國慶長假，一家四口人浩浩蕩蕩奔赴嘉麗的老家，小碎花想媽媽了，小碎花的外公外婆也非常想念小碎花。兩個小孩子給綁在專用座椅裡，在後面一路嘀嘀呱呱說話，笑鬧。鬧到後來都累了，終於肯安安靜靜睡覺。崔冰冰轉身給她們蓋上小毛毯，試探兩人都是熟睡了，才對柳鈞輕道：「你看淡淡總是笑得那麼大聲，一邊笑一邊尖叫，我看好多小孩子高興起來都這麼鬧。總算小碎花在我們家這幾天待下來笑聲越來越大，只希望這幾天下來不會有倒退。」
「沒辦法，只能這樣。」柳鈞意識到小碎花將看到讓人心裡不快樂的畫面，可人有時候也只能認命，這就是小碎花的命。
因此，在高速出口意外看到小碎花外公揮手招呼的時候，柳鈞心裡咯噔咯噔的，只希望小碎花外公能照顧小碎花的小心靈。他忍不住先跳下去，準備與小碎花的外公事先交流一下看法。可是一看見小碎花外公三個月不到蒼老憔悴了許多的臉，他真有點兒不忍心再提要求。可該提的還是得提，小孩子更脆弱。
小碎花的外公一提起女兒就泣不成聲。他也覺得小小的小碎花不應該再受打擊，可他們又寄望小碎花的聲音能喚醒嘉麗，他心裡非常矛盾，手心手背都是肉，只好為難受創最小還不很懂事的小碎花了。末了，小碎花外公拉著柳鈞的手一直說感謝，說他和妻子每天最大的安慰是看柳鈞寄來的記錄小碎花生活的vcd，他們非常感謝柳鈞夫婦為小碎花所做的這一切。柳鈞一聽，終於鬆了口氣，他最怕的是小碎花外公外婆不滿意，現在看來，小碎花外公外婆是多麼遷就多麼溫和的人。
從小碎花醒來見到淚眼婆娑的外公這一刻起，幾乎一整天，柳鈞耳朵裡都是此起彼伏的哭聲，還有淡淡抓著小碎花的衣襟跟著一起哭。唯有嘉麗的眼神一直凝視在無窮遠，臉上既沒有快樂，也沒有不快。連崔冰冰都看著心酸。晚上去賓館住宿，柳鈞將一家人送上車，又下來跟殷殷送行的小碎花外公外婆道：「實事求是地說，嘉麗其他都很好，臉色比早前還強了許多。其實……宏明在的時候她很憂鬱，現在這麼無憂無慮也好……您兩位別太難過了，嘉麗心事重，又內向，或許失去記憶未嘗不是好事，可能是躲避痛苦的最好辦法。」
小碎花外公外婆一人拉柳鈞一隻手，無語凝噎。好一會兒，外公掏出一隻牛皮紙信封塞到柳鈞手上，哽咽道：「你們明天直接回吧，別來了。謝謝你們把小碎花帶得這麼好，我們很放心。起碼我們還有一個小碎花可以指望。」
柳鈞卻一手就掂出信封裡是什麼，是錢，他經常送人這種信封，早手勢純熟，一摸便知：「我跟宏明是開襠褲兄弟，我跟他不談錢。小碎花是我侄女。」
小碎花外公外婆當然不肯收，柳鈞臨走從車窗裡扔回給他們，一個衝刺溜了。不過他第二天沒走，讓崔冰冰領淡淡去玩，他領小碎花再次去探視她外公外婆，三個人好好地待在他的車裡見面，他一個人在小區裡曬太陽。回賓館路上，他告訴小碎花，大家都很愛她，非常愛她。小碎花似懂非懂地點頭，但是很疑問為什麼媽媽不抱她不看她，是不是不要她了。一說起來，小碎花就哭得很傷心。柳鈞只好告訴小碎花，媽媽生病了，什麼都看不見聽不到，不知道小碎花去看她。等媽媽恢復健康了，媽媽會狠狠地親小碎花。
一次探親下來，小碎花又沉默了。一行繞道上海好好玩了一趟，一家人才恢復節前笑容。可是，柳鈞估計楊巡整個長假笑不出來了，長假這幾天，國際大宗商品價格猶如雪崩，幾乎跌掉四分之一強。楊巡的鎳礦出產的鎳自然也在其列。柳鈞想到，楊巡這個人頭腦活絡，對賺錢這種事見縫插針，估計很可能在上海期貨交易所做套期保值，他記得曾聽楊邐說起過。只是不知道楊巡眼光如何，賭性如何，持的是空單還是多單。目前國內大宗商品價格與國外聯動迅速，長假後必定跟風下跌，若是楊巡因三季度連續鎳價下跌而持有空單，純粹只為自家產品套保，損失還不至於太慘重。
果然，10月8日，上海期貨交易所哀鴻遍野。
與此同時，是各地不斷傳出大力支援樓市的地方政策。柳鈞一聲嘆息，他似乎看到市道的前途。他不知道最高決策怎樣，大約很多人跟他一樣翹首期待上面的聲音，只是目的各有不同。
