「天啊！」那笙再一次驚叫起來，指著閃電交錯的天空，她認得天闕山上見過的魅婀，「三女神！這是不是傳說中的雲荒三女神？她們怎麼來了！」
「海皇復生，驚動天地。」西京感慨萬千，對著天空低下頭去，同時也按下了那笙仰著的腦袋，「不要看。」
「為什麼！」那笙惱怒地扭著脖子，驚奇不已，「我要看神仙！」
「敬仰天上的神明，和熱愛自己的國家一樣，都是必要的。」西京嘆了口氣，感覺到她不停地扭動掙扎，最後還是放開了她，「不過，你畢竟也不是雲荒上的人。不勉強你。」
他一鬆手，那笙立刻抬起頭，繼續望著天空裡神奇的景象：
漫天的金色閃電裡，雲荒三女神聽到了龍的召喚，乘著比翼鳥御風而來。曦妃，慧珈和魅婀靜靜地在空中停住，手裡放出金色的閃電。以三位女神為中心，那些閃電紛紛擊落在一處，到最後彙整合了巨大的金色光球。
龍神圍繞著光球上下飛舞，彷彿用盡全力在催化著什麼。
女仙們在比翼鳥上合起雙手，靜默地對著天地祈禱。有絲絲縷縷的光從合十的掌心裡透出，匯入居中那個金色光球，而蘇摩的軀體就沉睡在那裡面。
在天宇間的閃電完全消失的瞬間，那個巨大的金色光球轟然盛放！
光在天空中裂開，幻化出各種奇怪的形狀：如飛鳥，如奔馬，如游魚……在金光中，一個人的身影浮現出來，在虛空中不受力似的漂浮，深藍色的長髮如同水藻一樣飄拂。
然而這種靜止只是一剎，那個光芒中誕生的影子便忽然從九天之上墜落了！
墜落的速度越來越快，到最後幾乎化成了一道電光——然而，那樣驚人的速度，在落到水面的剎那卻忽然靜止。彷彿被看不見的手托住，那個從天上掉下來的人輕輕地躺在青水上，衣襟和長髮剛剛接觸到水面，青水無聲盪漾，就彷彿是一個剛剛誕生的嬰兒被安然地放上了搖籃。
「蘇、蘇摩？！」那笙跟著那幾個鮫人戰士奔到水邊，探頭一看便驚呼起來。
還是一樣的容貌，但是軀體卻在剎那間完全變了——片刻前還支離破碎血流不止的蒼白身體，此刻奇蹟般地全部癒合，變得如同玉石般地光潔，沒有一絲傷痕。
「海皇！」寧涼帶著鮫人戰士跪倒在岸邊，看著水面上浮起的蘇摩，恭謹地呼喚，「海皇！」
深碧色的眼睛緩緩睜開了，先是看著天空，然後再看到了岸上的一行人，眸子裡有某種變化——彷彿茫然，又彷彿釋然。
「咦！」在他睜開雙眼的剎那，那笙卻忍不住脫口驚呼了一聲。
不對！這、這眼神不對！——這不是蘇摩的眼神。
那甚至已經不再是盲人的眼睛！那雙眼睛是明亮而有光彩的，裡面流轉著種種困惑、堅定、歡喜和悲傷的光彩，完全不像是以往那個陰梟的傀儡師所具有的——甚至，也不像任何同一個人所具有的！
西京嘆息了一聲：在方才的剎那，龍神召喚出了歷代海皇所具有的那種力量，注入蘇摩體內，並賦予了他全新的身體，取代了原本傷痕累累、瀕臨崩潰的軀體。同時，也將歷代海皇所有的記憶，一併注入。
現在的蘇摩，已然不是過去的那個傀儡師。
在族人的召喚聲中，新生的海皇睜開眼睛。
他的容顏依然是那樣俊美，宛如旭日初昇，無可比擬。
