地上掙扎著道：「八個人是老鄉，講的是同一種方言。撞我的腳踏車是單獨衝過來，然後其他人才一擁而上。」
楊邐腦袋裡「嗡」地一聲，她才想到，那幫人講的是她老家的方言。大哥？！她不由得舉起手，呆呆看著手裡的那枚斷指。有那麼巧？楊邐腦袋亂成一團。