秀潤的黃花梨木翹頭小案，醉紅的荔枝，伴著幾個剝開的碧色蓮蓬，水靈靈清湛湛地盛在小巧的琉璃盤子中，看上去似乎還帶著清露的滋潤湖水的氣息，新鮮可人。花草繁茂的夏日，越是一日將盡越覺暑氣逼人，陽光炎炎，過了迴廊半灑入水榭，細細點點同光可鑑人的湘妃竹木交織成片，四周水氣氤氳，才淡淡泛出些清涼。
卿塵輕闔著眼靠在榻前假寐，雪影窮極無聊，有一爪沒一爪的撈著她垂在身旁的衣帶，見她始終不理睬，扭頭跳到小案上東踩踩西踩踩，一個回身打翻了琉璃盤。「哐當」一聲輕響，荔枝滾了滿地，小小蓮蓬四落，嚇得雪影跳起來迅速竄走。
卿塵被響聲驚醒，懶懶地睜眼一看，笑著以手撐額嘆了口氣。正奇怪外面侍女怎麼沒動靜，碧瑤已放輕腳步走了進來，一見卿塵醒了，再看這滿地的果子，回身便找雪影，「又是你亂鬧，前幾天剛掉到湖裡嗆了個夠，還不知收斂！」
雪影自知闖禍，上躥下跳地繞著碧瑤躲，瞅著卿塵似笑非笑不是很有維護的意思，扭頭就往回廊上跑。卿塵和碧瑤只聽到「嗚咽」一聲哀鳴，意圖逃匿的小獸被人拎著帶回現場。夜天凌微皺著眉掃了眼地面，雪影可憐巴巴地吊在半空。
這真是欺軟怕硬，卿塵失笑，看熱鬧的雪戰對雪影投去了同情的一瞥，揚尾巴，往卿塵懷中蹭了蹭，免遭池魚之殃。誰知還沒趴穩，一隻手伸來，身子騰空而起，不等掙扎便被丟到了碧瑤懷中。夜天凌拂襟在案前坐下，清冷冷的目光一帶，兩隻小獸往後縮了縮，立時乖巧地被碧瑤帶走了。
卿塵撐起身子笑道：「半天不見你，出府去了嗎？」
夜天凌點頭道：「嗯，剛回來。」
卿塵細看他神色：「出什麼事了？」
夜天凌抬眸，清朗一笑：「沒事。」
卿塵淡淡笑了笑，也不再問，她可以將一切安心地託付給他，包括應該完全聽命於她的冥衣樓。
細碎的腳步聲由遠及近入了水榭，隨著淡淡清香，一個小侍女託著兩個薄瓷小盞進來，低眉俯身放在案前，「殿下、王妃請用。」
「這是什麼？」夜天凌見盞中碧色盈盈，淡香襲人，隨口問了句。
那小侍女抱著漆盤剛要退出，忽然聽到他發問，竟嚇了一跳，怯怯地不知該怎麼回答。凌王府中的侍女一向對夜天凌有些害怕，卿塵見她年紀尚小，溫言笑問：「是荷葉露嗎？」
那小侍女急忙點頭，細聲回答：「回王妃，是蓮子荷葉露，白夫人……讓奴婢送來的。」
卿塵道：「知道了，你去做事吧。」
小侍女一直不敢抬眼看夜天凌：「是，奴婢告退。」說罷放輕腳步匆匆退了出去。
卿塵調侃道：「整日在府中不苟言笑的，誰見了你都害怕。」
夜天凌抬手取過瓷盞，悠閒的攪動著：「那怎麼又不見你害怕？」
卿塵以手支頤，斜靠在錦墊之上，閉目養神：「天道之數，一物降一物，若都怕你還了得？」
卻聽夜天凌輕笑一聲，倒沒駁她，竟是預設了那一物降一物的話。卿塵烏墨般的眼線輕挑，笑意流瀉，忽然清香撲鼻，睜開眼睛一看，夜天凌將他手裡攪開的荷葉露遞到了她面前：「怎麼不嚐嚐？」
卿塵懶懶搖頭，夜天凌見她這幾天總吃的極少，不免擔心道：「便是沒胃口也多少吃點兒，兩個人反倒比一個人吃得少了，這怎麼行？」
但見那荷葉露玉凍一般盛在白瓷盞中，幾粒去了芯的蓮子綴在上面賞心悅目，卿塵於是伸手接過來：「這個看著倒清爽。」
夜天凌便隨手拿了她那一碗，攪幾下，嚐了嚐：「味道不錯。」
卿塵慢慢吃了小半便放下了，聽湖上遠遠傳來細語笑鬧，卻是侍女們劃了小舟在採蓮。輕舟破水，花葉碧連天，看得人心頭癢癢的，她回頭軟聲道：「四哥……」
夜天凌笑著站起來，揚聲吩咐：「晏奚，著人備船遊湖！」
外面伺候著的晏奚利落應聲，馬上去辦。夜天凌扶了卿塵起身：「不能久了。」
卿塵笑應道：「就一會兒。」剛站起來，忽然間心口驟生劇痛，緊接著天旋地轉，腥甜氣衝上喉間，不覺猛地噴出一口鮮血。