很快，梁思申就告訴柳鈞一個訊息，楊巡在期貨市場大敗虧輸，輸得手機都停了。柳鈞奇道：「他難道不單純做套保？還做投機？」
反而是梁思申奇道：「你懂期貨？既然你懂，你應該理解做那行的心理，進了那門，不投機投什麼？」
「是啊，我當時差點兒玩得扔掉公司，幸好機械是我的熱愛，好不容易才拔出泥足。」
「現在都這麼暴跌，你怎麼辦？繼續養著這個燒錢的研究中心，還是尋求國企合作？」
「我最近一直在考慮，試圖尋找另一種賺錢途徑，來養活研發中心，就像東東家目前所做的那樣，用投資和房地產來養活兩家大工廠。我也很希望給研究中心找個大戶人家，可是很少有人能花大錢支援獨立創新自主研發精神，很多投資客無法理解中心這些虔誠於科研的科學家的精神領域，與那樣的投資客無法合作。」
「可你目前的自有資金根本無法從事投資和房地產這兩大專案，除非搭車。而我國目前可供你這種外行投資的領域又很少，股市期市你現在不敢進去吧，你還能做什麼？請原諒我直接，我們這算是談工作。」
「我……正瞄準房地產。這幾天的各種資訊越來越讓我相信，地方政府有企圖也有本事在區域內提升房價。但他們具體準備怎麼做，還有待觀察，目前只是幾個城市試水性質地推出政策。我算了一筆賬，我如果有三千萬流動，投資買二手房，只需要支付30%的首付，假設我可以買一萬平方米。只要房價每平方米上升一千元，我就可以獲得一千萬的回報，這已經是不小的回報率了，適合我這種資金實力不夠雄厚的散戶。而我相信，這個升值幅度應該機率不小。原諒我說句可笑的話，只要我還能生存，研發中心一定不會倒。支援它，也是支援我的一個信念，一個希望。只是很可惜，我為了它，不得不離我喜愛的研究工作越來越遠。人生真是很符合墨菲定律。」
梁思申愣了會兒，笑道：「看到一個十足的奸商說信念，才發覺這個世界真的很美好。真高興看到一個個為實現希望而努力的人。我越來越喜歡在中心工作，這兒有磁場。我也在看局勢，覺得還沒攤牌，但憑我多年做資本這一行的直覺，眼下不失為資本擴張的好時代。我們往後經常切磋。」
柳鈞無法不想到，一個個為實現希望而努力的人裡面，一定包括宋運輝。他很開心，又多一個人欣賞這樣的品格，而不是取笑。說真的，若不是因為梁思申是宋運輝的太太，而他深刻地感覺到宋運輝也是個懷抱自主研發希望的人，他才不敢跟梁思申說起自己的信念，這年頭一個大男人如此口頭表白，會被人認作中年怪叔叔。
申華東不斷告訴柳鈞，他爸又跟誰誰會面了，又談到什麼了，看來趨勢越來越明朗啦，等等。柳鈞不得不想到官商勾結這四個字。兩個完全不同的體系，卻有了相同的利益目標，又為了一個共同的革命目標，走到一起來了。可悲。
那位在小謝出逃之前親自來視察敵情後才敢下單的大客戶，算是浸淫製造行業多年的老前輩，前幾年即使面對飛速膨脹的泡沫，也不願移情做房地產，因為他熱愛這個行業，最喜歡的娛樂是自己蹲到車間練一手銼刀功夫。而今卻來電告訴柳鈞，他準備抽出資金搞房地產去了。他好意提醒柳鈞做好心理準備，後面幾個月不要將他那邊的可能需求量打進計劃中，以免誤事。他奉勸柳鈞也要做好兩手準備，這個冬天會很長很長，往下走可能是重複去年前年的經濟結構不平衡，製造業會非常艱難，而且看上去堅持在製造業的人很保守很愚蠢。
柳鈞心裡有點物傷其類，原來有心外向的不止他一個。大約很多像他一樣的人一忍再忍，終至忍無可忍了。
而事實也是逼著他非跟老前輩移情不可。老訂單漸漸做完了，新訂單卻似稀有物種大熊貓，騰飛與騰達和整個工業區的大多數企業一樣，在寒冬中瑟縮。形勢越來越不容樂觀，即便是他將高科技獨門絕活降價再降價，也攬不到合適的生意。不是他們不努力，而是市場忽然消失了。這個市場有關閉破產的，有騎牆觀望的，也有失去信心抽資移情的，很少再聽說有人熱血沸騰地擴張。現在比兩年前更沒人敢投資製造業。