端孝太后笑問卿塵：「你可願與我這皇孫合奏一首曲子，給哀家賀壽？」
卿塵早知是為此事來的，盈盈拜倒：「卿塵不勝榮幸。」
左右已備了琴來，卿塵除錯幾下，對夜天凌道：「凌王爺請。」
夜天凌目光終於落到卿塵眼底，卿塵微微一笑，等著他的曲子。
紫竹簫在夜天凌手中打了個轉，輕抵唇邊，一縷明徹空靈的簫音悠悠飄出。眾人只覺耳目一清，隨著這簫音彷彿巍巍金殿化為天地，一片清潔純白遼遠無垠。瓊瑤玉雪中，似乎有若有若無清香浮動，伴著紛紛輕雪灑落人間。
出人意料的，卿塵閉上了眼睛，微微側耳傾聽。在簫聲漸行漸遠即將消失的時候，她的手指看似隨意自弦上拂過，瓏玲音起乍然明亮，在這潔白無瑕的世界中仿若開啟了晶瑩的光澤，一片冰清玉潔。
夜天凌的簫音就在此時迴轉揚起，卿塵手指輕動細挑琴絃，每一個音符都那樣完美的追隨著紫竹簫的清揚，冰天雪地中點點寒梅迎風綻放，一片醉人豔紅欺霜壓雪林落於天地之間。
卿塵嘴邊露出一絲淺笑，睜開眼睛時正看到夜天凌深沉的眸子，那眼底是看不到邊的廣袤，無止無盡。有一點星光在那幽暗深處悄然綻放，卿塵從那裡看到了寒梅睥睨風霜的凌傲。萬里冰封，千里雪飄，有誰知梅的風姿，梅的不屈，梅的孤高和梅的寂寞。指下隨他峻峭，琴聲如玉，清澈的低韻在這孤寂幻影中迎風流轉，蹁躚起舞。
簫音不絕，如歌似泣，琴聲乍舒，低吟淺唱，似簫而再非簫，若琴已不是琴。
金碧輝煌的慈安宮彷彿出現了一片寧靜的世界，雪光瑩瑩，疏枝綴玉，微風帶起紛紛然雪影梅香，一個是青衫磊落，一個是白衣翩然。叫人驚歎，叫人神往，叫人心中塵慮盡去，只餘這無限風姿久久縈繞心頭。
清音盡收《梅花落》，簫聲遠琴音淡，夜天凌和卿塵面向端孝太后拜倒：「恭賀太后福壽萬年，慈恩綿長。」
「平身平身。」端孝太后滿是笑意對卿塵招手：「快過來讓哀家好好看看。」
卿塵不知上到端孝太后席前是不是會有違規矩，但是太后叫她過去，也不能站著不動。正猶豫是過去還是要說什麼「不敢」之類的話，突然看到離著不遠的夜天湛對自己微微抬頭示意了一下。得到這樣的暗示，卿塵放心的遵太后懿旨，邁上了席邊臺階。
端孝太后拉著卿塵的手上下打量：「嗯，才貌雙全，知書達理，哀家都不捨得放你回家了。」對天帝笑道：「皇上，這樣的好女子哪裡去找，不如和左相要來我們家做媳婦如何？」
天帝對卿塵也頗為喜愛，道：「母后所言極是，只是中意給您哪個孫兒？」
卿塵大驚，驀然有數道眼神齊刷刷的落在她的臉上。卻聽端孝太后道：「老四經常帶兵在外，府中總沒個人也不是辦法……」
話未說完，夜天凌已離席拜倒打斷了端孝太后的話：「皇祖母，孫兒……」
他沒有說下去，而端孝太后也突然停住了沒有再繼續。夜天凌雖然神色平靜的毫無波瀾，但是卿塵從他抬起的眸中看到了某些東西，是令人不解的驚訝、決絕、漠然還有隱藏至深的一抹痛楚。這所有的情緒都在他黑寂的眼底一掠而過，快的叫人懷疑是不是真的存在過。
慈安宮中突然陷入了一種莫名的安靜中，沒人任何人說話。
一定有什麼是所有人都知道而自己不知道的，一個女人的直覺告訴卿塵，是什麼事使得夜天凌在壽筵上拂逆他最尊敬的端孝太后，當著三公九卿拒絕即將降臨的指婚？
短暫的沉默瞬時消失，端孝太后滿是擔憂的看了夜天凌一眼，嘆道：「也罷，算了。」卿塵驀地鬆了口氣。
一旁，夜天湛隨即對端孝太后笑說：「皇祖母，左相剛剛尋回女兒才幾日，您便指了出去，這叫左相和夫人如何捨得？」
本來凝滯的氣氛隨著夜天湛風趣溫潤的聲音頓時一鬆，春風拂面，左相跟著笑道：「太后疼她，這是小女的福分，老臣豈會不捨得？」
鸞飛和父親對視一眼，也忙笑對端孝太后道：「太后身邊的伺候的幾位宮女已到了出宮的年齡，內務府正挑人呢。您若是真喜歡我姐姐，不如留她跟在您身邊，我們姐妹也能常常得見，豈不兩全其美？」
卿塵默不作聲，目光落在鳳衍處，又不動聲色的看了看鸞飛，不知他們打什麼主意。
端孝太后問卿塵：「你可願意？」
卿塵心中嘆氣，恭恭敬敬的對端孝太后拜下：「卿塵年輕不懂事，日後還請太后多加教誨。」
「好，好。」端孝太后老懷大慰，對夜天凌道：「老四，回去坐著去，皇祖母罰你一杯酒。」
「是。」夜天凌淡淡答道，退回席上，將面前的酒一飲而盡，隨即又自己斟滿一杯，整整一個晚上，沒有再向卿塵這裡看一眼。
卿塵看著夜天凌削瘦的側臉，想起很久以前聽人說過，薄唇的男人，心中無情。夜天凌那冰冷銳利的唇角像一道利刃，在她心中無聲劃過，薄薄的卻清晰的，將他和所有人分隔兩面。
方才那一瞬間，凜然，恐懼，驚怕等等等等的一切，都不如聽到他的反應時心裡的酸澀。
拒絕了呢，卿塵對自己苦笑，那樣清楚的告訴了所有人，他不願。
自己心中，為什麼如此難以平靜？卿塵握緊了手，不禁自嘲，女人，虛榮的化身，即便是被不想要的人拒絕，一樣會心有不平。那麼，換了他呢？
卿塵坐在端孝太后身邊，信目看過席下，除了埋頭飲酒的夜天凌，夜天灝、夜天湛、夜天澈、夜天漓他們每一個人都有意無意的向自己看來。或者安撫，或者微笑，或者溫暖，或者還有一點兒叫人咬牙的戲謔。但是有一道目光帶來的卻是清晰的不安，九皇子夜天溟，他那叫人心悸的注視，從卿塵本就不甚輕鬆的心頭沉沉壓過。