位於臨仙坊的歸鴻樓向來是伊歌城中把酒清談的好去處，登樓閒坐，放眼大江，潑墨揮毫，擊築笑歌，都是賓客們常有的雅興。眼前雖還不十分暖和，但二月一過，楚堰江冰消雪融，走馬長街，吹面而來輕風料峭，已帶了桃紅柳綠的清爽氣，讓人深吸一口便心生愜意，渾身輕鬆起來。
歸鴻樓開闊的前堂人聲喧譁，賓客如鯽，和往常一樣頗為熱鬧，這幾天多數人都在樂此不疲地談著同一件事情。
今年二月甲申，昊帝納欽天監正卿莫不平之議，設祀禮，行大典，登五明臺遙祭驚雲山。
當日，帝都上空日月同輝，照臨萬方。驚雲山境內紫雲繚繞，面南一側山崖無故崩裂，失蹤數十年的皇族至寶歸離劍重現蹤跡。
得歸離劍者得天下。
昊帝在繼位之前，外御強敵、內肅九州的形象早已深入民心。他深知多年戰亂，民生不安，稱帝之後薄徭賦，廢苛政，與民休養生息，復又罷貪官，懲酷吏，興農工，通商路，破格提拔有識之士，這一切都使寒門士子及百姓深為擁戴。歸離劍出，人人奔走相告，無不稱天命所歸。
歸離劍一事越傳越是神秘莫測，緊接著昊帝頒詔天下，廢除強徵兵役，廢奴役賤籍。此舉使得天子威望日盛，先前些許流言蜚語很快湮沒在這來勢洶湧的天命之中。
雖已事隔多日，但無論走到天都何處，都常能聽到「歸離劍」的字眼。此時歸鴻樓中正有樂女曼聲彈唱關於此事的唱曲，瑤琴輕鼓，隔著珠簾玉戶不時傳入裡面略為安靜的一間雅室。
鞏思呈凝神聽了會兒，喟然一嘆，對面前的人道：「歸離劍出，四海鹹服。莫先生技高一籌，在下佩服。」
莫不平眉梢微動，呵呵笑道：「天讚我朝，聖主應命而生，歸離劍失而復得，實為幸事。」
鞏思呈明知歸離劍之事另有蹊蹺，卻也清楚莫不平不可能露出半點兒口風，只得隨他笑笑，說道：「莫先生神機妙算，常常救人於危難，今天我請先生來，正是有事相求。」
莫不平道：「請講。」
鞏思呈道：「想必先生早已知道，犬子不爭氣，惹下大禍，還望先生救他一命。」
十日之前，原穎川轉運使鞏可被押至帝都，如今正關在大理寺刑牢。定州之事雖尚未定案，但任誰都知道，鞏可此番已難逃一死。
莫不平端起面前的天青玉瓷盞，卻不急著飲茶，「此事你應該去求湛王殿下，何故找到我這裡？」
鞏思呈頹然搖頭：「莫先生是明白人，定州出了這樣的亂子，我還有何顏面再去求湛王？他沒怪罪於我，已是看在多年賓主的份上，給足了我情面。眼下唯有先生能救小兒，將伯之助，義不敢忘，請先生務必成全！」
莫不平道：「定州之事交由三司會審，證據確鑿，老夫也無能為力。」
鞏思呈不想他這樣直截了當地拒絕，臉上立時一白：「莫先生……」
莫不平倒並非絕然無情之人，只是這事的確無法相幫：「你應該很清楚，究竟是誰想要令郎的性命，又是為了何事。實不相瞞，一個時辰前，御史臺又有奏本彈劾府上二公子國喪之中宴酒行樂，這道奏本已明發廷議，很快便見結果，你還是有個準備吧。」
鞏思呈臉上已是蒼白如死：「百丈原之事全是我一人過錯，各為其主，娘娘若因此要取我性命，我無話可說。煩請先生代為轉告，我願以此身告慰澈王在天之靈，請娘娘高抬貴手，放過小犬。」
「娘娘並不想要你的性命。」莫不平嘆道，「痛失至親是何等滋味，想必你現在也已明白一二，我能說的也只有這些了。」他起身告辭，終究還是有些不忍，便再道：「其實有個人你不妨去試試，他若願幫你，令公子或許有救。」
鞏思呈忙問：「是誰？」
莫不平道：「漓王。」
伊歌城南以射日臺為中心的騎射場周廻二十餘里，佔地廣泛，最多可容納騎兵兩萬，步兵三萬，是平時天軍操練的主要場地。
聖武朝以來因戰事頻繁，天下尚武之風逐漸盛行，無論是仕族子弟還是平民百姓，大都騎馬射箭，修習武藝。久而久之，仕族之中除了遊園擊鞠、清談宴樂之外多以此為消遣遊戲，騎射場中處處不乏他們的身影。
夜天漓在封王之前便是天都大名鼎鼎的放浪人物，一等一的疏懶，一等一的紈絝，雖然現在接管了京畿司也絲毫不見收斂，照樣縱歡行樂，顯然沒有做個良臣賢王的打算。從那道委他以重任的詔令下後，京畿司中從來不見他的影子，非但如此，他還一聲令下將數千京畿衛大半趕出府營，任他們出入賭坊青樓也不過問。