青水在他身下盪漾，彷彿受到了某種操縱，用一種溫柔的力量託著他，瞬忽升起了一丈，形成了一個透明的水的王座。文鰩魚飛過來，親切地吻著他的衣襟，旋繞著在他上下飛翔——天地間驟然響起了波濤洶湧的迴響，拍擊在天際，彷彿七海五湖都在歡呼王者的歸來。
「……」蘇摩在水的王座上低下頭，用手撐住額際，似乎腦海裡有什麼在搏鬥——之前無數世的記憶洶湧而來，衝亂了他本有的記憶。
那一瞬間，他的意識是空白模糊的，甚至不能確切地知道自己究竟是誰，又在哪一個時空裡。
經過方才那一次召喚，龍神彷彿也有點疲倦，再向著九天上三位女神致意感謝之後，緩緩從空中降低了身姿，向著他飛來。龍的軀體慢慢縮回三尺，盤繞在海皇的右臂上。
過了許久，忽然間，王座上的新海皇抬起了頭，彷彿終於在無數記憶的重壓下清醒過來了。碧色的雙眸閃閃發亮，閃爍著一種奇異的光彩，他坐在水的王座上，平平伸出右手，對著底下的子民吐出了復生之後的第一個詞——
「自由！」
鮫人戰士們被那兩個字悚然驚起，抬頭望著自己的王，舉臂高呼，重複著這個讓所有族人心神激盪的詞：「自由！自由！」
隨著呼聲，新的海皇在水的王座上緩緩將手豎起，指向蒼天——隨著他的舉手，整條青水都沸騰起來！就在那一剎，不止青水，整片浩瀚的鏡湖，甚至遠在大陸外的七海，都一瞬間波濤翻湧！濤聲迴響在天地。
一切有血有水之處，便是海皇無所不能之處！
洶湧的波濤聲裡，碧色的眼睛閃爍了一下，薄唇頓了頓，彷彿在努力搜尋記憶裡最閃亮的東西，許久才吐出了第二個詞：
「白瓔……」
所有人都呆住。連龍神都不自禁地翹首，詫異地觀望著這個新生的海皇。
白瓔？新的王，在說「白瓔」？那麼多生生世世的記憶撲面而來，在如此紛繁複雜的洪流裡，他在醒來後，竟然迅速就尋找到了那一個影子？那是怎樣刻骨銘心的記憶！
王座上的人張開手來，俯視著掌心的紋路。他的手也已經換了新的肌膚，光潔如玉石，那些凡人所具有的手掌心的紋路，居然在瞬間消失了——宛如一切的昔日都被悄然抹去。
然而手指上十個樣式奇特的戒指依然赫然在目，斷裂的引線飄然垂落。
海皇看著那些斷裂的引線，似乎看到了某個被截斷的時空中去——那些引線連著的，是某種「過去」和「往昔」。
「只要循著這條線，無論身處哪個時空，都能返回彼此身側。」
即使在無數生無數世的回憶重壓下，那一句話依然清晰地浮凸出來，迴響在重生後的心靈上空，將一切不願意忘記的記憶喚醒。
「白瓔……」水的王座上，那個新帝王抬起頭，看著天際重複了一遍，眼神有某種變化。他將手放在胸口正中，蹙眉，彷彿那裡感覺到細微的疼痛。
是的，記起來了……都記起來了。管它什麼重生幻滅，什麼前生後世——他只是蘇摩，屬於他的記憶只有那一份，歷代千秋七海六合都不會再忘記。
白瓔……白瓔。他一遍遍地回憶起那個名字主人的音容笑貌，回憶起在一起的短暫時光。那個從不說出口的名字復活在他胸臆裡，並且將永遠地活著，直到和他一起化為灰燼。
在反覆念著這個名字的剎那，執念一起，腦海中那些呼嘯洶湧闖入的激流就安靜下來了，在某種強大的力量下平息，沉澱了下來，潛伏在心靈的深處，不再和「本世」的記憶爭鋒。