夜天凌大驚失色，匆忙撐住她搖搖欲墜的身子：「清兒！」
卿塵只覺得心頭似有千萬把尖刀在攪，胸中血氣翻湧，壓也壓不下，忍不住又是一口鮮血嘔出。低頭看去，只見手腕上一道血色紅線隱隱出現，蜿蜒而上。紅塵劫！她勉力抓住夜天凌的手，想要提醒他荷葉露中有毒，卻只是不斷咳血，身子軟軟的一絲力氣也無，眼前逐漸模糊，似乎陽光太烈，欲將一切燒灼成灰。
她竭盡最後一絲清醒望向他，耳邊傳來他驚怒交加的聲音。他應該沒事，他的懷抱還是溫暖而堅實，可以放心地依靠，慘紅一片的血色淹沒過來，越來越濃，驟然化做了黑暗。
紅塵劫，源出西域，連環奇毒。絕神志，斷脈息，逆血全身，關脈三寸處隱有紅線如鐲，鐲繞九指，無解。
張定水枯瘦的指下，一道觸目驚心的紅線正在逐漸加深，緩緩地又沿著卿塵蒼白的肌膚繞上一圈。
比起內外慌成一團的眾人，夜天凌神色還算鎮定，張定水剛一抬頭，他立刻問道：「怎樣？」
張定水緩緩收回手：「可解。」
本應如釋重負的時候，夜天凌依舊劍眉緊鎖，而張定水的神情也並沒有多出輕鬆的痕跡，「毒可解，但卻要殿下捨得王妃腹中的胎兒……」
夜天凌眼中驀然一震，截下他後面的話語：「我只要她平安！」
張定水點頭道：「依方才所言，下毒之人實則針對的是殿下，若這毒真的入了殿下體內，便是我也無能為力了。現在紅塵劫的本毒可用血魂珠化解，血魂珠有歸血通脈的功效，但本身亦是劇毒。紅塵劫之所以名列天下奇毒，便是因其毒中纏毒，解毒亦是種毒，生生不息，永無休止，說是有解，可謂無解。但眼下王妃體內有一個受體，我可以金針引導，借血脈執行之機將血魂珠逼入胎兒中，胎兒脫離母體，則毒隨之而去。」
紅鐲妖嬈，纏著卿塵皓腕似雪，卻如毒蛇噬心，夜天凌強壓下動盪的情緒，「哪裡能找到血魂珠？」
張定水道：「血魂珠雖不多見，牧原堂卻也不缺。只是有一事我必得讓殿下清楚，王妃腹中胎兒已有七個多月，精氣已聚，形體已成，且極有可能是個男嬰。若此時產出母體，我有把握保其平安，殿下是否要再行斟酌？」
夜天凌薄唇一抿：「不必！」
張定水微微喟嘆：「殿下既然心意已決，我也不再多說，定保王妃無恙便是。」
極深的海底，四周很寧靜，沒有一絲光線，沒有一絲聲響，沉沉的死寂一片。
卿塵恢復第一絲意識的時候，是尖銳的刺痛。彷彿有一種力量將冰封的海水緩緩推動，一個接一個的漩渦捲來，夾雜著冰凌的液體逐漸在血脈中奔流，那痛無處不在，鋪天蓋地地糾纏上來。她忍不住輕聲呻吟，立刻聽到一個聲音在耳邊響起：「清兒，清兒！」
清兒……誰在叫她？是父親嗎？和小時候賴床不起時一樣，父親是沒有時間和她認真的，賴一下便過去了。她昏昏沉沉地想著，只想再次沉入海底，便可以躲避那如影隨形的痛楚。
然而那個聲音始終執著地在催促，她掙扎了一下，有什麼吸引著她，卻又有種壓力反撲過來，兩相抗衡中那聲音鍥而不捨地霸道地將她往水面上拉，終於身子越升越快，有浮動的光亮逐漸接近，彷彿猛地破開滅頂的壓力，眼前光亮大盛，一雙深亮而焦灼的眼睛帶著幾分狂喜和驚痛，她看清了他，「四哥……」
夜天凌一直緊握著卿塵的手，眼見那一圈圈奪命的紅線正在緩緩褪去，指尖不禁微微顫抖，「我在！」他輕聲道。
卿塵看到他毫髮無傷的在身邊，露出一個虛弱的微笑，吃力地道：「幸好……你沒有喝那碗荷葉露……」
夜天凌心中已分不清是痛還是恨，千言萬語堵在喉間一句話也說不出來，如槍劍叢生，扎的骨肉鮮血淋漓，他只能緊緊將她的手握著，似乎想借此分擔她的痛苦。
卿塵神志逐漸有些清醒，恍惚感覺到金針入穴，在渾身的疼痛下不甚清晰。
張定水行針的手極穩，氣定神閒，專注而果斷。