此時的柳鈞已經不同於騰飛啟動時，此時的他已經歷過太多太多，工廠每天層出不窮的事件是最好的老師，他早在南牆撞得皮糙肉厚，不僅吃一塹長一智，更是熟能生巧，舉一反三。因此，騰達的地址很快確定下來，在一處開發區，政策優惠，交通對於柳鈞的工廠需要公路和水運而言是便利，對於普通居民則是不便利，然而正是這樣的土地才能拿到低價。與政府部門藕斷絲連的羅慶則是通過朋友獲知，附近將很快修建快速交通幹道。柳鈞一口吃下兩百畝土地，約定三年付清土地出讓金，第一次付一半。
等不到一個月時間將兩百畝五通一平的土地用圍牆圍起來，柳鈞站在專門通往騰達的雙車道水泥路上，看著似乎一眼望不到邊的雪白圍牆，對抱著孩子跟來看熱鬧的崔冰冰說，這感覺，真像是建立一個小王國。人在此時不產生出一點兒自豪感，幾乎不可能。而羅慶他們也紛紛拖家帶口開著自己的車子過來看，他們這會兒看騰達，與以前看到騰飛的時候心情大不相同，現在如小王國一般的騰達，其中有一塊就是他們的。那種擁有的感覺，就是當家做主人的踏實感。
騰達的程式順利推進，似乎除了錢是個問題，其他都不是問題，因為三個臭皮匠，頂過一個諸葛亮，大小股東勁往一處使，心往一處想，效果當然非柳鈞當年與他爸兩個人管理騰飛基建時候可比。然而就在這順風順水的時候，一個東北口音的電話打進柳鈞手機，沒頭沒腦地問柳鈞是不是騰飛公司老闆，德資公司老闆怎麼是中國人，老闆的電話怎麼能一打就通，會不會是沿海一帶有名的皮包公司。柳鈞沒回答，讓他們如果有疑問，不如直接過來這邊工商局查註冊登記，說完就掛了電話。
但是放下手機，柳鈞卻想到一處破綻，那個沒頭沒腦的電話怎麼知道騰飛是德資。再翻看手機來電記錄，沒錯，顯示的區號正與安總的相同。柳鈞心中生出一絲不詳。他想來想去，決定自己暫時不出面，由羅慶與一位客戶聯絡，詢問安總公司究竟怎樣了。
訊息很快傳來。安總的公司目前奄奄一息，眼看新年來臨，可公司賬戶上連發基本工資的錢都沒有，公司財務每天須得拆東牆補西牆才能維持公司日常開銷，連安總的車子也賣了抵債，安總眼下打車上下班，也不常出門開會出差了，倒是經常跑政府機關要政策。許多工人家中沒存款，東北人家一到冬天就面臨供暖問題，許多工人交不出供暖費。公司目前人心惶惶，說什麼的都有。
柳鈞心說，看來，第三筆，也就是最後一筆研發款項必然泡湯了。雖然年初從安總那兒討得第二筆研發款的時候，柳鈞已經有了心理準備，可是他想不到這一天會來得這麼快。按說安總底下公司資產不少，算是百足之蟲，在眼下的大好經濟環境下，怎麼會死得這麼快。
柳鈞給安總打去電話，以前他也是隔三差五地打電話給安總，基本上都是報告進度，交流感情。這回他問安總需不需要幫忙。安總在電話裡的聲音依然中氣十足，而且還挺樂觀，他說困難只是暫時的，讓柳鈞只要安心做好自己的工作就行。為了安撫柳鈞，安總還說了他最近的設想，窮則思變，公司既然已經窮得有半年揭不開鍋，那麼就應該考慮走出去，改革現有落後體制，尋找外部資金注入。
柳鈞提出自己的疑問：「公司需要養那麼多閒人，誰家敢往公司注入資金？」
