「四爺打算從何處動手？」左原孫問道。
「小處動，往大處牽，牽到誰算誰。」夜天凌冷冷道。
「為不惹人注目，四爺還是不出面的好，」杜君述道：「莫要從戶部查起，否則是千難萬難。」
「那便從軍餉查。」卿塵將手中東西放下，淡淡說道：「查軍餉，一查一個準，既面上在兵部已放了手，便正好由兵部來。由士兵處起，一兵一餉可動軍心，皇上也不會不管。直接借刑部的手，整頓兵部從而往戶部插。」
杜君述道：「軍餉也不是沒查過，但查不下去，別說下面官官相護，就是皇上那處，似是也沒那麼大的決心去動。四爺之前也整過幾次，都只能點到為止。」
「這次能走的遠些。」卿塵鳳眸微挑：「事情一定要從東郊軍營裡起，鬧大了到皇上那處，正是給皇上一個收兵權的機會，皇上豈不樂得順水推舟？」她點了點桌上的紙頁：「至少這些，到時候一個也跑不了，而此事的關鍵在於可以動他。」
「他？王妃是指……」陸遷看過來問。
「嗯。」卿塵點頭：「人人自顧不暇時，是最好的時機。」
「倘若他自己將兵權交出來呢？」陸遷道。
卿塵笑著搖頭，看向夜天凌：「還是那句話，我賭他不交。他若真交了，倒更好，無非我們慢慢來罷了。」
夜天凌臉上的那絲怒氣已消失，冷冷清清，但望著卿塵時掠過了淡淡柔和：「軍餉不得嚴整，以後的硬仗就更難打，正好藉此時機一併辦了。」
說話間南宮競、夏步鋒等夜天凌手下幾員大將求見。夏步鋒進門幾乎連禮數都忘了，只問道：「四爺，您這是為何放了軍權和兵部的事？」
夜天凌瞥了他一眼：「嚷什麼嚷？帶了這麼多年的兵，還是一副急躁性子！」
夏步鋒打仗是難得的猛將，但天生性急率直，為此也沒少遭夜天凌斥責，當下沒敢再作聲。
夜天凌道：「平日要你多和左先生他們學著點兒兵法，你倒沒事便往擁星樓去。南宮，多少次讓你看著他，我說的話竟都不算了？」
夏步鋒吶吶說道：「還是讓四爺知道了。」
南宮競笑說：「四爺，我是看著他呢，誰知看了些時候，方知擁星樓那藝兒姑娘對老夏真是一片痴心，老夏他也喜歡的緊。兩情相願的，我總不能棒打鴛鴦。」
夏步鋒一張黑臉竟突然紅起來，只在旁撓頭。夜天凌看過去，道：「這算什麼？若真喜歡便娶了回府去。」
夏步鋒倒有些意外，瞪眼說道：「四爺竟準了？還不是因她那出身，我怕四爺責罵……」
夜天凌皺眉道：「我是要你們少去那聲色之處，她雖在風塵，但你若真喜歡她，還管她是什麼出身？糊塗！」
卿塵抿嘴笑著，夏步鋒因夜天凌早有嚴令軍將不得交際青樓場所，一直不敢將那藝兒姑娘帶回府邸，此時突然遂了心願，大概又沒想明白這話，只納悶著。
南宮競丟下這話題，正色對夜天凌道：「四爺，您放了軍權和兵部的事，西郊軍營幾十萬人聽誰的？」
夜天凌淡淡道：「聽你們的。」
南宮競一愣，隨即恍然，鄭重道：「我等定不負四爺所託。」
夏步鋒問道：「四爺，那撤藩的事要等到什麼時候？」
夜天凌負手立在窗前，說道：「南靖侯的事其他三藩都未見動靜，是還沒回過味來，若我所料不錯，過不久那三藩王便會有自行請撤的摺子來。屆時若穩不住，四藩必反，如今業州、定州、燕州、景州、肅州這幾處尚都在北晏侯控制中，此時興兵怕是事倍功半。」
左原孫點頭道：「戰火方平，國本未固，今年又天災四起，都不是時機啊。大正江沿岸今春又有洪災，惟雲在湖州治水，也著實不易。」
陸遷道：「這時候若撤藩，的確勝負難料，弄不好前功盡棄。」
左原孫斟酌道：「若能拖到明年，業州等便無大礙，只是燕州……四爺，那柯南緒恕我無能無力。」
夜天凌看他道：「柯南緒此人和你並稱‘南陵雙絕’，如今或可一見高低了。」
左原孫閉目一笑，卿塵自那一瞬間從他眼中看到了閃逝而過的痛恨，那樣閒灑通淡的人身上露出的令人心悸的冷厲，那一刻冰寒，竟是殺氣。
然而左原孫的語氣仍舊是平靜：「四爺可有想過，若是朝廷硬要此時撤藩，該當如何？四藩，尤其是那北晏侯，怕是也早也耐不住了。」
旁有制肘，胸有良策而不知是否能以得行，窗外明媚的春光在夜天凌臉上投下分明淺影，卻有一道凌厲自他眼中透出：「他耐不住了？我也忍了這麼多年。數次與突厥之戰都因他從中作梗而不能盡殲之，他倒知道一旦沒了異族之患，藩侯便形如雞肋，撤藩勢在必行。此次便顛倒過來，先靖內後攘外。」他緩步站到案前，在那攤開的地圖上一點，修長手指沿北直上：「撤藩的仗是必打的，早來便有早來的打法。安了內藩直接指兵漠北，畢其功於一役，我要讓東西突厥一併再無翻身之日。」
數人無語，都凝神在那圖上打量，南宮競看了半晌，說道：「燕州，易守難攻，怕是最難的一處，不過在這圖上還看不究竟。」
夜天凌對左原孫道：「這些還得勞煩左先生。」
左原孫微笑著看了卿塵一眼，道：「四爺還有……」卿塵忙悄悄搖頭，左原孫話鋒一轉：「還有時日，四爺便放心。」
陸遷從圖中抬起頭來：「便是全勝，之後休養生息也大費年月。」
杜君述亦道：「雖說不是不能打，但只苦了軍士百姓們，實乃下策。」
夜天凌眉峰微鎖，眾人不說，卻都知道，握權，也是勢在必行的了。各自心中細細斟酌，前方後方，都得想最壞的打算，亦要十分穩妥才行。
養精蓄銳，志圖高遠，等了許久的一刻，如今箭已在弦上。