車馬行行，不疾不徐地沿著江岸離開杏林石舫。卿塵鬆手將車簾放下，轉頭問道：「四哥，鬧出這樣的事，靳觀這個國子監祭酒難辭其咎，你卻一再用他，不知他會怎麼想？」
夜天凌淡聲道：「他怎麼想不重要，關鍵不在他。」
卿塵同夜天凌目光一觸，迎面深不見底的雙眸，似一泓寒潭，斂著冰墨樣的顏色，春光也難入其中，她話到嘴邊，復又無言。這漫天明槍暗箭，夜天凌因勢利導，反為己用，自始至終都還留著一分餘地。這裡面是他對她的一言承諾，也是他高瞻遠矚，於國於民之期望。但是這僅有的忍讓在接踵而來的衝擊之下，還能維持多久？還有什麼理由要維持？就這麼一步步走下去，她已經可以預見結果，但卻無法可施。
其實從一開始便無比清楚，這是無法平衡的局面。就像是一個瀕危的病人，只能靠針藥延緩著衰弱，最後終究還是要面對死亡。此時此刻，她似乎是提前觸控到了結局的氣息，冰冷的滋味從指尖悄然而上，漸漸蔓延成悵然與失落。她不由自主地將手籠在唇邊呵了口暖氣，似是自言自語：「是啊，關鍵不在他。但我也無能為力了。」
夜天凌聞言突然一笑，握住她的手：「還有我。」
卿塵抬頭，只見他臉上近乎自負的驕傲，淡淡地，帶著一抹瀟灑。他俯視她，薄唇微挑。如果有什麼事做不到，還有他；如果有什麼得不到，還有他；如果覺得倦了累了失望了，還有他。
無論何時，都有他。
卿塵仰頭看著他，自從那次意外之後，她總覺得他和以前有些不同，但是到底哪裡不同，又說不上來。
昨天在清華臺，她倚在他身邊閒翻書，無意問道，「古時烽火戲諸侯，也不知是個什麼場面，你說有什麼好笑的呢？」他擱下手中的事低頭答了句：「你若是哪天不笑了，我也戲給你看，看你笑不笑。」卿塵便道：「四方侯國都被你撤了，哪裡還有得戲？你先叫人撕些綢帛來聽聽，說不定我便笑了呢？」誰知夜天凌揚聲便命晏奚去取綢帛來，卿塵又氣又笑，「你真當我是亡國的褒姒啊！」夜天凌道：「你非要做那樣的王后又有什麼辦法？朕只好陪你當昏君了。」
雖是玩笑話，卿塵過後卻想了好久，換作以前，這樣的話他會說嗎？
她幾乎是在他的寵溺下隨心所欲，就在他身邊，她放縱自己的喜怒哀樂，就在她面前，他也才是那個誰也看不到的他。她喜歡那種感覺，他就是他，無關其他任何的身份，她也就是她，是他的清兒，他的女人。
她一時間有些走神，突然面前一隻修長的手將她的頭抬起來，夜天凌目帶研判與深思，看了她一會兒：「在想什麼？」
卿塵見他深邃的眸中倒映出自己的影子，輕微地漾過亮光。她便也這般看著他，在他的注視下，淡淡轉出一笑：「其實我什麼都不想要，我只要你。無論怎樣，我都只要你。」
捏在下頜的手略微一緊，夜天凌唇邊卻勾起抹笑，他細起眼眸：「你不要行嗎？」
卿塵嘆息一聲，順從地伏向他的懷中，將退縮和厭倦都藏在他的溫暖之下，如一隻逃避寒冷的小獸。過了一會兒，她說道：「四哥，我們去武英園好嗎？」
武英園一直保持著原來的樣子，一石一泉一草一木和十一在的時候並沒有區別。尋徑而入，遙見桃色點點，碧枝萬樹，雲霞鋪展，猶勝當年。
