可是，活命並不容易。包括申華東，總有一天也終於笑不出來。本地論壇無聊地閒扯本市若干著名公司的境況，眾人踴躍提供素材，有人拍下了市一機廠車停車場的照片和上班時間大門口的人流。那個有心網友倒未必有什麼惡意，但是他為了反駁另一個網友說的市一機才不會出問題，而從庫存照片裡挖出證據。去年上班時間廠車排隊，今年上班時間廠車寥寥無幾。去年上班時間大門口人流如鯽，今年上班時間大門口人頭稀稀拉拉。此人還認真地點了人頭和車輛，得出結論，市一機現在能有兩成的開工率已經算不錯。
所謂言者無心，聽者有意，這樣的新聞很快傳播開來。對於騰飛這樣的公司，這種訊息再怎麼流傳都無所謂，可對於上市公司卻不一樣了，上市公司面向公眾。頓時，申家父子為撲火而焦頭爛額，申寶田更是老革命遇到新問題，急火攻心，躺倒住院，劃歸崔冰冰爸爸的麾下。申華東少帥上馬，身後沒了一根定海神針，他拍板的時候很是心神不寧。什麼賽車，早都丟到腦後去了。他的裁員計劃，更因曝光在眾目睽睽之下，而不得不慎之又慎。
柳鈞無須關注網上討論，他和崔冰冰知道的事情若是扔上網，絕對是火爆帖，因為他身處其境。他幾乎是最早知道小謝出逃加拿大，工業區為穩定局勢，找到柳鈞希望他接手這家亂成一團的有淵源的企業，柳鈞哪兒接得住？他現在能活命已經上上大吉，怎還敢想擴張？工業區政府只能愁眉苦臉地與債主們談政府主導下的破產重組。有家工業區企業的老闆正被債主盯得走投無路，也不知被債主綁架了多少回，家裡的值錢傢伙早被債主搬空，見人家可以破產，可以有限責任，可以重組，老闆心裡立刻燃起了希望，也想將公司破產掉，可等他執行起來，卻發現破產不是隨隨便便可以破的，眼下破產需要的不是法律程式，而是政府批准。可他明明已經將公司停產，將人員遣散，早已資不抵債，回天乏術，他的破產申請不知為何就是被否決。他只能繼續與債主們纏鬥，時不時地挨一頓揍，受盡侮辱，生不如死。此時，那老闆再想失蹤，已經來不及了。
柳鈞一直想了解楊巡混得好不好，可惜，這方面的訊息不多，起碼楊邐掌管的大酒店依然開門迎客，說明楊巡也正常存活。
終於，那麼多倒閉或者停頓的企業影響到了大宗商品的價格。即使國家統計局給出的cpi2與ppi同比增幅依然高達百分之七以上，柳鈞卻從每天進出材料的比價上看到通脹的退潮。以前，他是追著供應商要材料，供應商都是擠牙膏似的給一點兒，下一次擠牙膏的時候價格必定有漲。但現在是供應商追著他推銷庫存，希望他多多地進貨，多進貨，價格多優惠。反而，柳鈞不敢多進貨了。
2cpi：即消費物價指數，與居民生活有關的消費品及服務價格水平變動情況的經濟指標。
可是看各大財經報紙雜誌，專家們還在就公佈的經濟資料發表議論，擔憂下一個月的通脹繼續延燒。而官員們也是繼續佈局，抵抗通脹造成的傷害。經過這半年多煎熬的柳鈞此時已經難以相信專家，專家幾乎成為信口開河的代名詞，他更相信自己的觀察，自己的分析，自己的判斷。
可惜，此時他心有餘而力不足，他縱能深刻分析現象，卻依然是被大勢卷裹的卒子。他的資金終於青黃不接，八月初發工資之前，他算來算去，還與銷售和財務部門開了一個聯席會議，大家都發現發薪日之前的應收款扣除必須支付的各種款項之後，騰飛騰達面臨工資無法足額髮放的問題。起碼得等到十五日，工資才可全部結清。
是羅慶，首先在會議上提出，不如將他的工資扣發，他的延後幾天無所謂。財務主管隨即做出響應。柳鈞何嘗不想如此，可他還是在會上表態，大家盡職工作，他作為老闆，應該盡職支付工資。
想辦法，無非是借錢、典當、變賣家財。一想到借錢，就無法越過錢宏明，每一次在他困頓之中無償伸出援手的人，總是錢宏明，首先肯定是錢宏明。此時回想起來，往事歷歷，更是平添無數傷心。當然，他現在想借錢還是不成問題，只要他開口，他爸和崔冰冰兩個就能把他的兩個月工資解決。但他考慮之後，決定將他的寶馬m3開進典當行。這只是他在危機中需要給出的一個姿態，給員工拿著放大鏡審視的姿態：老闆寧願變賣家財，也不肯將發薪日延後一天。實際行動，勝過千言萬語。
可令柳鈞意想不到的是，相熟十來年的典當行老闆看到他卻是一副愁眉苦臉。老闆拉開保險箱給柳鈞看，滿滿一盒子的名錶和閃閃發光的克拉鑽。老闆說，從開始做當鋪以來，從沒同時收到過這麼多的當物，害得他沒日沒夜地提心吊膽。老闆不斷奉勸柳鈞如果能想辦法還是別考慮典當，他最近大筆大筆地支出典當款，已經很愁手頭現金不夠了。但柳鈞進典當行是別有用心，在柳鈞的堅持下，老闆終於攔腰給開了一個低價，將m3收當了。