那一瞬間，那笙重新看到了往昔熟悉的眼神——冷冷的，空洞的，似笑非笑，帶著某種頹然無望的鋒銳，彷彿暗夜的黑。
那笙抬頭看著他，不知為何反而鬆了口氣，覺得莫名的歡喜。
「蘇摩！」她在岸邊叫起來了，對著那個鮫人的王者招手，「你沒摔壞腦子吧？記得我是誰麼？」
蘇摩蹙了蹙眉：「那笙？」
然後，不去理會苗人少女的歡喜笑聲，他望向這片燒殺過後的九嶷土地，眼神一直投到了半山的宮殿裡。沉默了良久，忽然冷冷地吐出了幾個字：「青王……青王！」
所有人又是悚然一驚。
居然還記得！經過了上百年、兩次脫胎換骨，然而那些人加諸於這個少年身上的極端的屈辱和仇恨，居然還這樣深刻地烙在這個鮫人的靈魂深處，至死不忘。
那是什麼樣的一種可怕力量！如此的堅定深刻，只有死和愛可以與之相比。
九天之上，閃電烏雲都已經消散。神鳥的雙翅如雲般鋪開，三位女仙靜默地低頭，望著青水之上誕生的新王者。
「海皇蘇摩啊……純煌之後，鮫人一族裡終於誕生了新的王。」曦妃輕輕嘆息，「七千年前的宿緣終於在今日結束。」
那一瞬間，她望著慧珈手心裡守護著的那一縷白光，眼神複雜。
「是的，我們對這片大地的守望，也終於結束。」慧珈微微一笑，也低頭望著自己手中那一縷從黃泉陸上迎回的魂魄，「我們不能插手下界的興亡成敗——所以自從七千年前純煌死後，我們就只能在天上一直等待著新海皇的誕生。」
曦妃神情寥落：「是的，自從少城主離開後，我們已經等了太久太久。」
「反抗大城主的命令，是要付出極大代價的……既便是少城主。」魅婀輕輕嘆了口氣，搖了搖頭，「別說了，還是趕緊將少城主的靈體送回雲浮吧——七千年了，好容易等到了她可以重新返回天界的時刻。」
她望著慧珈手裡捧著的一縷白光——那一縷光華流轉不定，在慧珈手心溫柔地閃動，是剛剛被她們從黃泉之路上迎接回來的生魂。
這是多麼熟悉的氣息啊……離湮，她們的少城主，雲浮最美麗也最慈悲的女子。
七千年前，為了挽救瀕臨滅絕的海國，她不顧城主的禁令插手了下界的興亡更替，替純煌保管了海皇的力量，以保海國一脈不至於從此滅絕。然而，她也因此觸怒大城主，被打落輪迴，從此在下界生生世世地輪迴漂泊，無法返回九天。
轉瞬間，竟已是暌違七千年。
魅婀望著那一縷光，眼神漸漸悲哀，輕聲道：「走吧，不要再注視著人世了——如果違反了天規，我們也會被大城主處罰的。」
三位女神臉色齊齊一凝，不自覺地抬起頭，望向黎明前黛青色的天空深處——那裡，連飛鳥都不能到達的九天之上，隱約可以看到一點白色的光，彷彿晨曦裡的一顆明珠。
那是雲浮城。她們最後的一座城池。
人世的傳說裡，三女神居住在天界的雲浮城。那座城，和仞俐天的善見城一樣，是天人們的居所。關於三女神和九天之上雲浮城的種種傳說流傳於雲荒大地，然而有誰知道，其實最初的最初，她們這一族也是誕生於這片大地和海洋之上。
在第一縷日光灑落大地之前，三位女神齊齊展開了背後的雙翅，離開比翼鳥，向著九天上的雲浮城飛了回去。她們背後的羽翼是潔白的，展開的時候就如同白雲升起。