亭臺樓閣，朗聲笑語猶在耳，夜天凌陪著卿塵緩步往園子深處走去，心中不免生出絲感慨。不過幾年而已，物是人非，這世間還有幾個人能兄弟相稱，把酒言歡，暢談天下事？曾經桃李瓊筵，羽觴醉月，群季在座，談笑賦詩，如今也只剩這一園寂寥了。他輕嘆一聲，無意一抬頭，突然停下了腳步。
卿塵扭頭，沿著他的目光看去，意外地發現前面半山之側八角亭中，竟是夜天湛獨自一人坐在那裡。
一棵老樹虯枝勁道，自山岩縫隙紮根而生，樹幹斜伸，如傘如蓋半遮亭上。落花在山側，在亭中，在衣袂飄飄間轉瞬而去，一天花雨下，亭中白衣素服的人遙望遠處，滿身竟是難言的孤單與蕭索。
夜天湛聽到腳步聲回頭，忽然見到夜天凌和卿塵，瞬間愣愕，隨即拂襟而起，淡淡躬身：「見過皇上、娘娘。」
飄逸俊雅的姿態，從容沉著的話語，輕風撲面，衣袖微揚，帶來他身上一股微苦的藥香夾雜著清冽的酒氣，幽州「冽泉」，那是十一獨愛的美酒。
亭中桌上，落紅點點，幾個細泥封口的酒瓶放在那裡，已經空了兩瓶。卿塵問道：「你怎麼會在這兒？」
夜天湛輕輕一抬眸，回答，「明天，是十一弟的生辰。」本來是想避開別人，卻誰知這般巧合，該來的，竟避也避不開。
卿塵看向漠然立在身旁的夜天凌，又將目光轉回夜天湛身上，夜天湛視線和她微微一觸，溫玉般的光彩。他臉上因酒的緣故頗有幾分倜儻神采，然而那笑卻勉強。
夜天凌坐到桌前，拿起那酒來，「不想你也知道十一弟喜歡這幽州冽泉。」
夜天湛道：「在北疆時曾和十一弟一起喝過。他嫌天都桃夭太過醇濃，失了酒的豪氣，說只有這酒烈中纏綿，最合他的口味。」
夜天凌指下微挑，捏破泥封，仰首傾酒入喉，「清含冰雪之氣，濃有風焰之魂，是好酒，朕還欠著十一弟一醉，到現在也不曾還他。」
卿塵眼底驀然一酸，眼前桃林盛放，胭脂色，燦如雲，盡成了一片模糊的浮影。
身邊是一陣無聲的沉默，亭前風過，花落如雨。
百丈原前，痛失手足，兄弟反目，刀劍相見。從那以後再無人提過此事，大家好像都在迴避著什麼，但即便不願提，不想提，這卻始終壓在心頭。
恩恩怨怨糾纏得深了，反而變得誰也說不清楚，是非黑白，成敗對錯，早已一言難盡。
夜天湛抬手灌了一口酒，修長的手指握在瓶頸處略顯得蒼白，透著緊窒的力度，似乎再用一分力氣，那酒瓶便會迸碎在他的指間。「四哥，抱歉。」他的聲音極淡，說話時好像只是在看那片桃林，目光遙遙落在亭子外面，唇角微抿。
夜天凌亦沒有看他，只是突然將手中的酒一飲而盡，在放下酒瓶的時候，他望著前方說出了同樣的兩個字，「抱歉。」
卿塵詫異地看向他們兩人，稍後，她往後退了一步，輕聲道：「你們聊，我去下面走走。」
夜天凌和夜天湛同時看了她一眼，但都沒有開口。
依山連水的武英園，半邊青峰，奇石疊嶂，兩道流瀑如注，自岩石間長掛垂瀉，一前一後匯入其下深深清潭。潭水碧色翻湧，如翠如玉，風過髮間，水霧紛紛撲面，似微雨漫天。