走去地下停車場，老闆指著一個停滿車的角落告訴柳鈞，那兒是他買下來停放典當車輛的地方，可今年以來不斷有車輛送來交當，卻有不小比例的車子在期滿後不是續當就是死當。最恨的是，現在很難處理死當物品，誰都在唸叨現金為王。所以那個停放場地終於不夠用，老闆不得不開闢新的停車場，新的停車場選在一家關停的公司，離城有點兒遠，老闆考慮到好車一路可能出現什麼三長兩短，賠不起，讓柳鈞自己將車開去。
柳鈞將車開到指定地點，只見原本透風的鋼柵欄門被嚴嚴實實地封死，站在外面的人說什麼都看不到裡面是什麼，倒是能聽到裡面群狗亂吠。柳鈞與典當行老闆的兩輛車子等了好久才見大門開啟，老闆解釋裡面的保安必須把五條狼狗拴住，才能放人進門，要不然準出人命。柳鈞將車開入，果然見大鐵籠裡分別關了五條高大凶悍的狗，原來典當行老闆最近收車太多，不得不出此下策，無外人的時候放五條狗滿院子打轉，以免貴重車輛被盜。實在是當物太多，防不勝防。柳鈞雖然是欠過典當，見此也不禁莞爾，這算是特殊經濟環境下的特殊現象吧。
交了車子，柳鈞乘典當行老闆的車子回城。路經二手車市場，典當行老闆想去看看手中死當的車子賣得怎樣，柳鈞跟進去一瞧，發現好幾輛熟悉的好車。更是看見錢宏明曾經開過的jeep「指揮官」。柳鈞不禁走過去默默地站到車窗邊，對著空無一人的車內發呆。典當行老闆辦完事過來，一看見這車子，想了想道：「好像是錢總的？」
柳鈞點點頭，沒有吱聲，拉典當行老闆離開，可又忍不住回頭看那輛車。
過幾天就是發薪日，柳鈞領出納去銀行辦理個人銀行卡轉賬到公司賬戶的手續，不經意地提一句，車子開進當鋪，連半價都保不住了，只換來這麼點兒錢。出納大驚，不敢亂問，但回公司一看，車庫裡果然不見那輛燒包車。於是很快，老闆當車發薪的訊息在全公司上下傳開了。
發薪日之前，照例有月度工作總結會議。檢討上個月的工作之後，柳鈞話題一轉，說到裁員。
「目前，整個工業區大部分公司在裁員，就業大環境惡劣，我不願意選擇這種不負責任的卸包袱方法。原因有兩條：首先，我們從員工個人出發，替員工考慮，這個時候如果被裁員，能在短期找到工作的人鳳毛麟角，我們此時裁員，是斷絕員工的生路；其次，我們的員工是公司最重要的組成部分，很多員工在公司工作近十年，與公司甘苦與共這麼多年，儼然是公司大家庭的一員。我作為老闆，若在危難時候拿一直跟隨我的員工開刀，是背叛大家對我的支援和信任。目前公司還能支撐，但日子過得很不好，那麼大家可否禍福與共，一起節衣縮食，共渡難關。你們討論看看，有什麼辦法。」
柳鈞當車子在先，立刻佔據了輿論高度，因此他的話落在眾高管耳朵裡，就不再是什麼偽善啊權謀啊之類的東西了。再說，公司除了一個老闆，其他即使再是股東，也是小股東，對飯碗的忐忑與其他員工差不多，柳鈞有關不裁員的兩條原因，若是平時說，可能顯得迂腐，可在這等風雨飄搖之際說出來，卻是一腔熱血了，很容易博取大家的好感。但老張還是提出，有些員工實屬雞肋，趁此機會了結一下，也是好事，只要把人數控制在小範圍之內，對軍心不會有影響。這個提議獲得大家的一致認可。
問題是，有限的裁員能頂什麼用，大家心裡都清楚福禍與共得共到誰頭上。此時老闆已經為了發薪將車子當了，眾人即使再不願意，也得表面上表示良心，實質性地剜出自身的一塊好肉。畢竟大環境不好，能不裁員已是老闆開恩。於是柳鈞提出輪休方案時，無人表示反對。這個月八日起，除研發中心和市場部，其餘必須硬性規定員工分三批輪流休奧運假，每人休息十天，休息期間拿基本工資。至於下個月怎麼辦，視情況而定。
事後，羅慶小心地重挑話題，委婉地道：「柳總，你這麼做，員工們能領情嗎？大多數人不過是做一份工領一份工資，整個人從裡到外並非你說的公司大家庭的一員。」
柳鈞道：「很多人不容易記情，但很容易記仇。平時能做一份工領一份工資已是不易，若在心裡存下疙瘩，做的那份工就七折八扣咯。尤其是在公司裡面有選擇地裁員或減薪的話，勢必在員工之間掀起內鬥。結果我成本是減了，可人心也散了，這筆經濟賬不容易算。再說……」柳鈞嘆一聲氣，他想到錢宏明的預言，不知為什麼，看著形勢一天天地惡化，他心裡越來越相信錢宏明的判斷，經常反覆思考錢宏明的思想軌跡。「你沒看見這幾天新聞中一家家巨大公司倒閉，一個個關聯官員因此暴露而被雙規嗎？太多了。那些舉債謀‘大躍進’式發展的倒閉公司背後，都有一串關聯官員。繼續倒下去，決策者吃不消輿論。我相信這一切目前只是因為全民辦奧運而不被提上議事日程。奧運後應該會有政策出臺。」