安總道：「我們接觸的投資者都有類似想法，你說得沒錯。但這是我們老國企的痼疾，沒辦法，企業性質不變，就只能看著它爛下去。我們正彙總各方面的意見，上報市領導，爭取政策。總之你安心做科研，最後一筆研發款可能會比較波折，但我答應你的事不會賴賬。」
柳鈞心裡想，安總你憑什麼不賴賬。可是他也不好多問，唯有勸慰安總勞逸結合，保重身體。但柳鈞心中幾乎放棄對第三筆研發款的指望，看來從此需要自力更生。他不斷告訴自己，當初若無安總支助，他本來也想通過自力更生，騰飛多花兩三倍時間全資開發類似機器人的，現在有安總幫忙解決三分之二款項，應該說結果已經好於預期，他沒什麼可怨，他早應該感謝上天待他不薄，他是幸運兒。如安總所言，他應該安心做好他的工作。
想明白了，事情就是這麼簡單。可即使想得明白，心裡總是不痛快的，誰都不願聽見希望的泡沫破裂的聲音。
只是，柳鈞心頭有絲隱隱約約的擔憂，安總與其公司處境不同步的反常態度，讓他懷疑他在安總棋局中的角色。他沒怎麼猶豫，不嫌麻煩又給安總打去一個電話，試探性地提出，他的公司正組建二線工廠，大量求購裝置，效能良好的二手裝置是首選，如果安總那邊需要變賣裝置籌資的話，他願意出良心價購買，而且保證現款現付，拖誰也不拖安總的。柳鈞聽安總在電話裡笑言很受用朋友的雪中送炭，但目前還不考慮變賣家產，等哪天撐不下去了，肯定不會客氣。柳鈞聽得出安總並沒有變賣機器裝置的打算，那邊公司目前連工資都已經發不出，這還不是撐不下去是啥，還要到什麼時候才算是撐不下去可以變賣家產？
投石問路，要的就是石頭落地時候發出的一聲動靜，安總的反應，讓柳鈞進一步肯定安總下一步走棋的動向。他週日又去新屋diy，崔冰冰抱著孩子跟去湊熱鬧，崔冰冰熱愛一家人湊一起的感覺。柳鈞一邊自己攻廚衛吊裝用的特種耐腐蝕螺絲，一邊解說對安總的疑慮。崔冰冰對此見怪不怪，安總那點兒小心思早幾年在本地屢見不鮮，多少中小國企都是這麼改制的，多少過去國企的一把手就是通過類似辦法華麗轉身成個私老闆。
崔冰冰給柳鈞很針對地舉了一個例子。比如某某國營醫藥公司，連續三年耐耐心心地虧損，虧得不少骨幹跳槽，企業眼見命若遊絲的時候忽然改制了，改得順應潮流符合民心。還是同一個老大，還是同一套人馬，結果當年就扭虧為盈，大盈特盈，盈得原先自以為很英明地跳槽的骨幹後悔不迭。回頭一看，原來那老大在三年時間裡耐耐心心地做著資產轉移，一步步地將企業拖成市政府心頭的雞肋。不過自2004年地方國資委成立後，這種事情少了點兒，隱蔽了點兒。
崔冰冰所說的例子正與柳鈞考慮的相同，他笑道：「不過當年我爸接手躍進廠的時候，那廠子是真虧的。」
「這個吧，你就別撇清了，哈哈。我可以給你算賬，等我先收拾了淡淡。」淡淡醒來開始吵鬧，她得開始對付女兒。等淡淡吃飽喝足，睡在另一個小房間裡，崔冰冰才關門出來，對柳鈞道，「我在想一件事，你原本指望從東海一號分段上面與安總公司搶市場，現在安總有改制行動，等他成功後，你還有可能與他搶嗎？」
「他改制對我有利有弊，從此後他們也是私企，在產品進入大國營方面不會比我有優勢，而且我相信憑他那邊那些人的惰性，未必很快就能上道。我在想，安總曾經問過我什麼時候可以研製成功，他好像不急著要，最好零七年才交貨。是不是他的改制日程表排到零七年？希望研究成果等改制後再讓他摘桃子？」