「蓮兒。」天帝沉默了一會兒，突然喚了她的乳名。
灼灼之仙姿，皎皎於清波。
因為這個名字，逆百官死諫冊封蓮妃，興天下之精工修造寢殿，蓮池宮中美煥絕倫雕滿清蓮，前庭後苑遍植芙蕖。
刻痕深寂，寞然相伴流年，殘荷已瀟瀟。
這兩個字，在她心頭輕輕劃過，極隱約的帶出絲痛楚。
「你恨了朕這麼多年，連凌兒也一併疏遠了這麼多年，還不夠嗎？這一生，有多少個三十年！」天帝長嘆一聲，說道。
「臣妾並不恨皇上。」蓮妃淡淡道。
「是嗎？」天帝語中頗帶了幾分自嘲的譏誚。
「是。」蓮妃安靜起身：「若恨過，也早已抵消了，臣妾只是不能忘。」
天帝眉目突然一冷，不悅道：「你忘不了誰？」
她看著天帝，竟對他轉出一笑。
塵封多少年的笑，有著太多的複雜糾纏，也無笑聲，也無笑形，一徑的暗著，「我忘不了你。」
不是臣妾，而是我，不是皇上，而是你。
我忘不了你。
甲冑鮮明凌然於馬上的大將軍，抬手遮擋了跪服的羞辱，帥旗翻飛，蔽去漫天長沙。
雄姿英發的少年郎，抬手拭去肝腸寸斷離別的淚，俊然朗目，撫平愁緒萬千。
木槿花下，多情人，抬手搭上溫暖的衣衫，神色輕柔，暖暖一笑。
就是這一笑，俘虜了誰，迷惑了誰，沉醉了誰，或許終生都不能相忘。
天帝渾身微震，伸手握住蓮妃，「你都記得嗎？多少年了，我以為你都忘了。」
不是朕，是我，不是愛妃，是你。
蓮妃卻輕輕的抽回了手，凝視著天帝雙目道：「你叫我怎麼忘？我的族人在你的鐵騎精兵下家破人亡，我的兄弟非死即傷，我的父親，在跪降後飲下你送來的毒藥，柔然族已是苟延殘喘，遭突厥大舉圍攻，你作壁上觀按兵不救。」
渺渺的柔情，鐵血的心。
何處的因由，此時的果。
天帝的神情在她一字一句中冰冷，漸生悲慼：「原來你記得的是這些。」
「只有這些嗎？」蓮妃神色悽迷，眸中覆上了一層水霧深濃，「你給我希望，卻又親手將我送到別的男人懷中，我認了，可你連他也不放過……」
「住口！」天帝猛然怒喝：「你可知道你在說什麼！」
「我當然知道。」蓮妃面無表情說道：「你以為可以瞞過所有人，卻瞞不過我，那些丹藥我都認得。」
天帝容顏寒冷，而後緩緩說道：「你怎會不認得，那本就是你自柔然帶來中原，親手進獻給先皇的。」
一道清淚自蓮妃面頰潸然滑落，她極悽慘的仰面，望向已陷入深黑的殿堂，道：「我是個罪人，我從一開始便想要他的命。但他對我那樣好，我再下不了手，可你卻令他沉迷於仙煉之術，頻頻服用丹藥，他還能活嗎？」
「這不正是你想要的結果？」天帝語氣越發冰寒。
蓮妃看著他，目光穿透了他，越到了遙遠的地方：「所以我們都活該受到懲罰。」
長風微動，揚起宮帷淡影，穿過蓮妃的長髮，吹動白衣寂寥。
香爐中點點明紅燃到了最後，掙扎幾下，灰飛煙滅。
天帝的臉色便如這漫長的冬日，極深，極寒，更透著沉積不化的悲涼。
死一般的沉默，大殿中靜到了極至。
昏暗中兩人面對面站著，彷彿已經站了多少年的日子，對視的雙目了無生機。
唯有這裡是心靈安寧之處，卻也唯有這裡，藏著驚濤駭浪。無力的哀涼生自心底，久久存留。
很久以後，天帝終於開口說道：「你不是我，永遠無法體會那種屈於人下的感覺，就連自己心愛的女人，也要拱手送至別人懷中。我做了的事，從不後悔。」
「便是後悔，又有何用？」蓮妃淡淡說道：「此生已往，我每日誦唸經文，或者可以為你我恕罪。」
「你何必要自苦於我二人，也更苦了凌兒。」天帝說道。
蓮妃俯身下去：「臣妾恭送皇上。」
天帝看著身前這抹淡淡的身影，夜色灰暗漸漸的失去了清晰，在殿前薰染上晦澀的濃重，長嘆一聲，轉身而去。走了幾步，忽然又回頭道：「我今日是想來告訴你，凌兒是個很好的兒子，讓朕極為放心。朕一直以來總覺得愧疚於他，不知現在是否彌補了一二，上一代的怨痛莫要再在他們身上牽連重演了。」
蓮妃柔弱的身姿一動未動，淚卻早溼了衣襟。
殿前，天幕如墨，月如鉤。
十二月壬申，上降御旨，晉蓮池宮蓮妃為貴妃，六宮之中，僅別於皇后一人之下。
凌王軍功顯赫政績卓然，母以子貴本無不妥之處，然朝中諫議大夫、左右拾遺等官員皆奏表諫言，非議激烈。
北疆軍營，大地冰封，飛雪處，萬里疆域蒼茫。
夜天凌將那八百里快馬送來的恩旨和杜君述等人的密函置之於案，站在帳前放眼看向長風送雪的江山，薄笑清冷。