孫仕安道：「皇上日理萬機，操心的是天下，這些事就讓老奴替皇上記著也一樣。」
天帝點頭：「蓮池宮建了快三十年了，看起來同當初也沒什麼變化，連裡面的人也是一樣，終不待見朕，連兒子也不上心。」
孫仕安卻不敢貿然回答，只揣摩著道：「蓮妃娘娘便是這個性子，終有一日知道皇上的苦心。」
天帝一笑：「朕哪裡再有個三十年啊。」語中盡是感慨，聽起來竟有些蕭索意味。
孫仕安忙道：「皇上福壽康健，老奴還要再伺候皇上幾個三十年呢。」
「聽聽，你都也跟了朕大半輩子了。」天帝說道：「不必忌諱言老，朕這幾日常覺得力不從心，是老了啊。」
孫仕安道：「近日政務繁多，皇上何不命清平郡主回來，也好分憂。」
天帝聲音肅沉，冷冷透著股靜穆：「朕身邊的人，他們哪個不打上了主意，卿塵這個‘修儀’，是早晚要去的。朕倒要看看，除了老七，還有哪個也有這心思。」
孫仕安道：「老奴在一旁看著，清平郡主倒是忠心為君，政務上比先前鸞飛小姐絲毫不差。」
天帝道：「若單說政務，她比鸞飛處的通透清楚，膽識見地也有過之而無不及，是塊可雕琢的料。但在朕身旁，要看她知不知道該如何把握分寸，再說吧，看她便也能知他們哥幾個。」
卿塵心中一凜，既在天帝身側又是鳳家之女，她這個修儀真真是樞紐中的一扣。天帝對這些兒子們一一都看在眼裡，也將她看在眼裡。
此人彼人，是弈者又是棋子，進退攻守，分也分不清。
孫仕安隨著天帝漸漸遠去了，聲音再也聽不清楚，卿塵心中卻明鏡一般，寒風淡淡，方覺自己出了一身冷汗，只一步啊，一步之差便不是這個局了。
風冷料峭，竟仍是透骨的冰寒，卿塵靜靜回身離開了蓮池宮，一路低頭，思量著天帝同孫仕安的對話。
慈安宮中常年縈繞著若有若無的檀香氣，叫人心池安寧，饒是重重心事也靜淡幾分。端孝太后正同碧瑤說話，見了卿塵回來，問道：「你這丫頭哪裡瘋去了，半天都不見人影？」
卿塵微笑著道：「太后可是找卿塵有事？」
碧瑤將端孝太后手邊的茶換了新的，笑說：「郡主也真是，偏偏這時候不在，四王爺來了半日，前腳剛走。」
卿塵一笑，淡淡道：「既是四爺陪太后說話，正好我就得空偷閒嘛。」
「敢情是找清閒去了，過來過來。」端孝太后招手令卿塵坐到自己身邊，挽起手細細看她，慈目中透著欣慰：「哀家見過這麼多女孩，就是你最招人疼，卿塵，你可知凌兒今天為何而來？」
卿塵原本便紛雜的心情緩緩的沉下去，低聲道：「卿塵不知。」
「害羞呢？」端孝太后見她低垂著眸子，笑說道：「阿彌陀佛，凌兒這冷脾氣，如今可算是轉彎了，終於應著個人能降住他，方才竟是來求哀家指婚的。卿塵，哀家問你，你可願意？」
細微的一點淡淡喜悅，在卿塵心底衝出塵埃「撲」的綻放開來，然而瞬間落入了無盡深淵，猶如黑夜一抹煙花，短暫而燦爛。
是這一日，曾經看著他清峻的雙眸想像過，曾經在他溫暖的懷中憧憬過，曾經夜深人靜時悄悄泛起漣漪，曾經晨光瀲灩中飛起心思，就在眼前了，就在指尖了，就在唇邊了。
卿塵慢慢站起來，長垂的髮絲遮住了容顏，離開錦榻，跪在了端孝太后面前，一字一句的回道：「太后，卿塵……不願。」
屋中一滯，端孝太后同碧瑤都面色詫異看著神情冷淡的她。碧瑤跟了她這麼久，多少也知她心事，急說道：「郡主，你這是……」
卿塵叩了個頭，說道：「卿塵仗著太后疼愛，斗膽請太后收回成命，卿塵……卿塵……」話未說完，心中酸楚難耐，晶瑩剔透的淚水串串點點，早抑不住滾落滿襟，竟再也說不下去。
楚楚盈盈梨花帶雨，端孝太后看著一陣心疼：「這是怎麼了？好端端的喜事，快先起來。」
碧瑤上前扶卿塵，卿塵搖頭，喑聲道：「請太后成全，卿塵願一直侍奉太后，誰也不嫁。」一絲一絲，心底抽痛到自嘲，造化弄人。
端孝太后皺眉嘆道：「哀家是過來人，這生在天家，想要得個知心人難如登天。凌兒從小跟著哀家長大，哀家最掛心的便是他，本想成心給你倆個指段好姻緣。可這又強求不來，哪個心裡彆扭著，也就不是初衷了。你起來吧，既不願，哀家又豈會為了他委屈你？」
淚已積滿了心底，然也冷到了平靜，卿塵磕頭道：「謝太后恩典。」站起來，除了隱隱未乾的淚痕，眼底亦覆著一抹不易察覺力持的堅銳。
端孝太后搖頭：「這是無緣啊。」