她們的手心裡，守護著那一縷從黃泉帶回的潔白的靈魂。
天上的女神化為飛鳥離去，然而地面上的人都未曾留意。復甦後的蘇摩毫不遲疑地向著九嶷王宮乘龍飛去，眼裡帶著騰騰的殺氣。
寧涼帶領著其餘鮫人戰士想也跟隨而去，卻被堅決地阻止。
「你們回鏡湖大本營去！」重生的恍惚只是延續了剎那，很快新的海皇便恢復了便捷的思維，對著戰士下令，「已經過去三個月了，左權使炎汐應該從碧落海鬼神淵返回。你們替我回去迎接他，然後，把他帶回的那個石匣拿到無色城去，轉交給……」
頓了頓，湛碧色的眼睛投向遙遠的白塔倒影，語聲放輕：「給白瓔。」
——等到六體復原，她的丈夫，空桑人的王，便可以復生了吧。
而她呢？……那些冥靈，在復國大願完成後，又該如何？會湮滅麼？
蘇摩頹然低下了頭，用蒼白的手扶住了額頭，感覺尚自混沌的內心裡有某種激烈而深刻的潛流湧起，壓住了所有其他思緒——或許，讓空桑萬劫不復比較好一些？
然而這個可怕的念頭一動，身側的龍神霍然感應到，回身凝視著海皇。那目光無聲卻寧靜，÷直到他將心頭的惡念壓制下去。
「可是，王你不跟隨我們返回麼？」寧涼領命，卻不解地看著蘇摩。
「不。」新的海王重新看向九嶷上的宮殿，嘴角再也無法剋制地湧上殺意，他霍然一拂袖，便乘龍飛去，「我要先去殺一個人！你們在鏡湖等著我。」
「是！」寧涼不敢遲疑，立刻帶著下屬戰士離去。
蘇摩乘龍飛去，只有那笙有些發呆地站在了當地。
「多少年的血債，終於要償還了。」西京望著高聳入雲的九嶷王宮，嘆了口氣，絲毫沒有過去插手的意圖，「雖然成了海皇，可蘇摩的心裡還是沉積著那麼多仇恨啊。」
——雖然和青王辰也算是昔年舊交，然而即便是悲憫的劍聖，也沒有救這樣一個十惡不赦之人的打算。
「我們走吧。」他拉了拉那笙。
「去哪裡？」那笙有些發呆。
「繼續上路。」西京拉著她往九嶷王陵的帝王谷入口處奔去，語氣急促，「蘇摩去報仇，正是個好機會——我們得趁著他把九嶷王宮搞得大亂，趕快去神廟裡把真嵐的右腳拿出來！」
「啊……那隻臭腳，居然被放在了神廟裡麼？」那笙喃喃，忽地覺得好玩，笑了起來，「好，我們趕快去拿那隻臭腳，先不管蘇摩了！」
兩人的身影轉瞬消失在九嶷山麓的蒼青色裡。
經歷諸多變故後，心情急切的那笙為著肩上的使命奔波，直奔九嶷而去，一時間竟然完全忘記了還有一個孩子翹首痴痴地等待著她。
「我上去看看，立刻就下來——你可別亂走啊。」
在升上天空時，她對著這個八歲的啞巴孩子叮囑，於是膽小聽話的晶晶就找了個偏僻的水邊草叢躲了起來，乖乖地抬頭看著天空，期待著那個騰空而去的神奇姐姐回來找她。
外面是一片戰亂後的哭號之聲，晶晶有些害怕地抱肩躲在水邊一人高的澤蘭叢中，咬緊了嘴唇，等待著那個小姐姐回來找她——然而，她眼睜睜地看著那條藤斷裂，半空中的光芒消失，那個小姐姐卻再也沒回來。
怎麼辦好呢？……孩子漸漸覺得害怕起來。
不知不覺到了中午，晶晶覺得肚子餓了起來，便悄悄地往水邊蹭過去，去尋找一些可以果腹的東西——畢竟是窮人家孩子，知道野外哪些東西可以吃。打撈著漂浮青水上的植物，剝出一粒粒潔白圓潤的菰米，塞到嘴裡。
