「臣妾遵旨。」卿塵垂眸說著，緩緩起身。
這時大殿前突然有兩個聲音同時響起，攔下了近旁的內侍，「臣有話要奏！」「請陛下三思！」一個是鳳衍，一個卻是湛王。
夜天凌對他們的話聞如未聞，漠然道：「朕的話都沒聽到嗎？」
內侍們只得上前，卻無人敢放肆，只低聲道：「娘娘請。」
卿塵舉步而行，似乎無意轉眸看過夜天湛，隨即便被帶出了武臺殿。夜天湛驀地一愣，卿塵目光中有著阻止他的意味，而那轉頭的瞬間，他分明還自她眼中看到了一絲別樣的光芒。
秋風淡，秋草長，椒房空曠，秋塵四起。
碧瑤自外面回來，氣得眼中帶淚，不過是去尋一床被衾，處處都受冷言羞辱，這長宵宮中人情勢利，涼比秋風。
梁間蛛網積塵，地上碎葉枯敗，屋中只有一方冷硬的低榻，旁邊放著個黃木几案，簡陋至極。卿塵素衣散發，立在窗前靜靜望向那片清透遙遠的天空，對眼前的處境倒是安然。
碧瑤快步上前道：「視窗風涼，娘娘快別站在這兒。」她一邊說著一邊轉身去掩窗子，不料窗欞上滿是灰塵，一動便飛了滿身，嗆得她一陣咳嗽。
卿塵走到低榻前，長袖輕揚，掃開榻上浮塵，坐下來細看碧瑤的神色，笑笑說道：「早說了讓你別去，碰釘子了吧？」
碧瑤恨恨地蹙了眉：「都是些什麼東西！一個個拿腔作勢。我好言相求，他們……」她說了兩句，怕惹卿塵不快，強忍下來，只是看著屋子犯愁：「這樣子晚上怎麼辦呢？不行，我找這裡的掌宮女官去。」
卿塵道：「我的話你都不聽了？哪兒也別再去。我剛才見外面倒有不少菊花，陪我出去看看。」她一邊說著一邊站起來，便往外面走去。
碧瑤怔住，「娘娘，你怎麼還有心情看這些，這是什麼地方啊？」
卿塵微笑道：「這地方怕是得住上些時日，四壁徒然看著怪單調，不如院子裡好些。」
碧瑤急忙跟上她：「娘娘不快想想辦法，看這些花草有什麼用？」
卿塵道：「想什麼辦法？」
碧瑤忍不住道：「也不知道皇上這是怎麼了……」
卿塵淡淡一回頭，碧瑤話就只說了一半兒。卿塵也不再多說什麼，只是步出迴廊，信手擷了一朵菊花。碧瑤見她神情悠然，閒步賞花，攢著眉道：「人都說皇上不急急死太監，這倒好，娘娘不急，急壞我這丫頭。這不過是些自生自長的菊花，有什麼好看的？」
卿塵在一叢金菊面前站下，風一過，點點素香落了滿袖，「一花一世界，一葉一菩提，你心不靜，自然看不出這花自生自長的妙趣。」
碧瑤愁道：「靜得下來嗎？」
卿塵笑而不語，突然聽到腳步過來，緊跟著有人道：「皇后娘娘倒真有雅興，這時候還有心情賞花。」她和碧瑤轉身看去，見幾個青衣玄裙的女官站在身後，為首的一個年約四十，眉眼苛刻，面帶冷笑，正打量著卿塵。
卿塵看一眼她的服飾，對她這樣不敬的態度倒也不意外，淡聲道：「這長宵宮中的菊花開得不錯，宮苑也清靜。」
那女官道：「娘娘以後在這裡可以慢慢清靜，日子還長著呢，但就怕娘娘熬不住。」
她話中連諷帶刺，顯然是存心來尋事的，碧瑤氣道：「皇后娘娘面前，你這是怎麼說話呢？」
那女官冷笑道：「皇后娘娘？我在這宮中幾十年，還從沒見哪個娘娘進了這裡還能走出去，皇后娘娘又怎樣？到了長宵宮，就要按長宵宮的規矩，任誰都一樣！」
「你……」碧瑤氣得不輕，卿塵以目光制止她，問道：「你是掖庭女官？」
「不錯。」
「各宮各殿的瑣事，我平日裡過問得不多，倒不知道長宵宮原來還有自己的規矩，說說吧，都是些什麼規矩？讓我也聽聽。」
卿塵語氣輕緩，目光掃過眼前，無喜無怒。那女官似乎一掌擊在水中，空不著力，渾然不覺已經濺了一身的水，「長宵宮的規矩娘娘很快就知道了，別的不敢說，千憫寺裡湛王妃怎樣，娘娘今後在這兒絕不會差了半分。」
卿塵一雙鳳眸略略一細，尚未及說話，便聽到一聲厲斥，「大膽！竟敢對皇后娘娘放肆，還不掌嘴！」
那女官往說話的人看去，臉上頓時色變，來人竟是內侍省監吳未。隨著吳未的出現，一陣陣整肅的靴聲傳來，數列御林禁衛入駐長宵宮，由內而外，迅速布守各處。那女官心中驚疑，忙俯身退往一旁，屈膝行禮：「見過吳公公。」
吳未卻正眼都不看她們，轉身畢恭畢敬地對皇后行禮，「娘娘。」
卿塵點點頭，卻往那女官看去。雖說是長宵宮這種偏僻冷宮，但歷經前後兩次清洗，衛家也已然門庭傾頹，宮中竟仍有殘餘勢力，無怪乎皇上，甚至湛王都無法再容忍外戚閥門。
那女官看著被重兵把守的長宵宮，再看對皇后恭敬如常的吳未，早已隱覺不妙，一抬頭，觸到皇后靜冷的眼神，心頭一驚。
卿塵緩緩踱步走過那女官身邊，容色清冷，「我倒不記得千憫寺中還有個湛王妃，吳未，既然有人糊塗，就送她去看清楚吧。」
吳未低頭道：「老奴遵旨。」
那女官被嚇愣在那裡，待她清醒過來，先前囂張的樣子早不復再現，腿一軟，「撲通」跪在了地上：「娘娘……娘娘開恩！奴婢知錯！」
皇后素衣飄飄，早已舉步離開，那清傲的背影從容遠去，連半絲掙扎的餘地都未留，是徹頭徹尾的不屑一顧。
吳未往身後揮一下手，命內侍遵懿旨處置，亦不再理會那女官，跟隨皇后而去。
除了封鎖宮門的禁衛，另有四名內侍、四名宮女隨吳未前來。不過一炷香的工夫，先前的宮室便被整理妥當，羅帳錦衾、裘衣暖爐一應俱全，榻前一個瑞鳳呈祥金銅爐，置了清華臺中常用的木蘭香，嫋嫋煙輕，和著秋風乾淨的氣息，滿室清寧。吳未恭聲道：「娘娘看看可還缺什麼？」
卿塵步入室中，聞到這薰香的味道便一笑，回頭道：「難為你想得周到，我枕旁有本未看完的書，讓人送來，這幾天你不必再來這兒。」
「老奴記下了。」