夜天湛卻停下了腳步，他清晰的感覺到她眼中恍然，那一笑似乎在遙遠的地方見過，縱使現在近在眼前，依然是隔著夜幕的煙嵐。
他將手中的玉笛點了點她：「偌大的延熙宮好像就剩你一個人了。」
卿塵笑著一揚頭：「不是還有七爺你嗎？」
夜天湛拾階而上，延熙宮的燈火次第燃亮，勾勒出光火深處莊穆的宮殿，層層的鋪展開來。晚風掠的她髮絲輕拂，亦吹的他一身水色長衫起起落落，他閒話時並沒有忽略卿塵眸中若有若無的惆悵，不管在什麼地方相遇，她眼底最先掠過的永遠是這樣一種情緒，在清水般的眸光後瞬息而沒，卻一絲絲抽撥著他心中深淺浮沉的柔情。
他不欲去問，只覺得還有時間轉寰這樣的若即若離，直到那一天輕紅嬌粉鋪滿了伊歌城的長街，就連懷灤郡中都感受到毫不吝嗇的喜氣，他踏進張燈結綵的凌王府看到她身上的大紅嫁衣。向來看慣了的素白淺月忽然變成那樣刺目的紅，就像西山處斜陽如血的顏色，而她的笑卻不再如半空那彎幽涼的月色，似天光水影綻放於極高的蒼穹，鋪天蓋地的將他淹沒。
閒玉湖前細雨中，他一朝錯身，失之一生。
「七爺，七爺？」鞏思呈的聲音只得加大了力度。
夜天湛猛的抬頭，手裡的雲盞一晃，琥珀色的香茗微涼，潑濺了幾滴出來：「剛才說什麼？」
鞏思呈暗中嘆息，目光中一絲瞭然於胸：「南宮競是凌王府的人，如今正是機會，人失其臂，身必凝滯，他便是凌王得力一臂，留不得。」
夜天湛深吸了口氣，放開那盞涼茶，他重新取了個杯盞，仍是自斟自飲，舉止一絲不亂的輕緩閒雅，眸色中看不出情緒。他沒有順著鞏思呈的話往下說，反而語氣略略的有些加重：「誰是對手這倒是其次，我更擔心仕族亂從內生。且不說上次歌舞坊的事，你看戶部那些帳，牽扯的是些什麼？我早提醒過舅舅，讓他用人要有所約束。再者衛家，早就有一個太子妃生性懦弱，現在一個衛騫成事不足敗事有餘，還有個衛嫣自作聰明。」
鞏思呈道：「聯姻衛家的事，我也不十分贊成，但七爺若不是前次那般頂撞娘娘，這次也不至於不好異議。」
夜天湛頓時知道這指的是為求娶卿塵的事，他和殷皇后很是爭執了幾次，後來還是經鞏思呈斡旋勸解，殷皇后才終於同意，然而最終這卻毫無結果。他整了整手腕處的束袖：「先生同殷家幾十年淵源，說起來母后和舅舅都該稱你一聲老師才對，母后還是肯聽你的，這次我也知道不能再駁，所以也沒有反對。」他話說的輕描淡寫，將眸中瞬息萬變的神色一抹帶過。
鞏思呈顯然和夜天湛之間並不需要十分的客套，也不謙辭，只說道：「說句不敬的話，娘娘的性子十分要強，七爺今後若有事，還是婉轉些好。」
夜天湛笑了笑：「先生的話，我也如母后一樣會仔細揣摩，說起來這麼多年，我亦將先生當做老師，我至今仍對先生所書的四個字記憶猶新――仁義天下，不知先生是否仍記得？」
鞏思呈不知他為何忽然提起此事，說道：「似是第一次給七爺講《政語》的時候提到的。」
夜天湛點了點頭，話鋒微轉：「方才說起撤軍之事，南宮競此人雖將才難得，但絕不可能為我所用，我亦不想留他，但他所率將士十萬都在大荒谷。十萬將士，皆上有父母，下有妻兒，一旦身葬北疆，我天朝中十萬家舉喪，母喪其子，妻哭其夫，兒失其父，又豈止是十萬人家破人亡，哀毀天倫。我若此時釜底抽薪，何言其仁？再者，南宮競之所以此時兵困大荒谷，是為保中軍無恙，若非他當機立斷自毀退路，整個大軍難免要中柯南緒誘敵之計。我若棄之不顧，是為不義。」他話說的不緊不慢，仍是清朗的語氣：「鞏先生，此事非不可為，乃是不能。」
鞏思呈原以為之前的話夜天湛都未往心裡聽去，誰知他此時說出來竟是已然深思熟慮過了，「七爺，你還是不……」話說一半，他忽爾一嘆：「七爺今天說出這番話，我亦不知是喜是憂了！」
夜天湛眸色中的溫雅微微也帶著點兒深邃：「我不願這麼做還有一個顧慮，便是夏步鋒和史仲侯。他們這些神御軍的大將都同南宮競一樣，是隨四哥出生入死的人，必不會眼看南宮競坐困死局。此時軍心不能亂，但若棄前鋒軍而撤，難保軍心動盪。」
鞏思呈道：「七爺明知他們都是四爺的人，當初用他們究竟是何用意？」
夜天湛淡淡笑道：「軍求良將，無他。他們至少不誤大局，好過用衛騫那種人。傳我軍令吧，命史仲侯率輕甲戰士過嶺尋路，我們爭取兩日內與南宮競會合，再商討對付柯南緒的法子。」
鞏思呈拱手退出，雪倒是停了，風卻未息，吹得人鬚髮飄搖。一陣霰冰夾風遠遠近近的呼嘯而過，深不知路的山嶺重雪之下白的幾近單調，看久了竟生出煩躁的感覺，他不能避免的緩緩嘆了口氣，方才那句沒能說完的話不由的又浮上心頭，七爺，還是不夠狠啊！