幾日的大雪後，冬日又恢復了往常的乾冷，陣陣北風寒意十足，掀得致遠殿暖閣外一幕風簾晃動了幾下，鳳衍同許克宗倆人看著天帝負手沉思，誰也不敢先開口。近日朝中諸事不順，上下各官員都沒少挨訓斥，還是謹慎些好。
天帝看了眼案前的一道條陳，心內說不出什麼滋味，松雨臺處頻頻來報，太子近來不知為何性情大變，情緒時好時壞，日日縱酒言語無狀。昨天方口諭斥責了他幾句，他今日便上了個摺子，其中言語多有涉及當年先皇子嗣亡故之事，端得惹人惱火。
想到這個長子自幼經自己苦心栽培，在諸兄弟中也是挑尖的，本寄望江山社稷於他，處處為他鋪石開路，他也不負厚望事事行得漂亮，一番父慈子孝相得益彰的合滿。其他皇子亦兄友弟恭，幾個出色的既是天縱驕材也對這個兄長頗為敬服，如此何愁天下不穩？誰料竟出了如此悖逆之事，訓導教引全不見效，非但不見悔改，反而變本加厲的尋鬧，如何叫他心裡不著惱？每每念起亡故的結髮妻子敏誠皇后，更是深嘆不已，心裡不免還存了幾分愧疚。
奉茶的宮女將御案上的茶又換了又換，端下去的還是滿滿一杯涼茶，內廷總管孫仕安快步自屋外進來，躬身將兩道摺子遞上：「皇上，四王爺和清平郡主的摺子來了。」
「哦？」天帝立刻接過來翻看，竟是端孝太后無恙，請旨開解慈安宮封禁的奏章，後面還附了太醫院兩本條陳，龍顏大悅：「此才是叫朕欣慰，快！傳朕旨意，慈安宮即刻開禁。」
孫仕安忙答應著去了，天帝對仍候在一旁的鳳衍和許克宗道：「兩位卿家隨朕一起去看看。」
御駕到了慈安宮，朱漆金門已豁然大開，夜天凌率眾人門口接駕。天帝看了摺子，已知是卿塵找出了方子，回頭對鳳衍道：「愛卿生的好女兒，將來嫁到誰家便是誰家的福分。」
鳳衍俯身謙辭，心裡不免對天帝話中之話掂量猜測，揣摩聖意。許克宗在旁卻聽的不是滋味，只因自己女兒是太子妃，近日太子無端反常，也沒少跟著遭訓斥。他同鳳衍本在朝中便各有勢力，又想此次太子之事正是鳳家小女兒鸞飛招惹的禍端，越發恨起心頭。只是為相多年早已千錘百煉出來，反而順著天帝一番稱讚。
卿塵聽在耳中沒來由的有幾分警醒，見鳳衍眯眼看了許克宗一瞥，突然覺得很是有趣。徑自抬頭欣賞這層層雕樑畫棟，四方屋簷勾心鬥角，自上而下無不是這番光景。
夜天凌卻也扭頭看了一眼卿塵，見她站在那裡便在近前卻又離眾人遠遠的，不由想起那日她問「若是有一日我走了呢？」，心頭浮起直覺的不安，盤旋不去，相識以來的種種疑問隨之而來。眉頭一皺，感到身旁有人亦向自己看過來，旋即恢復了冷然無波的模樣。卻叫鳳衍和許克宗同時心底翻騰幾下，眼前這個冷麵王爺，端得叫人琢磨不透，多年來難下一言論斷。如今朝中局面憑空叫他們多出些忐忑，卻也只能步步謹慎，不敢妄動。
倒是天帝無暇理會旁邊，大步進了寢宮，此時其他皇子得了信也前後進了宮來。十一、十二他們見卿塵站在天帝身邊，幾日不見人竟消瘦了不少，神情都帶了關切，夜天湛向她投去探詢的一眼，卿塵對他笑笑，卻不知這一望一笑又落在了鳳衍眼中。
端孝太后經這幾日調養，精神已好了許多，天帝親奉湯藥給母親服下，端孝太后道：「這些日子難為老四和卿塵，不是他們，哀家便見不著皇上了。」
夜天凌俯身道：「只要皇祖母平安，什麼也值得。」
天帝道：「老四和卿塵此次當真是為朕分憂解難，朕剛剛也還說左相生的好女兒，嫁到誰家是誰家有福。」
端孝太后笑道：「皇上算糊塗帳了，福氣哪有往外送的。」
天帝一愣，「哈哈」笑道：「母后說的是。」
端孝太后在兒孫們中看了一圈，見連最小的瑞陽公主都由奶媽抱著來了，卻唯獨不見太子，問兒子道：「皇上，怎麼不見灝兒？」
天帝皺了皺眉頭：「母親身子剛好，且莫為他去操心，好生調養才是。」
端孝太后嘆了口氣：「皇上可還是把他禁在松雨臺？哀家這身子，不知還能看著他們幾天，灝兒雖有錯，也已罰過了，便算了吧。」
天帝嘆道：「母后……」
夜天凌單膝跪倒，藉機替太子求情：「請父皇饒恕大皇兄。」他一跪，身邊諸兄弟亦紛紛跪了下來：「求父皇開恩，赦大皇兄回宮。」既稱「皇兄」不稱「殿下」，自是弟弟為哥哥求情，將君臣擱在了一邊。天帝看著腳下兒子們跪倒一片，心裡百般滋味，靜默了會兒：「都起來吧。」對亦俯身在一旁的許克宗道：「傳朕口諭，遵太后懿旨，著太子今日遷回東宮。」
許克宗忙叩頭道：「臣領旨。」彎腰退了去辦。
卿塵冷眼看九皇子夜天溟，見他嘴角卻帶著一抹妖冶的笑，細長如水的眸中是那陰柔神色，只輕輕動了動，似乎並不將此事放在心上。
因怕擾了端孝太后休息，天帝坐了會兒便出來了。諸皇子也隨著父皇告退，卿塵送駕倒寢宮門口，天帝站定回頭問她：「你此次醫好了太后的病，朕方才一直在想賞你點兒什麼才好，不如你自己說說。」
卿塵垂眸道：「卿塵不敢請賞，這治病的方子只是得之僥倖，也不能廣為推用，京隸兩地還有無數百姓深受其苦，請皇上準卿塵到平隸實地看察，找出根源祛除疾病。」
提到京隸兩地疫病，天帝神情嚴肅起來：「不想你竟有此心。」對身邊大臣和幾個兒子道：「都說說，有什麼想法？」
夜天凌立刻道：「這幾日在皇祖母身邊，兒臣也對這疫病留心甚久，請父皇準兒臣同去疫區。」
天帝點點頭，但似是遇到了難以決斷之事，皺眉不語。
濟王在旁勸道：「四弟，你有所不知，如今平隸知府那邊都封不住地界，天天報上來的死者翻番的長，這疫區不比宮中，父皇豈能容你去涉險？」
天帝看了看夜天凌，夜天凌淡淡道：「多謝三皇兄提點，但若如此便更要去了，平隸知府封不住，便當調軍封禁。兒臣近日和清平郡主研討這疫病來去，若防的不當，即便有藥也難。請父皇準兒臣奏。」
十一說道：「父皇，四哥這幾日侍奉皇祖母已很辛勞了，不如讓兒臣去好些。」
夜天漓接著道：「父皇，四哥和十一哥都剛帶軍回來，還是讓兒臣去……」卻被十一暗中瞪了一眼，愣了愣，便沒再說。