滿朝皆知漓王聖恩隆寵，昊帝對他簡直就是縱容。他這般行事，惹得一群老臣憂心不已，頻頻上書規勸。可偏偏最近帝都中上報有司的案件逐日減少，城坊間治安良好井然有序，誰也挑不出什麼錯處，昊帝放任不理，漓王我行我素，十分逍遙。
天氣回暖，騎射場上就比往常多出幾分熱鬧，京畿衛計程車兵們近來最怕的便是隨漓王來校場，一見到漓王手中那杆銀槍，人人心中都發怵。
漓王的槍法現在是越來越出神入化，這幾個月興致極好，幾乎每天都點十幾名京畿衛陪練槍法，哪個花拳繡腿讓他看不順眼，當即便逐出京畿司，連委屈訴苦的地方都沒有。
場中銀光爆閃，一柄長刀「當」地被激上半空，四周侍衛們齊聲叫好。夜天漓瀟灑地將銀槍一擲，丟給身旁近衛，「刀都拿不穩，回頭練去！」
方才和他對練計程車兵已在他手下走了近百招，正跪在面前惴惴不安，聞言喜形於色，知道今天算是過關了，「多謝王爺指教！」
夜天漓往外走去，剛才就聽到相隔不遠左營校場鬧鬧嚷嚷，一邊走一邊問道：「那邊吵什麼？」
侍衛立刻回道：「是麟臺少卿鞏行和殷家大小姐在較量箭法。」
夜天漓奇道：「怎麼回事兒？」
侍衛道：「聽說年前殷家和鞏家定了婚約，殷小姐想必是不願，卻父命難違，便帶人找上了鞏行，好像是要逼他退婚。」
夜天漓聽罷，心裡便將殷監正暗罵了一聲，他到底把女兒當什麼？轉念又一想，說道：「走，去看看。」
左營校場中除了圍觀的將士和一些前來射獵的仕族公子外，另有十餘名身著騎裝的女子圍在四周，個個冠帶束髮，英姿颯爽，看來是隨殷採倩一同來助聲勢的。
這時候原本亂糟糟的鬨鬧聲漸漸低了下來，夜天漓沒讓侍衛驚動別人，先站在了外圍往場中看去，卻見這哪裡是在比箭。殷採倩騎在一匹紫騮馬上，身著雪貂鑲邊騎裝，足踏烏皮勒金靴，手中飛燕銀弓彎如滿月，正隔著數步的距離不偏不倚地對準鞏行，面如寒霜，「鞏行，我話說得夠明白了吧？你到底答不答應！」
這鞏行正是鞏思呈的二公子，此人平時舞文弄墨，自命風流，除了鬥雞走狗花天酒地外倒也沒什麼劣跡，至少比起他的兄長要好得多。此刻被殷採倩拿箭指著，倒也不慌張，「大小姐何必如此？父母之命，媒妁之言，豈是我一句話就能作罷？你我自幼相熟，也算是青梅竹馬，這婚約也無不妥當，怎麼至於動刀動槍呢？」
殷採倩柳眉冷挑：「胡說！誰和你青梅竹馬了？再說就算是要定青梅竹馬的婚約也輪不到你！」
鞏行笑道：「這麼說，大小姐難道是心有所屬？卻不知是哪家的公子，何不請來一見？」
殷採倩向來崇拜的是霸氣英武的男兒，對他這種油腔滑調的花花公子最是厭惡，銀牙碎咬，臉上沒有半分好顏色：「對！我就是心有所屬，非他不嫁。他好過你千倍百倍，你若不服，先贏了我手中的箭，再去和他較量！」
即便天朝民風並不拘謹，在場的也大多是生性豪爽的將士，但有女子當眾說這樣的話還是引得四周譁然一片。她話音落後，人群裡卻傳來陣掌聲，只見夜天漓緩步邁入場中：「說得好！」
突然見漓王前來，鞏行和身旁諸人紛紛上前見禮。殷採倩也不能再這樣拿箭指著鞏行，收弓下馬：「王爺。」
夜天漓盯了她一會兒，挑一挑唇角，慢悠悠轉身對鞏行道：「鞏行，你好大的膽子，也不先問問她是誰的人，就敢定下婚約。本王倒想看看你有多少能耐，還能逼她嫁你不成？」
這話讓所有人愣住，人人心中都冒出一個念想——殷採倩方才所說的人，難道竟是漓王？若果真如此，按漓王平時飛揚跋扈的性子，這事絕不會善罷甘休。
鞏行呆了呆，他惹誰也不敢惹眼前這位驕橫的王爺，先時應對自如的模樣全無，「王……王爺，我並沒有逼她嫁我，這是兩府長輩替我們定下婚約，我只是遵從父命而已。」
夜天漓眉梢一吊：「殷採倩早有婚約，尚未解除，豈能隨便嫁與他人？你們兩家若糊塗了，本王給你們提個醒。」
鞏行道：「請問王爺這是什麼意思？我們從來不曾聽說殷小姐另有婚約啊。」
夜天漓道：「聖武二十六年，殷皇后做主將殷採倩指為澈王妃，雖當時因虞呈叛亂，十一皇兄帶兵出征沒來得及大婚，但此事早就內定下來，這不是婚約是什麼？你鞏行吃了熊心豹子膽，敢娶澈王妃？」
眾人都不想他說的竟是這件事，頓時面面相覷。當初這指婚雖確有其事，但澈王戰死沙場後，這事便到此為止，無人再提，可偏偏現在漓王一說，大家卻又都覺得無法反駁。宮中從來沒有旨意廢除這婚約，那麼殷採倩在名義上，的確應該是尚未舉行大婚典禮的澈王妃。