水邊的草叢裡蚊子奇多，她忍不住噼噼啪啪地打起來，滿耳是嚶嚶嗡嗡的聲音。
然而，那種擾人的嚶嚶聲裡，忽然夾雜了另一個微弱的聲音，彷彿苦痛的呻吟。她低下頭，霍然看到清澈的青水裡蜿蜒著一縷血紅色！
「啊！」晶晶嚇了一跳，縮回了草叢裡。
然而那個聲音還在繼續，茫然而苦痛，似乎也不是對著她發出的。
「碧……碧。」
八歲的女孩子終於忍不住好奇心，從草叢後探出頭，小心翼翼地循著血流的方向看了一眼，不禁脫口叫起來。
一個人！水邊的軟泥上陷著一個人！
彷彿是落到了水裡，又拼命掙扎著上岸，一路拖出了長長的血跡。那個面色蒼白的人全身是血的，在青水岸邊昏迷過去，身上長長短短地戳著好幾個血洞，無數的蚊子和螞蟥聚集過來，在傷口上吸血。
咦，不認識啊……似乎不是村裡的人呢。
晶晶好奇起來，大著膽子靠近這個昏迷的人，替他趕走傷口上那些討厭的東西，輕輕推了推他，喉嚨裡發出輕輕的呼喊：「咿？咿？」
然而那個人一動不動，隨著她的一推，發出一聲悶哼，身上的血流得更加快了。
晶晶嚇壞了，不知如何是好。
急切中，她無意地低頭，注意到那個人身上的衣服頗為奇怪——完全不像這一帶村民穿的長袍短衣，而是用一種沒有見過的料子織成，雖然浸在水裡，居然沒有溼。顯然也受了烈火的舔舐，有些發黑，卻沒有焦裂。
她衣服的前襟上，用金絲銀線，栩栩如生地繡著一隻飛鷹。
如果換了是九嶷郡的大人們，多半立刻就會明白眼前這個人是徵天軍團的軍人，而且軍銜頗高——然而八歲的晶晶卻還不懂這些，只是有點好奇地往前湊了湊，掬起水，用柔軟的草葉擦去了這個人滿臉的血汙和淤泥。
「咦……」看到那張因為失血而顯得慘白的臉時，晶晶發出了一聲簡單的低呼。
軍人的劍眉緊蹙著，顯露出痛苦的神情，在昏迷中斷斷續續地呻吟，用手捂住胸口上的貫穿性傷口——然而這個人的眼角眉梢卻有一種讓孩子都覺得安全的氣質，毫無殺戮和攻擊的味道，那樣的安靜和無辜，彷彿一隻落入獵人網中的白鳥。
「啊。」遲疑了片刻，啞女晶晶彷彿下了什麼決心。
她挪動雙膝到了他身側，一粒一粒地，將手裡剝出來的菰米喂到他嘴裡，然後折了一片澤蘭的葉子，捲了一個杯子，去河邊盛回水，用葉尖將水一滴滴引入他乾裂的嘴角。
「碧……碧。」那個人在昏迷中喃喃醒來，吃力地睜開眼睛。
頭頂是斑駁的青色，一點一點，灑下金色的陽光，投射在他蒼白的臉上；耳邊，有著淙淙不斷的連續水流聲音——
這…這是哪裡呢？
凌晨時分，徵天軍團變天部和玄天部，全軍覆沒於九嶷郡蒼梧之淵上空。
他沒有當一名逃兵。在孤注一擲刺中巨龍後，他的風隼在狂怒的烈焰裡四分五裂。他被拋下了萬丈高空，向著九嶷大地墜落，最後在轟然的巨響中失去知覺。
原來……自己還活著麼？
「嘻。」耳邊忽然聽到了一聲歡喜的稚嫩笑聲。他努力轉過頭，尚自模糊的視線裡看到了一張滿是血汙的小臉。那個孩子正對著他笑，明亮的眼睛裡滿是歡喜——不是鮫人，也不是空桑遺民。這、這是……九嶷的百姓麼？
