孫仕指尖冰涼微顫，心中如墜深淵，卻見天帝廣袖一揮，「叮」地將什麼東西擲到離他不遠處，「孫仕！給他！」
孫仕穩住心神，俯身捧起那一對金銅鑄成的鑰匙，往御案後走去。當他的手觸到溫潤的黃花梨木時，心底突然恢復了奇異的平靜。彷彿回到二十七年前那個夜晚，從光明走向黑暗，從黑暗走向光明，當在臨界的一點踏出腳步，那種令人身心顫慄的快感如電流般擊中全身，而後，湧起一片無邊無際的寂靜。
他穩穩地將鑰匙插入鎖洞，鎖鑰碰撞發出輕微的聲響。他取出了一個翡翠盤龍的扁長玉盒，又用另一把鑰匙開啟了上面的金鎖，小心翼翼地捧出一卷金章封印的詔書，呈到夜天凌面前。
夜天凌抬手接過，指下微微用力，封印應手碎裂。他抬手一抖，金帛開展，龍紋朱墨，赫然是一道早已擬好的傳位詔書：
「朕聞生死者物之大歸，修短者人之常分，聖人達理，古無所逃。朕以寡德，祗承天命，勵精理道，勤勞邦國，夙夜惟寅，罔敢自逸。焦勞成疾，彌國不廖，言念親賢，可付國事。四皇子凌天鍾睿哲，神授莫奇，仁孝厚德，深肖朕躬。朕之知子，無愧天下，必能嗣膺大業。中外庶僚，亦悉心輔翼，將相協力，共佐乃君……」
夜天凌面上始終毫無情緒，詔書在他指間緩緩收起，「多謝父皇。」他冷冷說道：「‘深肖朕躬’，兒臣想必沒有讓父皇失望。」
天帝看著眼前冷然酷似自己年輕時的面容，慢慢道：「不錯，你確實是朕的兒子中最像朕的一個。」話音落地，他身子搖搖欲墜，臉色青白如死，突然猛地一晃，便往後倒去。
孫仕疾步搶上前去將他扶住，大叫道：「皇上！」
天帝張了張嘴，卻什麼也再說不出來，只睜眼瞪視著上方精雕細琢的朱梁畫棟，嘴角居然一分分強牽出僵硬的笑容。
不知來自何處的風穿入大殿，揚起帷幕深深。
沒有人知道他看到了什麼，沒有人知道在這一刻，他究竟以一種怎樣的心情審視著這座宏偉雄壯的大正宮，在這座他耗盡一生心血的宮殿中，他是否得到了真正想要的一切……
御醫奉召趕來，清和殿中亂成一片。
首輔重臣中，鳳衍自然比衛宗平早到一步。御醫跪在地上顫聲道：「皇上之病症，乃是上氣不足，脈絡空虛，因虛而致瘀熱，積累已久。今夜忽逢觸動，引發風陽，此時邪侵五臟，故肌膚不仁，口舌難言，更有神志不清之兆，臣等無能，僅可挽救一二，實在難以恢復如常……」
夜天凌凝視著已然力盡神危的天帝，那蒼老與脆弱在他無情無緒的眼中化做一片漠然寂冷。
片刻之後，清和殿中傳出天帝退位詔書，著凌王即皇帝位，入主大正宮。天帝稱太上皇，移居福明宮休養。
中書令鳳衍及內侍省監孫仕一同對外宣旨，孫仕唸完聖旨撲地痛哭。衛宗平等一干重臣尚在震驚中未曾回神，御林軍統領方卓前跨一步，揚衣撫劍，叩拜凌王。
鳳衍及大學士蘇意、楊讓等人也正襟叩首，擁立新帝。
衛宗平渾身巨震，不能置信地看著眼前一幕，這意味著上萬禁軍早已落入凌王掌控，向來中立的蘇氏閥門也公然表明立場，支援凌王。
殿外束甲林立、兵戈整齊的御林禁衛隨著方卓等的動作同時俯拜，次第而下的殿階前，金甲遍地，層層漸遠，如一片洶湧金潮轉瞬覆蓋了整個清和殿，近萬名將士山呼萬歲，響徹雲霄。
御林禁軍入大正宮，只拜天子。
衛宗平等眼見此景，大勢所趨，此時難以抗爭，無奈之下權且俯首稱臣。
夜天凌獨自站在龍階盡頭，舉目遠望。
月華漸遠，即將破曉，東方天邊驟然大亮，一顆天星當空躍起，那不可一世的光芒萬丈奪目，凌照九天。
天幕之上眾星失色，月影蒼白，紛紛在這絕冷的光芒下黯然，唯有一顆奇異的亮星，靜靜存在於天際，它和那孤星離的那樣近，卻絲毫不曾被他的凌厲光芒掩蓋。
星鎮紫薇，萬宇天清。
黎明將至，大正宮中叛亂初平，含光宮悄然潛入了幾個黑衣人。
即便半夜被異變驚醒，在所有訊息盡被封鎖之時心急如焚，但殷皇后依舊保持著高貴莊重的儀容。宮裝典麗，繁複有序，雲鬢鳳釵一絲不亂，映著明麗的燈火華美攝人。
含光宮不知何時早已被禁軍封鎖，包括皇后在內的所有人等皆無法邁出一步，外人更是不得擅入其中。
然而殷皇后看到出現在寢宮內的幾個黑衣人卻未有絲毫驚駭，只因這些人原本便是殷家重金豢養的死士，此時正是用到他們的一刻。