他忽然間感到慶幸——如果不是被一個不懂事的孩子發現的話，作為這場災難的製造者，他會被那些九嶷百姓在憤怒中撕成碎片吧？這樣想著，他不由對著這個孩子伸出手去，嘶啞：「你……叫什麼名字？」
「咦？」晶晶歪著頭，顯然聽得懂他的話，卻不能回答，只是咿咿喔喔地比劃著。看他還是不懂，就急了，低下頭在河岸的軟泥裡劃了兩個字，指給他看。
晶晶。
他看清楚了，卻微微嘆息了一聲——是個啞巴孩子麼？
「晶晶，帶我回你的家，但不要讓別人知道，好麼？」他叮囑這個孩子，同時吃力地從懷中拿出一個錦囊，「這裡有錢——麻煩你替我去買一些藥——我得儘快離開這裡。」
金銖從錦囊裡叮噹墜地，那是足以讓九嶷一般百姓勞作一年的收入。然而晶晶卻是一動也不動，她轉頭看著遠處依然烈火升騰的村莊廢墟，眼裡忽然落下大滴大滴的淚水。
「家……」她喃喃發出一個單音節，哭了。
家裡人都死了？那一瞬間，飛廉的心裡陡然有一種難以言表的痛苦，讓身經百戰的軍人低下了頭，不敢直視。
那樣的眼神……孩子的眼神。
他是軍人，是門閥子弟，是十巫門下新一代年輕人裡的佼佼者，一生下來就註定要成為帝國的居上位者——然而，他卻知道自己和那些同僚們完全不同。
他不喜歡殺戮，不喜歡征服，他不明白為什麼戰爭和殺戮會是必需的，為什麼所有的種族不能在同一片大地上和平相處。
雲煥曾經說過他是個優柔寡斷的人，耽於理想化的臆想，卻缺乏對現實的行動力——他不得不承認同僚那句尖刻的評價是正確的。是的，他是個軟弱的人……連所愛的女子，都沒有公開出來的勇氣——因為碧只是葉城海國館裡的一名鮫人歌姬，被所有族人歧視的卑賤奴隸。
他花了鉅款替碧贖身，讓她秘密地住在了帝都的外宅裡。然而作為巫朗一族的第一繼承人，門閥的貴公子，他依然不得不結一門門當戶對的婚姻。
無能為力……他一直反感著現實裡的一切，卻缺乏雲煥那種徹底反抗的勇氣。他這種懦弱的人，將遵循著這種鐵一樣的秩序逐步長大，享受著榮華富貴，直至逐漸老去，死亡——然而他的心，卻會在漫長的一生裡一直受著折磨，不能安寧。
是的，不能安寧。特別是每次看到孩子的眼神之時。
他將畢生無法忘記第一次從軍，出發去平定砂之國一個小的部落叛亂的情形——那裡的牧民不肯聽從帝都的命令搬入造好的定居點，堅持著自古以來游牧的生活方式，認為在馬背上生長和死去，是天神賦予他們的驕傲，寧死也不能放棄。
為了殺一儆百，安定西荒，帝都斷然下令將這個不服從的小部落徹底滅絕。
僅僅為了這種事，就要殺人？牧民願意過著逐水草而居的日子，又有什麼不對？
作為一個新戰士，他在內心激烈地反抗著，不情不願地和雲煥一起跟隨齊靈將軍出征。
雙方的力量是懸殊的，不過十數天，徵天軍團就全數殲滅了反抗者。
作為新戰士的他，被那一場慘烈的血戰深深的震驚：砂之國的最後十多名戰士在被追殺到窮途末路時，齊齊馳馬來到空寂之山腳下，對著暮色中巍峨的高山跪下。那些桀驁的西荒戰士爆發出了一陣驚動天地的哭泣，對著神山舉起雙手，狂呼著他聽不懂的話，任憑追趕上來的風隼從背後洞穿他們的胸膛。他們的血，如紅棘花一樣綻放在荒涼的大漠裡。
那種寧死不屈的反抗眼神，讓他震撼莫名。
然而讓他永生難以忘懷的，卻是那個部落裡的一個小女孩。
族裡的青壯年都戰死了，只留下一些老弱婦孺。齊靈將軍對著這些西荒人宣佈了帝都的命令，說明他們這些人只要肯放棄游牧生活，殺死駿馬，焚燬帳篷，安分地住到帝國建造的定居點裡去，就不會受到進一步的處罰。
然而那些老人和婦女卻是一樣的桀驁不遜，他們漠然聽著，然後一口啐在將軍臉上，個個眼裡有著野狼一樣瘋狂的亮光。
沒的商量了。齊靈將軍憤怒地回過身去，下令將所有叛亂的牧民處死。
帳篷被焚燬，駿馬被殺死，牛羊被分給了另一個馴服的部落。這一支小小的牧民村寨，最終是消失在了歷史裡——一個深深的百人坑，活埋了剩下的不服從的牧民。
然而在死亡面前，那些老弱婦孺沒有絲毫的失態，只是靜默地一個一接個走入挖好的坑裡——那靜默並不是一種麻木和怯懦，而是包含著無比的勇敢和尊嚴——沒有哭鬧，沒有呼號，連被老人抱在懷裡的孩子都很安靜。
他在一邊看著，鐵青著臉，控制著自己發抖的手。
當雲煥在一旁下令將砂土鏟入坑裡的時候，一個五六歲的女孩子忽然踮起腳尖，扒住了大坑的邊緣，仰頭看著頭頂上的靴子和軍人們漠然的臉——這個孩子的父親已經在前些時間的交戰裡死去了，而家人們還騙著她，只說是父親出了趟門，很快就會回來找她。
她逡巡了一圈，最後視線落到了他臉上，她扯住了他的衣袂，怯生生開口：「叔叔……能不能把我埋得淺一點？我怕爹回來的時候，找不到我。」
「……」所有徵天軍團和鎮野軍團的戰士都在那一句話後沉默下去，停止了動作。連雲煥都有點出神，一時間忘了催促戰士們繼續著最後的清洗。
他卻在孩子的眼睛裡崩潰。
那個瞬間他爆發出了一聲低喊，踉蹌著跪倒在坑旁，不顧一切地對著那個孩子伸出了手，將她抱了出來。那些木然站在坑中的牧民也被驚動了，眼睛裡再度燃起了亮色，彷彿火焰跳躍。
「雲煥，拉開飛廉！」齊靈將軍的斷喝，「拉開他！他瘋了！」
雲煥撲了上來，從背後死死地抱住他，斷然地採用了格鬥裡的手法，將激烈反抗的同僚從坑邊拖走。他手裡的那個孩子被奪走，扔回到了坑中。在那些牧民開始反抗之前，泥沙如洪水般傾瀉而下，淹沒了那雙眼睛。
他瘋了一樣地掙扎，一個回肘，用力撞在雲煥的肋上。
然而云煥沉默地承受了那一下擊打，卻不放開他，只是毫不猶豫地封了他的穴道，然後鬆手，讓他癱倒在活埋坑前。
泥土傾瀉而下，將上百的牧民活生生埋葬。隨即，無數的戰馬趕攏來，在鎮野軍團的指揮下，呼嘯著在這個剛剛埋葬了數百人的大坑上來回馳騁。鐵蹄踩踏之下，一切都歸於無形了。
他在同僚面前失態，為了一個賤民的孩子慟哭。如此的軟弱。他永遠作不到如雲煥那樣無動於衷——所以，雖然出身比雲煥顯赫，但在軍團中的晉升速度卻落後於同僚，也是應該的吧。
那之後他再也不曾被派出去執行這種任務，是他自己刻意地逃避，也是叔父對他的照顧。