為首的黑衣人跪在殷皇后面前低聲道：「凌王挾持天帝篡奪皇位，大正宮已落入他們掌控。湛王殿下大軍現在齊州境內，即刻便將趕到天都，娘娘不宜留在此處，請速隨我等出宮！」
殷皇后自鳳椅上站起來：「皇上現在何處？」
「皇上重病昏迷，不知人事，鳳衍等藉機矯旨頒下傳位詔書，將皇上移居福明宮，御林禁軍層層把守，任何人等不得入見。」
殷皇后嘴唇微顫，她抬頭往福明宮的方向遙遙看去，佇立許久，卻終於一個字也沒說，絕然轉身。
幾個黑衣人迅速與含光宮偏門處陷入昏迷的御林禁衛交換了服飾，護送殷皇后鸞駕往太華門而去。一路上遇到巡邏，見都是御林禁衛，雖不知就裡，卻也無人貿然阻攔。
殷皇后掌管後宮多年，早在宮中安插下不少親信，此時太華門已有人接應，萬無一失。
豈料未至太華門，忽然前面橐橐靴聲震地，兩隊禁衛迅速攔住去路，將殷皇后鸞駕擋住。殷皇后心中泛起不詳的預感，玉手一揚，掀起珠簾喝道：「何人大膽，竟敢阻攔本宮去路！」
卻見禁衛之前，同樣一乘鎏金寶頂垂絳色羅帷的肩輿停了下來，珠簾微啟，旁邊侍女伸手攙了裡面女子步出。
牡丹宮裝，雲帶婉約，輕輕一移蓮步，溫水般柔靜的人。蘇淑妃緩緩往前走了幾步，柔聲問道：「夜深風涼，請問皇后娘娘要去何處？」
殷皇后冷下面容：「本宮之事什麼時候輪得到你來過問？」
蘇淑妃微微一笑：「太華門已然重兵把守，娘娘若要出宮，怕是有些不便，還請回宮歇息吧。」
殷皇后又驚又怒，不想平日溫婉柔順的蘇淑妃會有此能耐控制了後宮，猛地自鸞輿中站了起來：「我倒不妨你有這番手段，說什麼不爭，原來往常那些溫柔清高都是裝出來的！」
蘇淑妃不慌不忙抬頭看向殷皇后，宮燈茜影下她秀麗的面容隱約如畫，寧靜而淡雅，不著一絲微瀾。
早在多年前孝貞皇后執掌後宮之時，天帝身邊嬪妃無數，恩寵無常，唯有兩個女人在孝貞皇后的打壓之下始終榮寵不衰，一個是後來的殷皇后，另一個，便是蘇淑妃。
若無三分心機手腕，一個女子如何能在這宮廷中始終立足不敗？皇族深宮本就是權位支配下女人的戰場，暗處的血，深處的刀，一分分將單純與軟弱連骨帶肉的剔除，看得見的永遠都是一片千嬌百媚，爭奇鬥豔。熬不過的花落人亡，幾人知曉，幾人憐惜？
蘇淑妃並沒有因殷皇后的怒斥而氣惱，只是淡淡道：「我可以不為自己爭，但我的澈兒不能白白犧牲。」
殷皇后道：「若是為了澈王，殷、蘇兩家好歹也有姻親之名，你竟助他人謀逆奪位，如何對得起皇上？」
蘇淑妃柔眸輕抬，唇角祭出絲冷笑：「若不是那聯姻，澈兒豈會一心求戰？若不是殷家，澈兒又豈會喪命戰場？娘娘又哪裡是為了皇上？皇上心意早定，親筆擬旨傳位凌王，是我親眼所見，何來謀逆奪位之說？」
她難得言辭鋒銳，幾句話下來，殷皇后竟被問得無言以對，半晌後怒道：「凌王乃是柔然那個狐媚子所生，皇上怎會將大位傳給他？你休要矇騙本宮！」
蘇淑妃仔細看著殷皇后高貴的臉龐，多少年來她一直是這個樣子，豔光奪目，傲氣逼人，無論何時也不屈尊半分。也正是如此，她才成了天帝所需要的那個女人。
當年天帝為了打壓外戚鳳氏，平衡勢力，一方面封衛家女兒為太子妃，一方面專寵那時的殷妃，任她在後宮與皇后針鋒相對，幾有同輝之勢。
三十年河東，三十年河西，此時的殷家，何嘗又不就是當年的鳳家？
蘇淑妃想至此處，倒是感慨萬千，對殷皇后道：「我何必矇騙你？其實你我都明白，這幾十年來，我們同樣愛上了一個並不愛自己的男人，只是我唯願到死也順著他的心意，而你想從他那兒要的東西，太多了。」她說完此話，不欲再做停留，吩咐禁衛：「送娘娘回宮。」轉身走向鸞輿。
聽著別人說出真相，往往比自己知道的更加可怕。冰涼的珠簾，握在殷皇后的手中情不自禁的顫抖，玉聲碎響，刺手生疼。
此時的她，竟莫名想起多少年前的一幕夜晚，那個英姿勃發的男子挽起她秀髮的一刻，珠簾玉戶如桂宮，牡丹香醉，人比花嬌，情深若海。
如今人已暮年，爭鬥一生，究竟所求何事？她站在這繁華宮影的深處，一天月落星稀，韶華已遠，餘生茫茫。