都已經過去那麼些年了……那雙明亮的孩子的眼睛，也該在深深的沙子裡腐爛，化成了土吧？
然而，為什麼他的心裡，卻一直難以忘記呢？
多年之後，在蒼梧之淵上空，全軍覆沒。
戰爭再度張開了吃人的巨口。僅僅一夜之間，那些多年來親如兄弟的戰士們，全都將年輕的性命留在了這一方天空裡。連巫抵大人都死了……而他，卻還活著。
在九嶷郡青水畔的澤蘭叢中，他看到了一個有著同樣眼睛的小女孩——那一瞬間他有些恍惚，覺得是多年前那個被活埋的孩子終於被歸來的父親找到了。她從淺淺的沙土下爬了起來，回到了他面前，笑吟吟地看著他。
「別，別哭啊……」他茫然地伸著手，想去擦這個小孩子臉上的淚水，然而負傷的手卻衰弱無力，「對不起，對不起。我……帶你回帝都吧。」
他喃喃說著，感覺神智又開始模糊了。
晶晶怔怔地看著他，不知道這個人是怎麼了。然而，垂死軍人眼睛裡的某種神色感動了這個孩子。她啞然地沉默了一會兒，終於決然地拿起金銖往村裡跑去。
很多年後，後世在議論到這一段歷史的時候，都說飛廉是幸運的。
因為以當時九嶷民怨沸騰的情況來看，如果不是一個八歲的孩子揀到了少將，這個滄流帝國的軍人必然會被當地暴民們群起殺害，而云荒將來的歷史，也將因此而改變；然而，沒有人想到，其實那個啞女也是幸運的。
她的生命原本平凡，卻因為那一刻的選擇，而和歷史上諸多傳奇人物的命運軌道有了交錯點——不再如她的母親和弟弟那樣，過著平凡庸俗的生活，在田地和水澤裡勞作，庸庸碌碌一直到死。
她在一個月後隨著這個陌生的年輕軍人返回了帝都——那個雲荒的心臟。
十大門閥為之側目：整個軍隊都覆滅了，飛廉卻帶回來一個九嶷的啞巴孤女！滄流帝國軍令嚴苛，政局複雜，雖然戰死的巫抵作為這一次行動的主帥，承擔了最大的責任，然而飛廉少將依然要為這一次的失敗而受到嚴厲處罰。
他被從軍中解職，勒令回家思過。然而被革職的少將反而長長鬆了一口氣，並不在意這種處罰，也沒有作出任何的努力去挽回這個局面。
將翅膀上繫著的黃金解下，白鳥才可以自由地飛翔；將那些名利的枷鎖拋棄，他才可以按照自己的意願選擇生活方式。
眼看他的前途毀於一旦，巫禮一族的未婚妻當即反悔，退掉了聯姻。他卻毫不挽留。
巫朗那一派的門閥貴族在竭力培植了飛廉多年後，終於不得不承認這個年輕人始終不堪重任，他們放棄了努力，轉而另立新人，全心全意地去對付那個從西荒返回帝都覆命的雲煥，力圖置其於死地。
飛廉的生活散淡下來。他居住在別院裡，和鮫人歌姬碧朝夕相對，不再和以前軍中那一幫朋友來往。同時，他收養了那個九嶷郡的青族孤女，不顧整個階層的恥笑，耐心地教導她學習諸多的知識技巧，帶她出來見識各方人士。
彷彿從九嶷郡逃生後，他失去了對權勢的任何興趣，漸漸地變得懶散頹靡。
然而沒有人知道，正是經過了這一次的死裡逃生，那個優柔散淡的貴公子心裡，某一種力量終於堅定起來，讓他不再一味地對眼前這個鐵一樣的制度匍匐順從。
而幾年以後，正是這個輕袍緩帶、與世無爭的貴公子，參與了那場扭轉時局的劇變——他實現了昔日的夙願，成為了改變這個國家的人。